南方叛乱勘定，剩下的就是勤修内政，至于要达到曹玉成心中想象的融为一家，那就要交给时间了。皇帝赵祯龙心大悦，大宴群臣，庆功宴格外盛大。紫宸殿内外张灯六百盏，乐工三百人奏《定风波》《平戎曲》，舞姬衣袂飘飞如云。百官依序入座，狄青、高智升等有功将领位列前排，赐穿绛紫袍。
官家赵祯今日气色极好，饮了三杯酒，面泛红光。他举杯起身，殿内顿时安静。
“西南平，边疆定，此乃社稷之福。”赵祯声音洪亮，“今日设宴，一为将士庆功，二为……”他看向左侧首座的曹玉成，眼中满是欣慰，“一月后，朕将禅位于太子，退居庆寿宫，颐养天年。望诸卿尽心辅佐新君，共保大宋江山永固！”
殿中静了一瞬，随即贺声如潮。
“陛下圣明！太子仁德！”
“天佑大宋，江山永固！”
群臣依次起身敬酒，曹玉成一一回敬，举止从容。他注意到，御史中丞王拱辰笑容满面，但敬酒的手微微发颤；而坐在角落的几位老臣，只是象征性地举了举杯。
酒过三巡，气氛渐渐松弛。狄青被同僚围着讲述昆仑关之战，高智升则好奇地观察着殿中陈设——大理宫殿从未有过如此华美盛宴。
就在这时，一阵突兀的笑声从后排传来。
众人望去，只见御史台言官李肃摇摇晃晃站起，手中酒杯倾斜，酒液洒了一身。他年约四十，素以耿直敢言闻名，只是今日显然饮多了。
“李御史？”邻近的同僚轻声提醒。
李肃却甩开他的手，踉跄走到殿中通道，面向御座方向，深深一揖——动作夸张，几乎摔倒。
“陛、陛下……”他舌头发直，“太子殿下……今日盛宴，群臣恭贺，好、好一片祥和啊！”
赵祯眉头微皱，但仍保持着宽容说道：“李卿醉了，扶他下去歇息。”
“臣没醉！”李肃突然抬高声音，指着曹玉成的方向，“臣清醒得很！比那些口称恭贺、心里却打着算盘的人，清醒多了！”
殿内顿时鸦雀无声。乐工停了演奏，舞姬退到两侧。所有目光都聚焦在那个摇摇晃晃的言官身上。
曹玉成放下酒杯，静静看着他。
“太子殿下……”李肃转过身，面对曹玉成，“您要改漕运、平物价，说得好听！可您知道江南多少粮商靠此吃饭？您要严核百官政绩，说得轻巧！可您知道多少州县官吏，俸禄微薄，全靠些‘常例’过活？”
他越说越激动，声音在寂静的大殿中回荡，“还有那‘大理内附’……是，打了一场胜仗，可往后呢？每年要多拨多少粮饷？要封多少官爵？西南夷狄，其心难测！今日归附，明日就可能反叛！”
“李肃！”韩琦厉声喝止，“休得胡言！”
“让他说。”曹玉成开口，声音平静。
李肃愣了愣，似乎没想到太子会如此反应。酒劲上头，他索性豁出去了说道：“殿下，您太急了！太祖创业不易，守成更难。您那些新政，动的都是百年积弊，触的都是既得利益。满朝文武，表面恭顺，心里不服的大有人在！今日臣就做个恶人，把这话挑明了——”
他环视四周，目光扫过一张张或震惊、或愤怒、或躲闪的脸，继续说道：“你们！你们有多少人私下议论新法过激？有多少人担心自己的田产、商铺受影响？有多少人觉得‘非我族类其心必异’，反对重用大理降将？说啊！怎么现在都哑巴了？”
殿中死一般的寂静。
高智升握着酒杯的手紧了紧，狄青面色凝重，范仲淹闭目长叹。而那些被说中心事的大臣，或低头，或侧目，无人敢与李肃对视，更无人敢接话。
赵祯的脸色沉了下来。这已不是简单的酒后失仪，这是对即将继位的新君公开的质疑，是对朝堂稳定的严重挑衅。
就在侍卫准备上前将李肃拖下去时，曹玉成站了起来。
他没有看李肃，而是缓步走到殿中央，面向百官。
“李御史问了三个问题。”曹玉成声音清晰，每个字都落在寂静中，“江南粮商生计，州县官吏俸禄，大理是否真心归附。”
他顿了顿：“那我也问三个问题。”
“第一，漕运不改，江南粮商固然可保一时之利，但漕粮每年损耗三成，这代价由谁承担？是天下百姓。”
“第二，官吏俸禄微薄，就应当允许他们贪墨‘常例’？那么县衙小吏搜刮的每一文钱，都是从贫苦百姓身上刮下的血肉。这样的官，留之何用？”
“第三，大理是否真心——”他转向高智升，“高将军。”
高智升立即起身，抱拳：“末将在。”
“昆仑关雨夜，你部死伤多少？”
“阵亡二百七十三人，伤四百余。”
“生擒侬智高那日，你麾下那个第一个冲上栈道的少年，叫什么？多大年纪？”
高智升喉头动了动：“叫段和，大理国都太和城人，今年……十九。”
“十九。”曹玉成重复这个数字，看向李肃，也看向所有大臣，“一个十九岁的大理少年，可以为大宋的江山，死在千里之外的战场上。而我们在座的诸位，还在怀疑他们是否‘真心’。”
他走回御阶前，转身，目光如炬说道：“李御史说孤急。是，孤急。北疆契丹铁骑随时可能南下，黄河三年两决口，江南赋税制度积弊已深——这些事，能等吗？”
“说孤触动既得利益。”曹玉成忽然笑了，那笑容里有一种冰冷的锐气，“没错。但这‘利益’若是建立在百姓疾苦、江山隐患之上，触动又如何？孤这个太子，未来这个皇帝，要护的不是少数人的钱袋，是天下人的生计，是大宋的国运！”
他最后看向李肃，语气忽然缓和下来：“李御史，你今日敢说这些话，证明你至少是个直臣。醉后吐真言，好过醒时说假话。御史台要的就是你这样的骨鲠之臣。”
李肃呆住了，酒醒了大半，脸上红白交错。
“但，”曹玉成话锋一转，“朝议有朝议的规矩。新政利弊，可在朝会上争、在奏章里辩，而非在御宴之上借酒喧哗，乱朝廷体统。”他拱手向赵祯说道，“父皇，儿臣以为，李肃罚俸半年，留御史台观后效。至于他所提诸事……”
他扫视全场，继续说道：“一月后的大典，不仅是禅让之礼，也是孤与诸公的新起点。届时，朕会在文德殿设‘新政十问’，凡对均输、考成、边务等政有疑议者，皆可当面陈情、据理力争。孤若说得不对，当场改之；诸公若说得有理，必纳之。”
“唯有一条——”曹玉成声音陡然转沉，“有话，摆在明处说。当面一套背后一套，非臣子之道，更非治国之道。今日此言，望诸公共鉴。”
语毕，他举杯高呼：“宴继续。乐起。”
音乐重新响起，却再也回不到最初的欢快。群臣举杯，各怀心思。李肃被同僚搀扶回座，低头不语，不知是悔是愧。
赵祯深深看了儿子一眼，眼中满是复杂情绪——有欣慰，有担忧，也有一种“江山从此交付”的释然。
宴至深夜方散。
曹玉成站在宫城高台上，看着百官的车轿陆续离去。内侍王怀为他披上大氅：“殿下，风大。”
“王怀，你说今日之后，他们是会更服，还是更不服？”
老内侍沉默片刻说道：“老奴不知。但殿下今日……很像陛下年轻的时候。”