上午九点，海城开始下雨。
不是淅淅沥沥的小雨，而是倾盆的暴雨。雨点密集地敲打着窗户，在玻璃上形成瀑布般的水幕。天空阴沉得象傍晚，只有偶尔的闪电划破云层，带来短暂的惨白亮光。
江屿坐在的士里，前往省医疗器械检测中心。怀里抱着一个纸箱，里面是昨晚肿瘤手术的所有资料：手术录像、病理报告、术后管理方案，还有他对心室粘液瘤诊疗流程的改进建议。
他要让王主任看到，即使在这样的条件下，即使面对这样的打压，他依然在救人，依然在思考如何改进医疗。
手机响了，是苏晚晴。
“江屿，基金会考察组提前到了。”她的声音在雨声中有些模糊，“他们现在就在你实验室门口。张教授说，想看看真实的研发环境，所以没有提前通知。”
江屿的心脏沉了下去。实验室现在的状态——设备打包了一半，材料堆放混乱，墙上还贴着各种便签和草图——绝对通不过考察。
“我马上过去。”他说，“麻烦你先带他们去附近咖啡厅，给我半小时准备。”
“张教授很坚持，说就要看最真实的状态。”苏晚晴压低声音，“而且……陈建国主任也来了，说是‘陪同考察’。”
双重夹击。一边是严格的考察，一边是虎视眈眈的对手。
江屿看了眼手中的纸箱。检测中心这边也很重要，但他必须先去实验室。
“师傅，改去城中村。”他对司机说。
车子调头，在暴雨中艰难前行。雨刷器以最快速度摆动，但依然无法完全清除挡风玻璃上的雨水。街道变成了河流，低洼处积水已经没过半个车轮。
江屿看着窗外模糊的街景，想起了前世的一个类似场景。
那是2023年，时安医疗准备上市的前夜。也是在这样一个暴雨天，他在办公室里准备路演材料。沉星河进来，说有个重症患者的家属跪在公司门口，求他们降低人工心脏的价格。那个患者才三十五岁，是两个孩子的父亲，因为心衰已经住院三个月，但凑不齐三百万的手术费。
当时江时安怎么回答的？他说：“医学不是慈善。如果我们对每个人都降价，研发投入怎么收回？没有利润，哪来的下一项技术？”
沉星河沉默了，然后说：“老师，我们是不是……离初心越来越远了？”
江时安没有回答。第二天，公司成功上市，股价暴涨。那个患者在一周后去世。
现在，江屿坐在的士里，前往一个简陋的实验室，去争取一个可能改变很多人命运的机会。而那个机会，可能要用他的职业生涯，甚至健康来交换。
多么讽刺。前世他选择了技术和利润，这一世他选择了生命和理想。
但哪一个选择是对的？如果前世他选择降价救人，时安医疗可能无法上市，那些后来受益于人工心脏的成千上万患者可能就得不到救治。如果这一世他选择妥协，那些等待“海城一号”的孩子可能就会死去。
医学永远是在权衡，永远是在不完美的选项中选择相对较好的那个。
没有绝对的对错，只有不同的选择，和选择带来的不同结果。
车子停在城中村口。积水已经淹没了路面，司机不肯再往里开。
“就到这儿吧，里面进不去了。”
江屿付了钱，抱着纸箱落车。雨水瞬间将他浇透，衣服紧贴在身上，带来刺骨的寒冷。他趟着水往巷子里走，水没过了小腿，冰凉刺骨。
实验室门口，果然站着一群人。张教授打着黑色的雨伞，六十多岁的老人站得笔直，眼镜后的眼睛锐利如鹰。旁边是陈建国，他撑着伞，脸上带着若有若无的微笑。
苏晚晴站在稍远的地方，脸色焦急。
“江医生，你来了。”张教授开口，声音在雨声中依然清淅，“我们想看看你的研发环境。”
江屿浑身湿透，怀里的纸箱也被雨水浸湿了一角。但他没有先管自己，而是拿出钥匙，打开了实验室的门。
“请进。”他说。
房间里确实很乱。设备箱堆在墙角，实验台上摆满了各种样品和工具，墙上的图纸因为潮湿有些已经卷边。但奇怪的是，这种混乱中又有一种内在的秩序——所有的物品都按类别摆放，所有的文档都有编号，所有的实验记录都整齐地装订成册。
张教授走进来，目光在房间里缓缓移动。他走到实验台前，拿起一枚封堵器原型，在手中仔细端详。
“这是第几版？”他问。
“第七版。”江屿说，“前六版的改进记录在那边文档夹里。”
张教授翻开文档夹。里面是详细的设计迭代记录：第一版的问题，第二版的改进，第三版的测试结果……每一个版本都有完整的实验数据和失败分析。
“为什么选择变密度网格设计？”张教授问。
“为了在减重的同时保证关键部位的强度。”江屿解释，“传统的均匀网格要么太重，要么强度不足。我们通过有限元分析，找到了应力集中局域，在那里加密网格，在低应力局域减薄材料。”
“有限元分析？”张教授抬头，“你有软件？”
“用的是开源软件。”江屿打开计算机，调出分析模型，“虽然不如商业软件强大，但足够我们用了。”
屏幕上，封堵器的三维模型在仿真心跳的载荷下变形，不同颜色代表不同的应力水平。红色局域是高压区，蓝色是低压区。可以清淅看到，变密度设计让应力分布更加均匀。
张教授看了很久。然后他走到墙边，看那些设计草图。草图上有密密麻麻的批注，有的是计算公式，有的是实验结果，有的是改进想法。
“这些都是你一个人做的？”他问。
“大部分是。”江屿说，“后期林晓护士帮我做了一些实验记录。”
“材料成本核算呢？”
江屿拿出另一个文档夹：“所有材料的采购发票、检测报告、成本分析都在这里。单枚封堵器的材料成本目前是2835元，如果规模化生产，可以降到2000元以下。”
张教授一页页翻看。房间里很安静，只有雨声和翻动纸张的声音。
陈建国站在门口，脸上的笑容有些僵硬。他显然没想到，这个简陋的实验室里，有这么完整、这么严谨的研发记录。
“江医生，”张教授终于看完，摘下眼镜，“我有个问题。以你的能力，完全可以在更好的平台上工作，为什么选择在这里做这些？”
江屿沉默了几秒。雨水从他的头发滴落，在地板上形成一小滩水渍。
“因为这里需要。”他最终说，“那些孩子需要。如果我不在这里做，可能就没有人做了。”
“但你可能会毁了自己。”张教授看着他苍白的脸、湿透的衣服、还有微微颤斗的手，“你的身体状况，我看得出来。你在透支自己。”
“我知道。”江屿说，“但如果我的透支能换来那些孩子的生命，值得。”
张教授重新戴上眼镜。他的眼神变得柔和了一些。
“我需要看临床数据。”他说，“十二例患儿的所有资料。”
江屿拿出另一个箱子——那是他今天本来要带去检测中心的资料。里面是十二份厚厚的病历，每一份都包含了从初诊到随访的所有记录。
张教授开始翻阅。这一次他看得很慢，很仔细。每一个超声影象，每一个血流动力学数据，每一个患儿的成长记录。
时间一分一秒过去。窗外的雨渐渐小了，从暴雨变成了中雨，又变成了细雨。
终于，张教授合上最后一份病历。他站起身，走到窗前，看着外面潮湿的巷道。
“江医生，”他没有回头，“基金会可以支持你的项目。但有两个条件。”
江屿的心提了起来。
“第一，你必须组建一个正式的研发团队，不能再一个人扛。第二，你必须接受定期的健康检查，如果身体状况继续恶化，项目要暂停。”
“我接受。”江屿说。
张教授转身，看着他：“还有一件事。检测中心那边，我会以专家身份提交一份支持意见。但最终结果如何，我无法保证。”
“这就够了。”江屿说，“谢谢张教授。”
张教授点点头，走向门口。经过陈建国身边时，他停了一下：
“陈主任，作为同行，我建议你多关注医生的技术能力，而不是权力斗争。医学需要江医生这样的人，哪怕他不守规矩。”
陈建国的脸瞬间变得铁青，但什么也没说。
考察组离开了。实验室里只剩下江屿和苏晚晴。
“你成功了。”苏晚晴说，眼睛里有泪光。
“还没有。”江屿看着窗外，“这只是开始。”
他走到实验台前，拿起那枚封堵器。金属在手中冰凉，但似乎有了温度。
雨停了。阳光通过云层缝隙照下来，在潮湿的地面上反射出耀眼的光。
新的一天，新的希望，新的战斗。
江屿知道，前路依然艰难。但他的选择，从始至终都没有变。
为了那些孩子，为了那些等待的生命。
即使代价是自己。