门前的地面上，散落着几枚弹壳，分布有些散乱。
周围的墙上的弹孔表示不像是精心瞄准的射击，更像是仓促间的开火，子弹射向了不同的方向。
“他在这里又交火了。”露塔压低声音，枪口已经指向门缝。
门没有完全关闭，留下了一道缝隙。
“仓促间开的枪。”露塔瞥了一眼弹孔分布，“可能是在移动中，或者被突然袭击时的慌乱射击。”
白狐示意警戒。露塔再次担任尖兵，侧身用枪口顶开门缝，迅速闪入，枪口快速扫过左右和上方。
狸猫和白狐紧随其后。枪口快速扫过室内可能藏匿威胁的角度。
没有立刻的袭击。
过滤站内部空间比预想的更加高耸、宽敞，仿佛一个地下的小型工厂车间。
头顶是密集粗大的管道网络，许多已经锈蚀穿孔。
墙壁旁矗立着数个高达三四米的巨大圆柱形过滤罐，罐体表面锈迹斑斑，有些已经开裂，里面流出早已干涸的沉淀物。
车间中央是几组庞大的水泵机组，同样被铁锈包裹。
地面上积水早已干涸，留下一圈圈白色的水垢痕迹和厚厚的灰尘。
脚印进入过滤站后，变得谨慎而曲折。
显然，士兵在这里放慢了速度，利用巨大的设备作为掩体小心地移动。
三人沿着地面那串脚印向过滤站深处推进。
在过滤站中央区域，一个格外庞大、结构复杂的水泵机组旁，白狐停下了脚步，抬手示意，“发现，疑似残留物。”
就在水泵机组金属基座旁边，散落着一些新鲜的金属碎屑。
而在这些碎屑之中，赫然躺着一截东西。
那是一截惨白色的骨状物。长度大约二十厘米，形状不规则，一端粗一端细。
粗的一端有着类似关节结构的凸起，而细的一端则是刃口状。
断口处参差不齐，不像被利器切断那样平滑，更像是因自身材质过硬，在巨大的外力作用下被硬生生折断或撕裂的。
骨刃表面，沾染着一些发黑的污迹，看起来像是血液。
整体看起来，像是某种生物的爪子或骨刃的一部分。
但它的质地非常奇特，不是纯粹的骨骼的象牙白或灰白，而是一种带着冰冷光泽的惨白，表面似乎极其致密光滑。
“这是什么鬼东西”露塔低声道。
狸猫示意露塔保持警戒，自己蹲下身，仔细审视这截骨刃，眉头越皱越紧。
“这不是d7已知任何实验体的生物结构。档案里没有记录过这种形态的骨刃。”她用ak-12sk的枪口轻轻拨动了一下骨刃。
骨刃很沉，与水泥地面摩擦发出咔啦的轻响，她仔细观察着它的形态、断口和上面的可疑液体。
“在所有已知的档案中，我们的爪刃更接近金属改造，光滑，流线型。”
“这个更像是某种生物在极端环境下，为了纯粹的攻击和破坏，异化生长出来的‘武器’。而且这个质地”
她示意白狐，“指挥官，你看断口。”
白狐关掉了夜视，打开了手枪上的强光战术灯。
雪白刺眼的光束聚焦在骨刃的断口上。
断口呈现出类似某些高强度陶瓷或结晶体的碎裂纹理，在灯光下甚至反射出细微的点点冷光。
“异常坚硬，密度极高。”白狐低语，“不像是自然进化能产生的骨骼密度。更像是某种生物强化或定向培育的结果。”
“对。”狸猫点了点头，“这个质地异常均匀，密度高得吓人，更像是一种生长出来的生物陶瓷或晶体复合材料？”
“血迹也不像是人类的。”白狐仔细观察着那粘稠的黑红色污迹。
“颜色、粘稠度、凝固状态都不对。更像是某种冷血动物，或者生理结构迥异的生物的血。”
她用灯光扫过骨刃周围的灰尘地面，“看这里，有拖拽和挣扎的痕迹，灰尘被搅乱。”
“那名士兵在这里对那个‘东西’或许造成了可观的伤害。至少，打断了它身体的一部分。”
露塔在发现骨刃的脚印附近仔细搜索，很快又有了发现。
她在距离骨刃掉落点不远处，找到了一个打了一半的弹匣，里面还有大约十七八发子弹，附近的地面上有更多散落的弹壳。
她捡起那个半满的弹匣，掂了掂，又看了看地上的弹壳数量，在心中快速计算。
“弹匣像是剧烈动作或仓促中意外掉落的。”
“从军械库补给之后，他应该还有大约五到六个满弹匣，加上一些散装子弹，再加上身上原有的。”
“但这里的战斗消耗不小。加上这个意外掉落的半个弹匣他的剩余弹药，乐观估计，可能已经不到三分之一了。”
“而且，从脚印看，他在这里移动迂回，体力消耗也很大。”
白狐将灯光从骨刃上移开，开始仔细检查水泵机组周围的地面、管道和罐体表面。
她发现了一些新的刮擦痕迹，不像是金属工具造成，倒有点像某种坚硬的物体高速擦过留下的。
此外，在地面某个方向，有几滴颜色更深、更粘稠的诡异“血迹”。
“他在这里和那个‘东西’发生了近距离交火，可能还发生了短暂的近身接触或追逐。”
白狐综合着痕迹，“他且战且退，利用这些大型设备作为掩体周旋。”
“这截骨刃可能是那个‘东西’的爪刃的一部分，在攻击或格挡过程中，因为撞击硬物或者被子弹击中关节脆弱处，被硬生生折断了。”
“那些深色的‘血迹’，可能就是那个‘东西’留下的。”
她指了指地上那几滴诡异血迹延伸的方向，与士兵脚印离开的方向并不完全一致，而是偏向另一个岔路。
“那个东西可能受伤了，暂时退却，或者改变了追击路线和策略。”
白狐找来一块纱布，小心地包裹住那截断裂的骨刃将其放入一个密封样品袋，然后收进背包外侧。
这是一个重要的实物证据。
“继续跟。”白狐看向地上的脚印，“他受了伤，但反击造成了对方损伤。战斗意志还没垮。”
三人再次沿着脚印追踪。离开过滤站后，通道环境变得更加复杂。
出现了更多标识不明的功能房间，大多数紧闭或损坏。
她们不得不将步伐放得更缓，精神绷紧到极致。
每一次拐弯，每一次经过一个敞开的门洞，都需要先行侦查，确认安全。
狸猫走在队伍中间，目光警惕地扫视着每一个阴影角落，“那个‘东西’受伤了，但没死。”
“它可能因为受伤而变得更加愤怒、谨慎，或者采用了我们不知道的捕猎方式。”
“士兵弹药将尽，体力恐怕也快到极限。接下来的遭遇可能会很危险。”
白狐在一扇标着“电工班值班室”的门前停下，快速检查了里面，然后退回通道。
她看着前方无尽的黑暗和那串依旧顽强延伸的脚印。
“我们的首要目标，仍是评估深层威胁的性质和等级，并尝试寻找那名士兵。”
“如果条件允许，尝试接触或营救。但必须优先确保我们自身的安全和撤退路线的畅通。”
“一旦遭遇那个目标生物，立即评估其威胁等级、速度、攻击方式和我们的应对能力。”
“若无法在极短时间内将其制伏或有效驱逐，以保全自身、撤离现场为最优先选择。”
露塔想了想，“是否可以尝试用我们的通讯器，在内部公共应急频道，进行低功率的编码呼叫？”
“用只有内部人员能懂的简短信号？如果他还有通讯器，且处于能接收的状态，也许能引导我们更快汇合，或者至少让他知道有援军。”
白狐摇了摇头，“风险过高。低功率信号在复杂的金属结构环境中传播不稳定，未必能准确送达。”
“我们无法确定他的通讯器是否完好，是否还有电量，他是否处于能安全收听的状态。
“其次，呼叫可能暴露我们自己的位置。”
“我们不确定那个生物是否对特定频率的电磁信号敏感，或者，呼叫可能会刺激到它，让它更活跃，甚至直接引导它找到我们或者那名士兵。”
“我们保持静默追踪，依靠脚印和痕迹。这是目前最稳妥的方式。”
露塔点了点头，“明白。静默追踪。”
追踪着脚印，穿过迷宫般的通道和功能房间区域，他们来到了一个相对开阔的通道交汇大厅。
大厅直径约二十米，中央有一个凸起的、类似中控台的设施，如今只剩下一堆被烧焦、砸烂的金属残骸和破碎的屏幕。
几根粗大的承重柱支撑着高挑的穹顶，柱子上布满了弹孔，脚印在这里变得模糊且分散。
地面上的灰尘在这里被扰动得更加厉害。
那串一直引导他们的脚印，出现了多个方向的试探性足迹，甚至有一些绕圈的痕迹。