“传令下去。”
赵煦站起身，铠甲碰撞发出铿锵之声：“明日辰时，出关迎敌。朕亲临前线。”
种师道脸色一变:“陛下！刀剑无眼……”
“朕意已决。”
赵煦打断他：“这一战，朕必须亲眼看着，这是为了大宋！为了我千千万万的战士们！”
这话一出，种师道就没法说什么了，只能点头称是。
五月十八，晨。
雁门关城门洞开，五万宋军鱼贯而出，在关前列阵。
赵煦立马阵前，身后是明黄色的天子龙旗，在晨风中猎猎作响。
远处，辽军营寨中涌出黑压压的骑兵。
果然只有五千人左右，可装备精良，人人披甲，马匹雄骏。
为首一将，年约三十，手持长槊，正是耶律明达。
两军对峙。
草原上的风吹过，卷起细小的沙尘。
天地间一片肃杀。
耶律明达策马出阵，用生硬的汉话喊道:“宋国小儿，也敢犯我大辽疆土？速速退去，饶你不死！”
赵煦冷笑，也策马向前几步:“耶律明达，你父耶律斜轸当年侵我中原，杀我百姓，这笔账，今日该还了！”
话音落，他长剑一挥:“杀！”
战鼓擂响，宋军如潮水般涌上。
耶律明达脸色一变，似乎没想到宋军来得如此果决，连忙指挥迎战。
可辽军阵型刚动，就出现了混乱。
前排骑兵冲得太急，后排却迟迟未动，中间竟露出了空隙！
种师道久经沙场，一眼看出破绽，立即下令:“弓箭手，射！”
箭如飞蝗，射向辽军阵型混乱处。顿时人仰马翻，惨叫声起。
“冲锋！”
种师道长刀一指，亲自率骑兵突进。
赵煦在后方看得清楚，心中暗叹萧峰安排之精妙。
这辽军看似精锐，实则指挥混乱，军心涣散，根本不像久经战阵的样子。
实际上，这队人都是萧峰精心挑选出来的兵痞，平日里混日子为主，对普通百姓却多有冒犯，甚至抢人财物，奸人妻女的事情都没少干，个个死有余辜，让他们来做这个送死的活，简直是再合适不过了。
另外的好处就是，这样的兵都是性格比较畜生，能打的没几个，一群混账也没什么纪律可言，战斗力也是非常垃圾的。
果然，不过半个时辰，辽军便开始溃败。
耶律明达在亲兵护卫下想突围，却被宋军围住。
混战中，他的战马被射倒，人摔在地上，立即被数支长枪抵住咽喉。
“绑了！”种师道大喝。
主将被俘，辽军彻底崩溃，纷纷弃械投降。
这一战，宋军斩首两千余人，俘虏三千余，缴获战马一千余匹，军械粮草无数。
更重要的是，收复了燕云十六州最南端的蔚州！
消息传回雁门关内，全军沸腾。
“万岁！万岁！万岁！”
呐喊声响彻云霄。
赵煦骑马巡视战场，看着满地辽军尸骸，看着跪倒一地的俘虏，看着远处蔚州城头上缓缓升起的大宋旗帜，胸腔中那股火焰，终于化作了滚烫的热流。
赢了。
真的赢了。
虽然知道这是萧峰安排好的，虽然知道这是一场戏，可当胜利真正来临时，那种震撼，那种激动，那种扬眉吐气的感觉，是如此真实。
“陛下！”
种师道押着耶律明达过来，单膝跪地，激动说道：“臣幸不辱命！”
赵煦低头看着耶律明达。
这个契丹将领被五花大绑，满脸血污，可眼中却没有多少恐惧，反而有种认命般的平静。
果然是被安排好的。
“押下去，好生看管。”
赵煦淡淡道：“此人地位不低，或许还有大用。”
五月底，捷报传回汴京。
那是一个细雨蒙蒙的午后。
一骑快马自北门飞驰而入，马上骑士浑身湿透，却高举着一卷黄绫，嘶声大喊:
“捷报！北伐大捷！陛下御驾亲征，大破辽军，收复蔚州！俘辽将耶律明达！”
声音在寂静的街道上回荡。
起初，行人还愣愣地站着，像是没听懂。
可当那骑士又喊了一遍时。
轰！！！
整条街炸开了锅。
“赢了？真赢了？”
“收复蔚州？那可是燕云十六州之一啊！”
“百年了……百年了！终于收回来了！”
有人当场跪倒在地，朝着北方连连叩首，有人抱头痛哭，哭声里夹杂着笑声。
有人冲进酒肆，砸下所有铜钱:“掌柜的！今日所有人的酒，我请了！为陛下贺！为大宋贺！”
消息如野火般蔓延，不到一个时辰，全城皆知。
吕大防府邸。
书房里，几位重臣正在议事。
说是议事，实则是在唉声叹气。
北伐已经一个多月了，音讯全无，他们这几日食不知味，夜不能寐，人都瘦了一圈。
“算日子，陛下应该到雁门关了。”
范纯仁忧心忡忡：“也不知战况如何……”
刘挚苦笑道:“还能如何？最好的结果，是陛下知难而退，在关内驻扎些时日，做个样子便回来。最坏的结果……”
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他没说下去，可所有人都懂。
最坏的结果，是陛下被俘，是十万大军覆没，是大宋国本动摇，甚至有山河破碎的风险！
“报！”
管家跌跌撞撞冲进来，连礼仪都顾不上了:“相爷！捷报！北伐大捷！”
哐当！
吕大防手中的茶盏落地，摔得粉碎。
他勐地起身，因为起得太急，眼前一黑，差点栽倒。
范纯仁连忙扶住:“吕相！”
“你……你说什么？”
吕大防抓住管家的手臂，手在发抖：“你再说一遍？”
“捷报！陛下御驾亲征，在雁门关外大破辽军，斩首两千余人，俘虏三千余人，缴获钱粮无数！还……还收复了蔚州！俘获辽将耶律明达！”
管家语无伦次，可每个字都像惊雷，炸在每个人耳边。
书房里死一般的寂静。
所有人都僵住了，像是被施了定身法。
脸上表情凝固，眼睛瞪大，嘴巴微张。
那模样，既可笑，又可悲。
许久，刘挚才喃喃道:“不……不可能……辽军五千，都是精锐……陛下年纪轻轻……怎么可能……”
“怎么不可能！”
范纯仁忽然激动起来，老脸涨得通红：“陛下这半年来整顿禁军，提高军饷，改善装备，禁军战力早已今非昔比！辽军又如何？我大宋儿郎，难道就比契丹人差么！”
他转向吕大防，声音发颤:“吕相！我们……我们之前是不是……太小看陛下了？太小看大宋的军队了？”