那颗突然出现、光度持续增强的新星，如同一枚投入平静湖面的石子，在“新华”朝野内外激起了层层涟漪。
钦天监（格物院下属）的官员们日夜监测，记录其轨迹与亮度变化，各种解读与猜测在士林与民间悄然流传，或视为祥瑞，或看作灾兆，更给本就因新学旧儒之争而暗流涌动的朝堂，增添了几分莫测的天意色彩。
就在这微妙时刻，一支风尘仆仆、由数十头骆驼和骡马组成的庞大商队，沿着重新打通的丝绸之路，历经千辛万苦，抵达了北京城下。
他们并非来自传统的西域或阿拉伯，而是打着红底金狮旗——来自遥远的意大利城邦，威尼斯。
这支商队的到来本身，就足以引起轰动。
他们的服饰、语言、货物，无不透着与东方、乃至与之前接触过的阿拉伯人都迥异的异域风情。
陈霄在改造一新的紫禁城武英殿接见了他们。罗及其随行的学者（一位多明我会修士）恭敬地献上了威尼斯玻璃器、自鸣钟、精美的油画，以及——几册以拉丁文及意大利文书写的、装帧古朴的羊皮纸手抄本。
“尊贵的执政官阁下，”罗通过通译说道，“这是我们欧罗巴一位名叫尼古拉·哥白尼的博学教士，于数十年前写就的惊世之作——《天体运行论》的抄本。书中以无懈可击的数学与观测，论证了并非太阳环绕大地，而是大地与其他行星，一同环绕太阳运行！”
此言一出，如同在殿内投下了一颗无声的惊雷！
虽然格物院基于观测，已对“天圆地方”产生怀疑，公孙胜等人甚至初步构建了基于地球自转的模型来解释部分现象，但如此系统、且以数学论证的“日心说”着作的出现，依然带来了颠覆性的冲击！
陈霄强压心中的震动，示意通译当场择要宣读其中的核心论点与部分论证过程。
当那些关于地球绕日公转、自转，其他行星轨道等描述被翻译出来时，文华殿内瞬间炸开了锅！
“荒谬！彻头彻尾的异端邪说！”那位曾质疑几何学的大儒再次挺身而出，脸色涨红，气得浑身发抖
“我华夏圣贤，自古便言‘天尊地卑’，‘天行健，君子以自强不息’！此等夷狄，竟敢妄言大地环绕微末之火球（指太阳）旋转，简直是大逆不道，亵渎天道！”
“然也！”另一位守旧派官员附和，“此说若传开，必将动摇社稷根本，混淆是非，其危害远甚于几何格物！”
支持格物院的官员和学者则奋起反击：“尔等只知抱残守缺！哥白尼之论，有数学为基，观测为证，岂是空言可以驳倒？昔日尔等亦不信地圆，不信木星有卫星，如今如何？”
“观测？谁知那‘千里镜’所见，是否为妖物幻象？数学？不过是诡辩之术！”
新旧宇宙观的激烈辩论，在这象征着最高权力的殿堂内爆发。
这一次的冲突，远比以往任何一次都更加根本，更加触及世界观的核心。
陈霄没有立刻表态，他任由双方争论，心中却如翻江倒海。
哥白尼的学说，比他预想的来得更早，这无疑将极大地加速思想领域的变革，但也必然引发更剧烈的震荡。
是夜，陈霄独处于南书房，案头摊开着那本拉丁文手抄本（旁有通译的初步注释）以及格物院连日来对新星的观测记录。
窗外，那颗异常明亮的星星，在夜空中固执地闪烁着。
【叮——检测到宿主文明接触关键性宇宙认知突破节点，文明发展度评估大幅提升……条件满足……终极任务链解锁……】
一个久违的、毫无感情色彩的电子音，突兀地在陈霄的脑海中响起，让他浑身一震！
这个自他穿越伊始赋予他些许助力后便长期沉寂的“系统”，竟然在此刻苏醒了！
【终极任务发布：开创盛世】
【任务描述：引领当前文明突破行星束缚，走向星辰大海，建立横跨星域的可持续文明体系。】
【任务奖励：阶段性科技树解锁（反重力基础理论）、文明点数若干。】
【失败惩罚：系统永久离线，文明将独自面对未来可能的一切挑战。（注：根据最新扫描数据，该星域存在异常活跃的深空信号，非自然演化概率高达736）】
“星辰大海……异常活跃的深空信号……”陈霄喃喃自语，心脏剧烈跳动。
系统的提示，与哥白尼的日心说，与那颗诡异的新星，似乎隐隐构成了一个令人不安的拼图。
他猛地站起身，走到窗前，仰望星空，目光最终落在了夜空中那颗红色的荧惑之星——火星上。
一个念头不可抑制地冒了出来。
他立刻秘密传召公孙胜与雷震，要求他们调动所有最先进的天文望远镜，不惜一切代价，持续、精细地观测火星表面，寻找任何可能的“非自然”迹象。
数月之后，一个加密的急报被公孙胜亲自送入南书房。
他的脸色因激动和难以置信而苍白，声音带着颤抖：
“委员长！遵照您的密令，我们动用了一切手段，集中观测火星……就在三夜前，于其西侧一片被称为‘太阳湖’的暗色区域边缘，持续观测到了……数十个极其微弱，但排列颇有规律，且间歇性闪烁的光点！其模式……绝不似已知的任何自然地质或大气活动所能产生！它们……它们仿佛是在……传递某种信息！”
陈霄接过那份绘有复杂观测数据和光点分布图的报告，手指微微收紧。
他抬头，再次望向窗外深邃的星空，目光仿佛穿透了无尽的距离，落在了那颗红色的星球上。
哥白尼打开了新的宇宙视野，系统揭示了终极的使命，而火星上那规律的光点，则带来了一个更加直接、更加迫近的疑问——在这浩瀚的星穹之下，人类，真的孤独吗？
而“新华”的未来，又将面对怎样的星辰与深渊？