所有粮食都装好后，地上堆着两个大麻袋（玉米面和高粱米），一个布口袋（标准粉），还有一个装满薯干面的大布兜。
徐慧真蹲下身，试着提了提装标准粉的布口袋，还好不算太重，可那两个大麻袋，她连挪动一下都费劲。她看着地上堆得象小山一样的粮食，又看了看自己单薄的身子，心里犯了难。这么多东西，她一个人根本提不回家。
徐慧真看着地上堆得沉甸甸的粮食，又望了望粮店外滚烫的街道，心里急得发慌。她转头看向不远处一个正在歇脚的年轻工人，那小伙子二十出头，皮肤被晒得黝黑，额头上的汗珠子顺着脖颈往下淌，浸湿了后背的工装。
“同志，麻烦问一下，能帮我把这些粮食送到门口吗？我给您付钱。” 徐慧真走上前，语气里带着恳求，从口袋里掏出几毛钱，递了过去。
年轻工人连忙摆摆手，往后退了半步，脸上露出为难的神色：“大姐，真不行。按店里的规定，我们仓库的人不能随便出库，只能在院里帮忙装卸。要不您先在这儿看着，回家叫个人来搬？”
徐慧真叹了口气，收回手。家里的孩子都还小，杨婶要照看田娟，李天佑在运输队加班，根本没人能来。
她看着那两个装满玉米面和高粱米的大麻袋，只觉得一阵犯愁，这要是没人帮忙，今天怕是得耗在这儿了。
就在她左右为难，不知道该怎么办的时候，一个熟悉的声音突然从粮店门口传来：“慧真姐？你怎么在这儿？”
徐慧真猛地回头，只见何雨柱推着一辆木板车，正大步流星地走进来。他穿着一件洗得发黄的白色厨师服，上面沾着好几块深浅不一的油渍，领口和袖口都磨得有些毛边。
脸上油光光的，额头上的汗像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，他时不时地抬手用袖子擦一下，却越擦越脏。
“柱子？你怎么来了？” 徐慧真又惊又喜，象是抓住了救命稻草。
“嗨，张经理让我来给饭馆拉粮。” 何雨柱指了指板车上叠着的几个空麻袋，咧嘴一笑，露出两排白牙，“这是四季鲜这个月的粮食配额，我刚把空袋子送进来，正要领粮呢。您这是买了多少粮？看着挺沉的，正好我帮您送回去，顺路！”
说着，他也不等徐慧真推辞，放下手里的板车，撸了撸袖子，就开始动手搬粮。他先把那个装标准粉的布口袋拎起来，轻轻放在板车一侧，又弯腰扛起装玉米面的大麻袋，腰腹一使劲，就把麻袋稳稳地放在了板车上。
接着是高粱米的麻袋，他同样毫不费力地搬了上去，最后拿起那个装满薯干面的大布兜，掖在了两个大麻袋中间，防止路上滑落。
“好了，齐活！” 何雨柱拍了拍手上的灰尘，抹了把脸上的汗，冲徐慧真笑了笑，“走吧慧真姐，咱们出发！”
徐慧真心里满是感激，连声道谢：“真是太谢谢你了柱子，要不是你，我今天还不知道怎么把这些粮弄回去呢。”
“客气啥，都是街坊邻居，互相帮衬是应该的。” 何雨柱推着板车，大步流星地往外走，“再说了，您还是我们饭馆的东家，帮您干点活，不是应该的嘛。”
两人一起出了粮店，街上的热浪扑面而来，象是钻进了一个巨大的火炉。阳光刺得人睁不开眼，柏油路面被晒得软软的，板车的车轮轧过，发出 “吱呀吱呀” 的声响，象是不堪重负的呻吟。
何雨柱推着车，额头上的汗淌得更急了，后背的厨师服早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出他结实的脊背线条。
徐慧真跟在旁边，手里只拎着那个装标准粉的小布口袋，脚步轻快了不少，时不时地帮着扶一下板车，怕粮食滑落。
“柱子，饭馆的粮食配额也减了？” 徐慧真看着板车上的空麻袋，忍不住问道。
自从四季鲜的生意稳定下来后，在李天佑的建议下，徐慧真就把店里的日常经营都交给了公方经理张岚，自己只负责每月拿分红，店里的具体事务，她很少再过问，多了少了都不吭声，省得跟经理起矛盾。
“减了，怎么没减” 何雨柱叹了口气，语气里满是抱怨，“足足减了三成，张经理昨天开了个会，说接下来要调整菜单。细粮做的菜得减少，多增加‘代食品’，就是野菜、南瓜、箩卜那些不值钱的东西。您说这叫什么事儿啊？下馆子的人，图的就是吃点好的，谁愿意花钱吃那些家里天天都能吃到的野菜啊？这生意往后怕是难干了。”
徐慧真没接话，心里也清楚四季鲜的困境。饭馆主要靠卖炒菜和主食赚钱，现在细粮供应紧张，肉、油也都是限量供应，巧妇难为无米之炊，生意自然会受影响。她想了想，试着安慰道：“柱子，你手艺好，最擅长粗粮细作，说不定能想出办法来呢？”
“手艺好有啥用啊？” 何雨柱越说越激动，声音也不自觉地大了些，引得路边几个行人看了过来，“巧妇难为无米之炊啊！咱们四季鲜主打的是谭家菜的路子，讲究的是用料精、火候足，一点都不能马虎。现在呢？肉一个月就那么点配额，还不够做几道菜的，油更是金贵得跟什么似的，炒菜都得省着用。我昨天想给老主顾做个葱烧海参，海参是干货，店里还剩点，倒是能发出来，可煨海参得用高汤啊！高汤得用老鸡、老鸭、大棒骨慢慢熬，熬上大半天才能出那个味。现在哪有这些东西？最后没办法，只能用清水加了点酱油、味精糊弄了一下，味道差远了，老主顾吃了一口就撂了，都没说话，我就知道他是不满意。”
他摇了摇头，脸上满是无奈：“张经理还让我创新，开发新菜式，说要适应现在的供应情况。我琢磨了好几天，想了个辙，用红薯粉条代替鱼翅，用豆腐皮冒充鲍鱼，做个‘素鱼翅’‘素鲍鱼’。可那能一样吗？口感、味道差了十万八千里，吃一口就露馅，也就是骗骗不懂行的人。我这手艺，算是白瞎了！”
徐慧真静静地听着，心里也替他着急，却不知道该怎么安慰。这年头，各行各业都不容易，能保住饭碗就已经很不错了。
板车拐进了南锣鼓巷，胡同里比大街上稍微凉快点，两旁的槐树投下稀疏的树荫，总算能挡点阳光。但空气依旧闷热，象一个密不透风的罐子，让人喘不过气来。
几个老太太坐在自家门洞里乘凉，手里摇着蒲扇，慢悠悠地扇着，看到何雨柱推着板车过来，都笑着点头打招呼。
“柱子，又帮人送粮啊？真是个热心肠！” 一个头发花白的老太太笑着说道，正是住在隔壁院的刘奶奶。
“刘奶奶，天这么热，您少出来坐着，小心中暑。” 何雨柱停下脚步，笑着应道，脸上的汗水顺着下巴往下滴。
“没事没事，在这儿吹吹风，比屋里凉快。” 刘奶奶摆摆手，目光落在板车上的粮食上，“这是给慧真家拉的粮？买了不少啊。”
“可不是嘛，一大家子人，全靠这些粮过日子呢。” 徐慧真笑着回应。
说着，板车就到了 95 号院门口。何雨柱推着板车进了院子，杨婶正在院子里的石榴树下摘菜，翠绿的马齿苋铺了一地，灰绿色的叶子上还带着清晨的露水痕迹。
“柱子来了？快歇会儿，喝口水再走。” 杨婶连忙放下手里的菜，起身就要去屋里倒水。
“不用了杨婶，我还得回饭馆领粮，眈误不得。” 何雨柱摆摆手，谢绝了杨婶的好意，他的目光落在那些马齿苋上，眼睛一亮，象是想起了什么，“对了杨婶，您这野菜 我们饭馆也收，两分钱一斤，您要是有富馀的，或者还能挖到，都可以送到四季鲜来，我给您称重结帐。”
“真的？” 杨婶眼睛瞬间亮了起来，脸上露出惊喜的神色，“那可太好了！我明天就多挖点，不光马齿苋，还有灰灰菜、扫帚菜，都能收吗？”
“能收，只要是新鲜干净的，我们都要。” 何雨柱点点头，“现在店里缺菜，这些野菜正好能当‘代食品’，做个凉拌马齿苋、炒灰灰菜，也能给客人多添个菜。”
“好嘞，那我明天一早就去挖！” 杨婶高兴得合不拢嘴，这下不光能给家里添点零花钱，还能帮衬着饭馆，真是一举两得。
何雨柱帮着徐慧真把粮食一一搬进屋，又简单说了几句话，就急匆匆地推着板车离开了。徐慧真看着他远去的背影，心里满是感激。在这粮食紧张、日子艰难的年月，能有这样互帮互助的街坊邻居，真是莫大的幸事。
何雨柱走后，徐慧真和杨婶就忙活起来，两人合力把粮食一趟趟搬进东跨院的厨房。
这间厨房是上个月刚改造好的，原本李家做饭在前院东厢房，那里窗户对着前院，做饭时飘出的香味很容易引得街坊邻居侧目。
如今粮食供应越来越紧张，家家户户都勒紧裤腰带过日子，可李家因为李天佑有门路，还能时不时弄点细粮、猪油，改善一下伙食。
为了不引人注意，避免不必要的麻烦，李天佑就找了人，把厨房挪到了东跨院最里间。这里的窗户对着自家后院，四周都是厚实的青砖墙，关上门窗后，做饭的香味很难散出去，隐蔽得很。
厨房收拾得干净整洁，靠墙摆着几个半人高的瓦罐，分别装着玉米面、高粱米、标准粉，还有几个小瓦罐，装着盐、酱油、猪油这些稀罕物。
“标准粉二十斤，玉米面一百斤，高粱米八十斤，薯干面三十六斤。” 徐慧真一边把粮食往瓦罐里倒，一边清点着，每报一个数字，心里就沉一分，最后忍不住轻轻叹了口气，“这个月，又得精打细算了。”
杨婶抓起一把薯干面，那面黑乎乎的，颗粒粗糙，手感发黏，她凑到鼻子前闻了闻，眉头立刻皱了起来，脸上露出嫌弃的神色：“这味儿 怪怪的，有点象霉了似的，能吃吗？”
“粮店说是新品种，耐存储，还说好多地方都在推广这个。” 徐慧真接过那把面，仔细看了看，又闻了闻，心里也犯嘀咕，却还是把面倒进了一个空瓦罐里，“先试试吧，实在不行，就掺在玉米面里蒸窝头，多放点火硷，说不定能好吃点。”
正说着，院门传来 “哐当” 一声响，紧接着是孩子们的脚步声和嬉闹声。小石头和小丫放学回来了。
两个孩子都是一路跑着进院的，小脸被晒得通红，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，头发被浸湿了，一绺一绺地贴在额头上。书包往地上一扔，小石头就扯开嗓子喊：“嫂子，我饿了，饿死我了！”
“我也饿，肚子都咕咕叫了！” 小丫也跟着喊，声音软软的，带着一丝委屈的哭腔，显然是饿坏了。
徐慧真心疼地看着两个孩子。
小石头正是长身体的时候，个子蹿得飞快，身上的旧衣服裤腿已经短了一截，露出了细细的脚踝；小丫原本圆润的小脸，这几个月明显瘦了，下巴尖了，眼睛显得更大了，看着就让人心里发酸。
“别急别急，先去井边洗把脸，马上就吃饭。” 徐慧真连忙迎上去，帮他们擦了擦脸上的汗，语气里满是心疼。
午饭很简单，摆在东跨院的小方桌上：几个黄澄澄的玉米面窝头，一盘绿油油的马齿苋菜团子，一碟腌得咸香的箩卜条咸菜，还有一盆稀得能照见人影的棒子面粥。
孩子们早就饿坏了，一坐下就抓起窝头往嘴里塞，吃得狼吞虎咽。
小丫咬了一口窝头，粗糙的玉米面摩擦着喉咙，她忍不住皱起眉头，眼泪都快掉下来了：“嫂子，这窝头 拉嗓子，咽不下去。”