三更的梆子声刚敲过，江宁织造府西跨院的厢房里，陈浩然盯着账册上那行朱红批注，手心渗出了细密的冷汗。窗外忽然传来瓦片轻响——有人在屋顶上。
烛火猛地摇曳。
陈浩然立刻合上账本，手指不着痕迹地拂过腰间。那里藏着一把他让铁匠特制的三棱刺，淬过火，开了血槽。穿越三年，他早已不是那个只会读书的现代青年。
“浩爷，还没歇着？”门外传来老仆曹安苍老的声音。
“就快了。”陈浩然应着，耳朵却捕捉着屋顶的动静——那声音往东院去了，轻盈得像猫。东院是曹頫长子曹顺的住处，这几日曹顺正为一批御用绸缎的染料发愁，据说宫里催得紧。
他重新翻开账本。
这是今天下午刚从库房调来的历年贡品明细册。账目做得极漂亮，流水清晰，印章齐全，任哪个寻常账房都挑不出错。可陈浩然用excel表格的思维去看，立刻发现了问题：每三年，总有一批“特殊采买”的支出，数额巨大，名目却含糊，只写着“上用特供”。
更诡异的是，这笔支出对应的入库记录，竟是一片空白。
门外脚步声又起。这次是两个人。
陈浩然迅速将账本塞进一摞公文最底下，铺开一张江宁府舆图。门被推开时，他正执笔在图上标注漕运节点，神色专注。
进来的是曹頫的心腹师爷赵德水，身后跟着个面生的青衫文士。赵德水五十上下，瘦削精明，一双眼睛总似笑非笑：“深夜叨扰，浩爷见谅。这位是苏州来的顾先生，想请教些北地矿务的章程。”
陈浩然心中警铃大作。
曹家是做丝绸的，突然问矿务？他面上不显，起身拱手：“顾先生请坐。北地矿务繁杂，不知先生想了解哪方面？”
青衫文士打量他片刻，忽然一笑：“听说陈公子祖籍山西，对煤矿颇有家学。苏州近来有商贾想投石问路，采买些优质石炭，不知山西煤与江西煤，孰优孰劣？”
问题普通，眼神却锐利。
陈浩然斟茶，借动作拖延思考时间。这是个试探——曹家或许在查他的底细。他那个“山西煤商之子”的身份，经得起推敲吗？
“顾先生问得专业。”他放下茶壶，“山西煤烟少火旺，宜冶炼；江西煤易引难持，宜炊爨。若是织造局染坊用，当取江西萍乡之煤，其火温稳定，于控色最宜。”
这是真学问。穿越前他祖父就是煤矿工程师，小时候没少听这些。
顾先生眼中锐色稍缓，又问了几句运输、存储的细节。陈浩然对答如流，甚至提到“井下通风”的几种土法——这些知识在雍正年间已是超前，但仍在合理范畴。
两炷香后，二人告辞。
陈浩然送到院门，看着他们消失在游廊尽头。月光下，赵德水袍角露出一截深紫色的绸边——那是江宁织造局今年新染的“暮霞紫”，配方绝密，专供内廷。
他忽然想起账本里那笔“特殊采买”。
次日清晨，陈浩然被急促的敲门声惊醒。
开门是曹頫身边的小厮，满脸急色：“浩爷，老爷请您立刻去花厅，出大事了！”
花厅里气氛凝重。
曹頫坐在主位，面色铁青。下首站着三个织造局的大管事，头埋得低低的。地上跪着个浑身湿透的汉子，看打扮是运河上的漕工。
“昨夜子时，三号库房进水。”曹頫声音沙哑，“七十匹预备进贡的云锦，四十匹浸了水。”
陈浩然心头一沉。贡品损毁，轻则罚俸，重则夺职。
“查清楚原因了？”他问。
负责库房的老管事颤声回话：“是、是排水的暗渠堵了，昨夜雨急……”
“堵了？”曹頫拍案而起，“每月检修两次的暗渠，偏在贡品入库后堵了？”
陈浩然忽然上前一步：“老爷，可否让在下看看库房布局图？”
图纸铺开。他手指沿着排水路线移动，停在一个岔口：“这里通往何处？”
管事脸色一变。
曹頫看在眼里，厉声道：“说！”
“通、通往后街的染坊废池……”
“染坊废池三年前就填平了。”陈浩然抬头，“图纸却是五年前绘的。所以这暗渠，实际上已成死路——除非有人近期重新挖开。”
厅内死寂。
曹頫眼神如刀，扫过几个管事。忽然看向陈浩然：“浩哥儿，你随我去库房。”
三号库房弥漫着潮气与水腥。
浸水的云锦摊在竹架上，华丽的纹样晕开，如同哭花的妆容。陈浩然蹲下身，手指捻过布料边缘——不是雨水，水渍泛着极淡的青色。
他凑近闻了闻。
“是染液。”他站起来，“暗渠里流过的不是雨水，是染坊排出的废液。”
曹頫瞳孔骤缩。
染坊废液含有明矾、靛蓝等物，会腐蚀丝线。这批云锦，已经废了。
“查。”曹頫只吐出一个字，转身时踉跄了一步。陈浩然伸手扶住，触手一片冰凉——这位江宁织造的手在发抖。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
下午，真相浮出水面。
染坊一个新来的学徒承认，他昨夜私自开闸排放废液，因为师傅催着要清空染缸换新料。但问及为何不走正常水道，他支支吾吾，最后才说：“是、是赵师爷让我这么做的，说那条暗渠快，不耽误活……”
赵德水被传来时，一脸茫然：“老爷明鉴，我从未吩咐过此事！”
学徒却咬死不放。
陈浩然冷眼旁观。太巧了——昨天赵德水刚带人来试探他，夜里就出事。而且废液偏偏流进存放贡品的库房。
是有人要陷害赵德水？还是想借此事掩盖什么？
他忽然想起那本账册。
“老爷，”他低声对曹頫说，“可否借一步说话？”
书房里，陈浩然摊开账本，指出那几笔“特殊采买”：“在下怀疑，库房进水不是意外，而是有人想制造混乱，趁机转移或销毁某些东西。”
曹頫盯着账目，脸色越来越白。
“这些‘上用特供’……”他喃喃道，“是先帝南巡时，预备的‘特殊用品’。”
陈浩然立刻明白了。
康熙六次南巡，四次驻跸江宁织造府。曹家为接驾，耗费巨资。这些“特殊用品”，恐怕就是见不得光的奢靡之物——甚至可能涉及皇家秘辛。
“账本上只有出项，没有入库。”陈浩然谨慎措辞，“东西或许……根本没买，但银子花了。”
曹頫颓然坐倒。
这是贪墨。而且是可能掉脑袋的贪墨。
“赵德水知道这些？”陈浩然问。
“他经手过一部分。”曹頫闭上眼，“但他不该……不该用这种蠢法子。”
蠢吗？陈浩然却觉得精妙。库房进水，贡品损毁，所有人的注意力都会集中在“追责”上。这时候悄悄处理掉某些见不得光的东西，再容易不过。
除非——这本身就是个局。
傍晚时分，陈浩然以“协助清点受损贡品”为由，再次进入三号库房。
水已排干，满地狼藉。他避开看守，走到最里侧的货架。按照账册记载，五年前那批“特殊采买”的货箱，当初就存放在这个区域。
货架底层有个樟木箱，锁头锈蚀。他用手帕包住手，轻轻一拧——锁开了。
箱子里不是预想中的金银珠宝，而是一摞泛黄的纸页。他拿起最上面一张，只看了一眼，浑身血液几乎凝固。
那是一张配方单。
不是染料的配方，而是丹药的——药名古怪，剂量精确，末尾有一行小楷：“此丹服之，三日精神倍增，然久服脏腑渐损。慎之。”
落款处，半个模糊的印章，依稀能辨出“长春”二字。
长春。紫禁城长春宫。
陈浩然手一抖，纸页飘落。他忽然想起穿越前读过的清宫档案：康熙晚年沉迷丹药，多次密令江南织造搜罗方士、药材……
所以这些“特殊采买”，买的是炼丹的原料？
那么账目空白就可以解释了——这些东西根本不能入库，只能秘密送往京城。而经手人……
门外传来脚步声。
陈浩然迅速将纸页塞回箱子，锁好，刚退到货架旁，库房门开了。进来的是曹頫的嫡长子曹顺，身后跟着两个亲信。
“陈先生还在？”曹顺笑容温和，“父亲让我来核对数目，先生辛苦了，早些回去歇息吧。”
陈浩然拱手告辞。
走出库房时，他回头看了一眼。曹顺正站在那个樟木箱前，背影在昏黄的灯光下，显得异常僵硬。
当夜，陈浩然在灯下写密信。
“……江宁局势复杂，恐涉宫廷秘事。账册所见丹药配方，疑与先帝晚年有关。曹家亏空，根源或在此处。儿身处漩涡，每一步皆需谨慎。然今日见曹顺神色，彼或许已知箱中物……”
写到此处，窗外忽然传来极轻的叩击声。
三短一长，是陈乐天南下设下的暗号。
他推开窗，一道黑影滑入，是个精瘦的汉子，左手缺了小指——是年小刀旧部的人。
“陈公子，”汉子压低声音，“二爷让我传话：苏州木材商三日后有异动，疑似要截断紫檀水路。还有，大小姐的乐坊今日来了个特别的学生，是杭州将军的庶女，但随行嬷嬷会武功。”
陈浩然心头一紧。
妹妹那边也出状况了？
汉子继续道：“最要紧的是——京里传来消息，怡亲王允祥的人，半个月前秘密到了江宁。具体目的不明，但昨天有人在燕子矶见过他们，像是在……勘测水路地形。”
怡亲王。雍正最信任的弟弟，总理户部，正在全国彻查亏空。
陈浩然看向窗外漆黑的夜。江宁织造府的灯笼在风中摇晃，光影凌乱。
丹药配方。先帝秘辛。怡亲王的密探。还有那个装满秘密的樟木箱——
这一切，都指向一场即将到来的风暴。
而他不知道的是，此时花厅里，曹頫正对赵德水低声吩咐：“……那个陈浩然，查清楚他今日在库房里碰过什么。若是他看到了不该看的……”
烛火噼啪一声。
墙上的影子，如鬼魅般张牙舞爪。