真定府，作为拱卫京师的北方重镇，此刻正笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
城墙之上，真定守将郭兴手扶着墙垛，目光所及之处，尽是一片黑压压的钢铁丛林。
就在半个时辰前，燕军的前锋已经抵达城下。
没有立刻攻城或是在那叫嚣骂阵，只是静静地列阵。
那种沉默，比战鼓雷动更让人心惊肉跳。
郭兴感觉自己的两条腿肚子在不受控制地打颤。
他身边的亲兵也好不到哪去，握着长枪的手心里全是冷汗，眼神飘忽，根本不敢与城下那些浑身散发着血腥气的燕山铁骑对视。
“将军，咱们守得住吗？”副将的声音颤斗的厉害。
郭兴强行挺直腰杆，大声喝道：“混帐东西！怕什么？咱们身后是朝廷，是皇上！城高池深粮草充足，他朱棣就算是天兵天将，也休想轻易跨过真定一步！”
这话与其说是说给士兵听的，不如说是郭兴在给自己壮胆。
嘴上虽然硬气，可郭兴的心里却是七上八下。
他的脑海里，不由自主地回想起几个月前的那一幕。
那时候，先皇册封燕王为“北方大都护”。
真定府，也曾收到过来自燕王府的“厚礼”。
几大箱子的金银珠宝，还有两个身段妖娆的江南瘦马，那是燕王赏给他这个“老部下”的。
当时郭兴收得心安理得。
毕竟，谁都知道燕王是太祖皇帝看重的儿子，又是镇守国门的塞王。
可谁能想到，这天变得这么快。
“将军，那是燕王的大旗……”副将指着远处那面迎风招展的黑色“燕”字大旗，咽了口唾沫。
郭兴眯起眼睛。
他太熟悉那面旗帜了。
在漠北这面旗帜所到之处，蒙古人的头颅滚滚落地。
现在的局势很微妙。
朱允炆是皇帝，是君；
朱棣是燕王，是臣。
按理说，食君之禄，忠君之事，郭兴应该死守真定，甚至出城决一死战。
但是……
太祖皇帝朱元璋，曾在无数个夜晚让他从噩梦中惊醒。
那时候，给郭兴一百个胆子，他也不敢对朱家皇室有半点二心。
可问题是，那个让人闻风丧胆的太祖爷，已经死了。
死人是不会杀人的。
而活着的阎王，就在城下。
朱棣是什么人？
那是从死人堆里爬出来的煞星！
那是能带着几百人就敢去踹蒙古大营的疯子！
更别提现在他手里握着九边的兵权，还有那个深不可测的大夏国在背后撑腰。
反观金陵城那位小皇帝，除了会读书，会杀自己的叔叔，还会什么？
“将军！燕军动了！”
一声惊呼打断了郭兴的思绪。
只见城下的燕军数组缓缓分开，一骑绝尘而出。
马上那人，身披黑色重甲，虽然隔得远看不清面容，但那股子睥睨天下的气势，除了燕王朱棣，还能有谁？
朱棣策马来到护城河边，抬起手中的马鞭，遥遥指了指真定城的城楼。
这一刻，郭兴心中的防线崩塌了。
什么君臣大义，什么尽忠报国，在绝对的生死面前，都显得那么苍白无力。
“将军……”周围的将士们都眼巴巴地看着他。
郭兴长叹了一口气，无力地挥了挥：“开城……迎王师。”
“将军英明！”
厚重的城门缓缓打开，吊桥轰然落下。
没有血战，没有厮杀。
真定，就这样兵不血刃地落入了朱棣的手中。
大军入城，秋毫无犯。
但朱棣并没有在真定过多停留。
他很清楚，真定只是个开始，真正的硬仗还在后面。
耿炳文虽然老迈，但朝廷的底蕴还在。
“传令下去，全军休整一日，明日五更造饭，天亮拔营！”
……
真定以南，滹沱河畔。
这里是通往德州的必经之路，也是一片开阔的平原，最适合大兵团展开决战。
此时，旌旗蔽日，鼓角争鸣。
李景隆身穿一身御赐的金丝锁子甲，头戴凤翅紫金冠，端的是威风凛凛一表人才。
在他身后，十几万大军阵势铺开。
这里面有他的亲卫，京营，还有从河南和山东抽调来的卫所兵，声势浩大！
“郭兴这个废物！”李景隆狠狠地啐了一口：“真定那样的一座坚城，竟然连一天都没守住！简直是丢尽了朝廷的脸面！”
他原本的计划是依托真定坚城消耗燕军锐气，然后大军合围，一举歼灭。
现在好了，真定一丢，他只能在野外和这些如狼似虎的燕山铁骑硬碰硬。
“大帅，燕军虽然势大，但毕竟是孤军深入。”旁边的副将谄媚地说道：“咱们兵力数倍于敌，只要摆开阵势，耗也能耗死他们。”
李景隆冷哼一声，挥动令旗：“传令，全军列阵！本帅要让朱棣那个反贼知道，什么叫做天兵之威！”
两军对峙，杀气冲天。
燕军阵中，朱棣策马而出，身后跟着张玉、朱能、朱高煦、朱高燧等一众猛将。
李景隆也不甘示弱，带着一众亲兵迎了上去。
两人相隔百步站定。
“朱棣！”李景隆率先发难，手中马鞭直指朱棣厉声喝道：“你身为藩王，深受皇恩，不思报国，反而起兵谋反，攻城略地，杀害朝廷命官！你眼里还有没有陛下？还有没有大明律法？还不快快下马受缚，随我回京请罪，或许还能保全性命！”
朱棣听完，仰天大笑。
“李景隆，你个乳臭未干的小儿，也配跟本王谈律法？”朱棣止住笑声：“本王且问你，周王何罪？湘王何罪？齐王又何罪？”
“他们都是太祖的亲儿子，是当今皇上的亲叔叔！就因为那是齐泰、黄子澄两个奸贼的一句‘削藩’，就被废为庶人，流放千里，甚至被逼得举火自焚！这就是你口中的皇恩？这就是你口中的大明律法？”
“本王今日起兵，乃是奉天靖难，清君侧，诛奸臣！是为了保住太祖爷打下来的这片江山，不被那几个奸佞小人给毁了！你李景隆身为功臣之后，不辨是非，助纣为虐，带着大军来屠戮自家兄弟，你对得起你死去的爹吗？”
这番话，字字诛心。
李景隆被怼得满脸通红，支支吾吾半天说不出话来。
而双方的士兵，此刻也都被点燃了怒火。
燕军这边，大多是跟随朱棣多年的老兵，或者是被朝廷削藩政策搞得人心惶惶的边军。
他们扯着嗓子大骂起来：
“对面那帮孙子！你们也是爹生娘养的，怎么就甘心给那两个奸臣当狗？”
“你们皇帝连亲叔叔都杀，还要杀我们大都护！这种无情无义的朝廷，保他个鸟！”
“李景隆你个花枕头，除了会逛窑子还会干什么？赶紧回家喝奶去吧！”
朝廷官军那边也不甘示弱，毕竟他们一直受到的教育是忠君爱国，在他们眼里朱棣就是乱臣贼子：
“放屁！一群反贼！”
“大都护？那是先帝封的，不是让你们用来造反的！”
“我们是替天行道，灭了你们这群不知死活的叛逆！”
叫骂声此起彼伏，各种污言秽语在两军阵前飞来飞去。
但这种叫骂，往往是血战爆发前的最后预热。
李景隆见嘴皮子上占不到便宜，恼羞成怒，猛地拔出腰间佩剑，声嘶力竭地吼道：“全军听令！给我冲！谁能斩下朱棣首级，赏万金，封万户侯！”
“杀——！”
朝廷大军向燕军压了过来。
朱棣看着对面涌来的人潮，缓缓举起了手中的长槊。
“老二！老三！”
“儿臣在！”朱高煦和朱高燧早已按捺不住。
朱棣剑指李景隆的中军：“给本王把它的帅旗砍了！”
“得令！”
朱高煦双腿猛夹马腹，整个人一马当先冲了出去。
“弟兄们！跟我杀！”
“咱们是靖难之师！是义兵！”
“小皇帝被奸臣蒙了眼，咱们是去帮他把眼罩摘下来！”
“不想当奸臣走狗的，就给老子闪开！挡我者死！”
朱高遂紧随其后：“清君侧！救大明！杀奸臣！诛国贼！”
“杀奸臣！诛国贼！”
数万燕山铁骑齐声怒吼，声震云宵。
两股钢铁洪流，在沱河畔撞在了一起。