崇祯七年，九月初。
义州城。
烛火摇曳。
光影里，一张清丽却沉静的面孔，正对着一封信。
布木布泰，如今的玉澜，正缓慢而坚定地将一张极薄的绢纸折叠。
她的指尖没有用力，动作慎重到了极点，托着的是整个科尔沁部的未来。
洪承畴负手立在桌边，高大的身影在墙壁上投下压迫感十足的阴影。
他看着那被塞进蜡丸的信件，密信之上，不过寥寥数语。
内容平淡如水，无非是说自己在义州一切安好，嘱咐兄长吴克善勿要挂念，末了提了一句，许久没喝到家乡的马奶酒，有些想念。
“就这样？”
洪承畴的声音打破了书房的安静。
“对，就这样。”
玉澜停下动作，抬头迎上这位大明督师审视的目光，眼神平静无波。
“如今任何明显的话语，都可能导致信送不到科尔沁部，甚至反而被皇太极所察觉。”
“皇太极生性多疑，任何一封从我手里送往科尔沁的信，都会被他的人像篦子一样梳理盘查。”
“只有这种不痛不痒的平安信，才最容易送到我哥哥的手里。”
洪承畴走到窗边，指尖推开一道缝隙。
利刃般的北风瞬间灌入，吹乱了他鬓角的白发。
“一封平安信，如何让你哥哥吴克善，明白我大明的态度？”
玉澜站起身，走到他身侧，声音在穿堂风里显得格外清晰，带着一丝金属的质感。
“我那位兄长，外表粗豪，内里却比谁都精明。”
“在这剑拔弩张的时候，突然收到一封来自敌营的平安信，本身就在告诉他——我在这里，很安全，并且有能力往外传信。”
她顿了顿，眸光变得幽深。
“若皇太极截获，这只是一封寻常家书。”
“若信到了吴克善手里，他必然会派绝对的心腹过来回信。”
“到那时，才是真正告知意图的时候。”
洪承畴转过头，重新看向眼前的女子。
她已褪去汉家襦裙，换上一身利落的银灰色劲装，外罩玄色披风，腰间束着瑞云纹革带。
若非那过于清丽的容貌，任谁都会以为，这只是督师帐下一位英气逼人的随军幕僚。
“为免沈阳起疑，只能委屈玉澜暂作此番打扮。”
“委屈？”
玉澜唇角勾起一抹弧度，却没有半分笑意。
“能在大明督师的军帐里当个执笔的幕僚，总好过在沈阳的宫墙里，当一个只为生孩子的物件。”
洪承畴沉默地点了点头，转身走向那张几乎占据了半面墙壁的巨幅舆图。
他的手指，落在一处名为“广宁”的城池上，重重停下。
“广宁，辽东门户。当年，这里曾是我大明辽东镇的治所。”
“如今义州已下，辽西走廊的最后一根钉子，就是它。”
“我们知道，皇太极，也知道。”
玉澜走上前，目光随着他的手指，落在地图那致命的一点上。
“广宁城如今的旗主，是正蓝旗的德格类。”
洪承畴的手指在桌面上有节奏地轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“德格类，莽古尔泰的亲弟弟。”
“正是。”
玉澜的声音陡然压低。
“去年，莽古尔泰在崇政殿上，因求援被拒，与皇太极拔刀相向。”
“刀出鞘五寸，直指大汗宝座。”
“莽古尔泰性情暴烈，可他毕竟是大金开国元勋。但没过多久，这位正蓝旗的旗主，就在自己的府邸里‘暴病身亡’了。”
玉澜伸出纤细的手指，在广宁城的位置，画了一个圈。
一个绞索般的圈。
“德格类继承了旗主之位，但他心里比谁都清楚，他哥哥是怎么死的。”
“整个正蓝旗的勇士们，也都清楚。”
洪承畴猛地转身，直视着她。
“你的意思是，德格类可反？”
“不。”
玉澜摇头，分析得冷静而透彻。
“德格类没有那个胆子。但他对皇太极的恨，是刻在骨子里的。”
“他缺的，不是恨意，而是一个能让他活下去的理由。”
“若大明兵马能以雷霆之势合围广宁，形成泰山压顶之势，断绝他所有幻想。”
“玉澜，愿单骑入城。”
“这广宁，可不攻自破。”
洪承畴盯着她，久久不语。
他在权衡，在计算。
这女人的每一句话，都是一柄双刃剑。
用好了，是破敌利器。
用不好，就是自刎之刃。
许久，他沉声道：“既然玉澜有此信心，本督，便陪你赌这一把！”
与此同时，数百里外的盛京，崇政殿。
殿内气氛凝重如铁，平日里最得宠的内侍，此刻连呼吸都刻意压抑着。
皇太极坐在巨大的虎皮椅上，面前摆着几份已经翻得卷边的军报。
他宽大的额头上，沁出了细密的汗珠。
“还没消息？”
皇太极的声音在空旷的大殿里回荡，听不出喜怒。
阶下，大金第一谋士范文程跪伏于地，额头紧贴着冰冷的金砖。
“回大汗，明军的斥候网，如天罗地网，我方的探子折损惨重，十去九不归。”
范文程艰难地咽了口唾沫，继续道。
“但各路兵马的大致动向，臣已推演出来。”
皇太极站起身，踱步至地图旁。
“说。”
“西面，卢象升所部，已与察哈尔部的额哲合流。”
范文程的手指在舆图上颤抖着划过。
“六万五千几乎都是骑兵，其锋锐已直抵辽河。”
皇太极重重哼了一声。
“南面。”
“南面，徐允祯部已全线压到大凌河城，与义州城的洪承畴连成一片，彻底封死了我军南下的通道。”
范文程抬起头，满脸忧色。
“洪承畴在义州按兵不动，但每日都有海量的粮草辎重运入城中，他是在等，等一个一击致命的机会！”
皇太极在殿内来回踱步，每一步都踏得极为沉重。
范文程继续说道：“大明的京营主力暂时没漏行踪，但是臣认为他的目标肯定是广宁城。”
压迫感扼住了他的咽喉。
“八十万……那朱由检是疯了，还是真以为能一口吞下我大金？”
他猛地停步，发出一声冷笑。
“传令！”
“效仿先汗萨尔浒故智！”
“任他几路来，我只打他最痛的一路！”
多尔衮上前，眉宇间满是阴郁：“大汗的意思是，收缩兵力，诱敌深入？”
“不。”
皇太极眼中燃起狼一般的凶光。
“广宁城，绝不能丢！广宁一失，我们的防线便一缩再缩！”
“传令德格类，死守广宁！无论明军攻势多猛，必须给本汗撑住十五日！”
“本汗将亲率七万主力，就埋伏在广宁北面的黑山！”
他伸出手，在地图上狠狠一抓，要将那片土地捏碎。
“等明军主力在广宁城下筋疲力尽之时，便是本汗的狼群，将他们撕成碎片之日！”
多铎却有些迟疑。
“大汗，德格类他……去岁之事……”
“此等灭国之战，他若敢有二心，本汗便让整个正蓝旗为他陪葬！”
皇太极语气决绝，充满了血腥味。
“告诉德格类，只要守住广宁，此战缴获，他正蓝旗优先挑选！”
“大汗圣明！”
众贝勒齐声高喝。