一九八五年的夏天，来得比往年更燥热一些。辽沈平原上的风裹挟着泥土和玉米叶子蒸腾出的热气，吹在脸上黏糊糊的。李宝民蹬着那辆二八大杠“飞鸽”牌自行车，车后座两边挂着两个硕大的藤条筐，里面装满了从城里趸来的日用杂货——针头线脑、肥皂火柴、还有几捆颜色鲜艳的塑料头绳。他是沈北新区清水台镇土生土长的青年，仗着年轻腿脚好，脑子也活络，不愿像父辈那样一辈子土里刨食，便干起了这走村串乡的货郎营生。
这天，他刚从三十里外的茨榆坨集市回来，惦记着赶回清水台，把剩下的货在晚饭前再卖一波。日头已经偏西，金色的阳光把田野里一人多高的玉米秆子拉出长长的影子，像一排排沉默的哨兵。为了抄近路，他拐上了一条新修没多久的柏油马路。这条路依着山势，起伏不平，据说能省下七八里地，但平时走的人不多，主要是拉石料的卡车偶尔经过。
路是新修的，黑油油的沥青路面在夕阳下泛着光，两旁的排水沟还没完全挖好，裸露着新鲜的黄土。路的一侧是连绵的丘陵，长满了郁郁葱葱的洋槐和柞树；另一侧则是向下延伸的缓坡，能看到远处散落的村庄和袅袅炊烟。
李宝民用力蹬着车子，链条发出规律的“嘎吱”声。上坡时，他得撅起屁股，把全身的重量都压在脚踏板上，汗水顺着额角流进眼睛里，涩得生疼。下坡时，则能轻松片刻，听着风在耳边呼呼作响，车轮碾过路面，带起细小的沙石。
前面又是一个大坡。他叹了口气，深吸一口灼热的空气，准备再次跟这该死的坡度较劲。这段坡路看起来挺长，坡度也不小。他埋下头，咬紧牙关，一下一下地蹬着。
奇怪的是，预想中的沉重感并没有如期而至。
车轮似乎变轻了？
他疑惑地抬起头，确认自己确实是在上坡。路面的倾斜角度清晰可见，前方的坡顶还在几十米开外。可脚下的感觉却分明像是在平地上滑行，甚至带着一点向前的推力。
“邪门了”他嘟囔了一句，下意识地放慢了蹬踏的速度。
更让他吃惊的事情发生了。即使他完全不蹬，只是双脚虚搭在脚踏板上，自行车依旧保持着稳定的速度，缓缓地、坚定不移地向着坡顶滑行！
这怎么可能？
李宝民猛地捏紧了车闸！车子骤然减速，停了下来。他单脚支地，回头望去。自己确实是在一段上坡路的中段，来路向下倾斜，这绝不会有错。可这车自己往上溜，算是怎么回事？难道是见了鬼了？
他心里有些发毛，四下张望。周围静悄悄的，只有风吹过玉米叶子发出的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的几声狗吠。夕阳把整个世界都染成了橘红色，空旷的山路上只有他一个人。
“肯定是太累了，出现幻觉了。”他自我安慰道，松开了车闸，打算继续蹬车。
然而，车子刚一获得自由，那种诡异的向前滑行的力量再次出现！他甚至不用启动，自行车就自己动了起来，稳稳地、无声无息地向着坡顶滑去。
这一次，李宝民真真切切地感受到了。那不是风推的，也不是错觉，就是一种实实在在的、让物体向“上”移动的力量。他甚至能感觉到一股微弱的、但确实存在的牵引感，从车轴那里传来。
他彻底不敢蹬了，就这么任由车子载着他，像被一只无形的手推着，轻松地“爬”完了剩下的坡路，一直到了坡顶。
站在坡顶，凉风吹来，李宝民却出了一身的白毛汗。他心跳得厉害，手心里也全是汗。他再次回头，看着那段刚刚“自动”爬上来的坡路。在夕阳的余晖下，柏油路面泛着诡异的光泽，两旁的树木静静地立着，一切如常，却又透着一股说不出的邪性。
他不敢久留，跨上自行车，准备赶紧离开这个鬼地方。前面是一段下坡路，看起来坡度挺陡，正是加速的好时候。他习惯性地放松了身体，准备享受风驰电掣的快感。
可车子刚一下坡，一股沉重的阻力瞬间传来！
就好像好像轮胎突然没了气，或者刹车皮死死地抱住了钢圈一样。车速非但没有像预想中那样飙升，反而慢吞吞的，需要他用力往下蹬，才能勉强维持住前进的速度。
下坡需要用力蹬车？！
李宝民觉得自己一定是中邪了。他使劲蹬了几下，感觉比刚才上坡时还要费力！这完全违背了他二十年来对这个世界的基本认知——上坡费力，下坡省力，这是小孩子都懂的道理！可在这里，一切都反过来了！
他憋着一股劲，拼命蹬着脚踏板，链条被拉得“咯咯”直响。这感觉不像是在下坡，倒像是在爬一个更陡的坡。汗水再次涌出，比刚才上坡时流得还凶。好不容易捱到坡底，他已经是气喘吁吁，两条腿像灌了铅一样沉重。
他停下车，站在路边，惊疑不定地回望着那段刚刚走过的“下坡路”。它静静地躺在那里，蜿蜒向下，看起来没有任何异常。可刚才那费力的感觉，却真实得刻骨铭心。
好奇心，像一只小猫，开始在他心里挠啊挠。恐惧感还在，但一种想要探个究竟的冲动，逐渐占了上风。
他推着自行车，又往回走，回到了那段最初让他感觉诡异的“上坡”路的起点。
这一次，他决定做一个更仔细的试验。
他先从路边的水沟旁，捡了几块大小不一的石头。然后走到那段“上坡路”的底端，将一块拳头大的石头，小心翼翼地放在柏油路面的中央。
接下来的一幕，让他几乎不敢相信自己的眼睛。
那块石头，在原地微微晃动了一下，然后，竟然缓缓地、但目标明确地，开始向坡顶方向滚动！
一开始很慢，像是在试探，随后速度稍微加快，骨碌碌地沿着路面，画出一条歪歪扭扭的轨迹，一直滚出去十来米远，才慢慢停下来。
李宝民的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他又试了一次，这次换了一块小一点的石子。结果一模一样。石子毫不犹豫地选择了“向上”滚动。
“水！对，用水试试！”
他想起自行车后架上挂着一个军用水壶，里面还有小半壶凉白开。他拧开盖子，走到路边，蹲下身，小心翼翼地将水壶倾斜，把一股清澈的水流倒在路面上。
水渍迅速在干燥的沥青路面上晕开。然后，如同被施了魔法一般，那一滩水，并没有像常识那样向着地势低的一侧流淌，而是而是像有了生命一样，蜿蜒着，执着地，向着坡顶的方向蔓延了过去！
虽然流速很慢，但那方向确凿无疑！
李宝民感觉自己的脊梁骨窜起一股凉气，直冲天灵盖。石头向上滚，水往高处流！这已经不是用“累晕了”或者“错觉”能解释的了！
他猛地站起身，推起自行车，几乎是逃离般地离开了那段路。这一次，他不再尝试，而是用尽全身力气蹬车，无论上坡下坡，他都拼命地蹬，只想尽快离开这个违背常理的地方。
直到远远地看到了清水台镇那熟悉的灯火，看到了镇口那棵老槐树的轮廓，他才敢停下来，扶着车把，大口大口地喘着气。心脏在胸腔里“咚咚”地擂鼓，晚风吹在他被汗水浸透的脊背上，带来一阵寒意。
他回过头，望向那条隐藏在暮色山峦中的柏油路的方向。那里已经模糊一片，只剩下深蓝色的剪影。
“见鬼了真是活见鬼了”他喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
那天晚上，李宝民躺在自家炕上，翻来覆去怎么也睡不着。白天的经历像过电影一样，在他脑海里反复播放。自行车自己上坡，下坡费力，滚石向上，逆流之水每一个画面都挑战着他的认知极限。
他想跟父母说说，但张了张嘴，又咽了回去。怎么说？说路上有鬼，让东西自己往上跑？爹妈肯定以为他魔怔了，或者累糊涂了。
可是，那种感觉太真实了。
他睁着眼睛，直到后半夜，窗外的月光清冷地洒进来，在地面上投下斑驳的影子。那个诡异的坡，像一个烙印，深深地刻在了他的记忆里。他知道，这件事，他恐怕一辈子都忘不掉了。
而此刻，远在沈阳市区，一栋不起眼的、挂着“辽宁民俗文化与历史遗存调研办公室”牌子的三层小楼里，一间灯火通明的办公室内。
分局长李肖，一个年纪大约四十岁上下，穿着洗得发白的灰色中山装，面容精悍，眼神锐利的男人，正坐在办公桌后，翻阅着桌上的一摞文件。他的手指修长，骨节分明，轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
桌面上，除了常规的文件，还散落着几份格式特殊的报告，上面的用词颇为古怪，诸如“异常能量读数”、“区域性认知干扰报告”、“非标准物理现象观测记录”等等。
李肖拿起一份新送来的、标题为《民间异闻线索收集（七月汇总）》的简报，快速地浏览着。他的目光掠过一条条诸如“某地井水变浑”、“某村夜半狐鸣”之类的记录，没有过多停留。
直到他的目光，定格在简报末尾一条用铅笔简单记录、似乎并不起眼的信息上：
“沈北新区，清水台镇附近，新修公路段，据零星过往司机反映，存在‘上坡易，下坡难’之悖常现象，具体情况待查。报送人：基层信息员，王。”
李肖敲击桌面的手指停了下来。
他拿起红蓝铅笔，在这条信息下面，重重地划了两道横线。然后，他拿起内部电话，沉声道：“老陈，你进来一下。”
夜色深沉，城市的喧嚣渐渐沉寂，而某些不为人知的齿轮，似乎因为一个普通青年的偶然发现，开始缓缓转动起来。李宝民不知道，他今天的奇遇，并非故事的结束，而仅仅是一个巨大谜团的开始。那个诡异的坡，以及它背后所隐藏的秘密，即将引出一群行走在光明与阴影边缘的守护者。