陈朔站在新划拨的营区空地上，面前是五十名站得稀稀拉拉、神色各异的士兵。阳光照在他崭新的队正号衣上，却照不透那五十双眼睛里蕴含的复杂情绪。
这五十人，成分复杂。其中十人是他从黑山村带出来的老兄弟，以赵铁柱为首，眼神里是毫无保留的信赖与兴奋。另外四十人，则是从其他各都、各火抽调补充过来的，多是些老兵油子或是不得志的兵卒。他们打量著陈朔，目光中有好奇，有审视，更多的是不加掩饰的轻蔑与不服。
一个靠着运气立了点功、乳臭未干的新兵蛋子，也配当我们的队长？这是大多数老兵心中的想法。
陈朔将这一切尽收眼底，脸上没有任何表情。他深知，军队之中，官职可以靠军功获得，但真正的威信，必须靠自己挣来。
“我叫陈朔。”他开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“从今天起，是你们的队长。我知道，你们当中很多人不服气，觉得我资历浅，年纪轻。”
他顿了顿，目光缓缓扫过那些面露讥诮的老兵，语气陡然转冷：“没关系。在我这里，不看资历，不看年纪，只看三点：本事、规矩、和能不能在战场上把后背交给对方！”
“我的规矩，很简单，也只有三条。”陈朔竖起手指，“第一，令行禁止。我的命令，理解要执行，不理解，也要执行！战后可以问，战中敢违令者，斩！”
一个“斩”字，带着凛冽的杀气，让场中嗡嗡的议论声瞬间消失。
“第二，赏罚分明。有功必赏，有过必罚！绝无偏私！从今日起，所有人的饷银，足额发放，任何人不得克扣！若有战功，赏赐优先！”
这话一出，不少老兵眼睛亮了一下。吴4墈书 首发被克扣军饷，几乎是底层士兵的常态。
“第三，”陈朔的目光变得锐利，“团结！在我这一队，没有山头，没有新旧！只有同袍！私下斗殴、欺压同僚者，严惩不贷！我要的，是一支能拧成一股绳，指哪打哪的铁拳，而不是一盘散沙！”
他看向人群中几个刺头，那几人接触到他的目光，竟不由自主地避了开去。
“规矩立下了。现在，给你们一个选择。”陈朔的声音回荡在空气中，“愿意跟着我陈朔，按我的规矩来，以后有肉一起吃，有酒一起喝，有功一起立的，留下！觉得我陈朔不配带你们，或者受不了我这规矩的，现在就可以站出来，我立刻禀明上官，请他将你调走！绝不为难！”
场中一片寂静。没人动弹。调走？能调到哪里去？别的队长未必比这个好说话，而且主动要求调离，本身就是怯懦的表现，以后更抬不起头。
陈朔等了片刻，见无人出声，点了点头：“好！既然都选择留下，那从这一刻起，就把以前的懒散、痞气都给我收起来！赵铁柱！”
“在！”赵铁柱挺胸出列。
“任命你为第一火火长！”
“李文！”
“在！”
“任命你为文书，兼管后勤账目，确保粮饷器械，无一错漏！”
“是！”
他又点了几个在黑山村表现机敏、或在之前侦察中展现出勇气的村民，担任了另外几个火的临时火长。
这番任命，明确传递了一个信号：他要用自己人掌握基层。老兵们虽然不满，但在陈朔方才立威的气势下，暂时无人敢公开反对。
接下来的日子，陈朔开始了对这支队伍的改造。
操练内容不再是简单枯燥的重复劈砍。陈朔加入了大量的体能训练——负重越野、耐力奔跑、攀爬障碍。他借鉴现代军事训练的一些理念，强调小队配合、协同作战，甚至设计了简单的对抗演练。
一开始，老兵们怨声载道，觉得这是瞎折腾。
“当兵吃粮，练好杀人技就行了，跑这些有什么用？”
“就是，累死个人！”
陈朔不为所动，亲自带头训练。他的体能或许不是最好的，但他展现出的毅力、对训练细节的苛求，以及那种清晰的、为了某个目标而训练的理性态度，逐渐影响了一些人。
更重要的是，他在训练中极其注重“为什么”。每一个战术动作，他都会讲解其背后的意图和在战场上的应用场景，让士兵们明白自己不是在机械地完成动作，而是在掌握保命和杀敌的本事。
同时，他严格执行“赏罚分明”。训练刻苦、进步显著的，当晚伙食加肉！偷奸耍滑、敷衍了事的，不仅没肉吃，还要加练，甚至当众批评。
物质奖励和精神（羞辱）惩罚双管齐下，队伍的风气开始悄然转变。
真正的矛盾，爆发在几天后的一次器械发放上。
军需官抬来的依旧是些破旧兵器，甚至还有几把是之前战斗中断裂后简单修复的。按照惯例，好兵器自然先紧著老兵和军官亲信。
但这次，陈朔直接拦住了军需官。“这些兵器，我的兵不能用。”他语气平静，却不容置疑。
军需官是个胖胖的中年人，仗着有点背景，向来跋扈，闻言嗤笑：“陈队正，好大的口气！就你们这些新兵蛋子，有家伙用就不错了，还挑三拣四？”
陈朔没理会他的嘲讽，直接拿起一把卷刃的腰刀，手指在刃口一弹：“这样的刀，上了战场，是杀敌还是送死？军规明文，兵器甲胄需保障将士能用、敢用。你拿这些破烂充数，若是战时因此溃败，这责任，你担得起吗？”
军需官脸色一变：“你你少吓唬人！规矩是规矩，但物资就这么多！都像你这么挑，我这差事还干不干了？”
“物资是朝廷的，不是你家库房！”陈朔声音转厉，“我部刚立军功，赏赐已下，按制，有功部队可优先补充良械！你今天若不给我换，我便直接去韩昭武（韩明）那里，问问是不是我们赤霄军的规矩，已经变成有功不赏，反而要用破烂兵器打发功臣了！”
他搬出了韩明和刚立的军功，态度强硬无比。那军需官气势顿时矮了半截，他欺软怕硬，见陈朔如此硬气，又确实占著理，只得骂骂咧咧地让人换了一批相对完好的兵器过来。
此事迅速在队中传开。士兵们，尤其是那些常年受气的老兵，第一次感受到有一个敢为自己争取利益的上官是何等滋味。看向陈朔的目光中，那份轻蔑和不屑，开始被一丝信服所取代。
一个月后，韩明下令进行各都之间的对抗演练，检验休整成效。
陈朔率领他的第一队，在演练中一鸣惊人。
他们不再是散乱的个体，而是以“火”为单位，进退有据，配合默契。利用陈朔教授的简单旗号和哨音，小队之间能够迅速传递信息，协同包抄、掩护、突击。
在遭遇战中，他们凭借更胜一筹的体能和严明的纪律，硬生生拖垮了对手的阵型。赵铁柱率领的尖兵火，更是如同匕首般犀利，屡次撕开对方的防线。
最终，陈朔队以微小的代价，“击溃”了由一名资深队正率领的、人数相当的老兵队伍。
演练结果，让包括韩明在内的众多军官大跌眼镜。
这支一个月前还被认为是“乌合之众”的新兵队，竟然脱胎换骨，展现出如此强悍的战斗力！
陈朔的名字，再次在军中传开。这一次，不再是靠着运气，而是实打实的带兵能力。
赞誉随之而来，但嫉恨也如影随形。
被陈朔在演练中击败的那位资深队长，感觉颜面尽失，对其怀恨在心。其他一些看不惯陈朔快速晋升的军官，也开始在背后风言风语。
“不过是些取巧的把戏，真到了战场上，刀枪无眼，看他还能不能蹦跶！”
“哼，小人得志罢了。”
这些议论，陈朔有所耳闻，但并不在意。他深知，在绝对的实力面前，流言蜚语不堪一击。他需要的是抓紧时间，将这支队伍磨砺得更加锋利。
因为紧张的局势预示著，真正的战斗，不远了。平南军主力正在黑山城外围频繁调动，大战的气氛日益浓重。
而陈朔带领的这支队伍，因为其训练刻苦、作风顽强、以及在那次演练中展现出的犀利，悄然间得了一个外号——“山魈队”。
山魈，山中精怪，迅捷、凶猛、善于协同狩猎。
这个名号，开始在赤霄军中小范围地流传开来。