排水主通道的轰鸣声震耳欲聋。陈默、扳手、刀疤三人紧贴湿滑的合金墙壁，在齐膝深的污水中艰难跋涉。这里并非想象中废弃的下水道，而是暴君宫殿庞大循环系统的动脉，混合着冷却液、工业废水和难以名状的有机质残渣，散发着刺鼻的气味。
“前方五十米左转，根据旧地图，那里有一条检修竖井直达绝望之塔b7层过滤站。”刀疤的声音在头盔内置频道里响起，盖过了水流的咆哮。他的单片眼镜投射出淡蓝色的路径指示，在昏暗的通道中格外清晰。
“灵能读数异常，”扳手盯着怀表，表盘上代表负面情绪能量的暗红色波纹剧烈跳动，“水流中混杂着高浓度‘绝望灵质’。暴君把无法吸收的情绪废料直接排进了循环系统这简直是精神污染。”
陈默感到胸前星泪碎片传来阵阵温热，那缕新融合的蓝色涡流缓缓旋转，散发出柔和的平静力场，将周围令人窒息的绝望感勉强隔开。“加快速度，追兵快到了。”
他们刚左转进入一条稍窄的支道，身后主通道就传来密集的涉水声和机械关节的咔哒声。
“影犬分队，至少六只。”刀疤冷静地汇报，同时从腿袋中掏出两枚小球状装置，设定后滚入来路的水中。小球悄无声息地沉底，释放出干扰性的灵能噪音和热量信号。
三人加快脚步。检修竖井就在前方，锈蚀的网格盖半开着。刀疤率先攀上，用工具无声地撬开更大的缝隙。扳手紧随其后。陈默殿后，在进入竖井前，他回头瞥了一眼——通道拐角处，几对猩红的机械眼在黑暗中浮现，正疑惑地扫视着被干扰信号误导的岔路。
“快！”
他们爬上竖井。上方是错综复杂的管道丛林，巨大的压力阀和过滤装置如同钢铁巨兽的内脏。根据地图，绝望之塔的底层过滤站就在这片区域中心。
“有守卫。”扳手突然压低声音，指向斜上方一处悬空走道。两名身穿密封防护服的士兵正在例行巡逻，肩部装备着情绪波动探测器。
“不能硬闯。”陈默观察着环境。过滤站内部空间巨大，中央是数个轰鸣运转的圆柱形过滤罐，四周是三层环状走道。他们要去的囚犯输送通道入口，在对面最上层。
“走下面，”刀疤指向过滤罐底部密密麻麻的维护管道，“从机械层穿过去。但那里辐射和灵能污染更强。”
“没得选。”
他们滑下竖井侧面的维修梯，钻进一个仅容一人匍匐通过的管道。管道内壁滚烫，混杂着各种能量辐射。扳手的怀表开始报警，提示辐射超标。陈默胸前的星泪碎片光芒微涨，将有害辐射勉强偏转。
爬行了大约十分钟，前方出现光亮。他们从一个检修口钻出，来到了过滤罐底部的机械层。这里噪音震天，巨大的泵机如同心跳般搏动，将掺杂着情绪废料的污水压入过滤罐。空气中弥漫着臭氧和焦糊味。
“看那边。”刀疤指向机械层深处。
那里有一排十几个透明圆柱形容器，每个容器内都浸泡着一具赤裸的人体，男女老少都有。他们双目紧闭，口鼻连接着呼吸管，周身贴满了电极。容器外部的显示屏上，跳动着复杂的心率、脑波和情绪读数。
“是‘灵能电池’，”扳手的声音带着寒意，“暴君把一些灵能潜质较高，但不足以成为‘共鸣体’的囚犯制成了活体电池，为局部设施供能。他们在持续的痛苦中产生稳定的负面能量”
陈默感到一阵反胃。星泪碎片中的平静之力似乎也感受到了这极致的残酷，传来一阵悲悯的波动。
“没时间了，”他强迫自己移开目光，“找输送通道。”
他们绕过机械群，终于在对面的墙壁上找到了目标：一条直径约两米的封闭管道，端口有气密阀门，旁边控制面板亮着微光。管道标签上写着：“生物质输送专线 - 通往共鸣体预备室（b5）”。
“就是这里，”刀疤检查面板，“输送是定时自动的，下一批次在四十二分钟后。我们可以黑进系统，伪装成待输送的‘货物’进去。”
“风险太高，”扳手反对，“一旦被识别，我们会在管道里被解体消毒。”
陈默却在观察管道上方的通风系统。有一条较细的通风管道与输送管道并行，最终没入同一面墙后。“走通风管。刀疤，能打开吗？”
刀疤上前，用多功能工具撬开通风管口的格栅。里面漆黑一片，但足够一人爬行。“可以，但里面可能有感应器。”
“用这个。”陈默从背包里取出一个小装置——来自万界剧场的“叙事干扰器”简化版，能制造持续数秒的“认知盲区”，让监控系统短暂忽略目标。
他们依次爬入通风管。管道内充斥着过滤站特有的化学气味和微弱的嗡鸣。爬行了大约五十米，前方出现光亮和说话声。
刀疤示意停下，小心地移到一处通风口向下窥视。下方是一个宽敞的白色房间，灯火通明，与过滤站的肮脏混乱截然不同。房间中央整齐排列着十二个类似医疗舱的透明容器，其中五个已经躺着人。那些人同样赤裸，但身上连接着更精密的管线，表情痛苦而扭曲，眼皮下的眼球在快速转动。
！是“共鸣体”。而且从其中三人的面容特征看，正是他们之前通过亲属传递过平静情绪的那三位反抗者领袖。
房间里有四名身穿白袍的技术人员和六名全副武装的守卫。技术人员正在调整设备读数，其中一人对着通讯器报告：“b5区预备完成，五名初级共鸣体情绪指数已达标，仇恨峰值稳定。其余七名将在未来二十四小时内陆续送达。”
“他们在‘腌制’情绪，”扳手在频道里低声说，“用痛苦和记忆刺激，将仇恨和绝望提升到极致，以便仪式时能产生最大的希望反弹”
陈默的目光锁定在那三位反抗者领袖身上。通过星泪碎片的感知，他能隐约感受到他们意识深处的剧烈挣扎——对暴君的仇恨、对自身无能的愤怒、对同伴下落的担忧但在这些黑暗情绪的底部，似乎真的有一点微弱的、新生的平静，像狂风暴雨中一盏随时会熄灭的油灯。
那是他们亲属传递的情感，以及巴洛克在地面主持的“平静仪式”产生的影响。
“我们需要接触他们，加强那点平静，”陈默说，“但守卫太多，硬闯会触发警报。”
“看那里，”刀疤指向房间另一侧，那里有一排控制台，后方是存放药品和器械的储物柜，“控制台连着所有维生系统。如果能短暂切断某个容器的神经连接，也许能让里面的人恢复几秒钟清醒，进行意识交流。”
扳手已经开始分析控制台信号：“是封闭的硬连线系统，无线入侵不可能。但通风管道的主控线路就在我们头顶。”
他抬头，看向通风管道上方一组粗大的线缆束。
“你是说”
“制造一次短暂的、局部的电源波动，只影响一个容器，”扳手快速计算，“但时机必须精准，而且波动后系统会自检，我们只有不到十秒窗口。”
“哪个容器？”刀疤问。
陈默的感知扫过下方五人。星泪碎片对中间那位老者反应最明显——正是之前在记忆中看到的、东部反抗军前指挥官。
“三号容器，那个白发老人。”
计划迅速制定。扳手用工具小心地剥开头顶线缆的部分绝缘层，将一枚微型脉冲发生器接在特定线路上。刀疤监控守卫的巡逻规律。陈默则闭上眼睛，将意识沉入星泪碎片，尝试与那缕蓝色涡流建立更深层的连接，准备在容器断电的瞬间，将一道最强的“平静种子”直接植入老者意识。
“守卫交换位置，现在！”刀疤低喝。
“三、二、一断电！”
扳手按下按钮。
下方房间，三号容器的灯光和屏幕骤然熄灭。容器内的液体停止循环，老者猛地睁开眼睛，剧烈咳嗽。
守卫和技术人员瞬间转头：“三号容器故障！快！”
而就在这不到十秒的混乱中，陈默的意识通过星泪碎片，如同一道柔和的蓝色月光，穿透容器屏障，直接触及了老者惊愕的思维。
没有言语，只有一幅幅画面和感受：地下剧院的平静仪式、亲人思念的温暖、深流长老的牺牲、以及一个简单的信念——保持平静，就是最有力的反抗。
老者浑浊的眼中闪过一丝清明。他看向通风口方向，微不可查地点了点头。
下一秒，备用电源启动，容器恢复运转。技术人员冲过来检查：“奇怪，只是瞬间过载指标正常。”
老者重新闭上眼睛，但陈默能感觉到，他意识深处那点平静的火苗，已经变成了一小簇稳定的火焰。
“成功了，”陈默在频道中说，声音带着疲惫，“但我们也暴露了风险。系统会记录这次异常波动。”
果然，一名技术人员看着控制台：“记录到轻微能量逆流，来源通风系统？”
守卫们立刻抬头，武器指向各个通风口。
“撤！”刀疤果断下令。
三人迅速在通风管道中向后爬行。身后传来格栅被暴力拆卸的声音，以及守卫的呼喊。
他们刚刚制造的短暂接触，如同在即将爆发的火山口投下了一颗冰种。这颗种子能否在仪式中成长，平息喷发的烈焰？还是会被熔岩彻底吞没？
四十二小时后，仪式开始之时，答案将会揭晓。
而他们现在的任务，是在这之前，活着离开这座绝望之塔。