挂钟那根红色的秒针像是被一只无形的手死死掐住了脖子，颤巍巍地在“12”的刻度上抽搐，却怎么也跨不过那一秒。
显示屏上的时间永远定格在18:17:00，所有的电子噪点都像是被冻进了冰块里。
这种绝对的静止中，那阵刺耳的“吱呀、吱呀”声显得格外令人牙酸。
李秀兰推着保洁车从走廊拐角的阴影里走了出来。
她走得很慢，蓝布工装的袖口磨出了毛边，脚下的旧胶鞋踩在每一块地砖上的声音都一模一样。
她并不看向这群突然闯入的陌生人，只是机械地重复着蘸水、拧干、擦拭的动作。
当她经过大厅那台早已断电的饮水机时，脚步莫名顿了半拍。
她浑浊的目光在那甚至没装水桶的基座上停留了一瞬，视线扫过杯托边缘一圈干涸了不知多少年的水渍，喉结艰难地上下滑动了一下。
那动作很干涩，像是在吞咽一口带刺的沙砾，又像是把一句已经在嘴边挂了三十年的话，生生咽回了肚子里。
凌天没说话，只是不动声色地往后撤了半步，鞋尖轻轻点在脚下那块青砖上。
这是第三块砖。
苏沐雪查到的资料里，那棵歪脖子槐树的根系就盘踞在这底下。
此刻，原本干燥粗糙的砖面上，正以肉眼可见的速度渗出一层密密麻麻的水珠，那是地底下的阴气遇到停滞的时间后，冷凝出来的“虚汗”。
“别出声。”夏语冰的声音压得极低，她手里的罗盘已经悬到了李秀兰的肩膀上方三寸处。
没有任何风，罗盘背面的龟甲裂痕却像是活了一样，瞬间蔓延出七道金线。
六条金线如同只有灵视才能看见的蛛丝，迅速缠绕住李秀兰的四肢和腰腹，而最后那第七条，像是一根尖锐的探针，直直刺向她后颈衣领下方那块有些发白的皮肤。
那里有一块指甲盖大小的胎记，边缘呈极细的锯齿状。
夏语冰瞳孔猛地一缩，她下意识地瞥了一眼凌天兜里那张折了三次的糖纸——那个锯齿的形状，跟第三道折痕撕裂后的缺口严丝合缝。
“她不是幻影。”夏语冰的手指在半空中虚抓了一下，没敢真的碰触那位保洁阿姨，额头上渗出一层细汗，“这是‘未注销的执勤状态’。在系统的判定里，她当年的工作还没有做完，所以她一直困在这个‘未下班’的时间夹缝里。”
苏沐雪反应极快，单手托着战术笔电，手指飞快地在键盘上敲击。
“找到了。”她把屏幕侧过来，上面显示的是一份从后台强行恢复的门禁日志，“1994年6月17日，傍晚18:03到18:10，整个民政局的打卡系统数据全黑，李秀兰没有离岗记录。但是保洁车的gps轨迹——见鬼，那时甚至没有gps，这是事后推算的磁场轨迹——显示她就在b区走廊。”
她关掉日志，调出一张分辨率极低的老照片。
泛黄的画面里，背景是那个还没拆除的托儿所，一口枯井旁边，一个穿着红裙子的小女孩正背对着镜头，而李秀兰就蹲在不远处，手里拿着同款的抹布，正帮小女孩往井里投着什么亮晶晶的东西。
苏沐雪没说话，只是把屏幕往李秀兰眼前凑了凑。
一直木然擦地的李秀兰，动作终于停了。
她的目光落在照片上，那双因为常年浸泡在消毒水里而发白起皱的手，开始无意识地摩挲着抹布的边角。
突然，那块脏兮兮的抹布上，七根灰色的棉絮脱落下来。
它们没有落地，而是违背重力地悬浮在半空中，缓缓排列成一个大家都很熟悉的形状——北斗七星。
只是这勺柄，歪向了那口枯井的方向。
站在一旁的焊枪突然动了。
他没有启动那个招牌式的蓝色焊枪，而是伸出那只布满老茧的大手，平平地覆盖在了保洁车的不锈钢扶手上。
嗡——
整辆保洁车发出一声极其轻微的震颤，像是在回应某种呼唤。
车斗里那半桶浑浊的清水表面，荡开了一圈又一圈同心圆状的涟漪。
当涟漪扩散到第七圈时，水面不再倒映天花板，而是浮现出一堵斑驳的红砖墙。
那是1994年托儿所的东墙。
墙上有一道巨大的裂缝，深处夹着半张还没烂完的儿童画，画上的太阳中央，那个用毛笔稚嫩地写下的“凌”字，墨迹正一滴一滴地晕开，渗入水中。
每一滴墨落入水中，李秀兰左脚那只解放鞋的鞋底，就会浮现出一道淡金色的刻痕。
七滴墨尽，那些刻痕在她脚底连成了一方完整的篆印——【庚午】。
“原来在这儿藏着呢。”凌天嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他忽然弯下腰，手指探向保洁车水桶底部。
在那里，有一块不起眼的锈蚀凹痕，里面卡着一片几乎要化成灰的糖纸碎屑——正是当年李秀兰为了哄孩子，随手埋在青砖下的那张。
凌天两根手指拈起那点碎屑，随手夹进了调酒壶的双层夹层里。
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调酒壶明明是空的，却发出了一声类似古刹钟鸣的嗡响。
这声音不大，却震得那桶水里的画面一阵摇晃。
凌天直起腰，拧开手里那个一直拿着的空保温杯，递到了李秀兰面前。
“阿姨，接点水。”凌天的声音很轻，带着一种像是哄睡般的温柔，“这杯子是我刚从那口井里捞上来的，还要还回去。”
听到“井”这个字，李秀兰那张麻木的脸上，终于出现了一丝裂痕。
她颤巍巍地伸出手，接过了杯子。
就在她指尖触碰到杯壁的刹那，手腕内侧那层松弛的皮肤下，骤然浮现出数条金色的脉络，与窗外投射进来的那七道影子同步明灭。
她低下头，提起水桶上的水舀，往保温杯里注水。
哗啦啦的水声在死寂的大厅里回荡。
奇怪的是，注入杯中的水并没有倒映出李秀兰的脸。
那小小的杯口像是一个深不见底的漩涡，里面是一口青砖古井，井沿上坐着那个穿红裙的小女孩。
小女孩手里捏着第七颗玻璃弹珠，轻轻一推。
弹珠落井无声。
现实中，保温杯里的水却突然沸腾般向上翻涌，瞬间漫过了杯沿。
水流没有四散，而是聚成一股细线坠落在地，落地不散，反而化作了一枚清晰的青铜钥匙虚影。
钥匙的齿痕朝上，尖端笔直地指向民政局地下一层的方向——也就是凌天脚下的那块砖。
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