洞窟内，惨绿的幽光、暗金池水的翻涌、黑色石柱的低沉嗡鸣，以及那数十道自阴影中投射而来的、冰冷而充满压迫感的视线，共同构成了一张无形的巨网，将骨头牢牢锁定在中心。
沧溟——或者说，净浊神君——那只光暗之力交织的手，依然稳稳地伸在她面前，掌心漩涡缓缓旋转，散发出一种既令人心悸、又诡异诱人的力量波动。那不仅仅是力量的展示，更是一个象征，一个关于道路、未来，乃至存在本身的选择。
骨头站在原地，仿佛被这巨大的信息洪流和迫在眉睫的抉择冲击得有些恍惚。她脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下被幽光映照出的、玉石般的苍白。那双总是清澈或锐利的眼眸，此刻盛满了惊涛骇浪般的挣扎、茫然，以及对未知的、本能的恐惧。她的身体甚至几不可察地微微颤抖了一下，像一株在狂风暴雨中勉力支撑的幼竹。
这“完美”的反应，悉数落在沧溟的眼中。他脸上那种智珠在握的、带着狂热期待的神情，没有丝毫减弱。他太了解这种冲击了。一个“失忆”的、对自身力量与来历懵懂的神木之灵，骤然直面上古的真相、颠覆性的理念，以及一个看似能解答一切困惑、给予终极力量的“同类”与“引路人”，这种心灵上的震撼与动摇，是任何伪装都难以完全掩饰的——至少，沧溟如此确信。
时间在无声的压迫中流逝，每一息都显得格外漫长。
终于，骨头似乎用尽了全身力气，才将目光从沧溟掌心那光暗漩涡上艰难地挪开。她缓缓抬起眼，看向沧溟那双诡谲的重瞳，声音干涩而低微，仿佛每个字都重若千钧：
“你……说的那些……神界，陨落，清浊归元……还有我……” 她顿了顿，呼吸有些急促，“我需要时间……我需要想一想。这太……突然了。”
她没有立刻答应，也没有断然拒绝。这种迟疑、茫然、需要时间“消化”和“思考”的反应，恰恰符合一个被巨大真相冲击后的、心智尚未完全坚定之人的表现。
沧溟眼底深处飞快掠过一丝难以察觉的幽光，但他脸上的神情反而缓和了几分，甚至带着一丝“理解”的宽容。他慢慢收回了手，掌心的光暗漩涡无声敛去。
“当然，”他的声音恢复了那种清润温和，却带着不容置疑的力量，“如此重大的抉择，自然需要时间。吾不会强迫于你，真正的归元，需得心甘情愿，灵犀相通。”
他微微侧身，做了一个“请”的手势，指向洞窟一侧的阴影。那里，不知何时无声地滑开了一道门户，门内是一条通往更深处、光线更加黯淡的通道。
“此地乃净世会中枢‘归元殿’，外间污浊，不宜久留。吾已为你备下静室，你可安心在此思索。何时想通了，何时来见吾。” 他语气平淡，仿佛只是安排一位贵客入住，但话语中的意思却很清楚——既然来了，在做出明确选择之前，便没有轻易离开的可能。
骨头顺着他指的方向望去，那通道黑暗幽深，不知通向何处，仿佛巨兽等待吞噬的口。她嘴唇微抿，脸上闪过一丝本能的抗拒和不安，但目光扫过周围那些气息晦涩的身影，以及中央那不断翻滚、散发出越来越强烈吸引与排斥矛盾气息的暗金池水，最终还是将那份不安压了下去，化为一种认命般的沉默。
她没有说话，只是微微点了点头，算是默许了这个安排。
沧溟似乎对她的“识趣”很满意，对旁边一位始终如同影子般侍立在侧、全身笼罩在黑袍中的人示意了一下。那黑袍人躬身领命，无声地飘到骨头身前，用一种嘶哑平板的声音道：“姑娘，请随我来。”
骨头最后看了一眼沧溟，他正含笑望着她，那双光暗重瞳在幽光下显得莫测高深。她收回目光，转身，跟着那黑袍人，步入了那条黑暗的通道。
通道很长，蜿蜒向下，墙壁是冰冷的黑色岩石，触手生寒，上面同样雕刻着那些扭曲的纹路，散发着微弱的、令人不适的能量波动。黑袍人沉默地在前面引路，脚步落在石地上，竟没有丝毫声响。骨头跟在后面，同样沉默，只是垂在身侧的手，指尖无意识地蜷缩又松开。
她能感觉到，至少有三道强大的神识，如同跗骨之蛆，牢牢锁定了她，随着她在通道中移动。这监视，毫不掩饰。
走了约莫一刻钟，前方出现了一点昏黄的光亮。通道尽头，是一间石室。石室不大，陈设极其简单，只有一石床、一石桌、一石凳。石壁上镶嵌着几颗照明用的夜明珠，光芒昏暗。没有窗户，唯一的出口就是他们进来的这条通道，而此刻，通道口的光线正在黑袍人转身离去、石门缓缓关闭时，被一点点吞噬。
“姑娘请在此静思。饮食会按时送来。若无要事，还请莫要随意离开此室，外间阵法重重，恐伤及姑娘。” 黑袍人嘶哑的声音在石门合拢前最后传来，带着冰冷的警告。
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“咔哒”一声轻响，石门彻底关闭，将内外隔绝。石室内，只剩下骨头一人，以及那几颗夜明珠投下的、摇曳不定的昏黄光影。
骨头站在原地，没有立刻动作。她静静聆听着，直到外面那黑袍人的脚步声彻底消失，那几道锁定她的神识虽然依旧存在，但似乎略微放松了一些，只是远远地、间隔性地扫过石室。
她缓缓走到石床边坐下，手指拂过冰冷坚硬的石面。脸上那茫然、挣扎、不安的神情，如同潮水般迅速褪去，眼眸深处，只剩下冰封般的冷静与锐利。
“静室？” 她唇角勾起一丝几不可察的、冰冷的弧度。这分明是一座精心打造的囚笼。石壁、石门上都被刻印了极其隐秘而强大的禁制，不仅隔绝内外声音和大部分神识探查，更在缓缓吸收、压制室内之人的灵力与精神波动。那夜明珠的光芒，也带着一丝不易察觉的、令人心神松懈的暗示力量。
沧溟果然没那么容易相信她。所谓的“思考时间”，不过是将她置于一个更易掌控的环境，进一步观察、施压，或许还有别的图谋。
骨头盘膝坐在石床上，闭上眼睛，似乎真的开始“静思”。但实际上，她全部的灵觉，都已集中于自身。
首先，是那枚“清瘴丹”。丹药本身无毒，甚至确实有解毒之效，但其核心处隐藏的那一点微若尘埃的追踪印记，此刻正在她丹田灵力的深处，被一缕极其精纯、凝练的金色能量悄然包裹、隔绝。这缕金色能量，与她平日外放的淡金色灵力同源，却更为内敛、本质，是她力量核心的体现。此刻，这缕核心力量正模拟出被“清瘴丹”药力“同化”、并被那追踪印记“附着”的假象，骗过了外界那若有若无的窥探感知。
其次，是她体内更深层的东西。在踏入这“归元殿”、尤其是靠近那“归元池”的瞬间，她体内属于神木之灵的、至纯至清的本源力量，就产生了一种极其微妙的悸动。那并非恐惧，也非被吸引，而是一种近乎本能的“排斥”与“净化冲动”，仿佛遇到了某种同源却彻底对立、彻底“错误”的存在。沧溟身上那清浊强行融合的诡异气息，以及这大殿、这池水中弥漫的扭曲能量，都在隐隐刺激、甚至试图“勾动”她体内的力量。她必须分出相当一部分心神，牢牢压制、收敛这份本能反应，以免被沧溟察觉异常。
然后，是她留下的“标记”。在跟随引路人进入沼泽、深入此地的途中，她以极其隐秘的方式，沿途留下了数处只有她和白子画才能感知的灵力印记。那并非简单的灵力残留，而是以她独特的生命本源之力，结合一丝微弱的神魂印记，烙印在极其隐蔽的岩石缝隙、地脉节点之中。除非对力量本质感知达到她与白子画那个层次，并且明确知道寻找方法，否则绝难发现。就在刚才石门关闭前，她已通过最后那缕外放又收回的神识，确认了至少最初留下的三处印记，依然完好，且未被触动或抹除。
这意味着，她的“将计就计”，到目前为止，尚未被识破。沧溟将她看做一个被真相冲击、内心动摇、需要时间思考的、有价值的“猎物”或“未来同伴”，而非一个清醒的、怀有目的的潜入者。
但这囚笼，这监视，这无处不在的诡异能量场，都表明她处境之险。沧溟的耐心，绝不会是无限的。所谓的“思考”，或许本身就是一种缓慢的侵蚀和同化过程。这石室的禁制，那夜明珠的光芒，甚至可能稍后送来的饮食，都可能暗藏玄机。
她必须尽快找到更多关于“净世会”、关于沧溟计划的核心信息，尤其是他们制造那种污秽之力、进行所谓“清浊归元”试验的具体地点、方法，以及他们接下来可能针对六界、针对长留、针对白子画的更大阴谋。同时，她必须想办法，与外界取得更明确的联系，或者，为自己规划一条在必要时能够脱身的路径。
骨头静静地坐着，呼吸逐渐变得悠长而平缓，仿佛真的陷入了深沉的思索。但她的灵台一片清明，如同最精密的法器，开始无声地运作。
她将一丝灵觉，如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地从体内探出，不去触碰石壁和石门上那些明显的禁制，而是顺着石床与地面连接的细微缝隙，缓缓向下渗透。石料能隔绝大部分能量和神识，但对大地本身、对地脉之气的传导，却无法做到绝对隔绝，尤其是一些极其微弱、性质特殊的波动。
她需要感知这“归元殿”更深层的结构，能量流转的节点，以及……是否有其他“囚徒”，或者不同寻常的能量聚集点。
时间，在死寂般的石室中，一分一秒地流逝。每一息，都伴随着风险，也孕育着可能。
……
与此同时，长留山，绝情殿。
白子画自骨头离开七杀殿范围、深入噬灵沼泽后，便一直阖目静坐于临渊的玉台之上。他面前，虚悬着一面水镜，镜中光影模糊，只隐约映出蛮荒之地幽暗的天色与扭曲的地貌，却无法照出骨头的具体行踪——显然，那里的环境干扰极强，且有强大的力量遮蔽了天机。
但他的眉心之间，一点极淡、却纯粹无比的金色光晕，正在微微闪烁，明灭不定。那是他与骨头之间，因曾共享生死、神魂深处留下的一缕极隐秘的联系。这联系无法传递具体信息，却能在一定程度上，模糊感应到对方所处的状态和大概方位。
就在不久之前，那点金色光晕猛地一阵剧烈闪烁，随即迅速黯淡下去，仿佛被什么强大的力量隔绝、压制。紧接着，光晕指示的方位，彻底固定在了蛮荒深处、噬灵沼泽附近的某个点上，不再移动，但那种被隔绝、被笼罩的感觉，却越发清晰。
白子画霍然睁开双眼。
那双总是清冷无波的眼眸深处，此刻仿佛有冰雪风暴在凝聚，又仿佛有炽热的熔岩在奔涌。他放在膝上的手，指节微微收紧。
她停下来了。不，不是主动停下，是被禁锢了。那地方……有极强的阵法与能量场，甚至能干扰他们之间这缕微弱的感应。
“尊上。”笙箫默的声音在身后响起，带着罕见的凝重。他快步走来，手中拿着一枚微微震动的传讯玉简，“七杀殿单春秋的密讯。他说……骨头姑娘与杀阡陌发生争执，负气离开幽骸山脉，独自进入了噬灵沼泽区域。他们的人远远跟着，但在沼泽深处失去了她的踪迹，那里似乎有强大的隐匿阵法。单春秋判断，她可能是……有意为之，但也可能真的遇到了麻烦。杀阡陌的意思……让我们自己看着办。”
白子画没有回头，目光依旧凝望着水镜中那片模糊的黑暗，声音冷澈如冰泉击石：“她确是‘有意为之’。”
以她的聪慧和实力，若真想摆脱七杀殿的追踪，方法多的是，不会如此轻易被“跟丢”。唯一的解释，是她故意进入了某个能屏蔽追踪的地方，而且，那里很可能就是目标所在。
“净世会……”白子画缓缓吐出这三个字，周身的气息骤然变得凛冽，绝情殿内的温度仿佛都下降了几分，“他们的巢穴，果真在那里。”
“我们是否立刻动身？”笙箫默急声道，“小骨她孤身深入，恐怕……”
“等。”白子画打断了他，声音斩钉截铁。他抬起手，指尖萦绕着一点极其微弱的、几乎不可察觉的淡金色灵光，那灵光如同风中残烛，明灭不定，却顽强地指向某个特定的方向，并且传递着一种极其隐晦的、断续的波动。“她留下了印记。她在告诉我们，她暂时安全，并且……需要时间获取更多信息。现在贸然闯入，不仅会打草惊蛇，更可能让她陷入真正的险境。”
他闭上眼，再次感应着那缕微弱的联系，以及指尖那点灵光传递的、断续却有序的波动。那是骨头在进入屏蔽区域前，最后留下的、关于路径和周围环境特征的加密信息。她在用这种方式，向他传递情报，并报平安。
“传令下去，”白子画重新睁开眼，眸中风暴已然平息，只剩下冻彻骨髓的寒意与一种磐石般的决断，“所有在蛮荒附近的长留弟子与暗哨，向噬灵沼泽外围秘密集结，布下‘天罗隐踪大阵’，彻底封锁那片区域，许进不许出，但绝不可打草惊蛇。通知各派掌门，将我们所知的关于‘净世会’及沧溟的情报共享，请他们暗中戒备，尤其是注意各自门派内是否有异常能量或人员异动。”
“师兄，那你……”笙箫默看着白子画缓缓站起身，那袭白衣在殿内幽光下仿佛流淌着冰冷的月华。
“我去接她。”白子画的声音很轻，却带着一种能斩断一切的决绝，“在她发出明确信号，或者……我感觉她需要我的时候。”
他没有说出口的是，那缕神魂联系虽然微弱，却让他能模糊感知到她此刻的状态——一种极致的收敛、压制，如同蛰伏的火山，也如同行走在万丈悬崖的钢丝之上。她正在一个极其危险的地方，进行着一场生死一线的博弈。
而他，必须在她坠落之前，赶到她身边。
绝情殿内，只剩下白子画一人。他走到殿外露台，望着蛮荒方向那阴沉的天际，袖中的手，早已紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
骨头，等我。
无论你要面对的是什么，无论那沧溟有何种惊天身份与图谋。
这一次，我绝不会再让你独自承担，绝不会再让任何东西，横亘在我们之间。
你要信我。
而此刻，在噬灵沼泽深处，那被称为“归元殿”的地下囚笼中。
“叩、叩叩。”
有节奏的敲门声，打破了石室长久的寂静，不轻不重，正好三下。
骨头缓缓睁开眼，眸中所有情绪已收敛得干干净净，只剩下适当的警惕与一丝残留的茫然。她并未立刻应答，只是静静看着石门方向。
石门无声地向一侧滑开。门口站着的，并非之前引路的黑袍人，而是两个穿着灰色短袍、面容普通、眼神空洞麻木的少年。他们手中端着一个托盘，上面放着一碗看不出材质的浓汤、两块暗黄色的饼状物，以及一杯清水。食物看起来简单粗糙，毫无灵气，甚至隐隐散发着一丝与这洞窟同源的、令人不适的气息。
两人将托盘放在石桌上，对骨头视若无睹，放下后便默默转身，准备离开。
“等等。”骨头忽然开口，声音带着一丝刻意的沙哑和疲惫。
两个灰袍少年动作一顿，缓缓转过身，眼神依旧空洞，没有任何情绪，只是看着她，等待吩咐。
“这里……是什么地方？我……想见你们首领，沧溟。”骨头问道，语气中带着试探和一丝不易察觉的急切。
两个少年对视一眼（尽管眼神依旧空洞），其中一个用平板无波的声音回答：“此处是归元殿静室。尊上吩咐，让姑娘静思。时候到了，尊上自会相见。” 说完，不再给骨头任何发问的机会，两人迅速退出石室，石门再次关闭。
骨头看着那紧闭的石门，又看了看石桌上那可疑的食物和水，眼神微凝。
送饭的是两个明显被控制、如同行尸走肉般的少年。食物粗糙，可能含有某种缓慢侵蚀或同化力量的东西。不允许她随意走动，不允许她轻易见沧溟。一切都在表明，所谓的“静思”，不过是一种更隐蔽的囚禁和“驯化”过程。
她走到石桌边，没有去碰那些食物和水，只是用手指轻轻触碰了一下那粗糙的陶碗边缘。一丝极其微弱的、带着混乱意念的灵力残留，顺着指尖传来。
她收回手，眼神越发冰冷。
不能坐以待毙。必须主动做点什么，打破这囚笼的“静”。
她的目光，落在了那看似毫无破绽的石壁之上。或许，可以从这禁制本身，以及那两个送饭的“傀儡”少年身上，找到突破口。
而也就在这时，她留在体内、模拟被追踪印记“附着”的那缕核心灵力，传来了一丝极其微弱、却清晰无误的波动——并非来自沧溟的探查，而是仿佛与这归元殿深处，某个遥远的地方，产生了某种难以言喻的共鸣与……隐约的吸引？
那感觉，并非污秽，也非纯粹，而是一种更加古老、更加晦涩，仿佛沉睡了万古的……召唤？
骨头的心，猛地一跳。