风轻云淡，苍山静默，竹枝山麓，段红玉一骑孤行，青缨轻拂，红袍猎猎。她马不停蹄，自离王兰英后，星夜兼程，翻岭越涧，只为寻得五位宋将，查明真伪是非，辨清狄虎杀父之事。山林中树影婆娑，野风吹动枝叶作响，如同前路未知命数，隐伏着重重杀机。
林间岔路，一对披甲将军踉跄而行，正是焦廷贵与岳纲。二人自脱阵后，饥渴交加，马力将竭，心志亦疲。忽然远处尘起人影，一骑飞来，却是段红玉手执双刀，神色坚定。焦廷贵眼中寒光一闪，骤然认出，怒火翻腾而起，铁鞭挥舞，怒喝如雷：“贱婢还敢出现，休要走，吃我一鞭！”
鞭风破空，势若雷霆，段红玉不闪不避，双刀交错将其架住，清声喝道：“将军，我并非敌人，是特来寻你！”
焦廷贵闻言愈怒，冷笑如刀：“你既来寻我，便别想逃走！”再挥铁鞭劈头打下。
红玉身形一旋，双足猛蹬马腹，胯下骏马长嘶跃起，直飞空中。人马凌空，掠过林巅，如神仙飞渡。焦廷贵仰首大骂：“妖女使的什么邪术？有胆下来，与我拼个死活！”
空中风起云扬，段红玉驾马凌云，声随风下：“将军，我今非与你为敌，只求一问——狄公子如今何在？”
焦廷贵握鞭怒道：“他与你何干？你来寻他作甚？”
岳纲见状，忙勒马拦阻，低声劝道：“将军，且莫动怒，听她说完。”
段红玉悬空徐语，语声清楚入耳：“自我在武侯庙遇狄千岁时，得知狄公子被困阵中，我便誓助相救，愿结姻缘。千岁允我之请，我便同王兰英破阵相救。只因匆忙混战，被误会为奸细，遭你等擒拿。幸我有术逃脱。昨夜返关，今奉父命归降。然狄千岁见众将未归，疑我不诚，限我三日寻回诸将方可受降成婚。是以我至此寻你们。”
言及“姻缘”二字，她面色微红，声音略低，神情柔婉。
焦廷贵却不依，怒吼道：“说到一半便住口，何意？你说与狄公子结姻，那你有何凭据？”
段红玉沉默片刻，终是坦然开口：“狄公子困于阵中，我岂能袖手？情意之事，虽未张扬，却有天地为证。”说完低头不语，云中人影显出几分柔情。
岳纲沉吟片刻，抬头诚声道：“既如此，小姐还是请下云头相叙吧。”
段红玉一勒缰绳，马蹄轻落，尘土微扬，已然立于二人之前。岳纲拱手致礼，道：“小姐搭救之恩，五人感激。只因迷路误入山林，今狄公子与张忠、李义三人前往打探地形，突遭山寇擒去。我与焦将军本欲杀入相救，无奈马乏兵困，难以成功，正拟回营聚兵再攻。”
段红玉眉头微蹙，凝声问道：“何处败阵？”
岳纲指向山西一带林中，道：“不远处，西面转弯便是。”
红玉闻言一拍马背：“原来此处即是竹枝山，三人被困于此，我岂能袖手？两位可愿随我前往救人？”
焦廷贵翻身下马，摆手摇头：“我等饥困一日，已无力再战，且归营食饱养神。”
岳纲正色道：“休得妄言！狄公子性命安危，岂可因私事误大局？若不急救，恐贻祸不浅！”
红玉肃容道：“既然二位不便前往，我便独自去寻三人。烦请代我回营禀报狄千岁，段红玉舍命寻将，誓不空归。”
言罢，马蹄如风，身影如电，转瞬已没入林间。
焦廷贵目送其去，叹道：“此女虽出南蛮，倒也真性情，有胆有谋。”
岳纲亦赞：“她若归降，天朝添一大将，南蛮之祸必除。”
二人赞叹之间，却觉腹中空响，力竭难支，只得策马缓行，直奔营中。半时之后，才见营门在望。
营中小军早报二人归来，杨文广亲自迎出。入大帐后，岳纲将脱阵失将之事一一陈明。杨文广闻之变色，沉声道：“狄公子与二将皆陷贼手，此非小事，当急赴蒙云关求援。”
岳纲皱眉：“我营猛将如云，为何反向敌人取援？”
杨文广正色言道：“蒙云关已为王兰英献降，今归我军，非敌地也。”
岳纲闻言恍然：“原来如此。但事急如火，容我用过饭食，即刻启程。”
稍作歇息，岳纲换马出营，疾驰奔赴蒙云关，以报狄青。
元帅狄青自王兰英离去之后，心头始终惦念狄虎与诸将，至午后尚未有一人归营，心如悬石。王怀女在侧宽慰：“段小姐既去寻将，必有回音，元帅何须过虑。”
言未落，营外探子急报：“岳先锋关外求见。”
狄青精神一振，命即引入。岳纲入帐，见礼已毕，将脱阵迷山、三人被擒之事，一一据实禀告。
营帐之中，狄青正襟危坐，眉目紧锁。岳纲立于堂下，行礼已毕。元帅狄青问道：“你二人既已归来，焦廷贵为何不随同行？”
岳纲拱手答道：“启禀元帅，焦将军先至杨元帅营中，此番乃末将奉命一人来报。惟段红玉孤身前往竹枝山营救三将，虽有奇技，终究势单力薄，未必能胜。若元帅调兵援助，则我军可保无虞。”
狄青闻言，略沉片刻，挥手道：“既然如此，你且退去歇息，本帅自有计议。”
岳纲领命而退，往后堂歇息去了。
帐中只余狄青与王怀女二人，气氛一时沉静。狄青低声开口，神色凝重：“本帅亲统大军两载，方得一关，如此进度，前路何其漫长？如今三将被擒，生死未卜；段红玉虽有本事，终归一女子孤行深入，其能否得胜，尚不可知。”
王怀女却从容一笑，道：“元帅毋需忧心。兵机有变，天命自有归属。段红玉素有道术法力，此女不同凡响，她若出手，必能救回三将。再静候一日，必有回音。”
狄青微微颔首，却仍沉吟不语。
段红玉自别岳纲、焦廷贵后，便驾云远行，片刻之间，已落至竹枝山脚。眼前古木森森，藤蔓垂挂，林影重重，四野无声，显是险地。她策马缓行，甫入林中，忽听地面“轰”然一响，陷坑乍现，连人带马落入其中。
红玉心头一惊，未待马稳，已纵身腾空而起，踏云脱困。低头一看，只见林中闪动人影，三四百山兵手执挠钩，蜂拥而至。然抬首望见空中那红袍女将神威凛凛，手执双刀，红马浮空，杀气逼人，众人惊骇，四散而逃。
段红玉冷眼一扫，随即俯冲而下，如鹰击长空，一把拎起一名山兵横搭马背，寒声喝问：“此处何山？谁是守将？实话实说，若敢妄言，立斩无赦！”
那小兵早吓得面如死灰，颤声答道：“娘娘饶命！此地正是竹枝山，副元帅金环驻守。山寨分五大营，每营五万之众，各有悍将坐镇。因南征之势，寨中设下陷坑毒机，专候宋军过山以擒之。今晨已有五将入山，被擒三人，余二逃脱。三人现押于山中，明日即将解往邕州昆仑关，听南王发落。”
段红玉闻言，面色顿冷，一字一顿问道：“你主帅擒下三将，如今安置何处？快快细说！”
小兵战战兢兢：“现关押于后山营寨之中，仍未发遣，未曾伤害。望娘娘饶命！”
红玉冷哼一声：“既是如此，你速回去通报主将，段红玉奉元帅狄青之命前来，令其速放三将，若有一刻迟疑，我便踏平山寨，斩尽草木，绝不留情。”
话音甫落，那小兵如得大赦，翻身滚爬而去。
红玉目视其影渐远，环顾四野，只见林下暗伏机关无数，毒箭弩机皆藏于草石之间，陷坑叠布，如蛛网密织。她自忖：“此地机关密布，若强行破寨，难免受伤。莫若腾空而行，避其埋伏。”
于是催动真气，驾云托马，令红马四蹄离地丈许，踏云而行，绕林而上，直奔后山大寨。
那山中小军魂飞魄散，跌跌撞撞奔入后寨，直至府堂之上，伏地喘息未定，急报道：
“报——山下来了一员红衣女将，自称蒙云关段红玉，奉元帅狄青将令，前来救取宋朝三员大将。她言明，若早早放人，尚可从宽；若有迟疑，便要杀进山来，寸草不留！”
堂上正坐的，便是竹枝山五营统领、大金环。他正欲起解三名俘将前往邕州，不料此报传来，双眉倒竖，拍案大喝：
“胡言乱语！蒙云关段洪与我无冤无仇，岂会遣女来犯？况狄青与段洪对峙已久，刀兵相见，彼此视若寇仇，段红玉岂有为其效命之理？”
帐下通臂猿、断脊虎、三头狼等众将闻言，纷纷上前进言：
“主帅，此事也未可断言。说不定段洪父女已降宋营，此女奉命来救人亦属可能。不若出山一看，便可分明。”
金环微一沉吟，尚未决断，忽又有小军来报：
“禀主帅，那女将已至山前讨战！”
大金环冷哼一声，披挂上马，传令诸将随行，亲率兵马出寨应敌。鼓角齐鸣，旌旗招展，霎时间，五营兵将列阵于山前，两军对峙。
段红玉见敌阵排成，立马阵前，手执双刀，指向阵中大将，声如霹雳：
“来将莫非大金环？尚识时务者，当速放我宋三将，可保你一命。若敢违命，当叫你尸横荒野，枯骨无归！”
阵中金环勒马而出，怒目圆睁，喝声震地：
“贱人休得猖狂！本帅正是大金环！你若真是段洪之女，当知我主待你父子不薄。你父既不能报效，反投宋人为奴，你又奉敌命前来讨将，逆血反骨，不忠不义，岂可容哉！”
段红玉朗声笑道：
“你是鼠目寸光，岂识大义？良禽择木而栖，贤臣择主而事！你那南天王依智高，乃一叛民逆贼，妄自称尊，不知天命将尽。我父子识时达变，弃暗投明，归顺大宋，此乃忠义之举，岂容你妄评！今我奉元帅军令，讨要三将，若你不识进退，便叫你血溅荒山！”
金环大怒，厉声喝道：“小小贱婢，休要大言不惭。来将，给我拿下！”
先锋王仁拍马而出，擎铁双锤，喝道：“待小将来擒这贱人！”
段红玉手中双刀寒光闪耀，勒马迎战，冷声道：“来将报上名来！”
王仁喝道：“吾乃协定山先锋王仁。你这丫头，还不下马受缚？”
红玉冷笑道：“无名鼠辈，也敢张口逞狂？试我双刀如何！”
语音未落，人马已冲，双刀飞舞，如流光乱雪，直取王仁咽喉。王仁双锤架开，锤风震耳，战马嘶鸣，二将就此鏖战一处，刀锤交击，杀气腾腾，尘沙蔽天。