扬州城外的竹林，烟雨朦胧如笼轻纱。细密的雨丝打在竹叶上，簌簌作响，掩盖了潜伏的气息。武少与苏凝霜隐在老竹根部，青色劲装沾了些许泥点，与湿润的土地融为一体。秦峰带着禁军埋伏在竹林外围，弩箭上弦，对准密会地点——那片空地上的青石桌，已摆好了两副茶具，水汽氤氲。
“按吴彦提供的暗号，盐帮总舵主会带太子遗孤前来。”苏凝霜指尖抹去脸颊的雨珠，声音压得极低，“张承宗生性多疑，必然会让内奸先验明正身，我们需等他放松警惕再动手。”
武少目光锁定青石桌旁的一棵老槐树，树洞里藏着宋小七布设的“穿云弩”，只需一声令下，便能瞬间封锁张承宗的退路。他握着青铜佩剑的手微微收紧，剑鞘与竹枝碰撞，发出极轻的声响，在雨声中消弭无踪。
辰时三刻，远处传来脚步声，伴随着盐帮特有的铜铃响。张承宗身着锦袍，在四名玄甲死士的簇拥下走来，手中把玩着那枚刻有“贤”字的玉佩，嘴角噙着志在必得的笑。他身后跟着一名身着盐帮服饰的壮汉，正是盐帮内奸、分舵主赵山，眼神警惕地扫视着四周。
“总舵主何时到？”张承宗坐在青石桌旁，端起茶杯抿了一口，语气带着不耐，“老夫没时间在此久等。”
赵山躬身道：“总舵主已带着遗孤在途中，片刻便到。监丞放心，此次密会绝无外人知晓。”
就在此时，一阵马蹄声传来，宋小七扮作盐帮弟子，护送着一辆马车驶来。车帘掀开，吴彦抱着一个十岁左右的男孩走下车，男孩身着粗布衣衫，脖颈间挂着半枚玉佩，与张承宗手中的玉佩恰好契合——正是太子遗孤李瑾。
“遗孤在此，监丞可验明正身。”宋小七拱手道，目光却暗中示意武少。
张承宗眼中闪过一丝贪婪，伸手想摸李瑾脖颈间的玉佩，李瑾却下意识躲闪，眼中满是惊惧。这细微的反应让张承宗心头一凛，猛地起身：“不对！这孩子眼神不对，你不是盐帮总舵主的人！”
话音未落，赵山突然抽出腰间长刀，朝着宋小七砍去：“监丞快走，有埋伏！”原来他早已察觉异常，只是在等待最佳时机。
“动手！”武少一声令下，老槐树的穿云弩瞬间发射，箭矢破空而出，射倒两名玄甲死士。苏凝霜纵身跃起，长剑横扫，直取张承宗咽喉，剑光在雨雾中划出一道冷弧。
张承宗反应极快，侧身避开剑锋，玄铁匕首从袖中滑出，与苏凝霜的长剑碰撞，“叮”的一声脆响，火花四溅。他身后的两名死士立刻上前阻拦，与秦峰带来的禁军混战在一起，刀光剑影与雨声交织，竹林内一片混乱。
“武少，你以为凭这些人就能困住老夫？”张承宗冷笑，匕首挥舞间，招招狠辣，竟是千牛卫的暗杀路数。他刻意避开武少的剑锋，朝着李瑾冲去，显然想将遗孤作为人质。
吴彦见状，立刻将李瑾护在身后，抽出藏在腰间的短刀，与张承宗缠斗起来。他的武功虽不及张承宗，却凭借对竹林地形的熟悉，辗转腾挪，死死拖住了张承宗的脚步。“叔父的仇，今日便要你血债血偿！”吴彦怒吼一声，短刀直刺张承宗小腹。
张承宗眼中闪过一丝狠厉，侧身避开，匕首反手一划，划伤了吴彦的手臂。就在他欲下杀手之际，武少的长剑已至，直指他的后心：“张承宗，你的死期到了！”
张承宗被迫回身格挡，青铜佩剑与玄铁匕首再次碰撞，他只觉手臂发麻，内力竟不如武少深厚。苏凝霜趁机上前，短剑刺穿了他的左腿，鲜血瞬间染红了锦袍。“啊！”张承宗惨叫一声，跪倒在地，匕首脱手落地。
秦峰快步上前，将铁链套在张承宗的脖颈上，禁军士兵立刻上前，将他死死按住。赵山见大势已去，想从竹林密道逃跑，却被宋小七拦住，两人缠斗片刻，宋小七甩出淬了麻药的短针，射中赵山的膝盖，赵山踉跄倒地，被禁军生擒。
玄甲死士见主将被俘，纷纷拼死反抗，却终因寡不敌众，被禁军全部歼灭。雨渐渐停了，阳光穿透竹叶，洒在满地的血迹上，显得格外刺眼。武少扶起受伤的吴彦，看向被铁链锁住的张承宗，眼中满是冰冷的怒意：“张承宗，你勾结玄甲组织，谋害编修，伪造证据，妄图扶持遗孤掌控朝政，今日人赃并获，你还有何话可说？”
张承宗挣扎着抬起头，嘴角溢出血丝，却依旧桀骜不驯：“武少，你休要血口喷人！老夫乃朝廷命官，忠心耿耿，何来谋害编修、伪造证据之说？这一切都是你栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”秦峰将玄甲令碎片、加密密信、玄甲卫账册等证物扔在他面前，“这些都是从你府邸、玄甲组织据点搜出的证据，孙狼、李狈均已招供，你还想抵赖？”
张承宗扫过证物，眼神闪烁了一下，随即冷笑：“玄甲令乃江湖之物，密信可伪造，账册更是无稽之谈！孙狼、李狈不过是被你屈打成招，他们的供词岂能作数？”他看向李瑾，“这孩子不过是普通盐帮弟子，你竟污蔑他是太子遗孤，武少，你为了邀功请赏，真是无所不用其极！”
李瑾吓得躲在吴彦身后，小手紧紧攥着脖颈间的玉佩，哽咽道：“我爹说，这玉佩能找到亲人，你……你是坏人！”
张承宗眼中闪过一丝慌乱，却依旧强辩：“孩童之言，岂能当真？武少，你若有真凭实据，便呈给天后，老夫自会到朝堂之上，与你对质！”
武少见状，知道张承宗是铁了心要抵赖。他蹲下身，盯着张承宗的眼睛：“你以为矢口否认就能脱罪？编修日记中记载了你的罪行，裴炎已供出与你勾结的细节，玄甲卫的资金流向也指向你私吞矿脉与盐帮资产，这些证据环环相扣，你无从抵赖！”
“裴炎？”张承宗脸色一变，“他不过是个贪生怕死之辈，为了活命随意攀咬，不足为信！编修日记更是无稽之谈，周文彬、吴敬之二人妖言惑众，老夫杀他们，是为了维护朝廷纲纪！”
“维护朝廷纲纪？”苏凝霜怒喝一声，“你用玄铁柳叶剑杀害编修，剑伤特征与千牛卫特制兵器完全吻合，兵器库记载你当年的佩剑早已失踪，如今这柄剑就在你府邸的密室中，你还想狡辩？”
张承宗脸色惨白，却仍死鸭子嘴硬：“剑乃江湖常见之物，岂能仅凭剑伤便认定是老夫所为？武少，你若真想定我的罪，便拿出老夫亲手作案的证据，否则，休要在此污蔑老夫！”
武少知道，与张承宗争辩无益，他这种老奸巨猾之辈，不经历审讯的压力，绝不会轻易认罪。“将他押回长安，关进天牢，严加审讯！”武少站起身，语气坚定，“我倒要看看，在铁证面前，你能嘴硬到何时！”
禁军士兵将张承宗架起，他挣扎着嘶吼：“武少，你栽赃陷害朝廷命官，老夫定要向天后参你一本，让你身败名裂！”
武少懒得理会他的叫嚣，转头对宋小七道：“你带吴彦和李瑾返回长安，交给柳清晏保护，同时继续解读《武周秘录》的残卷，务必找到张承宗谋反的直接证据。”
“遵令！”宋小七点了点头，带着吴彦和李瑾离去。
秦峰押着张承宗和赵山，准备启程返回长安。苏凝霜走到武少身边，望着张承宗远去的背影，神色凝重：“张承宗在朝中经营多年，党羽众多，天牢审讯恐会遇到阻碍，我们需多加小心。”
武少点头：“我已密令柳清晏，审讯时全程记录，同时派人监视朝中与张承宗交好的官员，防止他们暗中勾结，干扰审讯。”他抬头看向竹林外的天空，阳光明媚，却总觉得有一层阴霾未散，“张承宗矢口否认，或许是在拖延时间，等待背后的势力救援。我们必须尽快找到他谋反的直接证据，将他及其党羽一网打尽，才能永绝后患。”
一行人踏上返回长安的路途，马车在官道上疾驰，车轮碾过泥泞，留下深深的痕迹。张承宗被关在囚车内，双手双脚都戴着镣铐，却依旧时不时发出桀骜的叫嚣，眼中满是不甘与阴狠。他知道，一旦认罪，便是株连九族的重罪，唯有死不承认，才有一线生机。
而此时的长安，柳清晏已接到武少的密令，正在天牢内布置审讯室。审讯室的墙壁上挂满了刑具，空气中弥漫着铁锈与血腥的气息，一盏孤灯悬挂在屋顶，灯光昏暗，映照着冰冷的石桌与铁链。柳清晏站在刑具前，神色凝重，她知道，接下来的审讯，将是一场硬仗。
武少与苏凝霜返回长安后，立刻前往天牢。张承宗被押到审讯室，铁链锁在石椅上，依旧是那副桀骜不驯的模样：“武少，你有本事便杀了老夫，想让老夫认罪，绝无可能！”
武少坐在石桌对面，将一本完整的《武周秘录》扔在他面前：“这是从你府邸密室中找到的完整秘录，上面记载了你谋害李贤、私吞玄甲卫资产、勾结盐帮谋反的全部细节，还有你的亲笔签名，你还想抵赖？”
张承宗看着秘录，脸色骤变，双手不自觉地颤抖起来。他没想到，自己藏得如此隐秘的秘录，竟会被武少找到。但他依旧不肯认罪，咬着牙道：“这秘录是伪造的，签名也是模仿老夫的笔迹，武少，你真是煞费苦心！”
柳清晏上前一步，取出一枚印章：“这是从你书房搜出的私章，秘录上的印章与你的私章完全吻合，且秘录的纸张是你当年在巴州任职时特有的桑皮纸，上面还有你的指纹，这些都是铁证，你无从抵赖！”
张承宗的脸色从惨白变得铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。他知道，在这些铁证面前，他的否认显得如此苍白无力。但他仍抱着一丝侥幸，只要不亲口认罪，武少就无法定他的罪。
武少看着他的模样，心中冷笑：“张承宗，你勾结裴炎，调动禁军围堵湖心亭；私吞墨玉谷矿脉与盐帮资金，组建玄甲组织；谋害周文彬、吴敬之，妄图掩盖罪行；扶持太子遗孤，意图谋反篡位，桩桩件件，皆有铁证。你若认罪，我可向天后求情，饶你家人性命；若执意抵赖，休怪我无情！”
张承宗眼中闪过一丝犹豫，家人是他的软肋。但他转念一想，天后生性多疑，即使武少求情，他的家人也未必能活命。与其认罪受辱，不如死不承认，或许还能让家人趁机逃跑。
“武少，你无需多言。”张承宗闭上双眼，不再看他，“老夫忠心耿耿，绝无谋反之意，所有证据都是你栽赃陷害，老夫宁死不屈！”
武少知道，张承宗已是油盐不进。他站起身，对柳清晏道：“按计划行事，我就不信，他能嘴硬到底。”
柳清晏点头，示意士兵将刑具搬来。审讯室的门缓缓关上，只剩下张承宗桀骜的叫嚣与刑具碰撞的声响。一场围绕着真相与顽固的较量，在天牢内正式展开。而武少站在门外，心中暗忖：张承宗，无论你多么嘴硬，我都会让你认罪伏法，为李贤太子昭雪，为死去的编修讨回公道。