次元夹缝的漆黑空间中，刚从能量柱区域挣脱的艾拉还未稳住身形，就被一股源自灵魂深处的恐惧牢牢攫住。那股气息并非来自虚空本源的残魂，也不是寻常的虚无先锋使者，而是一种更古老、更纯粹的寂灭之力，仿佛能将世间所有能量与生命都彻底吞噬。
“嗡——”
低沉的嗡鸣从次元夹缝的最深处传来，并非能量碰撞的声响，而是空间本身在寂灭之力的碾压下发出的悲鸣。下一秒，一道直径数千米的灰色能量洪流骤然涌现，如奔腾的银河般朝着艾拉所在的方向席卷而来。洪流所过之处，原本狂暴的次元能量乱流瞬间消融，漆黑的空间被染成死寂的灰色，连光线都无法在这片区域留存。
“那是……虚无本源的本体能量！”共生之石中，起源混沌的声音带着前所未有的颤抖，“它竟然真的提前降临了！艾拉，快退！这股能量不是你现在能抵挡的！”
艾拉脸色惨白，想驱动紫金光翼后退，却发现身体仿佛被无形的枷锁锁住，根本无法动弹。灰色能量洪流的威压已经笼罩全身，她体表的战甲开始出现细密的裂纹，原本璀璨的紫金光翼也变得黯淡无光，翼尖甚至在寂灭之力的侵蚀下开始消融。掌心的共生之石光芒剧烈闪烁，金黑交织的能量屏障刚一展开，就被灰色能量压得扭曲变形，发出“滋滋”的消融声。
“不……我不能就这么认输！”艾拉咬紧牙关，将体内仅存的混沌能量全部注入混沌平衡杖中。杖身的金黑纹路亮起，试图调动之前吸收的虚无能量进行抵抗，可面对本体级别的寂灭之力，杖身的灰色纹路只亮了一瞬就彻底黯淡，连混沌平衡杖都开始微微颤抖，仿佛在畏惧这股终极毁灭之力。
灰色能量洪流瞬间将艾拉吞噬，剧烈的痛苦从全身各处传来，并非物理层面的撞击，而是能量与灵魂被强行剥离的撕裂感。她能清晰地感觉到，体内的混沌能量正在快速流失，意识也开始变得模糊，共生之石中传来的灵魂残息也越来越微弱。
“艾拉！”
一声震耳欲聋的嘶吼突然响起，打破了寂灭的压迫感。次元守护兽庞大的身躯骤然加速，周身的银色能量暴涨到极致，原本覆盖在体表的银色鳞片泛起耀眼的光芒。它没有选择后退，而是直接朝着灰色能量洪流的核心区域冲去，庞大的身躯如同一颗银色的流星，硬生生撞在了能量洪流的边缘。
“轰！”
剧烈的碰撞没有产生任何能量冲击波，只有银色能量与灰色寂灭能量接触时产生的消融声。次元守护兽的银色能量以肉眼可见的速度消散，体表的鳞片开始脱落，露出下方血淋淋的肉体。但它丝毫没有退缩，用头颅死死顶住能量洪流的冲击，巨大的爪子在能量洪流中不断撕扯，试图为艾拉开辟出一条喘息的通道。
“快……趁机后退！”次元守护兽的声音带着痛苦的沙哑，通过能量波动传递到艾拉的脑海中，“我的本源能量撑不了多久，你必须活下去！”
艾拉被次元守护兽的举动震撼，原本模糊的意识瞬间清醒了几分。她看着守护兽在灰色能量中不断被侵蚀的身体，心中涌起强烈的愧疚与不甘。就在这时，共生之石中再次传来灵魂残息的呐喊，麦当·雷、阿影、咕咚兄弟等人的残息凝聚成一道金色的光链，从共生之石中飞出，精准地缠向之前被暂时牵制的黑色印记——那是虚空本源残魂留下的能量载体。
“我们来牵制黑色印记，你趁机突围！”的声音带着决绝，“这些日子，是你让我们的残息得以留存，现在轮到我们为你争取时间了！”
金色光链死死缠住黑色印记，灵魂残息将自身能量催发到极致，光链上浮现出无数道净化符文，暂时压制住了黑色印记的能量波动，阻止它继续引导灰色能量洪流攻击艾拉。虽然灵魂残息的能量与黑色印记的虚无能量相比悬殊极大，光链的光芒正在快速黯淡，但它们还是拼尽全部力量，为艾拉争取到了宝贵的喘息机会。
“多谢你们！”艾拉眼中闪过一丝坚定，她知道自己不能辜负次元守护兽和灵魂残息的牺牲。她再次将注意力集中在混沌平衡杖上，回想起之前吸收虚无先锋使者能量时的感受。混沌平衡杖的灰色纹路是吸收虚无能量后留下的，既然能吸收，或许也能暂时驾驭这股力量。
艾拉强行压下体内能量流失的痛苦，放弃了抵抗灰色能量的侵蚀，转而尝试引导体内的混沌能量与混沌平衡杖的灰色纹路产生共鸣。她闭上眼睛，将自身的意识与灰色纹路连接，试图感知寂灭能量的流动规律。起初，灰色能量异常狂暴，不断冲击她的意识核心，但随着她逐渐放下抵触，竟真的感受到了一丝寂灭能量的流动轨迹。
“就是现在！”起源混沌的声音适时响起，“借助灰色纹路的引导，将少量寂灭能量纳入自身的能量循环，用混沌能量包裹住它，就能暂时驾驭这股力量突破束缚！”
艾拉立刻照做，小心翼翼地引导着一丝灰色寂灭能量进入体内，同时调动大量混沌能量将其包裹。两种能量在体内碰撞、融合，产生了一股奇特的能量波动。这股波动刚一出现，周围的灰色能量洪流竟然出现了短暂的停滞，对艾拉的压制也减弱了几分。
艾拉抓住这个机会，将融合后的奇特能量注入紫金光翼。黯淡的光翼瞬间重新亮起，只不过这次的光芒中夹杂着一丝淡淡的灰色纹路。她驱动光翼，身形如一道金灰交织的闪电，从次元守护兽开辟出的通道中快速冲出，成功摆脱了灰色能量洪流的吞噬。
“成功了！”艾拉心中一喜，刚想回头接应次元守护兽和灵魂残息，就看到灰色能量洪流突然暴涨，将次元守护兽的身体彻底吞噬。守护兽发出最后一声不甘的嘶吼，体表的银色能量彻底消散，庞大的身躯开始变得透明，显然是本源能量消耗过度，即将消散。
“守护兽！”艾拉心中一紧，想要冲回去救援，却被起源混沌拦住：“别去！你现在回去也救不了它，只会白白牺牲！灵魂残息已经快撑不住了，我们必须先撤离这里！”
艾拉转头看去，只见缠住黑色印记的金色光链已经出现了无数道裂纹，灵魂残息的声音越来越微弱，随时可能彻底消散。黑色印记的光芒则越来越亮，正在逐步挣脱光链的束缚。她咬了咬牙，知道起源混沌说的是对的，现在的当务之急是撤离，只有活下去，才能有机会回报守护兽和灵魂残息的牺牲。
“灵魂残息，跟我走！”艾拉挥动混沌平衡杖，发出一道金黑交织的能量波，将即将消散的金色光链和灵魂残息卷入其中，快速朝着次元夹缝的安全区域飞去。黑色印记摆脱束缚后，发出一道黑色的能量光束追击而来，被艾拉用能量波勉强挡开。
身后，灰色能量洪流中缓缓浮现出一道巨大的灰色虚影，虚影没有具体的形态，却散发着睥睨天下的寂灭威压。虚无本源的本体意识首次传递出清晰的声音，冰冷而无感情，仿佛来自宇宙诞生之初的寂灭：“传承者……携带混沌与虚空的平衡之力……你的存在，是阻碍寂灭的最大障碍……我会找到你，将你彻底吞噬……”
艾拉不敢回头，拼尽全力驱动紫金光翼，朝着次元夹缝的深处飞去。她能清晰地感觉到，一股无形的能量轨迹从灰色虚影中延伸而出，牢牢锁定了自己的气息，无论她如何改变飞行方向，都无法摆脱这股锁定。就像身后有一头永远甩不掉的洪荒巨兽，正在缓缓逼近。
飞行了大约半个时辰后，艾拉找到了一处能量乱流相对平缓的死角，暂时停下了脚步。她立刻将灵魂残息收回共生之石中，让它们在石内恢复能量，随后又看向次元守护兽的方向。此时，灰色能量洪流已经收缩，露出了次元守护兽透明的身体，它的气息已经极其微弱，但并未彻底消散，显然还在苦苦支撑。
艾拉飞到守护兽身边，将体内的混沌能量小心翼翼地注入它的体内，试图帮助它稳定本源。守护兽缓缓睁开眼睛，虚弱地看着艾拉：“我……我撑不了多久了……我的本源能量已经被寂灭能量侵蚀殆尽……”
“别说话，我会想办法救你的！”艾拉焦急地说道，不断将混沌能量注入守护兽体内，却发现这些能量刚一进入守护兽的身体，就被残留的寂灭能量快速吞噬，根本无法起到任何作用。
起源混沌的声音再次响起，带着一丝凝重：“艾拉，普通的混沌能量无法修复它的本源损伤。想要救它，只有一个办法——与它缔结共生契约，将你的混沌平衡之力分享给它，让它借助你的能量重新凝聚本源。但这样做，会让你的能量消耗大幅增加，而且从今往后，你们的生命将紧密相连，一方受损，另一方也会受到牵连。”
艾拉没有丝毫犹豫，立刻说道：“我愿意！守护兽为了救我牺牲了这么多，就算付出再大的代价，我也要救它！”
“好！”起源混沌的声音带着一丝赞许，“你将共生之石放在它的额头，同时念出共生契约的咒语：‘以混沌为引，以平衡为证，共生相伴，生死与共’。”
艾拉立刻照做，将掌心的共生之石轻轻按在次元守护兽的额头，同时清晰地念出了咒语。共生之石爆发出强烈的金黑光芒，一道能量光束从石中射出，连接在艾拉与守护兽之间，形成了一道无形的契约纽带。艾拉能清晰地感觉到，自己体内的混沌平衡之力正在通过纽带源源不断地输送到守护兽体内，同时，守护兽的生命气息也与自己的气息紧密相连。
守护兽体表的透明状态逐渐消退，银色能量重新凝聚，虽然依旧虚弱，但已经脱离了消散的危险。它感激地看着艾拉：“从今往后，我就是你的共生伙伴，将永远守护在你身边，直至生命的尽头。”
“谢谢你，守护兽。”艾拉松了口气，脸上露出一丝欣慰的笑容。缔结共生契约后，她虽然感到体内的能量消耗了近一半，但心中却充满了力量。有了守护兽的陪伴，接下来寻找初始之核和虚空之印的征程，或许会轻松一些。
就在这时，艾拉突然感觉到体内的契约纽带传来一阵强烈的警示。她抬头看向次元夹缝的深处，只见无数道黑色的光点正在快速汇聚，形成了一支庞大的队伍——正是虚无本源的先锋使者群。它们循着锁定的能量轨迹，已经找到了这里，密密麻麻的身影将整个能量乱流死角包围，黑色的能量波动如潮水般涌来。
艾拉脸色骤变，刚想驱动光翼再次撤离，却发现先锋使者群的前方，出现了一道比之前更加强大的黑色光影。这道光影体型高大，周身萦绕着浓郁的虚无能量，手中握着一把黑色的长矛，矛尖闪烁着危险的光芒。它的气息远超普通的先锋使者，显然是先锋使者群的首领。
“传承者，别想再逃了。”黑色光影发出冰冷的声音，手中的长矛指向艾拉，“本源大人有令，务必将你捕获，提取你体内的混沌平衡之力。乖乖束手就擒，或许还能让你死得痛快一些。”
艾拉握紧混沌平衡杖，将次元守护兽护在身后，眼神坚定地看着黑色光影：“想要抓我，先过我这关！”虽然体内能量消耗巨大，面对庞大的先锋使者群和强大的首领，她心中也充满了压力，但她知道，自己不能退缩。
可就在这时，共生之石突然剧烈闪烁起来，起源混沌的声音带着前所未有的焦急：“不好！虚无本源的本体正在快速逼近！它的能量波动已经出现在次元夹缝的边缘，最多半个时辰就能抵达这里！我们必须立刻撤离，否则就真的走不了了！”
艾拉心中一沉，一边是密密麻麻的先锋使者群和强大的首领，一边是即将抵达的虚无本源本体，腹背受敌的绝境再次降临。她能感觉到，身后的次元守护兽已经做好了战斗的准备，共生之石中的灵魂残息也在全力恢复能量，随时准备支援。可面对如此悬殊的力量差距，她们真的能成功突围吗？更让她不安的是，虚无本源本体为何会如此执着于自己？它口中的“阻碍寂灭”，又隐藏着怎样的秘密？