冬去春来，紫禁城维持着一种奇异的“各忙各的”的平静。
弘历和富察琅嬅热衷于调理养生，每日晨起睡前，总要饮一盏固本培元的汤药，为此弘历又要时常驾临长春宫。
如懿热衷于和李玉“叙旧”，她总寻着各种由头往养心殿附近凑，或是送些自己做的点心绣的帕子之类的，或是借口询问旧日物件，试图唤起李玉对昔日的情分与关照。
可是自惢心出宫后，李玉对如懿的态度就冷了下来。
高曦月这里新养了一对从云南进贡的蓝孔雀，羽毛绚丽，开屏时华美异常，深得她喜爱，每日观赏打理，乐此不疲。
永珹在她身边养得日渐白胖活泼，开口叫“慧额娘”也愈发清晰甜脆，让高曦月很是自得。
而金玉妍热衷于喝药！
没错，就是喝药，她最近时常感到体内一阵阵莫名的燥热，心慌气短，夜间尤甚，扰得她难以安眠。
她疑心自己是中了什么阴私手段，紧张不已，立刻让心腹贞淑仔细查验饮食衣物。
贞淑反复检查，最终得出结论：并非中毒，更像是孕期体内阴阳失衡、虚火内生所致。
贞淑宽慰她，民间常说“怀男孩火气大”，这胎多半是个强壮的小阿哥。
至于为什么生永珹时不这样，那只能说一个孩子一个怀法。
金玉妍将信将疑，但查无实证，身体的不适又实在难熬，只得依贞淑所言，每日服用一些清热去火、却又明言不伤胎儿的温和汤剂。
于是，启祥宫内便时常飘散着淡淡的药草气味，与皇后宫中的“养生汤”味道，倒是相映成趣。
这份让金玉妍燥热难安的“虚火”，正是魏嬿婉的手笔。
手段当然是金玉妍熟悉的“天衣无缝”朱砂局，不过才刚刚开始，而且她的手法更为隐秘高超，剂量控制得极其精妙，刚刚足以扰动孕妇气血，引发不适，却远未到立刻惊胎流产的程度。
她要的，不是让金玉妍此刻小产，而是让这个孩子能在母体中“平安”长大。
让金玉妍最后就算发现了问题，但是孩子大了，她没有任何办法，只能瓜熟蒂落，让那孩子以一个“怪胎”或“先天不足”的姿态，降临人世，彻底断绝其生母乃至其背后势力任何不该有的幻想，也让皇帝好好“惊喜”一番。
就在这般看似平静无波、实则暗流各异的氛围中，春天来了春天，春风拂过宫墙，吹绿了柳梢，也吹动了某些人不安分的心。
一年一度的亲蚕礼临近，这是皇后彰显“母仪天下”、躬行“男耕女织”古礼的重要仪式，历来由皇后亲自主持，不容他人置喙。
长春宫种富察琅嬅正有条不紊地准备着各项事宜。
养心殿内这边，弘历刚批完几份奏折，正想着稍后去长春宫“共进药膳”，却听太监通传，娴妃求见。
弘历皱了皱眉，本不欲见，但想到最近很是冷落如懿，到底曾“侍疾有功”，便宣了进来。
如懿进殿，行礼问安后，并未如往常般诉说琐事或“回忆往昔”，而是抬起那张因长期喝药调理（她自己觉得）而勉强恢复了少许气色、眼神却依旧执拗的脸，开门见山道：“皇上，臣妾今日前来，是想为皇上和皇后娘娘分忧。”
弘历端起茶盏，漫不经心地“嗯”了一声：“分何忧？”
如懿深吸一口气，挺直背脊，声音清晰而带着一种莫名的自信：“臣妾愿为此次亲蚕礼效力，协助皇后娘娘，办好此次大典。”
“哐当”一声轻响，是弘历手中的茶盖不小心碰到了杯沿。
他抬起眼，脸上满是愕然，几乎以为自己听错了：“你说什么？”
他放下茶盏，身体微微前倾，目光审视着如懿，仿佛在看一个陌生人。
如懿并未察觉弘历眼中那难以置信的荒谬感，反而以为他是被自己的“主动”和“体贴”所触动，越发觉得自己这个主意甚好，继续恳切道：
“皇上，臣妾想为您和皇后分忧。亲蚕礼事务繁杂，皇后娘娘凤体……或许需要静养，臣妾不才，愿竭尽全力，替皇后娘娘分担辛劳，将此次亲蚕礼办得风风光光。”
莫说是弘历了，养心殿的奴才也都是瞪大了眼睛，觉得娴妃……莫不是癔症又犯了？
亲蚕礼那是皇后的专属荣光与职责，历来都是皇后亲力亲为，何来“分忧”一说？
这哪是分忧，分明是去分皇后的荣耀，夺皇后的风头！皇后若知道了，只怕……
弘历的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，胸中一股邪火“噌”地冒起。
他简直无法理解如懿的脑子是怎么长的！
自从冷宫出来，她行事说话是愈发不着调，一次比一次挑战他的认知底线！
他差点就要将手边的砚台扫落在地，厉声呵斥这个不知天高地厚的女人。
但想起了自己正在服用的“养生汤”——忌大怒，忌气急攻心。
他硬生生将那股邪火压了下去，深吸一口气，尽量让声音听起来平静，“娴妃，你在说什么胡话？亲蚕礼乃中宫要典，历来由皇后亲自主持，从无差错。皇后从来没出过错，何需旁人‘分忧’？行了，朕还有政务，你退下吧。”
他以为自己的拒绝已经足够明确。
可如懿却像是没听懂，或者说不愿听懂。她非但不退，还仰着脸，神情倔强，甚至带上了一丝“众人皆醉我独醒”的悲悯：
“皇上！臣妾听说……听说皇后娘娘近日一直在服药调养。想必是凤体有所不适，需要静心休养。亲蚕礼劳累，臣妾是真心实意想为皇后娘娘分担，不让娘娘为此事劳心劳力。臣妾……臣妾也是一片苦心啊！”