沈砚推开驿馆东厢房的门，背脊贴上木门板时发出一声闷响。
他没点灯，也没脱外衣，整个人陷进黑暗里，像一块沉入井底的石头。
刚才在御史台厅堂上，那句“暂无罪责”落下来的时候，他确实松了口气。
不是装的，是真从喉咙口卸下了一块压了三天的铁疙瘩。
他站在阶前，听见自己呼吸声变重了，胸口起伏也跟着缓下来。
那一刻他知道，赵承业那一招没打中他命门。
可这口气还没喘匀，心又提了起来。
他坐在桌边，手指无意识地摩挲着桌面裂缝。
赵承业是什么人？
一个靠踩底下县令往上爬的郡守，脸面比命还金贵。
今天当众被驳得哑口无言，账册拿不出，证人站不住，连揣测都成了笑话——这种人能咽下这口气？
不可能。
沈砚闭了闭眼，脑子里浮出赵承业坐在客席上的样子：脸色灰白，手指抠着案几漆皮，一片一片往下揭。
那种眼神他见过太多次了，不是认输，是憋着劲儿等翻盘的机会。
这种人不会正面硬刚，专挑你脚后跟松的地方下手。
他要是不死心，下一步会怎么走？
沈砚把可能的路子一条条过了一遍。
再参一本？换个由头，比如“擅改赋税”“私设工坊”？
可新安的账目清清楚楚，粮产、支出、民役都有录可查，想在这上面做文章，得有内应。
或者，收买人作伪证？
可新安百姓如今日子好过些了，谁愿意为几个铜钱去御史台撒谎？
除非……有人许了更大的利。
他想到这里，眉头拧紧。
最怕的不是明枪，是暗箭。
赵承业在咸阳没靠山，但他能在京城露脸，说明朝中必有搭线的人。
哪怕只是个小吏，只要能在廷尉府递个话、在复核时压一压流程，就够他拖死自己。
而自己现在，就困在这间驿馆里，动不得。
沈砚起身，在屋里走了两圈。
脚步很轻，怕惊动院外巡夜的差役。
他走到窗边，撩开一条缝往外看。
天黑得彻底，院子里只有一盏孤灯晃着，照出半截墙影。
远处传来三更梆子，声音干涩，像是从地底下冒出来的。
他退回屋内，摸了摸胸口。
那里空了——账册已经藏进包袱底层，压在换洗衣物下面。
那是他最后的底牌，不能丢，也不能被人搜出来。
一旦被说成“挟带证据、图谋不轨”，前面赢的全白搭。
他重新坐下，手撑着额头。
现在最要紧的，是稳住。
不能出驿馆，不能见人，不能有任何越界举动。
赵承业巴不得他乱来，只要抓到一点错处，就能翻盘。
说什么“暂脱嫌疑”，其实还是悬着一根线，风一吹就断。
他得忍。
沈砚盯着桌上那片月光，心想自己真是越来越像条老狗了，闻到点血腥味就知道躲。
可没办法，官场就是这样。
你以为赢了理就能走路，其实还得等命点头。
他想起刚穿来那会儿，嘴上喊着“摆烂”，心里还存着点理想主义。
现在倒好，连“为民请命”都不敢挂在嘴边了，只敢一句一句提醒自己：“别犯错”“别露破绽”“别给机会”。
可就算这样，他也知道，赵承业不会停。
那人一定已经在盘算下一招了。
也许明天，也许后天，一封新的奏章就会摆在某个大人物案头。
名字还是他沈砚，罪名或许换了花样，但目的只有一个：把他钉死在咸阳，再也回不去新安。
而他只能等着，坐在这间屋子里，听更鼓一声声敲，等风来，等雨落，等那个不知道什么时候会砸下来的锤子。
沈砚躺到榻上，没盖被子。
秋夜凉，肩头有些发僵，他也不动。
眼睛睁着，盯着屋顶横梁。
外面梆子又响了一轮，五更将至。
他没睡。