城头之上，段洪与段龙、段虎三人并肩站立，凝神远望，只见宋军阵列森严，兵锋锐盛，杀气如潮。正中高旌之下，一员大将身披白色战甲，头戴银盔，手提大金刀，骑一匹青鬃骏马，来往调度，威风凛凛，显然是主帅人物。
段洪凝视片刻，对二子沉声道：“你们看，那白甲金刀之将，指挥若定，骑乘异常，非寻常武将，定是督兵主帅。若能斩其首级，宋军群龙无首，自会溃退。”
段虎跃跃欲试，拱手请命道：“父亲，孩儿愿出马斩此敌将，为我南疆立威！”
段洪摇头：“不可轻敌。此人相貌堂堂，骏马非凡，身边又有重将扈卫，定非泛泛之辈。你一人出战，未免凶险。还是你与哥哥并肩出战，我于关头策应接应。然临敌之际，切记步步为营，马不可乱冲，人不可恋战。”
段龙、段虎得令，披挂整装，各自持枪上马，领兵一千，自城中放炮开关，杀气腾腾地奔出关口，排开长蛇阵势，引颈而战。
此时宋营中，狄青正立于帅旗之下，双目如炬，亲督诸军攻城。忽闻一声炮响，关门大开，一支南蛮骑兵从蒙云关汹涌而出，尘土遮天。
狄青一见，冷哼一声，抬手金刀一指，道：“好胆贼将，敢出关列阵！众军听令——排阵迎敌！”话音落，宋军应声而动，将旗鼓阵容布成三路，严整如铁。
正当狄青准备催马迎战，只见左侧一将跃马而出，朗声请战：“元帅勿劳金甲，末将请出一战！”
狄青回首一看，原来是飞山虎刘庆，便点头道：“好，刘兄弟，此役你须奋勇，但不可轻敌。”
刘庆得令，翻身上马，提双斧飞奔出阵，立马城前，声如霹雳：“贼将听着！你等速报姓名，休得藏头缩尾。大宋振国大将军刘庆在此，今奉旨征讨尔主依智高之乱。当年我等西征平辽，诸国纳贡称臣，你等僻地蛮夷，焉敢不量力递表犯边？今日擅出迎敌，正合我意。识时务者，束手就擒！再敢妄动一步，叫你血溅五步，尸首无存！”
段虎听罢，怒火中烧，怒吼道：“狂徒休得猖狂！我乃段虎，蒙云关副将！有我在此，休想你等踏过半步！”言罢挥动狼牙棒，拍马冲出。
刘庆毫不示弱，双斧交错如电，两马交锋，如雷霆骤至。刀斧交击，金铁之声震动山谷，尘沙四起，刀光纵横，两将杀作一团。
狄青远观阵中交锋，不禁颔首赞道：“南将少年勇烈，果有一身气力。”随即挥鞭传令，擂鼓助威。
鼓声震耳，刘庆闻鼓而奋，招法陡然加快，双斧如雪飞舞，风卷雷鸣。段虎招架渐乱，两臂发麻，气血翻涌，冷汗直冒。刘庆见状，心下大喜：“此贼已疲，正好立功！”双斧一紧，猛然直劈头顶。
段虎慌忙举棒格挡，斧风逼体，险些中招。正欲策马逃离，刘庆已挥斧连下，斜劈马后腿，刀风如裂。那战马痛叫一声，奋力跃出丈余，终因筋断骨裂，扑地而亡。
段虎亦被掀下马鞍，狼狈滚落，困于地面。缰绳缠足，不能动弹。刘庆大喜，策马直扑而来，意欲斩杀。
箭矢突至！蛮兵在城上急射拦阻，飞箭如雨，刘庆一时难以逼近。段龙见弟受困，急冲上前，斩断缰绳，救得段虎。宋军趁势杀来，刀光四起，蛮兵惊乱。狄青见状，举鞭一指，大喝：“追击！”
宋军得令，如猛虎出笼，冲杀如风。段龙护弟退入关内，宋军斩杀无数，血流成河。
城上段洪见子兵败，面色大变，急令放下吊桥，接应败军。众兵夺桥而上，惊惶逃入关中。狄青策马追来，大喝：“抢关者重赏！谁先登者为头功！”宋兵呼啸冲锋，云梯架起，如潮涌登。
段洪急令施放滚石火油，弓弩如雨，宋军一时受挫。狄青见守军坚守，遂传令鸣金收兵，整队回营，犒赏三军。
夜幕低垂，蛮营之内灯火通明，段洪召集众将回帅堂商议退敌之策。看着段虎满身伤痕，满心忧思。
“列位将军，”段洪沉声开口，“我受命镇守蒙云关，不料宋军如此强悍。昨日初战便折一阵，虎儿几乎丧命。众位有何退敌良策？”
言未毕，只见军中一将跨步而出，拱手高声道：“元帅何故长敌志、灭我威？宋军虽盛，不过尔尔。昨日败阵，是因未得良机。今日末将愿出马一战，若不能斩敌将，以谢军前！”
段洪抬目看他，只见来人正是部中猛将——花尔能。段洪沉吟片刻，缓声问道：“花将军，你有何良计退敌？”
帐下花尔能披挂整齐，面色昂扬，朗声说道：“元帅请宽心，待末将出马擒得宋将，敌兵自然退去。”话语掷地有声，神情傲然。
段洪闻言却不为所动，只冷冷一笑，道：“花将军，莫轻言宋军无能。那狄青乃当今天子亲封的元帅，自幼征战沙场，百战百胜，五虎将随他南征北讨，久经杀伐，刀法精绝，用兵如神。昨日攻城不过一阵，我军便损三千之众，折去两千余。将军若执意出战，能全身而还，已是幸事。”
花尔能听罢，不由眉头一蹙，怒气涌上心头，抱拳沉声道：“元帅但看，末将若今日不能斩将退敌，誓不回关！”说罢，转身出帐，披风扬起如鹰振羽翅，踏风上马，长刀出鞘寒光逼人。三千兵随之而动，直奔北城，尘沙滚滚如龙，旌旗猎猎如火。
关门炮响，铁闸顿开。花尔能一骑当先，直奔宋营，声如雷震，喊杀如潮，势若破竹。
宋军哨骑急回通报。狄青立于主帐之外，遥望关前烟尘，背手沉思，忽闻帐中传令兵疾声禀报：“元帅，敌将出阵搦战！”
狄青回首问道：“是哪一位将军出马？”未及答话，帐内闪出一员虎将，正是张忠。其人面如铁塔，眼若火炬，抱拳请命：“末将愿往应敌！”
狄青点头道：“张贤弟须多加小心，彼方主将皆非庸才，切莫轻敌。”
张忠领命出帐，转身上马，腰间大刀寒光闪烁，坐下银鬃马喷气如龙。他带一千精兵疾出营前，列阵如墙，旗帜迎风，刀戟森寒，杀意隐隐逼人。
城下花尔能早已列开阵势，见宋军来势如虹，心中不免生出几分警惕。他高坐马背，三尖刀指前方，大喝如雷：“宋将何名，报上来受死！”
张忠勒马而立，手按刀柄，冷声应道：“大宋天子亲封定国将军张忠，元帅狄青麾下统兵之将！你这番邦孽子，也敢猖狂，快通姓名！”
花尔能怒声喝道：“本将军乃段洪元帅亲点先锋花尔能，尔等鼠辈还不速速下马受缚，免做刀下亡魂！”
张忠闻言大喝一声，拨马抢前，长刀一挥，直取敌将首级。花尔能三尖刀急架交迎，刀光霍霍，杀气如潮。两人刀来刀往，战马盘旋，寒芒交错，一时杀得难解难分。
转眼五十余合，战至汗透征袍、喘息不定。张忠眼中怒火更盛，刀法愈发凌厉。花尔能心知不敌，虚晃一刀，调转马头便欲逃去。
张忠岂肯放他生路？猛拍马腹，追风赶上，大刀怒挥，一道寒光破空而下，正中其项。花尔能头颅翻飞，尸落马下，血溅三军。
南兵惊呼未定，士气顿崩。张忠大喝：“杀！”一声令下，宋军追杀如虎，斩敌无数，甲械散落满地，哀声遍野。
凯旋而归，张忠领兵返营，将敌将首级献于元帅帐前。狄青大悦，命人记功悬首，以振军威。全军士气昂扬，连营灯火照耀如昼，掌声如雷。
此时，段洪营中败兵狼狈逃回，面色如土，泣声奏报：“花将军阵亡！”
段洪闻之震惊失色，坐于帅座之上良久无言，终叹息一声，道：“花将军性急恃勇，轻敌致祸，实非人谋能挽。”旋即长叹不已，愁绪满面，竟不思饭食。
后堂之中灯火微明，段夫人与女儿红玉小姐正坐于内堂闲谈，见夜色已深，夫人忽道：“奇也，往日未至酉初，你父必入后堂。今已六七日不见他身影，不知城中战况如何。”
红玉起身施礼，道：“母亲，女儿素闻敌军狄青用兵如神，今来势汹汹，想是父亲为战事操劳，昼夜不宁。若兵事不利，女儿愿领兵出战，与父分忧。”
夫人听了不以为然，冷冷一笑道：“你乃弱质闺女，岂知兵戈之事？战场之上，非你这等女子可言。”
红玉却不服气，正色答道：“母亲，女儿虽为女流，然自小读兵书，操刀习武，并非空谈之辈。今若宋兵未退，女儿自有破敌之策。”语罢便命丫鬟入中堂请父进来。
不多时段洪入内，见妻女皆坐起身，心头一热。夫人起身迎接，红玉趋前施礼。段洪拂袖落座，问道：“夫人唤我何事？”
夫人柔声道：“老爷连日未入后堂，妾与女儿挂心城外兵事，不知胜败如何。”
段洪闻言神色惨淡，叹道：“一言难尽，敌军强悍，我军折将连连，段虎首阵几殒命，今日花先锋亦丧命沙场。此关若失，我便以身殉国，玉石俱焚！”
红玉闻言，柳眉倒竖，杏目圆睁，立身而起，斩钉截铁道：“爹爹放心，明日女儿便出战，若不能擒那狄青而归，誓不苟活人世！”言辞激烈，气势如虹。
段洪闻之大怒，拍案而起，怒喝道：“放肆！你一介女流，竟敢口出妄言！自幼娇纵，如今竟敢妄言临阵，岂非笑话！”说罢怒气难抑，满堂愁云密布。