启明十年，秋。
北京城内外，处处张灯结彩，洋溢着节日般的喜庆。
今日，是“新华”政权定鼎十年的庆典。
与十年前初创时的筚路蓝缕相比，如今的盛景，足以告慰所有为之奋斗牺牲的英灵。
庆典的核心，设在已然成为帝国象征的紫宸殿前广场。
广场两侧，新竖立起两排高大的白石碑刻，上面以简练的文字和图示，记录着十年来的辉煌成就：
“启明二年，跨黄河铁路工程启动，启明八年全线贯通，南北天堑变通途，钢铁巨龙横卧九曲！”
“启明四年，《义务教育法》颁行，至今全国适龄童入学率已逾七成，官立学堂遍及州县，书声琅琅，开启民智！”
“启明四年，‘新华国家银行’立，银元券通行天下，币值稳定，商贸繁盛，金融之血脉畅通无阻！”
“启明三年，南溟州启明镇立，今为南溟行省，移民逾十万，鸟粪石、煤炭、铁矿源源输入，已成海外乐土，万里海疆之基石！”
广场上，不仅有文武百官、各国使节，更有特意邀请来的各界代表：
有皮肤黝黑、身着崭新工装的铁路劳模；有来自偏远州县、第一次来到京城的优秀师范生；有从南溟州归来的、带着异域风情的拓殖者代表；还有凭借专利致富的工坊主……他们与有荣焉地站在人群中，亲身见证着他们参与创造的伟大时代。
陈霄立于高高的丹陛之上，身着朴素的常服，并未穿戴过于华丽的冠冕。
他望着下方人头攒动、生机勃勃的景象，听着山呼海啸般的“万岁”之声，脸上带着欣慰的笑容，眼神却深邃如昔。
十年了。
从初期的绝境，到如今的煌煌盛世，其间艰难，不足为外人道。
火炮轰鸣炸开了旧世界的枷锁，而蒸汽的力量、教育的普及、金融的构建、海外的开拓，则一点一滴地塑造着新世界的筋骨与血肉。
然而，站在这辉煌的顶点，陈霄心中没有志得意满，反而升起一股愈发强烈的警醒与责任。
“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，历史的周期律如同达摩克利斯之剑，高悬于每一个王朝的头顶。
他开创了这个局面，但他之后呢？吴用、林冲之后呢？
脑海中，系统那冰冷的最后赠言再次回响：“此后之路，皆由人定。”
“皆由人定……”陈霄在心中默念，“既然由人定，就不能再系于一人之身。必须树立起比个人威望、比兄弟情谊更稳固的……制度基石。”
当晚，盛大的庆典宴会之后，陈霄在御书房单独召见了吴用与林冲。
书房内烛火通明，映照着三人已显沧桑的面容。
吴用羽扇轻搁一旁，林冲腰间的佩剑也解下置于架上，此刻只有肝胆相照的兄弟与战友。
陈霄亲自为二人斟上清茶，沉默片刻，缓缓开口：“加亮先生，林教头。今日之盛世，仰赖二位贤弟与诸位兄弟同心戮力，方有今日。”
吴用敏锐地察觉到陈霄语气中的异样，拱手道：“兄长何出此言？此乃兄长领导有方，更是万千军民共同奋斗之果。”
林冲也沉声道：“兄长但有吩咐，林冲万死不辞。”
陈霄摆了摆手，目光扫过这两位他最倚重的臂膀，语气平静却石破天惊：
“今日召二位来，非为吩咐，而是告知。我意已决……待此届任期届满，将不再寻求连任执政官之位。”
“什么？！”
饶是吴用智计百出，林冲沉稳如山，闻言也不禁骇然变色，几乎同时从座位上站起！
“兄长！此事万万不可！”吴用急道，“‘新华’草创，根基虽立，然内外诸事繁杂，非兄长之威望不能震慑，非兄长之远见不能引领！此时言退，恐生变故啊！”
林冲更是单膝跪地，声音恳切：“兄长！林冲一介武夫，唯知追随兄长左右，护卫此来之不易之江山！兄长若去，我等……我等该当如何？这天下，又有何人能担此重任？”
陈霄起身，将林冲扶起，又示意吴用坐下。
他走到窗前，望着窗外皎洁的明月，声音带着一种超脱后的释然与坚定：
“非是离去，而是放手。我等打破旧世，非为再立一新皇帝。‘新华’之新，在于制度，在于法度，在于非一人、一派之天下。若我陈霄一直居于此位，与旧时帝王何异？又如何能真正打破‘人亡政息’的循环？”
他转过身，目光灼灼：“我需要为这国家，立下一个榜样，一个权力得以和平、有序过渡的先例！此功，或许更胜于我十年征战与建设之功！”
吴用与林冲怔住了，他们从陈霄的话语中，感受到了一种超越时代的胸怀与对历史责任的深刻洞察。这已非简单的功成身退，而是旨在为国家塑造魂魄的惊世之举。
“可是……兄长之后……”吴用依旧忧心忡忡。
“此事我已有考量，届时自有分晓。”陈霄打断了他，语气不容置疑，“今日告知二位，是望你们心中有数，并能助我，稳住大局。”
送走心神激荡的吴用与林冲，陈霄回到书案前。
他取出一叠空白的奏本，沉吟良久，提笔蘸墨，在首页郑重写下标题：
《关于确立执政官任期制及权力平稳过渡之制度构想草案》。
烛光下，他的笔尖在纸上游走，将脑海中酝酿已久的关于任期、选举、监督、交接等一整套确保权力不因个人更迭而动荡的制度雏形，细细勾勒。
这薄薄的几页纸，其重量，或许将超越那横跨黄河的钢铁桥梁，成为他留给这个新生国度最宝贵的遗产。
而这颗投向平静水面的石子，将在不久的将来，激起何等巨大的波澜？
陈霄搁下笔，目光投向深邃的夜空，答案，在未来的风中飘荡。