“半年前，太后还政时，我等还以为她是体恤陛下成年，想让他历练历练。”
苏辙缓缓道：“可这半年来，陛下推行新政，整顿禁军，每一步都走得激进，每一步都触犯祖制，我等一次次求见太后，想让太后劝劝陛下，可结果呢？”
他顿了顿，眼中露出深深的困惑:“太后不见，一次不见，两次不见，三次四次……十次八次都不见。
非但不见，还让宫女传话，说什么朝政之事一概不问、陛下圣裁即可、哀家不干政之类的话。”
“这不对劲。”
范纯仁接话，声音压得很低：“太后的性子，你我还不清楚？她若真放心陛下，何必垂帘八年？她若真不问朝政，当年又何必与神宗皇帝争那变法之事？”
吕大防坐在主位上，一直闭着眼，此刻终于睁开。
那双老眼浑浊，却依然透着几分锐利:“你们还没看出来么？”
几人同时看向他。
“太后不是不问朝政。”
吕大防缓缓道，“她是和陛下站在一起了。”
书房里再次陷入死寂。
窗外的月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。
远处传来打更的梆子声，二更天了。
“怎么可能？”
刘挚失声道：“太后和陛下，这半年来关系是好，陛下每日下朝都去慈明殿请安，一待就是半个时辰，可那是祖孙亲情！和朝政有什么关系？”
“祖孙亲情？”
吕大防冷笑：“刘大人，你忘了这八年来，太后和陛下因政见不同，闹过多少次矛盾？陛下想整顿禁军，太后拦着。
陛下想重用新党，太后压着，陛下想对辽用兵，太后驳着，这样的祖孙，会因为亲情就突然同心同德？”
他站起身，走到窗前，推开一道缝隙。夜风灌入，吹得烛火摇曳不定。
“这半年来，你们可曾听说太后对陛下的新政有过一句异议？”
吕大防背对众人，声音飘忽：“没有。一句都没有，非但没有，慈明殿还传出话，说太后全力支持陛下，这是什么意思？”
无人应答。
只有夜风呜咽，像是鬼哭。
“意思是……”
吕大防转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影：“太后已经和陛下达成了一致。或者说太后已经被陛下说服了，或者是……被控制了。”
最后三个字，他说得很轻，却像重锤砸在每个人心上。
刘挚脸色煞白:“吕相！这话可不能乱说！”
“乱说？”
吕大防缓缓走回座位，重新坐下：“那刘大人告诉我，为何太后突然还政？为何还政后闭门不出？为何对陛下的激进新政不闻不问？
为何这半年来，太后的身体突然好转，气色红润，步履矫健，全然不似往日病弱之躯？”
一连串的问题，问得刘挚哑口无言。
范纯仁艰难道:“可陛下才十五岁啊！他哪来的手段控制太后？”
“十五岁？”
吕大防摇头：“范相，你太小看陛下了，这半年来，陛下推行新政的手段，你我都见识过，先提一个激进的方案，等我们激烈反对，再退一步，提出真正想推行的方案。
这叫什么？我之前已经说过了，这拆屋开窗的手段，乃是帝王心术！一个十五岁的少年，若无高人指点，能想出这样的手段？”
他顿了顿，声音更沉:“还有禁军那边，提拔的那些年轻将领，我们大多不认识，陛下身边新增的侍卫，也都来历不明。
更别说陛下多次微服出宫，说是体察民情，可每次回来，眼神都更锐利，手段都更老辣……”
“您是说……”
苏辙声音发颤：“陛下背后，真的有高人指点？”
吕大防没有回答，只是长长叹了口气。
书房里再次陷入沉默。
烛火渐渐暗了，有仆人悄悄进来添油剪灯芯，动作轻得几乎听不见声响。
可这细微的动静，还是让在座几人都惊了一下。
他们太紧张了，紧张到风声鹤唳。
“那……那北伐之事……”
刘挚终于问出最关心的问题：“就真的彻底拦不住了吗？”
“拦不住了，一开始就拦不住。”
吕大防闭了闭眼：“明日早朝，陛下就会正式下旨，十万禁军，下月十五开拔，陛下御驾亲征，朝中诸事由老夫、范相、章尚书共理，旨意已下，这已经是定局了。”
“可万一……”
范纯仁声音发干：“万一陛下有个闪失……”
他没说完，可意思谁都明白。
御驾亲征，风险太大。
当年太宗亲征，高粱河一战差点丧命，靠着驴车狂奔才逃回汴京，从此得了个驴车战神的绰号，被天下人耻笑。
若是当今陛下也……
那大宋就真的完了。
“陛下年轻，尚无子嗣。”
苏辙低声道：“若真有不测，这皇位……”
这也是所有人最担心的。
陛下才十五岁，尚未大婚，更无子嗣。
若真在战场上出事，皇位传给谁？
传给兄弟？神宗皇帝子嗣单薄，陛下只有一个早夭的兄长，并无其他兄弟。
传给宗室？那肯定又是一场腥风血雨。
“这话……谁敢跟陛下说？”
刘挚苦笑：“说陛下可能会战死？说皇位继承之事？那岂不是诅咒陛下出师不利？陛下如今乾纲独断，一气之下，砍了我们的脑袋都有可能。”
这话说得在理。
如今的陛下，早已不是半年前那个需要他们教导的少年了。
他手腕强硬，心思深沉，眼中只有他的北伐大业，谁敢触这个霉头？
“还有燕云十六州……”
范纯仁忽然想起什么，脸色更白:“当年石敬瑭为求契丹支持，将燕云十六州割让给辽国，从此中原门户洞开，北骑随时可南下。
我大宋立国以来，历代皇帝都想收回燕云，可太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗都没成功。
如今陛下只带十万兵马就要北伐，万一不但没收回燕云，反而……”
他没说下去，可所有人都听懂了。
万一不但没胜，反而大败，万一陛下被俘……
那辽国会开出什么条件？
割地？赔款？称臣？
想到那个场景，在座几人都忍不住打了个寒颤。
“罢了……”
吕大防终于开口，声音疲惫到极点:“事已至此，多说无益,我等能做的，只有尽力辅左，把这一战的损失降到最低。至于其他的，只能是听天由命吧。”
他站起身，身形有些踉跄。