脚步声在洞口外停下，显然追兵也担心洞内有埋伏。
“里面的人听着！乖乖出来，饶你们不死！”外面传来喊话声，带着试探。
陈朔屏住呼吸，背靠洞壁，一动不动。他手中紧握短刀，另一只手扣著几块边缘锋利的石片。洞内光线昏暗，这是他唯一的优势。
短暂的寂静后，两名平南军士兵小心翼翼地持盾走了进来。就在他们适应洞内光线的瞬间，陈朔动了！
他如同蓄势已久的毒蛇，猛地从阴影中窜出，手中石片闪电般掷出！
“噗！”一声闷响，石片精准地命中当先一名士兵没有防护的面门，那人惨叫一声，捂著脸倒下。
几乎同时，陈朔合身撞入第二名士兵怀中，短刀避开盾牌，从肋下的甲胄缝隙狠狠刺入！
“呃！”第二名士兵难以置信地瞪大了眼睛，软软倒地。
电光火火间，解决两人！
洞外的追兵又惊又怒，不敢再贸然进入，只是将洞口团团围住。
“放箭！射死他！”
几支箭矢射入洞内，撞在岩壁上，火星四溅。陈朔早已躲回死角。
局面陷入了僵持。陈朔出不去，对方也不敢进。但时间拖得越久，对陈朔越不利，对方可能会有更多援兵。
必须打破僵局！
陈朔目光扫过洞内，看到之前生火留下的一些灰烬和干柴，心中一动。
他迅速将干柴堆在洞口内侧，撒上灰烬，然后用火折子点燃。潮湿的柴火没有明火，却冒出了浓密的、呛人的烟雾。
陈朔脱下号衣，奋力将浓烟向洞外扇去！
“咳咳咳！”
“妈的！用烟熏我们！”
洞外的平南军被浓烟呛得连连后退，阵型出现了混乱。
就是现在！
陈朔用湿布捂住口鼻，如同猎豹般从浓烟中冲出！他目标明确，直指那名发号施令的队长！
那队长被烟熏得眼泪直流，猝不及防，只见一道黑影携著凌厉的杀意扑面而来！他慌忙举刀格挡。
“铛！”
陈朔的短刀与对方的腰刀碰撞，溅起火星。陈朔力量不及对方，被震得手臂发麻，但他凭借冲势和灵活的步法，错身而过的瞬间，短刀诡异地一划，割向了对方没有重甲保护的大腿内侧！
“啊——！”队长发出凄厉的惨叫，动脉被割破，鲜血喷涌，瞬间失去战斗力。
主官重伤，浓烟弥漫，剩下的平南士兵一时陷入混乱。陈朔毫不恋战，如同泥鳅般钻入旁边的树林，几个起落便消失在茂密的植被中。
摆脱追兵后，陈朔凭借著超强的方向感和毅力，终于在次日清晨，赶到了第二个备用汇合点。赵铁柱、李文等人早已望眼欲穿，看到他浑身血迹、疲惫不堪但安然归来，众人激动得几乎落泪。
“王三没回来。”李文哽咽道。
陈朔沉默地拍了拍他的肩膀，心情沉重。这就是战争的代价。
来不及过多悲伤，陈朔立刻带领小队，以最快的速度返回黑山城大营。
当他们狼狈不堪、却带着坚定眼神出现在都头面前时，都头大吃一惊。
“你们竟然活着回来了？”
第四节：军功卓著
陈朔没有赘述过程的凶险，言简意赅地汇报了核心情报：“禀都头，我等在北山发现平南军精锐斥候约五十人。探明其计划：五日后，平南军主力将正面佯攻黑山城，同时派遣一旗精兵（约三百人），经由‘飞云涧’小路，迂回至我军侧后，意图内外夹击！”
“什么？！飞云涧？！”都头闻言，脸色剧变，霍然起身！他立刻意识到这个情报的价值！这简直是挽救了整个黑山城守军！
他不敢怠慢，立刻带着陈朔，直接求见昭武校尉韩明。
韩明听到汇报，同样震惊不已。他详细询问了细节，陈朔对答如流，甚至凭借记忆，粗略画出了飞云涧一带的地形草图。
“好！好！好！”韩明连说三个好字，看向陈朔的目光充满了激赏和不可思议，“陈朔，你立下大功了！此情报若属实，当记首功！”
他立刻下令，派出得力亲信，一方面飞速前往将军大帐禀报，另一方面亲自带人按照陈朔提供的路线前去核实飞云涧情况。
情报很快被核实。飞云涧确实存在一条隐秘小路，而且发现了平南军活动的痕迹。
赤霄军高层震动！大将军亲自下令，调整防御部署，在飞云涧设下重兵埋伏，同时加强正面防御。
五日后，平南军的计划如期而至。正面佯攻部队被轻易击退，而迂回飞云涧的那一旗精兵，则一头撞入了赤霄军精心准备的包围圈，几乎全军覆没！
此战，是赤霄军自黑水峪战败后的第一场大胜，极大地鼓舞了低迷的士气。
战后论功行赏，陈朔的名字第一次出现在了将军的案头。
以新兵之身，探得绝密军情，挽救危局，功莫大焉！
昭武校尉韩明在军议上大力保举。最终，军令下达：
“擢升原新兵陈朔，为队正（连长），统领本都第一队！赏银五十两，绢五匹！其麾下赵铁柱、李文等人，各有封赏！”
消息传开，全军哗然。
一个入伍不足一月的新兵，竟一跃成为统率五十人的队长！这在等级森严的军队中，堪称奇迹！
陈朔，这个名字，第一次在赤霄军中引起了广泛的关注。有人羡慕，有人嫉妒，也有人暗自佩服其胆略和能力。
当陈朔穿上崭新的队正号衣，站在自己那五十名部下面前时，他的心情平静中带着一丝激荡。这五十人里，有他原来的村民兄弟，也有陌生的、眼神中带着审视和怀疑的老兵。
他知道，队正只是一个开始。真正的挑战，现在才正式开始。如何驾驭这些部下，如何将这支队伍打造成真正的精锐，如何在这乱世中继续向上攀登
脚下的路，还很长。
但他目光坚定，毫无畏惧。