十二小时的隔离观察，在无声的紧张中流逝。多层级的扫描与净化程序细致地掠过身体与精神表层，清除着可能从“静滞边陲”或归途沾染的任何微小污染。阿莱克西能感觉到那些探针的冰冷触感，以及规则净化力场拂过意识边缘时带来的轻微酥麻。最终，绿灯亮起，厚重的隔离门无声滑开。
门外，并非宽敞的接待区，而是一条直接通往核心指挥区域的加密通道。江澜和林晚（本体）等在那里，没有多余寒暄。
“苏锦的滤网问题，需要林晚立刻进行专项检查。”江澜语速很快，“阿莱克西，简报延后，你需要立刻参加最高战略会议。其他人，”她看向略显疲惫但眼神依旧锐利的幽影和磐石，“赵启明在战术准备室等你们，汇报详细行动细节，并参与制定针对内部渗透的初步反制预案。”
命令清晰，不容置疑。危机当前，效率至上。苏锦担忧地看了阿莱克西一眼，阿莱克西微微点头，示意她放心。林晚则走上前，手中拿着一个散发着柔和白光的便携式扫描仪，对苏锦温声道：“跟我来，我们需要一个绝对安静的环境。”
队伍在通道岔口分开。阿莱克西跟随江澜，走向位于织机维度规则内核上层的环形战略议事厅。幽影和磐石则转向另一条通往军事区的通道。
议事厅内，光线冷冽。椭圆形的会议桌边，虚拟投影与真人交错。除了江澜、赵启明（已提前接入）、科研首席陈文远等熟面孔，还有几位平时极少露面的部门负责人：能源网络监管长、内部安全局局长、以及远程观测阵列的主管。气氛比阿莱克西离开前更加凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“人到齐了，会议开始。”江澜落座主位，没有任何开场白，“当前我们面临两个核心威胁，优先级争议极大。第一，内部渗透升级，目标与手段不明，已触及次级能源系统。第二，外部密钥线索指向‘冲突调解密钥’，位于未知高危区域，且复合技术势力活动猖獗，终末回声走廊小队疑似覆灭即是明证。我们需要决定，有限的力量和资源，在接下来的一段时间里，主要投向哪个方向。”
她话音刚落，内部安全局局长——一个面容瘦削、眼神锐利如鹰隼的女性——立刻开口：“毫无疑问，优先级必须是清除内部渗透。堡垒最容易从内部攻破。现在敌人已经摸到了我们的冷却回路，下一次可能就是主能源核心，或者规则稳定锚点！在内部隐患未除的情况下进行任何外部高风险活动，都是将我们的心脏暴露在敌人的匕首之下。我提议，立刻启动‘净网’协议最高级别，全面筛查所有系统节点，实行人员与信息流动管制，甚至可以考虑暂时封闭非关键外部连接，集中全力揪出这些‘寄生虫’！”
她的意见代表了许多务实派的想法。能源监管长也点头附议：“稳态之源的压力峰值虽然短暂，但表明对方已经具备了干扰核心能源系统的潜在能力。我们不能冒险。外部探索可以暂缓，等内部肃清，基础稳固后再进行。”
“暂缓？等到什么时候？”陈文远推了推眼镜，语气带着科研人员的急切，“复合技术势力的‘培育场’就在终末回声走廊，他们每分每秒都在壮大。‘冲突调解密钥’的线索是静止心核提供的，指向性明确。如果我们不去，被他们抢先拿到并扭曲利用怎么办？平衡协议需要五钥完整，缺失任何一环，我们都无法获得对抗他们的最终手段。内部渗透固然危险，但更像是骚扰和牵制，敌人的主力明显放在外部遗产的掠夺和扭曲上！我们应该以攻代守，尽快拿到关键筹码！”
“以攻代守？连家都可能被偷了，还谈什么进攻？”安全局长反驳，“侦察小队的下场你没看到吗？那是精锐！在敌人主场遭遇了什么？我们现在对复合势力的真正实力、大本营、技术细节了解多少？贸然前往另一个未知的高危区域，很可能是另一场自杀！”
争论迅速升温。一方强调生存基础的绝对安全，一方强调破局关键的时效性。双方都有道理，也都有无法忽视的风险。
赵启明沉声插话，试图折中：“或许可以双线并进，但侧重不同。内部，以防御和排查为主，启用‘净网’但保持必要的外部信息渠道。外部，组织一支更精悍、更隐蔽的小队，由阿莱克西带领，尝试对线索指向区域进行快速侦察，而非深入探索，目标是确认密钥是否存在、位置是否已被占据，然后立刻返回。这样既能兼顾，又能控制风险。”
“快速侦察？”林晚的投影突然出现在会议桌旁，她的本体显然还在处理苏锦的情况，但分出了一部分注意力在这里，“赵指挥，在‘静滞边陲’的经历表明，密钥相关区域往往有复杂的机制或考验，快速侦察几乎不可能获取核心信息，反而容易打草惊蛇或陷入险地。而且，”她看向阿莱克西，“阿莱克西与密钥的共鸣是深度的，他一旦靠近相关区域，就像黑暗中的火炬，隐蔽性会大大降低。”
所有人的目光再次聚焦到阿莱克西身上。他一直是争论的焦点，也是破局的关键。
阿莱克西没有立即发言。他消化着众人的意见，意识深处，三枚密钥缓缓运转，帮助他保持思维的清晰与平衡。他理解安全局长对家园的担忧，也明白陈文远对时机的焦虑。赵启明的折中看似可行，但正如林晚所说，实际执行起来困难重重。
就在这时，他个人的加密通讯频道收到了祭司碎片发来的一份紧急分析简报，优先级标记为“突破性推测”。
阿莱克西不动声色地快速浏览。简报内容让他瞳孔微缩。
祭司碎片在过去几小时内，调动了前所未有的算力，结合从“静滞边陲”获得的部分“边界定义”规则模板，对内部“异常谐波汇聚”数据进行了超深度模式分析。它发现了一个惊人的规律：这些汇聚并非漫无目的，其最终指向的次级能源或规则节点，虽然非核心，但其在织机维度整体规则架构中的“拓扑位置”，恰好与某个极其古老、源自“摇篮”早期通用建造协议的“底层调试接口”的理论坐标，存在高度重叠！
这些调试接口，在维度建成后理应被永久封闭或转化为其他功能。祭司碎片推测，复合技术势力可能通过某种未知方式（或许是窃取的奠基者遗产知识），知晓了这些接口的存在。他们的渗透测试，目的可能不仅仅是绘制地图或制造干扰，而是在尝试绕过维度的现代防御体系，直接与这些沉睡的、权限极高的古老协议层建立“非授权连接”！
一旦连接成功，对方可能获得难以想象的底层访问权限，甚至可能从规则层面直接“重构”或“关闭”部分维度功能！那将不是简单的破坏，而是维度的“所有权”可能被动摇！
这比预想的还要危险百倍！
阿莱克西深吸一口气，抬起头。会场因为他的沉默而暂时安静下来。
“各位，”阿莱克西的声音平稳，但带着一丝不容置疑的沉重，“我刚收到祭司碎片的最新分析。关于内部渗透，有突破性发现。”他将祭司碎片的推测精简后传达出来。
议事厅内瞬间陷入死寂。就连最激进的外部探索派代表陈文远，脸色也变得煞白。底层协议接口？非授权连接？这已经超出了常规安全威胁的范畴，涉及维度存在的根本。
“如果这个推测属实，”江澜的声音第一次出现了轻微的沙哑，“那么内部渗透的威胁等级，需要重新评估。这不再是‘骚扰’，而是可能致命的‘釜底抽薪’。”
安全局长立刻道：“那还犹豫什么？必须立刻、不惜一切代价，定位并封锁这些可能的古老接口！所有资源向内部倾斜！”
然而，阿莱克西却摇了摇头：“不，这恰恰说明，我们不能将所有资源都投向内部。”
众人不解地看向他。
阿莱克西站起身，走到中央的全息星图前，星图上闪烁着代表内部异常汇聚点（红色）和外部密钥线索区域（根据心核提示，模拟出的两个可能方向：一个标记为“战火星河”，一个标记为“初诞之地”）的光点。
“敌人的策略很高明，甚至可能早有预谋。”阿莱克西指向星图，“外部，他们用密钥遗产和培育场吸引我们的注意力，甚至不惜暴露部分实力制造摩擦（如终末回声走廊）。内部，他们进行着极其隐蔽、极具耐心的深层渗透，目标直指我们的根基。这是一场典型的‘声东击西’与‘釜底抽薪’的组合。”
“如果我们只关注内部，全力肃清，会如何？”阿莱克西自问自答，“首先，我们不确定需要多久才能找到并完全封死所有可能的古老接口，敌人比我们更了解这些遗产。其次，在我们埋头处理内部时，外部敌人可以毫无顾忌地收集密钥、壮大培育场，等他们准备完毕，带着更强大的力量和可能已经扭曲的密钥而来时，我们可能刚刚完成内部清理，甚至还未完成，届时将面临内外夹击，毫无胜算。”
“那如果只关注外部呢？”他指向密钥线索，“我们冒险出击，内部空虚，敌人可能趁机完成底层连接，直接让我们‘家里’起火，甚至失去维度控制权。出征的队伍将无家可归，成为流亡者。”
他停顿了一下，让众人消化这个两难境地。“所以，单纯的侧重或折中，都可能落入对方的节奏。我们必须跳出这个思维框架，寻找一个能同时应对两方面威胁，甚至打乱对方部署的策略。”
“你有什么想法？”江澜紧紧盯着他。
“基于祭司碎片的新发现，我有一个不成熟的方案。”阿莱克西目光坚定，“我们可以将计就计，并尝试‘以钥制钥’。”
“首先，内部。我们不大张旗鼓地全面‘净网’，那会打草惊蛇。相反，我们启动一个高度机密的‘诱饵与监控’计划。由祭司碎片和林晚前辈主导，利用我们对‘边界定义’的新理解和对异常谐波模式的掌握，主动‘调整’维度内部分区域的规则表象，制造出几个看似更容易连接、更‘诱人’的虚假‘古老接口’，并布设下最高级别的隐形监控与反向追踪陷阱。同时，在真正的疑似接口附近，部署最隐蔽的静默监测。我们示敌以弱，引蛇出洞，争取捕捉到渗透的源头或关键节点，获取关于复合势力技术细节和意图的直接情报。这个过程需要极度精细和保密，参与人员必须最少。”
“其次，外部。探索队必须出发，但不能是单纯的侦察。”阿莱克西指向“战火星河”和“初诞之地”两个光点，“我们需要根据有限线索，判断哪一个更可能是‘冲突调解密钥’所在。我个人的直觉和密钥微弱的共鸣倾向于‘战火星河’——纷争最烈之地，更符合‘调解’诞生的背景。但无论哪个，我们都不能只满足于看一眼。我的目标是，在可能的情况下，获取那枚密钥，或者至少是其主要碎片。”
“这太冒险了！”安全局长忍不住道。
“是的，冒险。”阿莱克西承认，“但如果我们成功，意义巨大。‘冲突调解密钥’很可能蕴含着处理极端对立、化解矛盾的核心规则力量。它不仅是平衡协议的一部分，也可能正是克制复合技术势力那种强行‘缝合’对立力量的伪平衡的关键！拿到它，我们不仅能推进协议完整度，还可能获得针对敌人核心技术弱点的武器。这比被动防御或单纯躲避要有价值得多。”
他看向江澜：“这个方案的核心在于，内部行动高度隐秘，以陷阱和情报获取为主，不过度消耗防御力量；外部行动目标明确，精锐突击，力求获取战略资产。两者在时间和空间上错开重点，但最终目的统一：瓦解复合技术势力的内外布局，并壮大我们自身。”
会议厅再次陷入沉思。这个方案大胆而冒险，将宝押在了阿莱克西的能力和运气上，同时也对内部的隐秘行动提出了极高要求。
就在这时，刺耳的紧急通讯警报再次响起！这次来自远程观测阵列。
观测主管立刻接入，声音带着难以置信的震惊：“报告！‘初始共鸣谷’混沌裂隙监控站紧急信号！裂隙内的矛盾信号强度在过去半小时内飙升了百分之五百！并且……并且出现了一种全新的、清晰的有规律脉冲！经过初步解读，那脉冲模式……疑似一种古老的宇宙通用计时码的变体，其传达的信息是……”
他吞咽了一下，艰难地吐出词语：
“……‘封印……临界……倒计时……七百二十……时……’”
七百二十时？三十天？！
混沌裂隙的封印，可能在三十天后达到临界点？届时会发生什么？内部被封印的“园丁助手”会破封而出？还是原始混沌会彻底爆发？
又一个迫在眉睫的危机！而且与密钥、复合势力似乎都隐隐相关！
所有人的脸色都变得无比难看。局势已经复杂到了极点，现在又加上了混沌裂隙这个可能波及整个区域的定时炸弹！
江澜闭上了眼睛，手指用力按着太阳穴。几秒钟后，她睁开眼，眼中已是一片决然的清明。
“我们没有时间再慢慢争论了。”她的声音斩钉截铁，“阿莱克西的方案，是目前唯一可能同时应对多重危机的路径。内部‘诱饵与监控’计划，由林晚总负责，祭司碎片全力协助，安全局配合，立即秘密启动。外部探索队，目标‘战火星河’，由阿莱克西带队，苏锦、幽影必须同行，另需配备最顶尖的战术与技术支持人员。给你们……十五天准备时间。十五天后，无论内部进展如何，必须出发。”
她环视全场，目光如炬：“混沌裂隙的变故，打乱了一切。三十天，可能是我们最后的安全窗口。我们必须在这三十天内，拿到‘冲突调解密钥’，至少搞清楚内部渗透的真相，并评估裂隙的威胁。这是生死时速。散会！各自准备！”
会议在巨大的压力下仓促结束。阿莱克西走出议事厅，感到肩上的重量几乎要将他压垮。内部渗透、外部夺钥、裂隙倒计时……三条危机线如同绞索，正在缓缓收紧。
他望向维度人造天幕模拟出的、虚假的宁静夜空。平衡之路，从未如此刻般，需要在万丈悬崖的钢丝上，迎着狂风，疾速奔跑。