大宝三年三月十二 淮南都督府
淮水春汛初至，钟离城 淮南都督府内，淮南大都督萧大连正与咨议参军沈炯，商议淮南漕运调度。
一名士卒来报：“启禀大都督！峡石口范将军差人连夜送来的军报，说是有紧急军情！”
萧大连展开信笺，随即眉头微皱，他将信件交给沈炯说道：“沈参军，你看看。”
沈炯接过细读，后说道：“大都督，此事非同小可。自从高洋篡位建齐以来，伪齐未曾主动增兵淮北，
如今范将军报称对岸伪齐水军有异动，恐非偶然。依属下之见，当速请陈副都督前来共商，毕竟军务之事！”
此时的陈昕正在练兵收到消息以后便来到了都督府拱手道：“大都督！”
萧大连将奏报递给他：“陈副都督请看，峡石口送来的急报。”
陈昕看到以后说道：“这几年来，伪齐虽曾暗中抽调部分兵力西顾，但淮北水军一直按兵不动，如今突然秘密集结，绝非寻常操练，怕是……要有所动作了！”
萧大连：“陈副都督的意思是，伪齐真有南下之意？”
陈昕拱手沉声分析：“大都督所言极是！峡石口控扼淮水要冲，我军据之，进可北上叩击淮北。
退可凭险固守阻敌南渡，实乃锁住淮北的咽喉之地。此城一日在大梁手中，北齐便如鲠在喉，始终受我军牵制。
高洋自篡魏建齐以来，整军备战不辍，西退宇文泰、北破柔然与库莫奚，麾下战力早已今非昔比。
他定然容不得这根芒刺长扎淮北，此次南下，必以夺取峡石口为首要目标！”
萧大连深以为然地点头；沈炯亦抚须颔首，附和道：“陈副都督所言精准，高洋雄才好胜，岂容边境要地为我朝所制？峡石口确实是此战的关键。”
萧大连脸上的凝重更甚：“只是眼下淮南都督府兵力仅有三万，前些年我已奏请朝廷，调整水军员额从一万五千增至两万，如今战船齐备、水军精锐。
应对淮上战事当可支撑；可陆军仅有一万，若伪齐真以大军来攻，仅凭这点兵力，怕是难以兼顾防守与驰援，兵力上着实吃亏啊！”
陈昕闻言随即说道：“启禀大都督！事不宜迟，当速速修书奏报朝廷，恳请陛下即刻增兵淮南，填补我军步骑短板，方能稳固防线，从容应对伪齐来犯！”
萧大连目沉声道：“陈副都督所言甚是！我亲自草拟奏疏，星夜送往建康，恳请朝廷速发援兵！”
大宝三年的三月十六 建康城 台城
文德殿内，皇帝萧纲与太子萧大器，大将军柳仲礼，御营统军陈霸先，五兵尚书羊鷟，以及尚书左辅王克，尚书右辅何敬容，齐聚在此。
当然是因为，萧大连的军报已经传回到了建康，
萧纲端坐御座，轻咳几声言道：“咳……咳……咳淮北急报，伪齐的淮北水军，蠢蠢欲动。诸卿久历军旅、对此番异动，可有高见？”
萧大器沉思了一下说道：“启禀陛下，臣昔年在淮上时，曾与高洋有过一面之缘。此人看似年少，实则心怀丘壑，绝非安于现状之辈。
彼那时他便对我大梁山川形胜、有所了解，言谈间锋芒毕露。
如今他篡魏建齐，数年以来励精图治，整顿吏治、编练新军，北击草原各部，此人之志岂止限于中原？
今北齐国力日盛，高洋名声正隆，想必早已将我大梁视为囊中之物，此番异动，绝非偶然。”
柳仲礼拱手道：“太子所言极是！高洋承高欢、高澄之余烈，生性雄猜，野心勃勃，断无浅尝辄止之理。
臣近日收到密报，他于今年正月亲率大军北击库莫奚，荡平边境骚扰，如今伪齐内无叛乱、外无边患，国力稳固。
此时调兵淮北，必是早有预谋，绝非临时起意。”
萧纲闻言，眉头愈发紧锁：“淮南大都督已然遣使来报，言淮上守军仅有三万，防线却绵延千里虽有淮河之险，但是兵力却仍然有些，捉襟见肘，恳请朝廷速发援兵，以固边防。”
萧大器说道：“陛下，淮上乃国门屏障，兵力确是单薄。但陛下亲建的御营禁军，经陈统军精心操练，这五万将士如今正是派上用场之时！”
陈霸先颔首附和，沉声道：“太子所言所言不虚。臣虽然接手御营禁军只有大半年的时间，但是也看出御营禁军皆为精锐，可连夜拔营，臣愿率部前往，与淮南大都督共守国门。”
萧纲停顿了一下说道：“好吧，王左辅，令你即刻令门下拟旨，着大将军柳仲礼为北御都统领，陈霸先为北御副统领！即刻率御营五万禁军北上，总领淮南诸军事，凭坚御敌，抗击伪齐！”
“臣等遵旨！”柳仲礼、陈霸先二人齐齐躬身拱手。
一旁的萧大器立于列中，闻言眉头微蹙，下意识地抬步欲上前，似有未尽之言想禀明父皇却又停下了下来。
子时已过，文德殿内烛火昏黄，映着案上堆积如山的奏章。
萧纲伏案批阅，笔尖在竹简上缓缓移动，偶尔传来几声轻咳，带着难掩的疲惫，在寂静的夜里格外清晰。
殿门被轻轻推开，萧大器端着一杯温热的茶汤走了进来，他将茶盏小心翼翼地放在案角“陛下，夜已深了，您还是歇息片刻吧。”
萧纲放下手中的笔睡道：“你不也还没歇着吗？”
萧大器刚要张嘴，萧纲便制止了他说道：“仁宗，你不必说了。朕知道你想问什么，无非是白日里淮上战事的任命，想请缨北上，是吗？”
萧大器浑身一怔，没想到父皇竟早已看穿了自己的心思：“父皇……”