曹玉成登基后的第三年，这一年的春天，整个大宋都浸泡在一种近乎亢奋的繁荣里。
运河里漕船如梭，桅杆密得遮天蔽日。杭州、泉州、广州的码头上，堆积如山的丝绸、瓷器、茶叶被装上远洋巨舰，换回满舱的香料、宝石、白银。市舶司的税银流水般涌入国库，新任的户部尚书沈括每隔半月就要呈报一次新数字——每次都比上次更惊人。
朝堂上，曾经反对海贸的官员如今个个红光满面。海利监的股份凭证成了最抢手的宝物，私下交易的价格已翻了三倍。早朝议事时，话题总离不开“再开新航线”“增设码头”“扩大船队”。连最保守的老臣，如今说起南洋诸岛的物产、印度洋的航道，都能如数家珍——毕竟，那关系到他们年底能分多少红利。
曹玉成坐在垂拱殿的御座上，听着这些洋溢着信心的奏报，面上带着微笑，心中却有一根弦越绷越紧。
太顺利了。顺利得让人不安。
“陛下，”这日朝议，工部侍郎兴冲冲地出列，“泉州船厂新下水两艘‘镇海级’宝船，载货量达五千石，较旧船增三成。船厂总监请旨，可否再扩建船坞三处，如此年造大船可达十艘！”
“陛下，”户部右侍郎紧接着道，“去岁海贸税银八百七十万两，今春头三月已收四百二十万两。按此增速，全年可破一千五百万两！臣建议，再加征半成‘海贸特税’，专款用于”
“陛下，”连一向稳重的礼部尚书都忍不住了，“暹罗、占城、真腊三国使臣联名请求，希望大宋增派商船队。他们说，本国所产象牙、犀角、苏木，在宋地价翻十倍，愿以更低关税，换取更多宋货。”
一个个好消息，像滚雪球般越滚越大。
曹玉成耐心听完，才缓缓开口：“诸卿所言，朕都听见了。海贸兴盛，确是好事。但朕想问几个问题——”
他看向工部侍郎问道：“泉州船厂扩建，所需巨木从何而来？闽地山林，还能再伐几年？”
工部侍郎一怔，结结巴巴说道：“这可从江南西路调运”
“江南西路的木头，不用修河堤？不用建房屋？”曹玉成打断，“朕记得上月江西水患，冲毁民房三千间，正急需木料重建。
又看向户部侍郎问道：“加征半成税，商人们可愿意？他们会把这税负转嫁给谁？最终是不是落到买丝绸瓷器的百姓头上？”
户部侍郎语塞。
“还有礼部，”曹玉成转向礼部尚书，“暹罗等国愿降关税，是好事。但他们要更多宋货——丝绸、瓷器、茶叶，这些东西是地里长出来的吗？是天上掉下来的吗？”
三问，问得殿中气氛一滞。
曹玉成站起身，走到那架如今已被磨得发亮的地球仪前，说道：“海贸是条金河，但金河淘久了，也会淘空河床。诸卿只看见白银流入，可曾看见——”
他手指点在大宋疆域上，接着说道：“江南的桑田，是否侵占了粮田？景德镇的瓷窑，是否过度开采高岭土？福建的茶山，是否砍光了原生林木？”
殿中渐渐安静。
“还有，”曹玉成声音更沉，“农民农闲时参与手工，固然增收。可若手工之利远大于农作，谁还愿意种地？今春朕看到奏报，苏州府有农户卖田购织机，全家投身丝绸业。一户两户无妨，若百户、千户呢？粮食从何而来？”
这些问题，像冷水浇在沸腾的油锅上。
范仲淹第一个反应过来，老宰相躬身道：“陛下深谋远虑。老臣近日也在担忧——杭州米价，已比去岁涨了三成。问之，说是种桑养蚕者众，种稻者少。长此以往，恐生民患。”
曹玉成点头道：“不止米价。朕让暗访江南的奏报，诸卿都看看吧。”
曹安呈上一叠密报。大臣们传阅，越看脸色越凝重。
一份来自苏州的奏折写到：桑田价格暴涨，有豪绅囤积桑苗，转手获利五倍。农户见利，将刚插秧的稻田改种桑树。
一份来自景德镇的奏报提到：为赶海外订单，瓷窑昼夜不息，窑工每日劳作六个时辰以上，累病者日增。丸夲鰰栈 免沸岳毒更有幼童入窑做工，只因“手小可绘细纹”。
一份来自泉州的奏折同样写到：船厂为赶工期，强征民夫，克扣工钱。有民夫坠亡，厂方仅赔十两银子了事。
还有一份，让所有人脊背发凉——福建某茶山，为扩茶园，纵火烧山，毁林千亩。山民阻拦，竟被茶商雇的打手殴伤三人。
“这这是真的？”有大臣颤抖着问。
曹玉成没回答，只是看着他们。
殿中死寂。方才还洋溢的兴奋，此刻已化作冷汗。
“海贸是金河，”曹玉成缓缓重复，“但若任由它泛滥，冲垮的是大宋的根基。丝绸瓷器换回的白银，买不回百姓碗里的饭，买不回青山绿水，更买不回人心。”
他走回御座，却没有坐下，只是继续说道“即日起，朕要立几条规矩。”
内侍备好笔墨，满殿官员屏息聆听。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“第一，设‘农桑监’。各州县粮田面积，不得少于耕地六成。凡改粮田为桑田、茶园者，需经官府核准，且每亩加征‘改作税’五两，专用于水利修缮。”
“第二，颁《工役令》。工坊劳作，每日不得过四个时辰。禁用童工。窑厂、船厂等险地，东主需为雇工购‘工伤险’，费用各半。具体章程，由工部、户部共拟。”
“第三，也是最重要的——”曹玉成目光扫过那些持有海利监股份的官员，“海贸利润，三成必须投入本土。或修路架桥，或兴办学堂，或补贴农具。具体如何分配，由各地州县据实拟定，报朝廷核准。”
三条规矩，条条打在要害上。
有官员忍不住：“陛下，如此一来，海贸增速必缓”
“朕要的不是增速，是可持续。”曹玉成斩钉截铁，“杀鸡取卵的事，不能干。今日缓一缓，是为了明日走更远。”
他看向那些面色复杂的官员，继续说道：“诸卿手中的股份，朕不会动。但若想长久获利，就得让这海贸的根基——大宋的百姓、土地、民心——稳固牢靠。根基若朽，枝叶再茂，终将倾覆。”
这话说进了要害。股份的价值，依赖于大宋的持续繁荣。而繁荣的根基，正是皇帝所说的这些。
王尚书第一个躬身说道：“老臣愚钝，只见眼前利，未见长远忧。陛下圣明，老臣心服口服。”
有了带头的，众人纷纷附和。
曹玉成心中稍慰，却知真正的难题才刚刚开始。规矩立了，执行才是关键。那些尝到甜头的商人、地方官员、乃至朝中既得利益者，会不会阳奉阴违？
“范相，”他看向范仲淹，“新政巡察司，要增设海贸巡察使。专查各地执行朕这三条规矩的情况。凡有违者，严惩不贷。”
“臣领旨。”
“韩将军，”他又看向韩国忠，“水师要分出一支，组建‘海事巡检队’，巡弋沿海，稽查走私、打击海盗。海贸秩序，不能乱。”
“末将领命！”
朝议散去后，曹玉成独坐殿中，疲惫地揉了揉眉心。
张桂芳不知何时走了进来，为他端上一碗莲子羹。
“陛下累了。”
“心累。”曹玉成苦笑，“治国如走钢丝，左一点不行，右一点也不行。海贸这事，朕亲手点燃了火，现在得小心看着，别让火烧过了头。”
张桂芳轻声道：“可火已经烧起来了。江南的农户，尝到了织绸的甜头；景德镇的窑工，拿到了前所未有的工钱；泉州的船匠，一家老小都靠着船厂过活。陛下若骤然收紧，他们”
“所以朕没有一刀切。”曹玉成叹道，“而是立规矩、引导、平衡。可这平衡之术，最难把握。”
他想起前世读过的历史，清朝中后期的“白银帝国”，海贸带来巨量白银流入，却导致通货膨胀、贫富悬殊、社会动荡。最终，没能转化为真正的国力。
他不愿大宋重蹈覆辙。
“桂芳，你说百姓要什么？”他忽然问。
张桂芳想了想：“吃饱穿暖，安居乐业。”
“那朕就给他们这个。”曹玉成目光坚定，“海贸的利润，不能只堆在国库里，不能只肥了少数人。要流到田间地头，流到工匠铺子，流到寻常百姓家。”
他走到窗前，望向宫城外鳞次栉比的屋顶。
“朕要建的不只是船队，是一个能让所有人共享繁荣的秩序。这比造一百艘宝船都难，但必须做。”
张桂芳站在他身边，轻声说：“陛下在做前无古人的事。难，是应当的。”
是啊，前无古人。
曹玉成想起那个在杭州府库尘封四十年的地球仪，想起沈惟中壮志未酬的遗憾。如今他有机会走得更远，但也意味着要面对更多前人未遇的难题。
“传旨，”他忽然道，“朕要南巡。这次不去江南，去泉州、去广州、去沿海各州县。朕要亲眼看看，海贸之下，百姓的真实生活。”
张桂芳迟疑着说道：“陛下刚回京不久”
“正因为刚回来，才更要去。”曹玉成转身，“朝堂上听到的，和民间看到的，往往是两回事。朕不能坐在汴京，凭奏章治国。”
张桂芳眼中露出担忧，却知劝不住，只说道：“那妾陪陛下。”
“不，这次朕一个人去。”曹玉成摇头，“你留在宫中，帮朕看着明兰和孩子们。还有盯着那些可能趁朕离京有所动作的人。”
他想起那些被触动利益的势力，想起朝中暗涌的波澜。这场由他主导的变革，正在进入最关键的深水区。
每一步，都不能踏错。
当夜，曹玉成在烛下细阅各州县奏报。字里行间，他仿佛能看见——江南的桑农在灯下赶织，景德镇的窑火彻夜不熄，泉州码头的力夫扛着沉重的货箱，广州蕃坊里各国商人讨价还价
这是一个被海贸唤醒的帝国，蓬勃、喧嚣、充满欲望与活力。
而他要做的，是为这头巨兽套上缰绳，引它走向更广阔的天地，而不是任由它横冲直撞，最终撞毁自己亲手建造的一切。
窗外，汴京城的夜市灯火如昼。丝竹声、叫卖声、车马声隐隐传来。