赵承业坐在客席上，手指死死扣住椅臂，指节泛白，额角渗出一层细汗。
厅堂里灯影晃动，照得他脸色一阵青一阵白。
沈砚站在中央，没再开口，也没退后半步，只是静静地看着他，像在等一个注定要败下阵来的人做最后挣扎。
那股短暂的寂静压得人喘不过气。
赵承业猛地一拍案，声音炸开：“你少拿些修路造犁糊弄人！我问你——楚墨是何出身？他可是墨家遗脉！当年墨者聚众抗徭、私设机关、拒缴赋税，哪一桩不是动摇国本的大罪？你留这种人在新安，就不怕他暗中结党、毁我郡县纲纪？”
他声音拔高，带着一股强撑出来的威势，仿佛只要说得够狠，就能把空口无凭的事坐实。
沈砚依旧不动，连眼皮都没眨一下。
这反应比反驳更让赵承业心头发虚。
他原本以为沈砚会急着辩解，哪怕争几句也好，可对方就这么站着，沉默得像块石头，反倒把他那些声色俱厉的话衬得轻飘飘的，落不到实处。
“你装什么镇定！”赵承业站起身，绕过案几往前逼近两步，手指直戳过去，“你知不知道墨家历来与朝廷不合？前朝有墨者于琅琊起事，造械拒征，三县动荡月余，死了多少官差？流了多少血？如今你新安大兴土木，修栈道、改农具、建水渠，哪一样不是墨家擅为之事？若非居心叵测，何必引此类人入衙？”
他越说越急，语速快得几乎咬不住字音。
可越是急切，话里的漏洞就越明显——没有证据，没有具体人证物证，全是“可能”“或许”“必然”这类虚词堆出来的影射。
沈砚终于微微侧头，看了他一眼。
就这一眼，没带嘲讽，也没带怒意，纯粹是看透了底牌的平静。
赵承业心头一紧，像是被人当胸按了一掌。
他下意识后退半步，又强行稳住脚跟，硬撑着挺直腰杆：“怎么？你不敢答？你心里清楚，留一个通缉多年的墨家余孽在身边，就是养虎为患！今日他帮你修路，明日就能给你挖陷坑！你这是拿新安全县百姓的命在赌！”
他声音已有些发颤，却还在强撑着把话说完。
沈砚缓缓收回目光，重新望向主位方向，仿佛刚才那一眼只是随手扫过一只聒噪的飞虫。
他双手垂袖，脊背挺直，连呼吸都未曾乱过半分。
赵承业站在原地，胸口起伏，额头的汗顺着鬓角滑下来。
他想再吼一句，却发现喉咙干涩，竟发不出更重的声音。
他原本想用“墨家”两个字压死沈砚，可眼前这人根本不接招——不否认，不解释，也不慌，就那么站着，任他说破天，也掀不起半点波澜。
厅堂里只剩下铜灯燃烧的轻响。
赵承业终于意识到，自己已经无路可退。
他拿不出楚墨谋反的实据，查无凭证，访无证人，连个能指认的村民都没有。
他唯一能抓的，只剩下一个“出身”二字。
可这东西经不起推敲——饿极落草算不算罪？懂些手艺是不是祸？若按这个逻辑，全天下的穷官、寒门子弟，岂不都该被逐出仕途？
他张了张嘴，还想再说什么，可声音刚出口，就连他自己都觉得空洞。
“你……你这是包庇逆类！”他最终只能挤出这么一句，语气已没了先前的底气，倒像是困兽犹斗时的嘶鸣。
沈砚依旧未应。
他只是轻轻吸了一口气，衣袖微动，像是在调整站姿，又像是在等待一场早已预料的收场。
赵承业站在那里，手还指着沈砚，可手臂已经开始微微发抖。
他想维持威严，可额角的汗、急促的呼吸、发虚的眼神，早已出卖了他内心的溃败。
他嘴上还在咬着“别有用心”“图谋不轨”这些词，可每一个字都说得越来越轻，越来越浮，像是在风里飘的纸片，随时会被吹散。
灯影摇曳，映在他脸上，忽明忽暗。
他忽然觉得，这厅堂不像审人的地方，倒像是他自己被架在火上烤。