狄府议事厅内，烛火跳动，案几上堆叠着密密麻麻的卷宗与密信，空气中弥漫着淡淡的墨香与沉凝的气息。武少指尖划过标注着暗线名单的纸张，眉头紧锁——数日排查下来，虽抓获三名玄甲潜伏成员，却始终未能找到潜逃的周明远，掌灯人的身份更是毫无头绪，潜伏在朝堂的余孽依旧蛰伏，如同暗处的毒蛇，不知何时便会发难。
秦峰站在一旁，语气带着几分焦灼：“长安城外各条要道已严密封锁，所有隐秘据点都逐一排查过，始终没有周明远的踪迹，他就像凭空消失了一样。掌灯人那边也毫无动静，清理完两名暗线后便彻底蛰伏，根本找不到突破口。”
柳清晏正在整理毒素检测记录，闻言抬头道：“那些被监控的官员，每日只是正常办公，没有任何异常往来，显然是收到了掌灯人的指令，刻意隐藏行踪。再这样耗下去，恐怕会给他们喘息的机会，甚至让江南、洛阳的残余势力趁机联动。”
宋小七趴在案前，翻看着狄公当年的旧案卷宗，试图找到与玄甲渗透相关的蛛丝马迹，却屡屡无果，不由得叹了口气：“难道就没有别的线索了吗？总不能一直这样被动等待。”
就在众人一筹莫展之际，门外传来急促的脚步声，一名禁军士兵手持一封密封的信函，快步走进厅内：“武将军，江南盐帮旧部派人送来密信，说是关乎影阁余孽的关键线索，务必亲手交给您。”
“江南盐帮？”武少眼中闪过一丝光亮，连忙接过信函。江南盐帮曾与玄甲组织有过勾结，当年张承宗一案便牵扯出盐帮内奸，如今盐帮旧部送来密信，想必藏着重要信息。
信函封口处盖着盐帮的旧印，拆开后，里面是一张泛黄的信纸，字迹潦草却工整，显然是仓促间写下，却刻意保持清晰。武少展开信纸，逐字细看，脸色渐渐凝重，随即递给身旁的众人。
信中写道：“盐帮旧部林老三叩见武将军，近日江南漕运码头出现可疑之人，行踪隐秘，频繁与漕帮头目接触，暗中囤积粮草与兵器，似在筹备异动。属下暗中探查，发现领头之人腰间系着玄甲令牌，且多次提及‘周大人’‘江南据点’‘掌灯人令’等语，推测此人与潜逃的周明远有关，或将在三日后于苏州枫桥码头交接密件，似有联络江南残余势力之意。另有一事禀报，当年狄公大人曾在江南查案，查获影阁暗线与漕运勾结的证据，后因突发状况未能彻查，相关卷宗藏于苏州寒山寺藏经阁，或许与此次影阁异动有关。盼将军速派人手前往江南，阻止其阴谋，肃清余孽。”
“周明远逃去了江南！”秦峰眼中闪过锐光，“他果然是去联络残余势力了，江南漕运四通八达，若让他掌控漕运，勾结盐帮、漕帮势力，再与洛阳杨墨呼应，后果不堪设想。”
柳清晏指尖捻着信纸边缘，分析道：“信中提及狄公当年未彻查的江南旧案，且卷宗藏于寒山寺，想必那案子牵扯甚广，甚至可能关乎掌灯人在江南的布局。玄甲势力不仅渗透朝堂，在江南的根基也未彻底拔除，漕运、盐帮皆是他们的依仗，这才是他们屡除不尽的关键。”
宋小七眼睛一亮：“如此一来，我们不仅能追查周明远的下落，还能找到狄公当年的旧案卷宗，说不定能从中查到掌灯人的线索，简直是一举两得！”
武少沉声道：“江南局势不容耽搁，三日后枫桥码头的交接，我们必须阻止，绝不能让周明远整合江南残余势力。当下需立刻分兵行动，兼顾长安、洛阳与江南三地。”
他目光扫过众人，迅速部署：“秦峰，你继续留守长安，主持朝堂排查事宜，严密监控潜伏的暗线，一旦有异动即刻处置，同时紧盯长安与江南的往来要道，防止周明远趁机折返或传递消息；凝霜此前在洛阳追查杨墨，如今杨墨暂时蛰伏，你即刻启程前往江南，先行探查苏州枫桥码头的动向，摸清周明远一行人的虚实，联络盐帮旧部林老三，等候支援；清晏，你随我一同前往江南，重点查找寒山寺藏经阁的狄公旧案卷宗，同时协助凝霜应对交接事宜；小七，你留在狄府，整理所有线索，若长安或洛阳有新的动静，及时传递消息，同时继续钻研案卷，寻找玄甲势力的运作规律。”
“明白！”众人齐声领命，各自着手准备。苏凝霜本就在洛阳待命，接令后即刻收拾行装，快马加鞭赶往江南；秦峰返回禁军大营，加强排查力度与要道封锁；宋小七留守狄府，继续梳理线索；武少与柳清晏则稍作准备，次日清晨便带着几名亲信，踏上前往江南的行程。
一路疾驰，三日后，武少与柳清晏抵达苏州。苏凝霜早已在此等候，见到二人，连忙上前禀报：“武少，柳先生，我已联络上林老三，也摸清了枫桥码头的情况。周明远果然在此，身边跟着十余名校甲死士，与漕帮头目王虎来往密切，那王虎本就是影阁潜伏在漕帮的暗线，掌控着苏州一带的漕运航道，近日正暗中调集船只与粮草，似要接应什么人。三日后的交接，应该是周明远要将一份密件交给王虎，再由王虎传递给江南各地的残余势力。”
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“寒山寺那边可有探查？”武少问道。
“已去过一趟，寒山寺藏经阁规模颇大，卷宗繁多，且有僧人看守，不便贸然搜查，需仔细排查才能找到狄公当年的旧案卷宗。”苏凝霜回道。
武少点头：“先稳住局势，切勿打草惊蛇。清晏，你今夜潜入寒山寺藏经阁，寻找狄公旧案卷宗，务必小心行事；凝霜，你联络林老三，让他调动盐帮旧部，暗中监视枫桥码头，紧盯周明远与王虎的动向，记录他们的往来人员；我去探查漕帮的船只停靠点，摸清他们囤积粮草兵器的具体位置，待拿到卷宗，再制定行动计划，一举拿下周明远与漕帮暗线。”
入夜后，苏州城笼罩在夜色之中，寒山寺内钟声悠扬，却透着几分静谧。柳清晏乔装成香客，趁着夜色潜入藏经阁。藏经阁内烛火微弱，书架林立，摆满了各类古籍卷宗，空气中弥漫着书卷的陈旧气息。他按照信中提示，重点查找狄公当年任职江南时的案卷，指尖划过一本本卷宗，终于在角落的书架上，找到了一叠标注着“江南漕运案”的泛黄卷宗，封皮上还有狄公的亲笔批注。
柳清晏小心翼翼地取出卷宗，借着微弱的烛火翻阅，眼中渐渐闪过震惊。卷宗详细记载了狄公当年在江南查案的经过：发现漕帮与神秘组织勾结，利用漕运走私兵器、传递密信，而那神秘组织正是影阁的前身，当时的领头人代号“水蛇”，与朝堂某高官往来密切，狄公本已锁定线索，却因收到长安密令，紧急返回京城，此案便搁置下来，未及彻查。卷宗末尾，狄公批注：“此组织根基在江南，关联朝堂，恐为大患，需彻查其背后靠山，不可轻纵。”
“原来影阁在江南的根基早在数十年前便已埋下，且与朝堂高官勾结，这靠山极有可能就是如今的掌灯人！”柳清晏心中一震，连忙将卷宗收好，悄悄退出藏经阁，赶往与武少约定的汇合点。
此时，武少也已探查清楚漕帮的囤积点，就在枫桥码头西侧的废弃仓库内，堆放着大量粮草与兵器，还有十余艘船只停靠在码头，随时准备出发。苏凝霜也带来消息：周明远与王虎约定，三日后清晨在码头的一艘画舫上交接密件，届时会有江南各地的影阁残余势力代表前来，接收指令。
柳清晏将卷宗交给武少，告知其中内容，武少翻阅后，脸色凝重道：“狄公当年的线索，直指影阁背后有朝堂靠山，如今看来，这靠山便是掌灯人无疑。周明远此次在江南交接，不仅是整合残余势力，恐怕还在传递掌灯人的指令，筹备更大的阴谋。三日后的画舫交接，便是我们抓获周明远、瓦解江南影阁势力的最佳时机。”
“只是周明远身边有玄甲死士护卫，漕帮也有不少人手，画舫上还有各地势力代表，硬闯恐有疏漏。”苏凝霜担忧道。
柳清晏沉吟道：“我们可以借盐帮旧部的力量，伪装成漕帮成员，混入码头，待交接开始后，内外夹击，先控制画舫，抓获周明远与王虎，再围剿仓库内的残余势力，收缴粮草兵器。同时，需派人守住码头出入口，防止有人逃窜。”
武少点头应允，当即制定详细计划：“凝霜，你与林老三商议，挑选精锐盐帮旧部，伪装成漕帮人手，混入码头；清晏，你带着几名亲信，埋伏在画舫附近，待交接时伺机潜入画舫，控制船舱内的人员；我带领人手，埋伏在仓库周边，待画舫那边动手，即刻围剿仓库内的势力，收缴物资；务必做到速战速决，不让一人逃脱，从周明远口中问出掌灯人的线索。”
计划既定，三人即刻分头行动。苏凝霜联络林老三，挑选得力人手，演练伪装技巧；柳清晏探查画舫周边地形，选定埋伏地点；武少则再次确认仓库与码头的布防，确保万无一失。
苏州城的夜色渐深，枫桥码头的水面平静无波，却不知水下早已暗流涌动。周明远与王虎还在做着整合势力、等待指令的美梦，浑然不知一张天罗地网已悄然张开。
武少站在码头不远处的树林中，望着远处的画舫，手中握着狄公当年的旧案卷宗，眼中闪过坚定的光芒。江南的线索，不仅关乎周明远的下落，更牵扯出掌灯人的过往，这一次，无论如何也要抓住周明远，揭开影阁与朝堂勾结的真相，推进狄公未竟的事业。
三日后的清晨，将是江南影阁残余势力的覆灭之日，也将是追查掌灯人身份的关键一步。一场围绕着密件交接、旧案真相的较量，即将在枫桥码头拉开帷幕。