夜色如浓稠的墨砚，将长安秘书省秘阁染得密不透风。三层禁军封锁线外，连虫鸣都敛了声息，唯有檐角的宫灯在风里摇曳，投下昏黄的光晕，照亮地面散落的枯叶。秘阁内，烛火被调至最暗，仅够看清眼前三尺之地，藏经架的阴影如蛰伏的巨兽，将埋伏的人影藏得严丝合缝。
武少隐在西三架书架后，后背贴着冰凉的木板，手中青铜佩剑的剑鞘与地面呈三十度角，既能瞬间出鞘，又不会发出丝毫声响。他鼻尖萦绕着古籍特有的霉味与桐油的气息，耳畔捕捉着每一丝异动——远处更夫敲过二更的梆子声，禁军换岗时甲胄摩擦的轻响，还有自己沉稳的心跳声，一切都在掌控之中。
“黑影若真为张承宗的后手，今夜必来。”苏凝霜的声音如蚊蚋般轻，她隐在天窗下方的横梁上，青色劲装与阴影融为一体，手中短剑的刃口反射着微弱的烛火，“李狈被俘后，玄甲组织在长安的眼线只剩他一人，且必然知晓秘阁藏有真线索。”
宋小七蹲在案几底下，身前铺着一张秘阁机关图，指尖按着西墙的暗格位置。他在暗格周围布设了三枚“踏雪铃”——铃铛用蚕丝悬挂，触发时只发出极轻的脆响，唯有埋伏者能察觉。案几上，那本伪造的《武周秘录》残卷敞开着，空白的核心页上洒了些许荧光粉，暗处望去，如点点寒星，引诱着黑影动手。
秦峰则带着四名禁军，守在秘阁的三个出口，每人手中都握着一张浸了麻药的弩箭，箭头涂着柳清晏特制的“昏睡散”，中箭者半个时辰内便会浑身无力，不省人事。禁军们呼吸均匀，目光如鹰隼，死死盯着出口处的阴影，连眼皮都未曾多眨一下。
时间一点点流逝，烛火的灯花噼啪作响，在地面投下跳动的光斑。武少的指尖轻轻摩挲着剑柄上的纹路，那是狄公当年亲手雕刻的星象图，此刻竟成了平复心绪的寄托。他知道，今夜来的绝非泛泛之辈——能在李狈被俘后仍敢孤身行动，要么是玄甲组织的核心成员，要么是与张承宗有着生死约定的死士。
三更时分，秘阁外突然传来一声极轻的“吱呀”声，是后门的铜锁被撬动的声响。武少眼神一凛，指尖按住剑柄，全身肌肉紧绷如拉满的弓弦。苏凝霜在横梁上微微调整姿势，短剑对准后门方向，呼吸几乎停滞。
黑影如一道青烟，从后门缝隙中滑入，落地时足尖未沾半点尘土。他身着纯黑夜行衣，面罩遮去大半面容，只露出一双狭长的眼睛，瞳孔在昏暗的光线下泛着冷光。手中握着一柄细长的玄铁匕首，刃口泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
黑影并未急于靠近案几，而是贴着藏经架缓慢移动，目光扫过每一个可能藏人的角落。他的步法极为诡异，时而左移，时而右闪，如同在丈量地面的纹路，实则是在排查陷阱。宋小七屏住呼吸，指尖按着“踏雪铃”的机关绳，只要黑影再靠近两步，便会触发铃铛。
突然，黑影停在一处藏经架前，伸手抽出一本《隋书》，翻了两页后又放回原处。武少心中一动——这本《隋书》正是周文彬生前常翻阅的，书页中夹着他标注的玄甲卫线索。看来这黑影对秘阁的情况极为熟悉，甚至可能与周文彬、吴敬之相识。
黑影继续前行，脚步轻得如同风吹落叶，渐渐靠近案几。他的目光落在伪造的秘录残卷上，瞳孔微微收缩，显然被上面的“太子”“扬州”等字样吸引。他伸出手，指尖即将触碰到残卷，宋小七正欲触发机关，却见黑影突然收手，侧身避开案几下方的陷阱——那是宋小七特意布置的绊马索，竟被他一眼看穿。
“果然有埋伏。”黑影的声音沙哑低沉，经过变声处理，听不出原本的音色。他猛地后退一步，玄铁匕首横扫，斩断了藏在横梁上的蚕丝机关绳，三枚“踏雪铃”掉落在地，发出清脆的声响，却已失去了作用。
“既然来了，何必急于离开？”武少从书架后走出，青铜佩剑出鞘，寒光划破昏暗的秘阁，“张承宗已逃去江南，你孤身一人，难道还想夺回秘录？”
黑影侧身而立，匕首护在胸前，目光警惕地扫视着四周：“武少果然名不虚传，布下如此天罗地网，就为了等我？”
“你不是玄甲四卫，也不是盐帮的人。”苏凝霜从横梁上跃下，短剑直指黑影，“你的步法中带着秘书省编修的沉稳，指尖有常年握笔的薄茧，且对秘阁的藏书布局了如指掌——你究竟是谁？”
黑影眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“苏女侠观察力入微，佩服。但我是谁，并不重要，重要的是，《武周秘录》的真线索，并非在你手中。”
宋小七从案几底下钻出来，手中握着一枚从黑影掉落的玉佩：“这枚玉佩是秘书省的官制玉佩，上面刻着‘吴’字，与吴敬之的姓氏相符。你与吴敬之是什么关系？”
玉佩的出现，让黑影的身体微微一颤，面罩下的呼吸变得急促起来。秦峰带着禁军从出口处走出，将黑影团团围住，弩箭对准了他的要害：“放下武器，束手就擒！否则，休怪我们不客气！”
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黑影环顾四周，知道今日难以脱身，突然仰天长笑：“武少，你以为你查到的就是真相？张承宗不过是枚棋子，真正的幕后黑手，远比你想象的可怕！”他猛地向前一步，匕首直刺武少咽喉，招式狠辣，却带着一丝决绝。
武少早有防备，长剑格挡，“叮”的一声脆响，火花四溅。黑影的内力远不及武少，被震得连连后退，面罩在碰撞中滑落，露出一张苍白的面容——竟是秘书省的年轻编修吴彦，吴敬之的亲侄子！
“吴彦？”众人皆是一惊。秦峰认出他，“你不是在半年前就以‘丁忧’为名辞官回乡了吗？怎么会是玄甲组织的人？”
吴彦握紧匕首，眼中闪过悲愤与决绝：“丁忧？我叔父吴敬之与周文彬先生被张承宗杀害，我若不装作辞官，恐怕早已性命不保！”他的声音带着哭腔，却依旧坚定，“我潜伏在玄甲组织，就是为了查明叔父遇害的真相，找到《武周秘录》，为他报仇！”
“你说你是为了报仇？”武少收剑，眉头紧锁，“那你为何要潜入秘阁，抢夺假秘录？”
“假秘录？”吴彦一愣，看向案几上的残卷，“我以为这是真的……张承宗的亲信告诉我，秘阁中藏着叔父留下的真线索，只要拿到，就能找到太子遗孤，借助盐帮的力量扳倒张承宗。”他惨然一笑，“没想到，我还是被他利用了。”
宋小七上前一步，仔细观察吴彦的神色，发现他眼中并无伪装的痕迹，反而满是悲愤与迷茫：“你在玄甲组织中，担任什么职位？张承宗在江南的具体落脚点，你可知晓？”
吴彦颓然放下匕首，踉跄着后退一步，靠在藏经架上：“我只是个不起眼的眼线，负责传递长安的消息。张承宗在江南的落脚点，我并不清楚，但我知道，他与盐帮总舵主约定，三日后在扬州城外的竹林密会，商议扶持太子遗孤的事宜。”
“竹林密会？”武少心中一动，这与从李狈身上搜到的纸条信息吻合，“太子遗孤的具体线索，你知道多少？”
“我只知道，叔父当年在巴州查到，太子遗孤被寄养在江南盐帮的一个分舵，如今已年满十岁，身上带着一枚刻有‘贤’字的玉佩。”吴彦从怀中取出一张折叠的纸条，递了过来，“这是叔父生前偷偷交给我的，上面写着盐帮分舵的暗号，他说若有不测，让我凭借暗号找到遗孤，保护他的安全。”
武少接过纸条，展开一看，上面是一行加密的馆阁体：“盐引为凭，竹影为证。”字迹与吴敬之的日记笔迹一致，显然是真迹。
“看来你所言非虚。”武少神色缓和下来，“你并非玄甲组织的核心成员，只是被利用的棋子。若你肯协助我们，找到太子遗孤，扳倒张承宗，我可以向天后求情，免你通敌之罪。”
吴彦眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下去：“张承宗心狠手辣，我若背叛他，我的家人恐怕会遭毒手。”
“这点你放心。”秦峰上前道，“我们已派人将你的家人接到府衙保护，绝不会让他们受到伤害。”
吴彦闻言，双膝跪地，对着武少磕了一个头：“多谢武少将军！我愿全力协助你们，只要能为叔父报仇，找到太子遗孤，我万死不辞！”
武少扶起他，沉声道：“起来吧。从今日起，你随我们一同前往江南，暗中联络盐帮中的正义之士，里应外合，抓捕张承宗。”
就在此时，秘阁外突然传来一阵急促的马蹄声，一名禁军士兵快步跑了进来：“将军！柳清晏大人派人来报，李狈在密室中自尽了，临死前留下一张纸条，上面写着‘竹林有埋伏，小心盐帮内奸’！”
众人脸色骤变。吴彦惊道：“盐帮内奸？难道张承宗早已在盐帮安插了亲信，准备在密会时对我们下手？”
武少握紧手中的纸条，眼中闪过一丝锐利：“看来这场江南之行，比我们想象的还要凶险。”他转头对秦峰道：“立刻传令下去，明日清晨，我们提前启程，绕道前往扬州，务必在密会之前，找到太子遗孤，揭穿盐帮内奸的真面目。”
“遵令！”秦峰领命而去。
秘阁内的烛火依旧摇曳，吴彦站在原地，望着叔父生前常翻阅的《隋书》，眼中闪过坚定的光芒。他知道，接下来的路，充满了荆棘与危险，但为了叔父的冤屈，为了太子遗孤的安全，他必须勇往直前。
武少走到案几前，收起伪造的秘录残卷，心中暗忖：张承宗，你布下的棋局，我们接下了。江南的竹林，终将成为你的葬身之地。
夜色渐深，长安城内的灯笼次第熄灭，唯有长安府衙的烛火依旧明亮。武少、苏凝霜、宋小七、吴彦围坐案前，商议着前往江南的细节，而远在千里之外的扬州，张承宗正站在瘦西湖的画舫上，手中把玩着那枚刻有“贤”字的玉佩，嘴角勾起阴鸷的笑容：“武少，我在江南，等你前来赴死。”