飞鸟纹信使与西域货栈掌柜的口供，如同两份滚烫的铁块，烙在陈朔的掌心。小税宅 追嶵歆章结审讯记录上，飞鸟纹组织挑拨离间、平南军内部“大人物”与之勾结、乃至赤霄军内部某些势力可能参与其中的线索，触目惊心。
“将军，此乃千载良机！”林枫眼中精光灼灼，“铁证在手，当以此为契机，对内整肃，对外立威！”
陈朔没有立刻表态，他需要权衡。将口供和盘托出，上报中军，固然可以洗刷林枫的嫌疑，打击内部潜在的反对者，但也会打草惊蛇，让平南军和飞鸟纹背后的“大人物”警觉，甚至可能引发军中更大规模的猜忌与动荡。中军的态度暧昧不明，大将军会如何处置？会不会为了“大局稳定”而压下此事？
“先生，若我们将这些口供，尤其是涉及平南军内部勾结的部分，巧妙地‘泄露’给平南军主战派，会如何？”陈朔忽然问道。
林枫一怔，随即抚掌而笑：“将军高见！此乃驱虎吞狼、祸水东引之策！平南军内部也非铁板一块，主战派若得知有人暗中通敌（即便通的是飞鸟纹），必不会善罢甘休。如此，既可搅乱敌方阵营，又能借敌之手，除掉我们明面上不便直接对付的敌人。而我军内部宵小，亦可借清查‘通敌’之名，徐徐图之。”
“不错。”陈朔点头，“不过，这铁证也不能全然不用。李文！”
“属下在！”李文应声。
“你将审讯记录中，关于飞鸟纹组织潜入、试图离间我主臣、并勾结境内不法商人（西域货栈）的部分，整理成一份详细的呈文，附上人证物证，上报大将军府和中军监军。重点突出飞鸟纹之危害与我军肃清内奸之决心，至于平南军内部之事暂且隐去，只言‘疑似有外部势力介入’，语焉不详即可。”
“属下明白！”李文会意，这是要掌握主动，既表了忠心功劳，又埋下伏笔。二八看书蛧 毋错内容
明面的呈文以六百里加急送出。同时，一场针对靖安府内部及辖下三县的“肃清”行动，以雷霆之势展开。
陈朔以“清查飞鸟纹余孽，整顿治安”为名，命令赵铁柱的“听风卫”和马彪的驻军配合，对境内所有来路不明的商队、客栈、货栈进行了一次彻底排查。西域货栈被连根拔起，搜出大量往来密信和不明资金。数名与货栈有密切往来、且此前曾散布谣言的本地胥吏和一名低级军官被拿下，罪名是“通敌”和“扰乱军心”。
行动迅速、证据确凿，无人敢置喙。陈朔借此机会，再次清洗了内部的不稳定因素，并顺势提拔了一批在剿匪、内政中表现出色的中下层官员和军官，进一步巩固了自己的统治基础。
而在暗处，一场更为精妙的“信息泄露”行动，通过“听风卫”掌握的隐秘渠道，悄然展开。几份经过精心裁剪、隐去赤霄军内部信息、却清晰指向平南军某位实权将领（根据口供推断）与飞鸟纹组织及西域势力勾结的“情报”，被巧妙地“遗失”在平南军控制区与赤霄军控制区交界处的几个“意外”地点，并确保能被平南军主战派的斥候或巡逻队“偶然”发现。
陈朔的明暗两手，很快激起了涟漪。
赤霄军中军方面，大将军府对陈朔迅速肃清内部飞鸟纹渗透的行动表示了嘉许，认为其“处置果断，忠勤可嘉”，并重申了对陈朔“行营总管”职权的支持。但对于呈文中含糊提及的“外部势力”，中军并未深究，只令陈朔“密切关注，谨慎处置”。显然，中军目前的重心，似乎仍在与平南军可能的“和谈”上，或者内部亦有其他考量。
然而，平南军那边的反应，却剧烈得多。
数日后，边境斥候传回消息，平南军前线大营发生骚动，似乎有高级将领被紧急召回后方。紧接着，平南军原本“友好”的边境姿态陡然一变，巡逻队频繁越界挑衅，小规模冲突骤增。同时，有流言从平南军控制区传来，称其内部正在清查“通敌叛国”者，气氛紧张。
显然，陈朔“泄露”出去的情报起了作用。平南军主战派抓住了把柄，正在对内部的“亲飞鸟纹”或“主和派”势力进行清洗！这直接导致了平南军前线政策的急转，原本可能的“和谈”窗口，瞬间关闭。
“好！乱起来了！”赵铁柱得知消息，兴奋不已。
林枫却微微蹙眉：“将军，此计虽妙，但亦将平南军主战派彻底推到了对立面。边境压力，恐怕会急剧增加。”
陈朔平静道：“压力本就不会消失。与其让敌人在暗处从容布局，不如逼他们跳到明处。主战派得势，短期内攻势会猛，但内部裂痕已生，其决策也更容易预判。何况我们不是还有李文在那边‘谈’著吗？”
是的，李文仍在平南军大营。当平南军内部骤变，主战派气焰嚣张，那位徐参军对李文的态度也瞬间变得强硬甚至傲慢，许多原本可以商谈的条款被粗暴驳回。
李文按照陈朔事先的嘱咐，面对压力，丝毫不乱。他据理力争，态度强硬，指责平南军无信，反复无常，破坏和谈氛围。同时，他暗中通过贿赂等手段，接触了一些平南军的中下层军官和文吏，得知了内部清洗的一些细节，并隐约打听到，被召回后方的那位将领，似乎与平南军一位权势颇重的王族成员关系密切。
“平南王族也牵扯进来了？”陈朔得到李文的密报，若有所思。飞鸟纹组织的渗透，比他想象的更深。
“将军，如今平南军内部动荡，主战派急于立功以稳固地位，近期很可能发动一次中等规模的进攻，以展示武力，震慑内外。”林枫分析道，“目标，很可能就是落霞川或石堡寨一线。”
“那就让他们来。”陈朔眼中闪过战意，“马彪和铁柱在落霞川经营已久，正可借此机会，再锤炼一下部队，也让天下人看看，我靖安军，不是他们想捏就捏的软柿子！”
他随即下令：命马彪、赵铁柱提高警戒，加固工事，准备迎战。同时，命令李文，在确保自身安全的前提下，可以“被迫”终止和谈，返回靖安府。但在离开前，设法将“平南军内部有人勾结邪教，排除异己，破坏和谈，欲启战端”的风声，尽量散播出去，抢占道义高点。
边境战云密布，赤霄军中军也终于有了新的反应。或许是察觉到平南军内部生变，攻势在即，中军不再提“和谈”，转而命令陈朔“严守防区，伺机挫敌锋芒”，并调拨了一批箭矢军械作为支援，但援兵却依旧未见。
陈朔心中了然，中军仍在观望，或者说，是在借他这把刀，去试探和消耗平南军。
他并不介意被当作刀，前提是，这把刀要足够锋利，并且，握刀的人，最终要明白是谁在掌控刀锋。
随着内部肃清的完成、新政的深入以及接连对抗内外压力的表现，陈朔在辖地内的威望如日中天。“靖难中郎将陈公”的名号，在百姓和士兵心中，已不仅是官职称谓，更带上了几分传奇色彩。辖地之外，那些中小势力对他的态度也愈发恭敬，暗中遣使联络者络绎不绝。
这一日，林枫私下对陈朔道：“将军，如今根基渐固，威名已立。当此乱世，一味守成，终非长久。或可将目光放得更远一些。”
陈朔看着林枫，知道这位王佐之才，已经开始思考更宏大的蓝图。他何尝没有想过？只是时机、实力、大义名分，缺一不可。
“先生有何教我？”
“广积粮，缓称王。”林枫缓缓吐出六个字，“然‘缓’非‘不称’。将军如今已有‘靖难’之名，何不顺势而为，以‘靖难安民，扫除妖氛’为旗号，暗中积蓄力量，结交四方豪杰，等待时机。待天下有变，或主上（指赤霄军大将军）昏聩失德，或强敌（平南军、飞鸟纹）暴虐愈甚，便可顺天应人，提一旅之师，澄清玉宇！”
陈朔沉默良久。林枫的话，无异于怂恿他走向争霸天下的道路。这条路，比他之前预想的更加艰难，也更加诱人。
“此事，需从长计议。”陈朔最终说道，“眼下，先应对平南军的进攻。打赢这一仗，我们才有谈论未来的资格。”
数日后，平南军果然集结了近五千兵力，由其主战派新提拔的一员悍将率领，气势汹汹地扑向落霞川！
几乎在同一时间，“听风卫”从北方传来一个令人不安的密报：赤霄军控制区内，数个与陈朔辖区不接壤的州郡，近期出现了小股精锐骑兵活动的痕迹，行事风格与飞鸟纹组织有些类似，但更加隐蔽。其目标似乎并非破坏，而是测绘地图、查探道路关隘？
与此同时，靖安府城内，那些曾被压下去的、关于林枫“来历”的谣言，忽然又以一种更隐晦的方式，在少数士绅圈子里悄然流传开来，这一次，还夹杂着对陈朔“拥兵自重，目无朝廷（指赤霄军中枢）”的影射。
内有谣言暗涌，外有大军压境，远方还有神秘势力窥探。
陈朔站在总管府的瞭望台上，望着南方天际隐约可见的烟尘，眼神锐利如鹰。
他知道，真正的考验，已经到来。这一关若过，则海阔天空；若败，则万劫不复。
乱世棋局，他已不再是任人摆布的棋子。今日，他要以这落霞川为棋盘，以麾下将士为棋子，与那平南悍将，好好对弈一局！