山风凛冽，松涛阵阵，残阳斜洒金辉，映得营帐如染赤霞。元帅狄青卸下盔甲，披着青绸袍，步出中军大帐，只见满营将士列阵而立，王元帅、杨元帅引着一众偏将亲至迎接。他眉宇间藏不住喜色，朗声道：“我儿无须多礼。为父能有今日重生之机，皆赖诸位将军仗义相扶，此恩此德，父当身叩三拜，方表寸心。”
狄虎、狄龙正欲跪拜答谢，谁料众将早已拦身上前，齐声劝阻：“千岁不可折煞我等！”言语恳切，情意至深。
霎时间，又有刘庆、张忠、萧天凤、岳纲、高明等十余员骁将齐步上前，整整齐齐拜倒营前。元帅狄青回礼一揖，声音雄浑：“诸位将军，莫要多礼。本帅此番脱险，全凭诸公同心协力，刀山血海中救命相扶，狄某恩同再造，铭心刻骨！”
王怀女跨步上前，声气肃然：“千岁，王氏奉旨统兵，前来破困救驾。只因此山险峻如削，水源难寻，粮运难通，一度欲伐木为筏。未曾想您竟自行脱困，恳请一叙原委。”
狄青闻言神情微变，长叹一声：“王元帅有所不知。我军早遭女将段红玉设阵困于绝岭，高山之上无路可行，云雾迷天，似鬼魅缠绕。苦守已近六月，军中兵将因不服水土折损无数，断粮之际，我本欲与将士共赴绝地。岂料昨夜天降狂风，轰雷震野，山头大震，竟将我等连营卷回旧地。我即命人打探，方知两位元帅已率兵临近，救援已至，只道天意昭昭，借虎威脱困，急来叩谢，未料元帅竟推功不受，可是嫌我等来迟耶？”
王怀女面色不改，淡声道：“千岁差矣。老身确无挪营之法，但此中必有高明者。”
她言未尽，狄虎已跨步而出，抱拳道：“父王不必猜疑，今朝之战，孩儿与段红玉交锋，正是她暗施移营之术。”
于是将今晨对阵之事，一一陈述，包括如何羞辱敌将，如何逼她挪营助脱。众人听罢，神色各异。
狄青剑眉微蹙，眼神阴沉如夜：“狄龙，我问你，那女将可曾与你有婚姻之约？”
狄龙跪地答道：“父王在上，孩儿昨日与段红玉阵前交手，连战不胜，被她妖法擒拿两次。其人再三哀求成婚，言若应允，即解围投降。孩儿权宜之计，诈言允婚，诱她为用。今晨得脱，必是她所为。”
狄青闻言，脸色骤变，厉声叱道：“混账畜生！汝乃我狄门虎将，竟为女色所胁，假许婚约，辱我清名，坠我军威！今日先斩汝这贪生惜命之子，再擒那狐媚女将！”
言罢，拔剑而起，剑寒如霜，杀气顿生。众将大骇，连忙上前拦阻。
王怀女立身帐前，声如洪钟：“千岁息怒！世子年少，未识阴诡，况敌用妖术非凡。公子未损军机，反救父于难，亦堪称忠孝两全。且段红玉若非情愿，岂肯挪动大营？反见其心志已变，或可招降以收奇功。”
狄青闻言，面上一红，终是收剑入鞘，沉声道：“罢了，你等尚年轻，朽夫责之过严。”
王元帅复道：“世子二人，奉命赴难，义勇无双，万望元帅宽宥。”
狄青坐回帅座，脸色稍缓，又转询刘庆、张忠如何冒死爬山请援。二将将孙振私害之事从头至尾细细诉来，众皆愤慨。
狄青喟然长叹：“若非天命未绝，吾辈皆葬此绝境矣。”
王怀女乘机进言：“千岁，段红玉既有投诚之意，何不成其好事？世子娶其为妻，收其关防，彼九溪十八洞，亦不足惧。”
此言一出，众将皆称妙策，连声赞许。狄青颔首道：“有理！但须防其诈降，先调军马扎营稳固。”
当即命刘庆整军出营，另遣人督粮分帐。王元帅命设酒筵慰劳三军，犒赏有功将士。夜间，灯火通明，杯盘交错，营中将士纵谈生死，大将畅饮压惊，笑语阵阵，直至更深方散。
次日天未大亮，三军齐聚中军帐下，号角长鸣，旌旗猎猎。狄青披挂整齐，目中神光湛湛，道：“本帅昨夜思之再三，段红玉之言或非虚妄。若其真心归顺，我军借其之势破蒙云关，势必如破竹连捷。”
王怀女拱手道：“此策当由千岁亲往，方显诚意。”
狄青点头，登马执鞭，命杨元帅随行，点齐精骑三千，炮响三声，旌旗飞卷，浩浩荡荡奔赴蒙云关。风声猎猎中，大军滚滚而行，气势如潮，威震山野。
日月薄暮，昆仑关外，云雾沉沉，寒风猎猎。段洪披挂未解，独坐中军府中，眉头深锁，心头涌动着悔意与焦灼。自昨日遣女出战，便无音讯传回，今晨探马报来战败之声，又言红玉御云而遁，踪迹全无，麾下兵将溃不成军，闻之如雷击心头，顿感天旋地转。
府中夫人早已泪落如珠，伏案而泣，哽声哀语如刀：“老爷，你一时盛怒，怎便逼她出战？我那掌上明珠，如今生死未卜，若真丧命疆场，你我岂止断肠？失了她这般虎将，昆仑关又怎敌那宋营万马千军？倘一朝城破，焉只祸及我等？全城百姓，皆因你一念之差，陷入万劫不复！”段洪听罢，如梦初醒，垂首不语，胸间如压巨石，几欲喘息不得。
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忽有军卒来报：“启禀大帅，宋将讨战，点名欲段红玉出敌。”段洪闻之面如土色，失声道：“不好！宋军点我爱女，而她音讯全无，此番该若为计？”旋即传令召集诸将议事。
帅堂之中，列位将军肃然侍立，段洪一声怒喝：“宋将讨战，谁敢应敌？”堂下诸将你望我，我望你，无一人敢发一语。段洪拍案痛骂：“尔等食禄多年，临敌却皆苟安惜命，何以为将？”怒不可遏，自披甲上马，亲率众将登上城头。
遥望宋营，红旗如林，杀气腾腾，马蹄杂沓如雷动，实令人胆寒。段洪纵目环顾，将中无一敢战者，只得无奈挂出免战牌。
关下元帅狄青与杨文广对视，狄青沉声道：“段红玉未出，关中恐无可战之将。”杨文广点头道：“既如此，暂且退兵回营，再做筹谋。”
段洪下得城来，知无良策可敌，只得草奏一封，遣长子段龙火速驰往王庭请援。段龙领命而行，寒风中一骑飞驰，马蹄踏雪碎霜，直奔昆仑方向。
行至临安地界，忽遇一队人马，衣着光鲜却形迹诡秘，段龙心生疑虑，纵马上前喝问：“来者何人？往何处而行？”对方一骑奔出，拱手答曰：“小将姓孙名振，原为中原总兵，驻守襄阳十余载，因与狄青宿怨深结，不愿再事宋廷，特率家将数十口，欲投贵邦效力。”
段龙凝视其人，只见此人年近四旬，眉目凌厉，言语谄媚，却似心机深沉。便冷声问：“既是投我南国，有何方略退敌？”孙振听言，哈哈一笑：“敢问将军高姓大名？”段龙道：“吾乃段洪长子段龙。”
孙振听罢，连忙下马，深施一礼：“原来是段公子，久闻威名，今日得见，实乃三生之幸！”段龙见其谦恭，亦下马回礼。孙振趁机上前执其手，口若悬河：“将军此番求援，何不携我同往？我自有退敌良策，定能助贵邦横扫宋军，取天下江山如探囊取物。”段龙略一沉吟，终应允其言，命其同行，旋即并马而行，奔赴王庭而去。
南天国地处高原之巅，昆仑关雄峙山巅，云涛缭绕，寒风猎猎。守关的军士头戴貂裘、腰悬利刃，戈戟森列，威仪赫赫。二十余日之间，天色时晴时雪，关道险峻，行人艰难。此时一骑快马自远奔来，尘头滚滚，蹄声震地，乃是段洪之子段龙，肩负重责，风尘仆仆而至。
守将奉命入奏，一道传令之声响彻关城。关门缓开，段龙整衣正冠，手捧本章，肃然登阶，步步趋前。殿上南天王端坐中庭，金冠龙袍，威仪不凡。段龙至殿前，俯首拜倒，口称：“小将段龙，奉父帅之命，特来求援。”
南天王示意接过本章，亲自拆阅。只见封皮之上墨字森然，一行行血泪之语直击人心：
“蒙云关主将段洪，奉命镇守边防，自主战书一达中国，宋将狄青旋即领兵而来，战火连绵，与臣交锋数次，胜负未决。奈何敌势日盛，增兵添将，我军力竭将疲，孤城之中英雄凋零，实有泰山压卵之势。倘若援军不至，关隘恐失。况蒙云关乃我南天之门户，后撤归家之要道，失此一隅，则进退皆无所依矣。伏望吾主明察，早遣兵援，救我危局。”
南天王看罢，眉峰深锁，沉吟不语，随手将本章传与左右二王与混元长老阅览。片刻后，他沉声问道：“国师，二位王爷，蒙云关为我之咽喉之地，此番敌军压境，狄青更是虎将之姿，我南疆将若不济，关门失守便是国门洞开。三位可有良策，以解此忧？”
混元长老拈须开口，声音淡然中自有深意：“大王，贫道亦知蒙云关地势要紧，关城若失，南疆堪危。然则救援之策不可轻举。还望传召来使，再细问一番。此人是谁？敌将究竟何人？军情如何？不可不详。”
侍者引段龙再入，长老目光如炬，徐徐发问。段龙立于堂下，朗声奏曰：“小将正是段洪之子。自狄青抵达，我军与其数战皆有失利。他部下猛将如林，难以匹敌。我花姓先锋与之血战后身受重伤，幸赖舍妹施法困敌于山巅，已历半年，原欲围困致死。不料近日宋国复遣杨府双将王怀女、杨文广再来救援，破我术阵，狄青脱困，我妹生死未卜。今之战局，已危如累卵，若无援手，恐难守住此关。”
混元长老闻言，目中一凛，道：“怪不得段元帅急切求援。狄青脱困，杨家将再临，势不可挡。”言罢，眼神沉思，似已有主张。
未及明言，南天王一挥手：“且退，容朕与诸将商议。”