“如今天子旨意已下，山大人此去，定要以郡县百姓为重。”佟选面对着山海流和刘海卫，站在章平县与凤阴县边界上躬身施礼，他佟选终究只是一个县令，论现在的官职，他已经要比山海流低，只是他身为举荐之人，在山海流面前，说话还是有分量的。
“佟大人，请您放心便是，经大人举荐，方得天子器重，山某不过是个山野村夫，天恩骤临，很多事必然会有所缺漏，等到此次蝗灾一过，还请佟大人不吝赐教。”山海流面色如常，但言语之中还是对佟选颇为敬重，这不是什么冠冕堂皇的大话，就这位卧虎的所做作为，当真值得任何人敬重。
“能说出这番话来，佟选也没有什么能妄加指点的，只是人心如渊，山大人还是要小心为上，毕竟成则争功，败则相诿，乃当官共性。”佟选说完与山海流对视，会心一笑，两人又各自行礼之后，山海流带着刘海卫一同上马赶赴九川郡。
“所以当时你那句悄悄话他都听到了？”刚离开章平县，刘海卫就忍不住发问，山海流只是笑笑却不再言语，现在的主要任务还是阻止蝗灾，他们一行共计两人，一路上的驿站已经接到命令，换马不换人，就是要两人尽快赶到九川郡郡守府，准备协助朝廷下来的阻蝗大臣。
“也不知道鸭子能征集到多少，单凭鸭子的食量，恐怕阻挡不了太多蝗虫，毕竟一个走地，一个会飞。”刘海卫见山海流只是沉默不语，便再次开口问道：“如果是嗫叶蛀虫发动的蝗灾，你用鸭子，算不算超越时代？”
“别总拿古人当傻子，大启国立国之前的混乱时期就已经有野鸭食蝗虫的记录，还有对鹰，鹭那些飞禽的保护记录，这些东西只要朝廷里的那些大臣仔细翻翻书就能找到，要么是他们懒，要么就是他们没联想到而已，这并不算违背时代的做法，放心好了。”山海流见刘海卫还是心存顾虑，开口解释，不过他没说的是，直接大规模的牧鸭治蝗，是这个叶世界的第一次，本质上，也算是一种犯规。
只不过他是，被叶世界天然亲近，所以卡这种小bug，叶世界的规则也是允许的，当然，上一次的焚风也算。
“这个栗田都尉大概是个多大的官啊，我看那个佟选，对你都毕恭毕敬的。你跟老周比的话，谁的官大？”反正一路颠簸也就两个人，刘海卫又是个闲不住嘴的，自然还是想多说多问一些。
“就算是杂号将军，也是将军，我只是个武官，比他要低两个等级。按大启的察举制，我应该被提拔成文官，但我是戍边士卒出身，所以走的还是军队的路子。”知道刘海卫其实想问的就是这个问题，山海流也是直言不讳的给刘海卫解惑。
得到了答案，刘海卫也就不再多嘴，两个人在出凤阴县之前在驿站换了快马，随后顺着官道一路向东，走了两天后，穿过最后两个县后便到达了九川郡的边界。
“这还得跨过一座山啊？”刘海卫看着眼前绵延的山体，有些意外，虽然眼前的山都是缓坡，可要是横穿过去，也得费些时间，而且官道上已经有了逃难的百姓零星出现，可以预见的是，越往前走，看到的就会越多。
两人策马向南连翻了两个山头才找到驿站，两人在驿站歇脚时，从驿卒那里打听到了一些消息，在九川郡南部已经开始出现大量的蝗虫，南屏山确实没有拦住北上的蝗虫大军，现在路边逃难的人，大多都是从沪江，苏阳两郡逃难过来的，南屏郡的情况也非常惨烈，成片的良田一夕变为荒土，传闻最惨的沪江郡已经出现易子而食的情况，如果任由蝗灾侵扰，大启国怕是会出现饿殍千里的人间惨剧。
“如果真的出现了这种情况，那嗫叶蛀虫吸收的，是他们的怨念还是灵魂？”刘海卫啃着手中的面饼，在嘴里捯了一会，最终还是放弃，大口喝水将嘴里的饼块顺了下去。
“嗫叶蛀虫没有挑食这一说，你能想象到的东西，都能成为它的养分，无休止的吞噬是它的本能，但是它同样很狡猾，会全力祸乱天下，截取树的养分，蚊子在吸血之前，会先注入麻醉，让人察觉不到，等你感到痒的时候，蚊子早就飞走了，一个道理。”山海流手里的面饼明显要比对面刘海卫手中的面饼软一些，至少还嚼得动。
“那这些难民……”
“如果大启国的皇帝真是明君，应该会有赈灾的大臣下来，我们现在要做的是阻止蝗灾蔓延，剩下的，交给叶世界自己处理。”山海流知道刘海卫在可怜驿馆外面的难民，只是象征性的劝了一句后便没再多说。
“流哥，你有没有遇到过那种叶世界生灵和嗫叶蛀虫合力坑的？”
刘海卫的话有点跳脱，不过山海流却是纠正说道：“如果叶世界的生灵在没有受到影响的情况下，会天然亲近，这是叶世界为了自救而设置的规则。这种天然的亲近很脆弱，总不能我是你的杀父仇人，你还能打心底里亲近我吧，还有，那种谈恋爱吗？灭你一族的……，那是被嗫叶蛀虫影响了才会有的结果，要顺应叶世界的时代，遵守最基本的人伦纲常。”顿了顿后，山海流象是想到了什么，苦笑着说道：“当然，这也不绝对，有些叶世界……对你来说，挺变态的。”
“能讲讲吗？”
“等任务结束，你去找沧源问问，当初它是怎么被我抓的。”山海流刚说完，突然身子一顿，抬头打量起驿站四周环境，随后手中的面饼悄然放下，缓缓起身，走到一个正在帮着两人调试马鞍的驿卒身后，轻轻的拍了拍对方的肩膀。
一缕灰气随着他的动作打入这驿卒的体内，那驿卒似乎并未察觉，只是有些受惊的回头，见是都尉便赶忙行礼谄笑着问大人有何吩咐。
“接下来的路翻山越岭的，马要喂足了料，本都尉越是早点到，你们这就越安全，知道了吗？”见这个驿卒点头称是，山海流又拍了拍对方的肩膀，这才回到饭桌旁，见刘海卫一脸的疑惑，小声说道：“这个驿卒，已经被感染，有可能是幕后主使留下的暗桩。”
“流哥，为啥我什么都感应不到，这样下去，我也帮不上什么忙啊。”刘海卫两手一摊，表示自己貌似是真的很多馀，山海流压低眉头嬉笑道：“你不过是个实习生，这才是第一个虫任务，着什么急，等你转正了，这个你口中的感应能力会提高的。”
“那老周是不是要比我强一点？”
山海流先是点了一下头，随后摇了摇头说道：“不是强一点，是嗫叶蛀虫对他的吸引力大，所以老周比你更危险。”刘海卫张张嘴问道：“那老周会不会联合嗫叶蛀虫对付咱们俩？”
“他有成体嗫叶蛀虫的时候也没打过我，哦，你打不过，那你可以自杀跑路，回到念界。”
“那我任务不就失败了？”
“对。”
“说的都是屁话。”
“知道还问。”
见刘海卫被噎的说不出话，山海流这才悠悠说道：“估计再有一次任务，你们两个就能转正，先想想眼前事，你现在好歹也是我的副手，别跌份。”听到这些话的刘海卫只是翻了个白眼，面露忧愁的说道：“阻蝗任务如果能顺利进行还好，就怕这些人推三阻四的，到头来一场空不说，还得把命搭进去，佟选可能是看出点什么问题了，你不担心这个？”
“被称为卧虎的人，能是简单人物，你一个白身，我一个中级武官，到时候来的都是公卿，咱们唯一能利用的，也就是一个皇帝的旨意，能不能成，还是要看他们想不想让这件事成。”山海流将最后一口面饼咽下去后，给自己倒了碗水却没有喝，而是指着愈发平静的水面说道：“肯定有人有私心，但叶世界会替我们清除一部分阻碍。”
见刘海卫露出不相信的眼神，山海流没说什么，只是将水一饮而尽。
两人在驿馆里休息了一个晚上，第二天天刚微亮就已经离开了驿站，山海流说的没错，接下来这两天的路都是山路，虽说不上崎岖难行，不断的上坡下坡也消耗着两人的耐心，出乎预料的是刘海卫在接下来的路上基本上没问什么问题，这倒是让山海流颇有些意外。
翻过最后一道小山，两人总算是进入了九川郡的西北地界，他们遥望整个九川郡，发现其就是一个巨大的盆地，中间水网纵横，将无尽良田切割成块，如同在大地之上绣出一副山水相依的名画，两人心中各自感慨，却也不敢有太多耽搁，下了山，问明了方位，两人直奔九川郡守府。
一路走来，九川郡下辖各个县明眼人都能看出人心浮动，路上逃难的人越发的密集起来，有些人是青皮包骨，有些人肚大如鼓，面黄肌瘦的孩子在消瘦母亲怀中小声抽泣，老人躺在路边晃动手中陶瓦乞讨，体型还算健康的男人正竭力挖着野草草根和树皮，痛苦的呻吟声遍布山野路边，惨烈景象随处可见，但最让两人震撼的，却是遇到的第一个施粥的粥点。
“怎么还有股肉味？这是什么肉？”离得老远，刘海卫的鼻子里便窜入一股奇特的肉香味，但不管他如何回想，都没有印象，倒是山海流扬起马鞭说道：“看粥铺的幌子。”
“啊？哪有幌……人头？”
离得近了，刘海卫才发现，那个有着四条长长队伍的粥点旁边，居然挂了一颗已经有些干瘪的人头，领粥的队伍很安静，没有插队，也没有哄抢，就那么规规矩矩的一个挨着一个的往前走，麻木的双眼之中偶尔闪过一丝慌乱和懊悔，但更多的还是对饥饿的恐惧。
“这粥里的肉，不会就是……”刘海卫想到那个可能，顿时胃里翻江倒海，在马上开始干呕起来，山海流倒是一脸的平静，甚至下马跟这领粥的人走了一小段距离，交谈之后才上马。
“流哥，怎么说的，为啥挂人头？是砍的闹事的？”两人没在粥铺停留，走出很久之后刘海卫才平复不适，开口追问。
“砍的是施粥的大善人……”
“啊？施粥……，做好事的，怎么还被砍了？”刘海卫听完眼睛瞪得老大，回想方才看到那几个给灾民施粥的人，脸上的表情很是怪异，本来他以为那是嫌弃，不曾想那居然是恐惧？
“用的霉米，吃死人了，被都尉下令给砍了。”山海流的表情反而很平静，刘海卫想了半天，那种不适感似乎在听完这句话后彻底消失了，两人又走了二十多里，路边也有施粥的粥棚，不过这些粥棚旁边挂着的就不是脑袋，而是一个写着粥的幌子，而这时刘海卫突然反应过来，一脸诧异的看着山海流，小声问道：“流哥，你也是都尉啊！你也有这么大的权利？”
“我怎么能随便砍人，立威用的，不过这倒是应证我之前说的话，叶世界自己的规则也会帮衬我们，行了，抓紧时间赶路。”
可惜，两个人也就跑了二十里路，便再次看到了人头，不过这一次不是一个，而是一排整整齐齐的挂在河边的树枝上，一棵树一颗。
“这都杀疯了吧？”
刘海卫似乎有点脱敏，见怪不怪的感叹了一句，这次是他自己打探出的消息，这一排是土匪……
“流哥，你说咱们不会看一路的人头吧？”刘海卫心里打鼓的问道。
“我觉得，你可以闭上你的乌鸦嘴了。”山海路没好气的回应，但架不住这小子是真的嘴欠，这一路上直到九川郡的郡守府平川城门口，二人零零总总见到的人头便超过了百个，而就在平川城的城门之上，居然也挂着两个人头，这让刘海卫都觉得这蝗灾似乎也没那么可怕了，倒是这平川城……更象是个择人而噬的猛兽，就等着两个人羊入虎口。
“流哥，打听到了，这是县令的人头，那再往里连郡守的人头也被挂起来，这朝廷到底派谁来了，杀气这么重？”