段洪一听女儿的话，面色立变，胸中怒火腾起，厉声说道：“你不过一闺阁女子，竟敢妄言上阵杀敌，此等言语不但荒唐，还要坏我军心，还不快退下！”言语之间，带着压抑不住的惊怒与不安。夫人见状，连忙缓声相劝：“老爷何须动怒？女儿不过一时冲口之言，你便当真了么？”
段洪却愈发恼怒，冷声道：“正是你纵她如此无度，才敢口出狂言，还要替她分说！”说罢拂袖而去，脚步沉重，衣袍掠过廊下，风声里满是烦躁。夫人不敢追出，只得含着泪回身，看着女儿，低声说道：“你往日行事最是稳重，今日为何如此失言，惹得你父亲这般动怒，连我也跟着受了责备。”
段红玉垂下眼帘，神色平静却含着歉意：“母亲莫怪，这是女儿不是，连累母亲受气。”她顿了一顿，目光微微一亮，低声把缘由一一说出。
原来段红玉并非凡俗之身。她前生乃终南山金针洞中看守洞门的女童，早得半仙之体，只因一念入世，托生在段家为女。金针洞的主人云中子，乃千载得道的高人，见她落入红尘，心中不忍，便化作道人，悄然入段府后园，借化斋之名，将三卷兵书传授于她。那兵书中记载着腾挪变化、兵阵符诀、隐形遁术、撒豆成兵诸般秘法，又教她一旦遇到生死危急，只需焚香向南呼唤金针洞之名，师父便会应召而来。自那日起，红玉在闺中暗暗修习，晨昏不辍，三年之间，将兵书与秘法尽数领会，却从未向父母吐露半分。
此时她对母亲低声说道：“母亲放心，女儿虽在深闺，却早已得异人真传。天文地理、兵法阵图，皆有所悟。宋军虽多，不过是血肉之师，我并不放在心上。”话语虽轻，却带着一股不容置疑的自信。
夫人听得惊疑不定，看着女儿的神情，又不像虚妄之言，忍不住说道：“你若真有这般本领，能退宋兵，自是段门之幸。只是此事太过骇人，我心中难以尽信。”
段红玉微微一笑：“母亲若不信，女儿便当面演示。”
夫人略一迟疑，终究点头。红玉回房更衣，再出来时，已是甲胄在身，雉尾高挑，眉目英气逼人，与往日闺中模样全然不同。夫人看得一怔，心中隐隐生出几分不安与期待。
二人来到后园空旷之处。夜色方才低垂，园中松影摇曳，微风带着湿润的泥土气息。段红玉从袖中取出一条红巾，高高举起，低声诵念秘语，吸一口气，吹向巾上。霎时红光乍现，如火焰翻卷，一匹赤色骏马在光影中凝聚成形，四蹄踏地，鼻息如雷。
夫人惊得后退一步，心中又惧又喜，低声说道：“竟有如此手段。”
段红玉并未停下，又取出一只小葫芦，轻轻念咒，抛向空中。白光如雾，自葫芦中倾泻而出，转瞬化为三千甲士，排列在园中，盔明甲亮，兵刃森然。旗影猎猎，杀气如潮，仿佛一支真正的大军立于眼前。
夫人被这景象震住，胸口起伏，几乎站立不稳，连声道：“我儿，快收去吧，我已见识了。”
段红玉见母亲神色发白，忙念动收兵之诀，白光倒卷，那三千兵士顷刻之间尽数回入葫芦，园中重归寂静，只剩夜风吹动树叶的沙沙声。她将葫芦收起，望着母亲，目光沉稳而坚定，仿佛已在心中暗暗立下了守关护父的誓愿。
黄昏时分，暮色渐沉。西方云霞翻涌，映得蒙云关外一片金红。后园的山石假山间，风吹动了树影婆娑，轻拂着红玉身上素雅战衣的边角。段夫人立于花阁之中，望着空中那道残影已没入苍茫暮色，眼中焦灼不安，眉宇微蹙。
她回转身来，声音低沉：“女儿今日这般身法神通，虽能自保，终究初出征阵，从未历过沙场刀兵，倘若被人暗算，岂非悔之晚矣！”言罢，匆匆离了花园，直奔中堂，心头愈发慌乱。吩咐侍婢：“快，请老爷速来！有要紧之事！”
未多时，段洪披袍疾步入堂，见夫人神色慌张，皱眉道：“夫人，何故惊扰？”
段夫人屏退左右，将红玉撒豆成兵、腾空驾云之事一一道来。段洪起初面色凝重，继而神情变幻莫测。沉吟良久，方道：“我段洪自幼从军，最忌惑众妖言，向来不信鬼神。但女儿平日温婉，未尝习道，却忽然能腾云驾雾，莫非我段家出了个异女？”
语罢，他忽思一转，眼神愈加冷厉，厉声吩咐：“来人，即刻唤段龙进见。”
片刻间，段龙披甲来堂，拱手请命。段洪沉声道：“你妹红玉不顾军令，自发前往敌营挑战，虽有异术傍身，终是女子，未尝征战，恐有不测。你即刻点齐二千精骑，护往宋营接应她归关，不得有误。”
段龙闻言大惊，连声应诺：“孩儿遵命。”旋即转身奔出帅府，亲自披挂登马，于关前选将整伍，点兵二千，披甲耀金，刀枪铮然。一声令下，关门洞开，战鼓初鸣，旗展如云，浩浩荡荡往南而行，直奔宋营。
却说段红玉此刻已驾云离关，凌空而行，袍袖翻卷，乌云踏脚，风声猎猎。她心中热血翻涌，回想着父亲冷面不信、母亲惊惶不安，更添一分不服与豪情：“自幼随娘潜修法门，今朝总要叫天下英雄知我段门亦有女儿英姿！”
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她翻手取出随身宝葫芦，口中默念真言，霎时霞光四散，一道金芒自葫芦口疾射而出，顷刻间化作三千神兵列阵旷野。旗幡如林，战骑成排，甲光炫目，杀气冲霄。红玉落下祥云，乘桃花马上前，立于先锋之位，神色肃然。
她提起日月双刀，策马近前，大喝：“宋营之中可有胆将？我乃段元帅之女红玉，特来讨战！若非名将，勿来送命！”
此声如雷震野，穿林裂空，宋军前营守兵闻得阵外有人叫战，且是女将，面面相觑，急忙奔往中军大帐通报。
中军帐中，狄青正与众将论战局，忽闻小卒禀道：“启禀元帅，营外有一女将挑战，言辞狂妄，要求我军名将出阵。”
狄青闻言眉头微皱，挥退小卒，垂首沉思。帐中诸将见元帅默然，皆疑惑不解。少顷，刘庆忍不住上前一步，拱手高声道：“元帅，敌人既来挑战，为何迟迟不发将应敌？莫非顾忌那女子之言？”
狄青抬目，望着帐外暮色苍茫，缓声开口：“刘将军，你有所不知。凡阵前对敌，须辨其人。此番来者乃妇人一名，而凡阵上若遇妇人、道术妖人、释教僧众，多有旁门邪术，不拘兵刃，最难应对。以我宋军之威，岂可随意送将赴险？”
刘庆气血上涌。他跨步进前，拱手而言，声如金钟：“元帅，此言差矣。我等身为武将，沙场征战多年，见惯生死，岂会惧怕区区一员女将？今日刘庆愿请战，若有半点怯敌，甘受军法处置。”
狄青面色沉稳，目光深邃地望着刘庆，缓声说道：“刘将军，若论本事，你在五虎中确非庸才。千军万马你也曾冲破，斩将夺关你未曾退缩。但这女将能连胜数阵，不可轻敌。我之所虑，并非你技不如人，而是她或许依仗邪术暗器为胜。你性情刚猛，遇敌常先发制人，若她真有诡计，恐你因轻敌而失利。不若另选一人出战，更为稳妥。”
刘庆闻言，浓眉倒竖，血气翻涌，猛地上前一步，振声道：“元帅，我刘庆乃是与你一同浴血沙场、共誓金兰的兄弟，从布衣走至今日，多少次生死边缘，何曾退缩？如今征南大军压境，却因一女子之名，将我置于帐后，岂不辱我忠肝义胆？今日之战，若不容我出马，宁可战死疆场，也不愿退缩半步！”
狄青凝视他片刻，见其眼中战意炽盛，终叹道：“刘将军，你这番言辞情真意切，非是逞强之语。既你立志出战，务必小心行事。此女非等闲人物，务须留神暗算。若她败走，万不可轻追，务要眼观八方，耳听四面。”说罢，亲手递出一枝令箭，又叮嘱再三。
刘庆接令出帐，翻身上马，背后千余精兵整装列阵，旌旗如林，铁甲生寒。他双斧在手，坐骑踏风，昂然奔赴战场。
此时，南军阵前，山风猎猎，旌旗招展。段三小姐正立于阵前，银甲映日，神情肃然。忽闻对面炮响，马蹄声震，她勒马静观，只见对面旗开处，一员虎将策马而出，威风凛凛，气吞山河。她凝眸注视，暗忖：“好一个猛将！想来便是爹爹口中称道的宋军骁将。此人身躯魁伟，面如漆墨，胯下战马雄壮异常，双斧寒光逼人，非等闲之辈。若正面交锋，恐难轻取。”
思及此处，小姐心念如电，催马数步，手中日月双刀寒光闪烁，声如玉珠，喝道：“来将止步！我乃段三小姐，在此恭候多时。报上名来，饶你一死！”
刘庆望见对面女将，甲胄耀目，身姿挺拔，年不过十七八，却自有一股凌厉之气。红花马下，一对银刀在手，英气逼人，令人不敢轻视。他朗声笑道：“你欲知我名？听好了，我乃五虎将中振国将军刘庆。你一女子，怎敢夸口来战？莫不是出来送死！”
段小姐冷笑，语声铿锵：“刘将军，枉为五虎骁将，却也不过如此目光短浅。若你识时务，还可速退回营，劝你主帅罢兵。否则攻我城池，休怪我下手无情。届时，不但你命丧刀下，狄青等五将也难逃一死，连带十五万军卒、百员将校，俱作刀头鬼。我军杀入汴京，誓叫你君臣血债血偿！”
言至此处，风势乍起，旌旗震颤，山川为之色变。对峙之下，剑拔弩张，生死一线。