“玄鸦-ix”穿过浑浊的暗红色云盖。
越是靠近，那股独属于工业时代的钢铁与烈火的气息，便越是扑面而来。
没有翡翠星的绿意盎然，也没有蓝星都市的霓虹璀灿。
玄铁星的城市景象，是对“工业暴力美学”最极致的诠释。
“卧槽……”
钱多多整个人几乎都贴在了舷窗上，小眼睛里放着光。
“这……这才是男人的浪漫啊！太t带劲了！”
他们的下方，根本不存在传统意义上的城市地基。
整座熔火城，都创建在一道巨大地热裂缝之上。
无数高达数百米的巨型高塔，从裂缝深处拔地而起，贪婪地汲取着星球内部热能。
赤红的冶炼炉火光冲天，将天空染成一片永不褪色的橘红。
空气中，弥漫着硫磺与金属矿石被熔炼后的焦香。
这种充满压迫感的景象，让钱多多兴奋得直哆嗦。
白芷看了一眼，调出环境分析数据。
“大气中硫化物与金属粉尘含量严重超标，能量指数异常活跃。这座城市本身，就是一个巨大的战争堡垒。”
胖子兴奋的表情一僵，悻悻地坐了回去。
林凡没有说话，只是静静地看着这座城市。
他能感受到这座城市的“硬度”。
一种用钢铁与烈火浇铸而成的强硬。
在这里，任何花哨的技巧似乎都会被碾碎，只有原始的力量才能立足。
战术艇还没飞入城市，在外围便收到了军方的引导信号。
城市上空，密密麻麻的无人机正以固定的航线巡逻。
地面上，一排排自动防御火炮群全部处于半激活状态。
整座城市，都处在一触即发的戒备状态。
在引导信号的指示下，“玄鸦-ix”平稳降落在一处军用停机坪。
舱门开启。
一名穿着行政制服的干事在此等侯，看到林凡几人，立即上前。
“三位，唐署长在开拓总署大楼等你们，请跟我来。”
穿过戒备森严的军事区，进入城市内部，那种剑拔弩张的气氛才稍稍缓和。
商业区依旧在运作，街上行人步履匆匆，但每个人脸上都带着几分挥之不去的凝重。
……
开拓总署分部大楼，最高层的办公室。
林凡在这里见到了唐永年。
这位副署长依旧是那笑呵呵的模样。
但深陷的眼窝和眼中的血丝，却暴露了他真实的疲惫。
“来，坐。”
他亲自给三人倒了水。
“怎么样，玄铁星的风景还不错吧？”
“风景不错，就是有点费拾荒者。”
林凡懒洋洋地往沙发上一靠，随口说道。
“这些鬣狗，防不胜防啊。”
唐永年叹了口气，放下水杯，脸色变得严肃，直接切入正题。
“情况，你们在路上应该已经有所了解了，但实际上要更复杂一点。”
他坐到林凡对面，打开了玄铁星的地图。
“‘灰锈’，我们这么称呼那种灰色流体的。”
“目前主体依然被我们压制在7号矿区的小岛上，但是……它已经开始扩散。”
他伸出手指，在7号矿区的小岛外围，画出了一个更大的红色圆圈。
“蔓延速度每天可能有几米。军方正在依托周边岛链，构筑第二、第三道物理防线，用空间换时间。”
他的话语间，透着一种稳扎稳打的沉稳。
“按照目前的扩散速度，我们至少还有三个月时间来找到解决办法。”
然而林凡忽然问了一句。
“唐署长，你知道刚刚那波拾荒者是怎么死的吗？”
他没等对方回答，直接转头看向白芷。
“学姐，给唐署长看看刚才的‘风景’。”
白芷会意，在自己的终端上操作几下。
全息投影切换成“玄鸦-ix”刚刚录下的画面。
画面中，那艘破烂的飞行器降落在一座荒凉的小岛上。
紧接着，灰色流体从废弃的矿机上涌出，扑向那几个蜥蜴人。
能量护盾根本没有起效。
外骨骼装甲和血肉之躯在灰潮中瓦解消融。
最后，连同它们的飞船，都被啃食得一干二净。
唐永年起初只是皱眉，但当目光落在视频一角的坐标时——
他的脸色，顿时一片煞白！
他身体猛地前倾，双手颤斗着将地图放大，反复比对着那个坐标。
“不……不可能！”
他声音嘶哑。
“这个位置……距离封锁线足有150公里！我们前天才对那片局域做过扫描，显示一切正常！”
原本“缓慢扩散”的局势，已然失控。
他们以为圈住的只是一个正在缓慢渗水的池子。
却没想到，这“水”早就在他们看不见的地下，挖了无数条暗道，流得到处都是。
冷汗，几乎浸湿了唐永年的后背。
不过，他到底是经历过大风大浪的“老狐狸”。
在震惊过后，是极为冷静的果决。
他没有浪费时间，立即抓起通信器。
“快，给我接守备区司令，马上！”
几秒钟后，一名威严的军人影象出现在光幕中。
“老唐，什么事这么急？”
“老魏！”
唐永年双目赤红，几乎是咆哮着喊道。
“立刻扩大一级封锁圈！！”
对面的守备区司令魏定国一愣。
“什么？那附近还有我们两个资源中转站，上百号人呢。”
唐永年斩钉截铁地打断了他，眼中闪过一丝狠厉。
“马上把人全部给我撤出来！所有设备、物资、船只，全部就地销毁！一件都不要留！”
“‘灰锈’……已经蔓延到7号矿区外围了！”
魏定国脸上的从容顿时消失的无影无踪。
“好，我马上去安排！”
通信中断。
唐永年像被抽走了所有力气，颓然坐倒在椅子上，大口大口地喘着粗气。
刚刚那番命令，意味着大夏又有两个采集点被放弃。
过了许久，他才缓过来。
他抬头看着林凡，眼神中既有后怕，又有感激。
“林凡同学，这次……多谢你了。”
如果不是林凡，等他们发现新的爆发点时，恐怕“灰锈”已经在整个星球上彻底失控了。
不过他这番壮士断腕的果决，让林凡都对他刮目相看。
放弃两座已经投入运营的中转站，这意味着巨大的损失。
说不定他唐永年要为此面对上面的问责。
“唐署长别客气，分内之事。”
“不过想要解决问题，得先了解它。”
林凡摊了摊手。
“我需要您手头上所有关于‘灰锈’的情报，越详细越好。”