矿洞内，混沌禁制的光晕缓缓流转，将内外隔绝成两个世界。浊重的空气中，虚空灵珠收敛了光芒，静静悬浮在白璃掌心，但其中所承载的那份“地图”，却如同一颗沉甸甸的火种，在每个人心中灼灼燃烧。
林尘盘膝坐于石板上，双目微阖，似乎在消化刚才施法的消耗，更在将那份得来不易的“仙庭核心势力图”与自身记忆、见识、乃至冥冥中的感应不断印证、推演。他的脸色已恢复平静，但眉宇间凝聚的那股沉凝之气，却比任何时候都要浓重。
紫菱、柳清漪、白璃三女，分坐三方，同样在调息，但目光不时交汇，都从对方眼中看到了一丝难以掩饰的振奋与凝重。知己知彼，方能百战不殆。这份“地图”，无异于在绝对的黑暗中，撕开了一道窥见对手真容的缝隙。虽然缝隙很小，但意义非凡。
唯有霜华，蜷缩在最远的角落，灰暗的斗篷将她整个人笼罩，只露出尖俏苍白的下巴与紧抿的唇。她的身体依旧在微不可查地颤抖，眉心的暗金红芒已经平复，但残留的刺痛与那种“泄露”核心机密后的空虚恐惧感，依旧如影随形。她不敢看任何人，尤其是不敢看林尘。内心的天平已经倾斜，但等待她的，究竟是新生，还是更深的毁灭？
不知过了多久，林尘缓缓睁开了眼。他的目光先是扫过三女，最后，落在了霜华身上。
“都恢复得如何？”他开口，声音平静。
“无碍。”紫菱摇了摇头，紫瞳中妖异光芒一闪，“虽未全盛，但动手已无妨。”
柳清漪微微颔首，“可战。
“阿尘，我没事。”了手中的虚空灵珠。
林尘点头，目光重新回到霜华身上。“霜华，你呢？”
霜华身体一颤，慢慢抬起头，斗篷的阴影下，那双布满血丝的眼睛对上林尘平静的视线。“还死不了。”
“很好。”林尘站起身，走到矿洞中央。“既然如此，我们来谈谈，接下来的路，该怎么走。”
他伸手一点，一道混沌光芒在空中化开，形成一幅模糊的、与方才虚空灵珠中显现的星图大致相似的虚影。只是更加简略，重点标出了那片核心星域的轮廓、中心的金点、以及几处被他特意圈出的、位于核心区域边缘或外围的“薄弱”、“特殊”节点。
“这是我们目前掌握的，关于玄胤老巢最核心区域的大致情报。”林尘指着星图，“核心的金点，应是凌霄殿所在，玄胤本尊常驻之地，防守最为严密，天机屏蔽与空间禁制也最强，以我们目前的实力，强闯无异于送死。”
“周围这些银白、暗金光点，是仙庭的核心机构与重要人物的道场，同样戒备森严。”他继续道，“我们的目标，不是这些地方。”
“那我们的目标是？”白璃忍不住问道。
林尘的手指，移到了那几处被圈出的、位于核心区域边缘或外围的光点上。
“这里，这里，还有这里。”他一一点过，“根据霜华提供的记忆碎片，以及‘锁魂钉’泄露的信息综合判断，这几处，或是仙庭对外物资、人员的重要中转、集散地，或是某些势力交错、管辖相对松散的‘三不管’地带，或是与某些特殊势力（如古魔、虚空种族）有隐秘接触的‘灰色’区域。
“你的意思是”紫菱紫瞳一亮，“我们混进去？”
“不是强攻，而是潜入。”林尘点头，“玄胤在明，我们在暗。他以为我们会像丧家之犬一样，在诸天夹缝中东躲西藏，等待他的追兵一波波剿杀。我们偏要反其道而行之——主动接近，甚至潜入他势力范围的核心地带！”
“潜龙入海，风波自起。”中闪过一丝明悟。
“不错。”林尘目光锐利，“只有深入虎穴，我们才能真正了解玄胤的虚实，寻找他势力体系的破绽，获取更多关键情报，甚至在适当的时机，给予他致命一击。”他顿了顿，“而且，只有在他的核心势力范围内，我们才有可能接触到能够彻底解决‘锁魂钉’，或是进一步提升我们实力、治愈你们伤势的关键物资与秘法。”
最后这句话，让霜华的身体明显地震了一下。
“但这也意味着极大的风险。”紫菱冷静地分析，“仙庭核心地带，即便是边缘区域，也必然盘查严密，高手如云。我们的身份、气息，都是问题。尤其是”她的目光瞥向霜华，“她眉心的钉子，就是一个随时可能暴露的定时炸弹。”
“霜华必须跟我们一起去。”林尘毫不犹豫地道，“她对仙庭内部的了解，她的身份（哪怕已是叛徒），在某些特定情况下，可能是我们最好的掩护。至于‘锁魂钉’”他看向霜华，“我会在你体内布下一道混沌禁制，尽可能隔绝、模糊它对外的感应，尤其是对玄胤的直接回馈。但这只能是暂时的，而且，一旦靠近玄胤本尊或某些特殊禁制核心，被发现的风险会急剧增大。你需要有心理准备。”
霜华咬了咬唇，沉默片刻，缓缓点头。“我明白。”事到如今，她已经没有退路。与其在黑血城这种地方惶惶不可终日，等待钉子反噬或被玄胤抓回去施以更残酷的刑罚，不如搏一线生机。
“至于我们的身份和气息”林尘手一翻，掌心出现了四枚散发着微弱混沌气息的、非金非玉的奇异符箓。“这是‘瞒天过海符’，我以混沌之力临时凝炼，可在一定时间内，改变、模拟我们的气息、修为波动，甚至外貌（需要配合简单幻术），足以瞒过仙君以下的常规查探。当然，面对仙君以上的强者或特殊侦测法宝，仍有暴露风险。”
他又看向白璃：“璃儿，你的虚空灵珠是关键。我们不能直接传送到目标点附近，那样动静太大。我们需要先到达仙庭势力范围最外围的某个‘合法’中转站或边陲星域，然后，伪装身份，通过正常渠道（如加入商队、佣兵团、或利用特殊关系），一步步接近、渗透进目标区域。”
“路线呢？”柳清漪问。
林尘的手指在星图虚影上划过。“我们的第一站，是这里——‘碎星荒原’。”他点向星图外围一个十分偏远、光点黯淡的区域。“这里是仙庭势力与虚空乱流、荒芜星域的交界处，管辖松散，鱼龙混杂，有大量来自各界的流亡者、冒险者、走私商贩聚集，是进入仙庭核心区域的诸多‘灰色’通道之一的起点。”
“我们从黑血城出发，先用灵珠传送到碎星荒原附近，然后设法混入一支前往目标区域之一的商队或势力。”林尘说出了大致计划，“具体行动细节，需要到了那里，根据实际情况再定。”
“何时动身？”紫菱问。
“越快越好。”林尘目光扫过众人，“黑血城并不安全，我们的踪迹迟早会暴露。而且，紫菱、清漪，你们的伤势需要更好的环境和资源来恢复。霜华的钉子，也拖不得太久。”
他顿了顿，声音转冷：“玄胤欠我们的，该去讨了。幽月的账，也该去算了。”
提到幽月，洞中气氛微微一凝。紫菱眼中闪过一丝痛色，白璃低下了头，柳清漪眉心剑印微闪。，心情复杂难明。
“各自准备，一个时辰后，我们出发。”林尘最后道，“收拾好必需之物，调整好状态。从现在起，我们不再是被追杀的逃亡者。”
他的目光，如同出鞘的利剑，扫过在场每一个人，“我们是潜入深海的怒龙，是搅动风云的复仇之火。”
“目标，仙庭核心！”
“行动代号——潜龙入海！”
一个时辰后，废弃矿洞内空无一人，只余下混沌禁制残留的微弱波动，以及几块被坐得温热的石板。
黑血城暗红色的天幕下，无人知晓，五道身影已借助虚空灵珠之力，悄无声息地撕开空间，消失在了这片混乱之地。
他们的目标，是那浩瀚星图中，看似平静无波、实则暗流汹涌的仙庭核心疆域。
一场以诸天为棋盘，以复仇为棋子的惊世棋局，悄然拉开了中盘的序幕。
而执棋者与棋子，此刻，已然踏上了前往风暴中心的征途。