沈砚把竹简翻了个面，厅内笑声刚落，他没急着开口，而是从布囊里取出一包用粗麻布裹着的稻穗，轻轻放在案上。
稻穗干枯泛黄，但颗粒饱满，根部还带着些新土。
“这是我县梯田种出来的‘八分田稻’。”
他声音不高，却压住了场，“去年亩产一百八十斤，比前年翻了一倍。不是靠天，是靠法子。”
有人凑近看了看，嘀咕：“山地能长这么好？我们那儿坡陡土薄，种什么都收不回种子钱。”
沈砚不反驳，只摊开一片竹简，上面画着田块剖面图。
“种这稻，有三要。”
他一根手指点着简文，“第一，选坡向阳。背阴地湿冷，苗不壮；朝阳坡日照足，哪怕土层浅，也能扎根。
第二，深耕保肥。我让农户把枯枝败叶、牲畜粪便堆在一起沤肥，春天翻进土里，地就慢慢养起来了。
第三，密植护根。苗不能稀，一行挨一行，根系缠住土，风吹不垮，雨冲不走。”
他顿了顿，见几个县令低头记着，又补充一句：“育苗在春初，移栽赶清明前。早一天活，多一分收成。我们村老把式算过，按这法子走，实测成苗率九成以上，失败风险极低。”
角落一个瘦高个县令放下笔，皱眉道：“你说得轻巧。可要是不下雨呢？我们那边三年两旱，别说种稻，连人喝水都难，哪来的水泡田？”
这话一出，厅里安静了几分。
沈砚点点头：“你说得对。最怕的不是虫，不是寒，是天不下雨。”
他目光扫过众人，“所以不能等天上掉水，得自己存。”
“怎么存？”那人追问。
“雨季前清淤山塘，拦溪筑坝，集流蓄水。”
沈砚语气平稳，“一亩山塘，能灌三亩田。我们还在坡上挖‘连环蓄水池’——上池满了往下溢，下池接着，层层截留。哪怕一个月无雨，也能轮着浇两遍。”
有人动容，低声议论起来。
“可提水靠人力，费劲不说，水量也小。”
另一个县令摇头，“你们新安水脉多，我们那儿光秃秃的山，哪来溪流？”
“不用人提。”
沈砚接得干脆，“靠自然落差引流。我县匠人楚墨做了简易引水装置，顺着坡势埋竹管，上头接蓄水池，下头通田头。水自己流下去，省力又稳当。”
他看着方才质疑的瘦高个：“去年春旱，整整四十天没下一滴透雨。我们就是靠这套法子，麦苗照常返青，稻秧按时下地。没饿死一头牛，也没荒掉一亩田。”
那人愣住，半晌才喃喃：“这……倒是实在。”
沈砚没再解释，只是静静站着。
厅内笔尖划过竹简的声音渐渐多了起来，有人勾画蓄水池结构，有人默念“密植护根”四字，还有人悄悄把刚才撕下的徽墨酥纸片垫在简册底下当衬纸。
一个鬓角花白的老县令合上笔记，叹了口气：“求神祷雨十年，不如挖一口塘。这话听着糙，理儿真在。”
沈砚微微一笑，将稻穗收回布包，竹简也一并卷起。
“稻要好，靠三样。”
他最后说道，“良种、精管、防灾。我们不怕山多地少，就怕不动脑筋。”
他说完，抬眼看向厅外。
阳光正好洒在院子青砖上，曲辕犁的影子斜斜投在地上，像一道等着被踩实的承诺。
“接下来，我想请大家去院中看看另一样东西——能让一个人耕五亩地的犁。”