鸡还没叫第三遍，天仍是黑的。
沈砚坐在床沿，衣裳已整好，腰带系得不松不紧，冠戴端正。
他没再翻账册，也没点灯，就那么坐着，手搭在膝上，指节微微发僵。
三日静候，像一根绷到极限的弦，此刻反而听不见心跳声了。
门外有脚步。
不是巡更的慢打梆子，也不是驿卒换班的拖沓步子，是官靴踩在青石板上的声音，稳、直、不绕路，一步一步朝着东厢来。
他抬眼。
门被敲了三下，不轻不重。
“沈县令。”外面人开口，声音平得像读公文，“御史台传讯，请即刻随行。”
沈砚起身，动作没滞，也没多问。
他走到门边，拉开门闩，门开一条缝，正对上那身青色官服。
来人面无表情，腰间木牌垂着，绳结新换过，看得出是刚领的差事。
“知道了。”沈砚说。
他跨出门槛，顺手带上房门，咔哒一声落锁。
钥匙揣进袖袋，贴着内襟，和账册搁在一边。
两人并肩走，不说话。
驿馆院子空荡，守夜的卒子蹲在檐下，见了也没起身，只拿眼尾扫了一道。
沈砚目视前方，步子不大不小，跟在青衣人半步之后，既不落后，也不抢前。
出了院门，走上街衢。
天仍黑，但街角已有动静。
几辆运货的牛车缓缓挪动，车上插着衙署铜牌，赶车的披着旧褐衣，呵出白气。
道旁小摊支起布棚，卖浆水的老婆子正掀炉盖，炭火一亮，照见她脸上的皱纹。
沈砚目光扫过，不动声色。
这条街他走过两次，一次是初入咸阳述职，一次是被押送至此。
如今第三次走，身份未变，处境却已不同。
上次是客，这次是嫌犯；上次可抬头看宫墙飞檐，这次只能盯着前面那双官靴后跟。
街面渐宽，官道中央铺着长条青石，专供骑马官吏通行。
沈砚走侧道，土路未干，夜里落过一阵细雨，鞋底沾泥，每一步都沉一分。
一辆马车从后疾驰而来，铜铃叮当，驾车的小吏扬鞭喝道：“让道！察令出巡！”
青衣人往边上一闪，沈砚也跟着退。
马车掠过，带起一阵风，尘土扑在袍角上。
他没拍，也没皱眉，只等车过，继续前行。
“你走得稳。”青衣人忽然说了一句。
沈砚没接话。
他知道这话不是夸。
这是试探——一个被参奏“私通墨家”的县令，三天闭门不出，今日突然召见，若心里没底，早该慌神乱步。
可他不急不缓，连呼吸都没乱，反倒让人摸不清深浅。
那就别摸。
他低头看了眼前方街口。
十字道口立着一座坊表，上书“御史台辖界”四个大字，两旁卫卒执戟而立，甲叶泛着冷光。
再过去三百步，便是那座灰墙高檐的衙门，门匾漆黑，字如刀刻。
青衣人脚步没停。
沈砚跟上。
风吹过来，带着一点炭灰味，还有一点不知哪家蒸饼的焦香。
他鼻翼微动，想起自己昨夜没吃晚饭，今晨也没进食。
饿是饿，但不打紧。
这时候，肚子叫比心乱好。
又过一道岗哨，卫卒验了木牌，放行。
街面更肃静了。
往来官吏皆低语，见了青衣人纷纷避让。
沈砚感受到那些目光——有好奇，有打量，也有幸灾乐祸。
但他不偏头，不回避，只盯着前面那道背影，一步一步往前走。
他记下沿途每一处细节：哪段路修过，补的是碎石还是整砖；哪个衙署门口增了岗；哪条岔道多了个暗哨。
这些都不是闲看，是保命的本事。
御史台的墙越来越高，影子压下来，像一口倒扣的铁锅。
青衣人终于开口：“到了。”
沈砚抬眼。
高门在前，石阶九级，两侧黑甲卫士如石雕般矗立。
门未开，但里面灯火通明，显然早已有人候着。
他站定，整了整袖口，手滑过胸前——那里有个硬物贴着心口，是徽墨酥盒子，周墨塞给他的，说是“百姓心意，别丢了”。
他没丢。
也不会丢。
青衣人转身，看了他一眼：“随我进去，御史台要听你补充说明一些情况。”
沈砚点头。
两人踏上第一级石阶。
风卷起袍角，吹得腰间玉佩轻响。
第二级。
第三级。
他们的身影被门洞吞去一半，另一半还映在青石路上，拉得细长。
第四级。