“十八分钟。”叶仓站起身，拍了拍手上的灰尘，
看向靠坐在岩壁边的照美冥，
“比约定的早了两分钟。而且你这边的动静确实够大，我在三里外就感觉到查克拉的暴动了。”
照美冥刚想接话，
但一张口就喷出一大口鲜血。
叶仓微微皱眉，瞬间出现在她身边，
单手按在她后背。
温和但精纯的查克拉输入，
这并不是医疗忍术，叶仓可不擅长这些，
而且照美冥的伤势已经超出常规医疗忍术能处理的范围，
这样只是暂时稳定她的生命体征罢了。
“双血继强行融合你真是不要命了。”叶仓的声音里没有丝毫嘲讽的意味，
而是某种复杂的情绪，
“先别动，等蝎过来处理。那家伙体内的龙脉对这种本源性损伤有奇效。”
洞穴入口处，
幸存的暗部从高温冲击中勉强恢复，看向叶仓的眼神充满惊恐。
“灼遁叶仓艺术家协会的‘榨汁姬’”一名暗部略带颤声，
“她不是应该在东部海岸线吗？情报——”
“情报是三天前的。”另一个冰冷的声音从洞穴入口阴影处传来。
鬼灯满月扛着双刀、鲆鲽，慢悠悠地走进来。
他浑身湿漉漉的，像是刚从水里捞出来，
但那双眼睛亮得吓人。
鲆鲽的刀身上，淡蓝色的查克拉光晕如呼吸般明灭。
“顺便一提，”满月咧嘴一笑，露出尖牙，
“你们安排在洞穴外礁石区的两支伏兵，刚才在水里跟我玩得很开心。”
“现在他们大概还在海底找自己断掉的胳膊吧？”
话音刚落，他身影消失。
不是施展了瞬身术，
而是直接使用水化之术融入洞口处的地面积水，
再在目标脚下重新凝聚。
一名暗部刚抬起苦无，就感觉脖子一凉——满月从他身后的水洼中浮现，
鲆鲽的刀锋已贴在喉结上。
“雾忍流刀法、水月闪。”满月轻声说。
刀光掠过。
比斩首更为精细的操作，
刀锋切断了颈椎的特定神经脉络，
目标瞬间全身瘫痪倒地，
意识清醒却无法控制任何一块肌肉。
这是鬼灯一族审讯俘虏时的标准手法：
不杀，
但剥夺了反抗的能力。
满月如鬼魅般在暗部中穿梭。
水化之术让他的移动轨迹完全无法预测，
而他一开始自己使用的水遁忍术留下的水泡，
则成了他最为有利的战斗环境。
前一秒还在东侧水洼，
下一秒就从西侧岩壁渗出的冷凝水中浮现。
鲆鲽的刀光每次闪现，
就有一名暗部以各种方式失去战斗力——关节脱臼、肌腱断裂、神经切断，精准得简直像个外科医生。
一分钟的时间。
仅仅一分钟，
八名暗部便倒下了七个。
最后一个，
也是唯一一个在叶仓的阳炎坠中幸存且还保持完整战力的暗部，
咬牙掏出信号弹，就要拉响。
“省省吧。”
第三个声音响起，
这次是从洞穴深处那道狭窄缝隙里传来的。
低沉的都不像是人声了，更像是某种机械合成般的空洞音色。
缝隙被暴力拓宽，岩壁如豆腐般被“推开”。
走进来的不只是一个人，
而是一个身着宽大袍子，身边跟着一具三米高的人形傀儡的组合。
人形傀儡通体由暗金色的未知金属铸造，
关节处镶嵌着发出淡紫色光芒的晶石，胸口有个不断旋转的龙脉能量核心。
这是龙傀、叁式，蝎改良的杰作之一。
这时，低沉的声音再次从绯流琥中响起，
“顺便一提，你们布置在方圆五里内的所有通讯点、信号塔、传讯忍鹰巢穴半小时前就被我清理干净了。”
话音落下，人形傀儡抬起右臂，臂甲滑开，
露出里面密密麻麻的微型卷轴发射孔。
“要试试是你们的信号弹快，还是我的‘千机毒爆’覆盖快吗？”
幸存的暗部手僵在半空。
他环顾四周：
叶仓扶着濒死的照美冥，
但那双眼睛扫过来时，
依然带着灼遁那特有的恐怖威压；
满月扛着滴血的鲆鲽，
水化之术让他像随时会从任何液体中钻出的幽灵；
而那具金属傀儡光看造型就知道不是常规傀儡术的产物，
那胸口的能量核心散发的压迫感，
甚至超过他见过的所有查克拉类型，不会是尾兽查克拉吧。
绝境！
这次轮到雾忍暗部感受绝境了！
“放下信号弹，解除武装，靠墙蹲下。”满月的声音响起，发出了指令，
“这是第一次也是最后一次警告。我不喜欢重复说话。”
暗部的手在颤抖。
他想起了雾忍暗部手册里的条例：
当遭遇不可抗力围困且无逃生可能时，应优先确保情报不泄露，
必要时可自主进行“永久封口”
雾忍暗部的左手悄悄摸向腰间，
那里藏着一枚特制起爆符，
引爆后会瞬间发生剧烈的爆炸，
绝对尸骨无存的那种。
说不定还能带上几个敌人
但手指刚触碰到起爆符边缘——
“啧，就知道会这样。”
满月的声音再次从耳边响起。
暗部甚至没感觉到苦无入肉，
只看到一抹水光掠过手腕，然后整只左手就齐腕断开。
断口平滑，血液在喷出前就被水遁封住。
“在鬼灯一族面前玩自杀？”满月捡起那只断手，
从掌心抠出那枚微型起爆符，
随手扔进嘴里——是真的扔进嘴里，
然后喉结滚动，吞了下去。
他的肚子传来轻微的“噗”声，
像是气泡破裂。
“看没看到！这是水化之术的进阶应用，”满月拍拍毫发无伤的腹部，
“内脏液态化，别说起爆符，就是尾兽玉在肚子里炸了也就当喝口汽水。”
虽然有些吹牛逼的成分在了，
不过也证明，满月的实力确实提高到了一个很恐怖的地步。
幸存的暗部彻底崩溃，瘫坐在地。
叶仓没理会那边，她正全力维持照美冥的生命体征。
但照美冥的伤势太重，
双血继反噬加上内脏破损，
普通医疗忍术根本无效。
“蝎，还要多久？”叶仓皱眉问向绯流琥。
话音刚落，人形傀儡胸口的龙脉核心突然光芒大盛，
一道紫色光束射出，在照美冥身上扫描而过。
随后，蝎的声音响起：
“内脏破损率很高，经脉断裂了十几条，血继反噬导致一些细胞也在坏死，而且正在蔓延”
“真是麻烦，不过正好测试新开发的‘龙脉再生术式’。”
“有把握吗？”叶仓问道。
“5、6成吧。失败的话她会变成龙脉能量结晶，”
“不过成功的话可能会获得一些‘有趣的’新特性。”蝎的声音毫无波澜，
像是在讨论午餐吃什么，
“要赌吗？”
叶仓看向怀中的照美冥。
照美冥勉强睁开眼，嘴唇蠕动，声音微弱但清晰：
“赌。”
“很好。”蝎说，“我的龙傀叁式内还安装了紧急医疗的器具，先做基础稳定。”
“对了，还要先处理完手头上的‘小麻烦’吧。”
绯流琥扭头看向满月和叶仓，
“青野部长刚才很配合地‘无意中’泄露了长老团某个秘密据点的位置，我正好去收点实验材料。”
“你们先带着这家伙去据点等我。”
说完，绯流琥快速离开，
而傀儡叁式走到照美冥身边，胸口打开，
伸出数十根细如发丝的紫色能量触须，刺入照美冥身体各处穴位。
龙脉能量温和输入，开始修复那些濒临崩坏的细胞。
洞穴内暂时安静下来。
满月将七名失去反抗能力的暗部捆好，
顺便从他们身上搜出所有情报卷轴和通讯设备。
叶仓则警惕地感知着洞穴外的动静——虽然蝎说清理干净了，
但雾忍暗部的手段层出不穷，不能完全放松。
5分钟后。
照美冥的呼吸终于平稳下来，
脸色虽然依旧苍白，
但至少不再七窍流血。
她看向叶仓，嘴唇动了动：
“谢谢。”
“谢你自己吧。”叶仓别过脸，
“敢在那种绝境下强行融合双血继，你比我想的还疯。”
“不过疯得不错，我们就喜欢疯子。”
照美冥虚弱地笑了笑，
然后看向洞穴深处那道被傀儡拓宽的缝隙：
“那些孩子”
“安全的。”满月接话，
他正蹲在黑鲛身边检查他的战利品，
“海豚通灵兽带着他们潜到七十里外的备用安全屋了。”
“辉夜琉璃那小姑娘挺有意思，临走前还问我能不能教她刀法。”
“你答应了？”
“我说等她能在我手下撑过三分钟再说。”满月咧嘴，
“不过照她那个‘玉骨’体质，可能两年就够了。”
洞穴外突然传来爆炸声，
距离很远，但震感十分清晰。
叶仓起身：“蝎动手了。我们也该撤了，这里很快会有第二波追兵。”
傀儡叁式收回能量触须，将照美冥小心抱起，
机械臂调整成类似担架的模样。
满月把捆好的俘虏串成一串，像拖行李一样拖在身后。
叶仓则走在最前面，
灼遁查克拉在掌心凝聚，
随时准备开路。
离开洞穴前，
照美冥最后看了一眼这个差点成为她葬身之地的地方。
岩壁上满是忍术对撞的痕迹，
地面坑洼不平，空气中还残留着酸液、蒸汽和焦糊的混合气味。
而那些倒下的暗部，
那些破碎的武器，
那些飞溅的血迹
都在诉说着刚才那场短暂但惨烈的战斗。
“怎么了？”叶仓回头问。
“没什么。”照美冥闭上眼睛，
“只是觉得这条路，比我想象的还要难走。”
“但至少，”满月拖着俘虏从她身边走过，声音难得正经了一次，
“是往前走，不是在原地等死。”
是啊，
至少在往前走！
说完，
三人一傀儡快速的消失在洞穴深处的暗河通道。
而洞穴外，浓雾依旧。
只是这片浓雾中，
开始有星星点点的火光，在看不见的地方悄然燃起。
那是反抗的火种。
也是艺术家协会，在水之国这片腐烂的土地上，
插下的第一面真正意义上的战旗！