此时，沈砚额头离地三寸，双手撑在红毯边缘，指节因用力微微发白。
他能感觉到皇帝的气息变了——不再是刚才那种压得人喘不过气的审视，而是多了一丝沉吟，一丝松动。
他知道，火点着了。
那粒稻种被放进玉匣的动作虽轻，却是实打实的认可。
只要再往前推一步，把新安的水渠、磨坊、堆肥法全报上去，今年春耕就能批下拨款，百姓熬冬的粮荒也就真能翻篇。
他刚要开口，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
不是宫人那种轻缓规整的步伐，是靴底砸在石砖上的闷响，带着一股不管不顾的狠劲。
“站住！陛下正在议事——”
守门宦官的声音猛地卡断。
“滚开！”
一声暴喝炸响，大殿厚重的铜门被人从外面狠狠撞开，门轴发出刺耳的摩擦声。
风卷着尘灰扑进来，吹歪了香炉里的青烟。
沈砚脊背一僵。
那人直冲而入，衣袍凌乱，冠带歪斜，脸上全是汗，眼神却像刀子一样钉在沈砚背上。
是赵承业。
他竟敢擅闯咸阳正殿！
百官皆惊，却无人敢动。
秦始皇端坐龙座，纹丝未动，只是搭在玉匣边缘的手指缓缓收拢，指甲轻轻刮过匣盖，发出细微的一声响。
赵承业冲到殿中，也不跪拜，直接转身指向沈砚，声音嘶哑：“陛下！沈砚呈稻种有功，然其罪更重——他尚未交代楚墨底细！楚墨乃墨家遗脉，素怀异志，今藏匿新安，实为谋反伏兵！沈砚非但不缉拿，反委以重任，此乃通贼之实，岂容轻饶！”
他每说一句，声音就拔高一分，到最后几乎是吼出来的。
“栈道是谁修的？磨坊是谁建的？那些机关器械，哪一件不是墨家禁术？陛下明察！此人表面为民办实事，实则豢养死士，图谋不轨！若等他羽翼丰满，新安便是第二个墨城！”
殿内死寂。
连呼吸都轻了。
沈砚依旧伏地，但肩胛骨绷得像拉满的弓弦。
他听得出赵承业这话的分量——这不是告他贪赃枉法，也不是参他政绩虚假，这是直接往“谋逆”上扣帽子。
在大秦，私通墨家，等同于挑战皇权根基。
他不怕查账，不怕对质，就怕这种一句话定生死的指控。
可偏偏，他说的又是真的。
楚墨确实是墨家遗脉。
也确实，在新安修了栈道、建了磨坊、造了曲辕犁。
区别只在于——一个是为了活命，一个是为了杀人。
可这些话，现在不能说。
赵承业说完，胸膛剧烈起伏，死死盯着沈砚，嘴角扬起一丝冷笑。
他知道这一击有多狠。
只要皇帝一声令下，沈砚立刻就得摘官入狱，别说升迁，能保住脑袋就算万幸。
秦始皇没看他。
也没看赵承业。
他的目光，从赵承业身上缓缓移开，落回沈砚身上。
那双藏在冕旒后的眼睛，原本刚因稻种亮起一丝光，此刻又沉了下去，像一口深井，看不出喜怒。
指尖在玉匣上轻轻敲了一下。
“嗒。”
极轻的一声。
却像锤子砸在所有人的心上。
片刻后，始皇终于开口，声音低沉，不带情绪：“沈砚。”
沈砚立刻俯身更深，额头紧贴地面：“臣在。”
始皇盯着他，一字一顿：“赵郡守所言，楚墨为墨家遗脉，你知情否？”
沈砚没答。
始皇再问，语气加重：“你任用此人，修栈道、建磨坊，可知其过往？是否通贼，你……怎么说？”