黄昏时分，乌云低垂，重重压在白鹤关之上，四野沉沉似水，蛮地瘴气渐起，笼罩丹墀。旗不动风，兵不言语，唯有段洪默立阶下，双眉紧蹙，目光锁定在阶下怒目如火的宋将刘庆身上。铁索缠身的刘庆昂首怒视，血迹未干，眉目如刀，虽被擒困，凛凛英气却未减半分。
段小姐立于丹墀之上，乌纱高髻不动，手执朱符一纸，身后净水香炉袅袅。她目光如霜，声音清冷：“此人性情刚烈，骂声不绝，我今便以灵符镇之。”段洪闻言，喜形于色，沉声喝令：“刀斧手，将此人押近祭坛。”命令一出，左右兵丁齐应，簇拥着刘庆移至灵坛之下。
段小姐缓步上前，拈香三次，朗声禀天地，随后取净水三勺洗手净面，将朱砂灵符高举而起，唇齿轻启，咒语声如风过古松，低回缠绕，不可分辨。她抬手按住刘庆天灵盖，将符纸按入其发中。顷刻间，刘庆全身一震，眉心间青筋暴起，气血翻涌。
只见他双目渐转浑浊，瞳中神采尽散，面容狰狞扭曲，似是陷入无边梦魇。他口中哑然，舌头如钝，四顾茫然，只见周围之人俱是鬼面妖颜，分不清亲疏忠奸。段小姐淡然一笑，吩咐将其解缚，换上旧日盔甲，送还龙驹，又从袖中取出一口清水含于唇齿之间，蓦地朝其面上喷去。
“真火速降！”段小姐朗声念咒，“刘庆，快去讨战，不然烈火焚身！”一语未毕，刘庆神魂被牵，只觉两侧烈焰升腾，四野皆赤，滚滚浓烟直扑其面。他惊骇莫名，不辨南北，心头大乱，只得扬鞭策马，风驰电掣而出。五百蛮兵早已列阵随行，如潮般涌出白鹤关口，声震山野，直扑宋营。
且说元帅狄青败归大营，坐于中帐之中，神色沉痛。帐内火烛荧荧，诸将围坐，盔甲尚未解尽，身上俱带伤痕。元帅拧眉环顾，重叹一声：“一战折兵千余，虽众将奋勇死战，幸保军心未溃，然刘将军失陷敌手，实为我一大憾事。”
众将闻言，皆默然。张忠低声道：“刘将军虽性烈如火，然忠义之心可贯天地，今番若真遭擒，必是破口大骂，宁死不降。”李义接口道：“元帅莫忧，或许刘将军天命未尽，自有转机。”
狄青却闭目沉思，缓缓开口：“刘庆自布衣起兵，历经百战，刀头舔血，方得今日封赏，若果真被擒，宁死不屈。若他甘为降将，便是骨肉成灰，我亦不信。”
言犹未尽，忽报营门军士来报，满面惊惶：“禀元帅！刘将军领数百蛮兵，正于营前喧战讨敌！”一语如惊雷落地，帐中诸将齐惊。狄青骤然起身，厉声道：“胡说！刘庆与我情同骨肉，岂肯背盟投敌？来人，将这胡言乱语之辈拖出斩首！”
刀斧手应声欲拿，那军士顿首呼冤：“元帅明察，小人绝无妄言！这刘将军果然披甲持刀，指挥蛮兵，亲至寨前叫阵，若有半句虚言，小人甘受军法斩首！”语毕，又有一骑飞报接续来道：“元帅，刘将军的确当头出战，已三次扬声喝战，尚未退去！”
狄青面色铁青，长叹一声，喃喃道：“刘庆啊刘庆！你我并肩浴血，结义同盟，多少次刀锋之下救命互持，岂料今日反为异族鹰犬？你既舍恩弃义，背叛朝廷，何异画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”言至此处，狄青闭目深叹，须发皆颤，“我若不亲出此战，恐世人以我偏信旧谊，不识真奸。”
他猛地睁眼，厉声喝令：“放了报军！整点兵马，本帅即刻出营！”
正要披挂上马，忽闻帐外雷声般一喝：“元帅，小将愿为先锋，一战诛叛！”语落之际，张忠跨步入帐，双眸炯炯，战意如焰。
狄青望之，沉声道：“张忠，你既要出战，莫忘查明真假。若他遭人迷惑，可留一命；若真心投敌，莫留情面。”
张忠重重一抱拳，朗声道：“元帅放心！刘庆若真背主忘恩，忘却骨肉之情，叫小将不问来由，抡刀走马，一战碎其尸首！”言毕，怒气冲霄，转身而去，帐中风声猎猎，火光摇动，映得众将心头俱是一震。
狄青却一摆手，语声低沉而笃定：“张贤弟，你且息怒。”他眼神如刀，扫过在场众将，道：“刘庆为人刚烈正直，平生不屈强权，岂是轻易背叛之辈？今日现身敌阵，其中多半另有隐情。若一念成执，误伤忠义，岂非铸成大错？”
众将闻言，或低头沉思，或满面不忿。李义与石玉虽心有不甘，却也知元帅素来审慎。孟强、焦廷贵眉头紧蹙，眼中仍存愤慨，却不敢言语。张忠冷哼一声，终还是低声道：“元帅既有计，小将退后便是。”
狄青微微点头，随后厉声传令：“三军听令——即刻整队出营，不得擅动！”号炮三声轰然震野，千军齐动，铁蹄如雷，旌旗招展，浩浩荡荡。
不多时，大军列阵于营前，金甲光耀山川。狄青立于旗门之下，目光越过枪林马海，远望敌阵。只见南兵阵前，一将头戴雉尾，银甲耀日，果然正是刘庆。他身姿笔挺，手执双斧，静坐马背之上，目光如炬，却冷漠无言。
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狄青勒马上前，厉声喝道：“刘庆！大宋天子待你不薄，本帅与汝义结金兰，昔日同生共死！今日你竟领敌而来，可还有脸面见我？”
这声怒斥震得山林回响，然刘庆始终不语，双目死死盯着元帅，神色冷峻如石。
狄青面色凝重，暗忖道：“他若果然叛主，岂会沉默不语？此事非比寻常，若真中了敌计，不可轻举妄动。”他回望众将，见个个面露怒色，刀未出鞘，杀气已浮于眉间。
张忠冷笑道：“元帅目睹至此，还疑他未叛么？小将愿立军功，一马擒之，何须多言？”
李义亦沉声道：“元帅所言虽有理，但刘庆明明怒容满面、拒绝答话，实为悖逆之态，岂可再容？”
狄青不语，抬手拔出金刀，在地上划下一线，语声如洪：“尔等听令——本帅未发号前，若敢越此刀界一步，杀无赦！”
将令如山，众将虽怒，亦不得不勒马止步，只得望阵咬牙。
狄青拍马缓缓前行，至刘庆阵前三丈处，按刀立马，沉声道：“刘庆，汝若是身不由己，今便开口一言，我自解汝困。若果然心怀异志，本帅亲自将你擒下！”
话未落地，只见刘庆目如铜铃，忽地暴喝一声，挥动双斧当胸砍来，竟无一言回应。
狄青目中寒光骤现，金刀一摆拨开斧锋，怒斥道：“你真要与我一战不成？你若是中了奸计，便该告我缘由！若非如此，莫怪本帅刀下无情！”
刘庆如痴如狂，似听而未闻，双斧再起，招招狠辣，刀光斧影顷刻交织。二人瞬间战成一团，马嘶刀鸣，震动山野。
众将于刀界之外目睹此景，纷纷切齿怒言：“刘庆果然狼心狗肺，竟敢与元帅厮杀！只恨命在军中，不敢违令上前，否则必将其碎尸万段，以泄天愤！”
黄昏之际，风卷残云，战阵之间硝烟未散，斜阳映红了铁甲与旌旗。元帅狄青御马当前，刀光横掠，与刘庆冲杀已三十余合，马蹄翻飞，铠甲铮鸣，杀气直冲云霄。然元帅心中早有计较，只是假意虚架数刀，引诱对方露出破绽。
忽见刘庆双斧一缓，元帅精神陡震，厉声长啸，策马直逼，骤然欺身至近前，虎目电闪之间，已伸猿臂一扯，将刘庆肋下甲带扯脱，反身一拽，生生将其自马上拉下，翻身跨马而回。南兵见刘庆被擒，气夺魂散，溃不成军，一哄而逃，尽数奔回关内。
营门之前，诸将见元帅得胜归来，且生擒刘庆，莫不振奋，大喜过望。众人簇拥着进营，将刘庆五花大绑，押至虎帐之内。元帅狄青解盔落座，细观刘庆，只见他面色惨白毫无血色，然双目圆睁，呆滞无神，宛如鬼魅附身，魂不附体。狄青眉头微蹙，厉声责问：“刘庆，你身为朝廷将领，食君俸禄，当思报国。今日何故贪生怕死，背义投敌？尚有何颜立于天地之间？”
连问数声，刘庆却始终沉默，神情麻木，仿佛未闻未觉。元帅狄青眉头渐紧，心生疑窦：此人神志迷乱，若非妖法惑心，焉会至此？遂亲自下帐，步至刘庆身前，俯身细查。只见其头盔之下隐有一缕黄纸角露出，心中霎时了然。
元帅当即揭盔撩发，果然于发际处发现一道朱砂黄符，符文精细，书有镇魂之咒，赫然为惑心之术。狄青手握符纸，冷哼一声，叹曰：“原来你中了那妖女子的鬼计，幸亏本帅察觉及时，方未伤你性命。”随即命军士取火焚符，符纸方燃，浓烟乍起，半空霹雳一响，如天雷震怒，惊得众将骇然失色。
而就在符焚之际，刘庆猛地一震，大口喘息，面色转红，似有真魂归体，忽地翻身仆倒，继而双目再睁，环顾四周，神情惊惶，喃喃自语：“这是何处？我不是已在敌营帅堂骂贼赴死，怎会仍在本军营中？难道我已身死化鬼，魂游旧处？”
他语未毕，忽见众将环列，元帅狄青正目光炯炯注视于他，便抬首高呼：“元帅，请示告知，小将究竟何罪至此？”
狄青缓缓点头，语气沉稳而悲怆：“刘贤弟，若非本帅素知你为人忠直，不畏强敌，焉肯信你所行之非出本心？你今遭此魔障，全赖天恩浩荡，得以转祸为祥。”刘庆闻言，怔怔思量，又觉身躯为索缚紧，不由勃然作色：“元帅，小将并无违律，何以缚我？”
狄青轻叹：“你被妖术所迷，身不由己，举止狂乱，焉能自知其过？”遂命左右松绑，旋即将前事原委一一详述。刘庆听后，脸色大变，愤恨交加：“原来那女子竟使邪法惑我心智，若非元帅察微知幽，小将今日已命丧他手，枉为朝臣！此仇不报，誓不为人！”说罢，抓起那套曾披之南军甲胄，怒声大喝，扯碎如帛，丢落一地，恨意满胸。
元帅狄青命设酒宴一席，为刘庆压惊驱邪，众将俱来相贺。帐内火光通明，羽觞交错，群英饮酒畅怀，谈笑间皆敬元帅之智识、敬刘庆之忠烈。刘庆每一举杯，皆心中铭感，誓当雪耻复仇。虎帐之内，欢声鼎沸，烈酒冲心，却掩不住这场兵锋暗涌背后的波涛。