二月十八，惊蛰刚过，兴安岭的冻土开始松动，空气里有了潮湿的泥土气息。县城街道两旁的柳树冒出了嫩黄的芽苞，春天真的要来了。
可有些人心里，却还结着冰。
秦寡妇这几天心里像揣了团火，烧得她坐立不安。她家就在“兴安山货总行”斜对面，开个小杂货铺。眼看着杨家生意一天比一天红火，汽车进进出出，人来人往，而她的小店却冷冷清清，一天卖不了几块钱，这对比就像针一样扎她的眼。
更让她难受的是，王晓娟的变化。那个以前在靠山屯灰头土脸、被婆婆欺负得抬不起头的小媳妇，如今穿着体面的呢子外套，头发梳得光溜溜的，在店里招呼客人时言谈举止都透着自信。有时还能看见她坐着杨振庄的吉普车出入，那派头，跟县里干部家属似的。
“凭啥？”秦寡妇咬着牙，对着镜子里的自己——三十七八岁，眼角已经有了细纹，皮肤也糙了，“我比她年轻时会打扮，比她模样周正，咋就混得不如她？”
她男人死得早，留下个半大儿子。这些年，她靠着杂货铺和跟一些男人不清不楚的关系，勉强维持生计。可眼看儿子越来越大，开销也大，她那点收入越来越捉襟见肘。
嫉妒像毒草，在她心里疯长。
这天上午，秦寡妇的杂货铺里来了几个老熟客——都是附近闲逛的老太太、小媳妇。买完东西也不急着走，凑在一起东家长西家短地扯闲篇。话题自然就扯到了对面红火的“兴安山货总行”。
“啧啧，你们看见没？今早又卸了一车货，全是山珍野味，听说光是那鹿茸，一根就值好几百！”一个胖老太太咂着嘴。
“可不是嘛！”另一个瘦小媳妇压低声音，“我听说，杨老板现在跟林业局的局长都称兄道弟，县领导都给他面子！人家这生意做的，真是……”
“要说这王晓娟，命是真好。”第三个老太太感慨，“以前在杨家过得啥日子？现在可好，穿金戴银，吃香喝辣，男人还这么能挣……”
这话像火星子，一下子点燃了秦寡妇心里的毒火。她眼珠一转，故作神秘地凑过去：“你们知道啥呀？光看见贼吃肉，没看见贼挨打。她王晓娟那日子，真有你们想的那么好？”
几个女人立刻来了精神：“咋？还有啥内情？”
秦寡妇压低声音，煞有介事地说：“我听说啊，杨振庄现在生意做得大，应酬多，整天在外头跑。你们想想，男人有了钱，还能老实？我有个远房表妹在地区招待所上班，她说亲眼看见过，杨振庄带着打扮得花枝招展的年轻女人去开房！”
“哎呦！真的假的？”几个女人眼睛都瞪圆了。
“这还能有假？”秦寡妇说得跟真事儿似的，“我还听说，他在县城养了个小的，就在城西那片，是个刚二十出头的大姑娘。你们没发现吗？王晓娟最近脸色多难看？那都是气的！”
这话半真半假——杨振庄确实常在外跑，王晓娟前几天也确实因为担心丈夫跟赵黑虎冲突，脸色不太好。但经秦寡妇这么一编排，就完全变了味。
谣言就像瘟疫，传播得飞快。不到一天，整个街区都知道了：杨振庄有钱就变坏，在外头养女人，王晓娟在家以泪洗面……
消息传到王晓娟耳朵里时，她正在店里核对账目。一个平时跟她关系不错的邻居大婶，吞吞吐吐地来提醒她：“晓娟啊，姐跟你说个事……外头有些闲话，你别往心里去……”
等听完那些谣言，王晓娟的脸瞬间白了。她咬着嘴唇，强作镇定：“婶子，谢谢您告诉我。我家振庄不是那样的人，这肯定是有人造谣。”
话虽这么说，但心里却像被针扎了一样。晚上杨振庄回家，她几次想开口问，又忍住了。她相信丈夫，可那些话说得有鼻子有眼，让她心里直犯嘀咕。
杨振庄察觉妻子情绪不对，关心地问：“晓娟，咋了？身体不舒服？”
“没……没事。”王晓娟摇摇头，转身去厨房盛饭，却失手打碎了一个碗。
杨振庄皱起眉头。妻子不是粗心的人，肯定有事。但他追问，王晓娟只是摇头。
第二天，谣言传得更凶了。甚至有人说，看见杨振庄带着个年轻女人去省城，还给那女人买了金项链。王晓娟在店里招呼客人时，能明显感觉到一些人看她的眼神带着怜悯和探究。
中午，杨振庄从养殖场回来，一进店就感觉气氛不对。几个女售货员看他眼神躲躲闪闪，王晓娟更是眼眶发红，显然是哭过。
“建国，出啥事了？”杨振庄把王建国叫到后院。
王建国支支吾吾，最后才把谣言说了。杨振庄听完，脸色铁青：“谁传的？查出来没？”
“还没……但听说最早是从秦寡妇那儿传出来的。”
“秦寡妇？”杨振庄想起来了，对面那个开杂货铺的女人，平时就爱嚼舌根。他眼神一冷：“我知道了。这事你别管，我来处理。”
晚上，杨振庄特意早点关店，拉着王晓娟回家。进了屋，他关上门，郑重地对妻子说：“晓娟，外头那些闲话，你一个字都别信。我杨振庄对天发誓，绝没做对不起你的事。”
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王晓娟的眼泪终于掉下来了：“我……我知道你不是那种人……可他们说得有鼻子有眼的，我心里难受……”
“难受就哭出来。”杨振庄把妻子搂进怀里，“但哭完了，咱们得把这事弄清楚。你放心，谁往你身上泼脏水，我让他吃不了兜着走。”
安抚好妻子，杨振庄独自站在院子里，点了一支烟。他知道，这谣言不光是恶心人，更是冲着他来的。秦寡妇一个寡妇，没道理凭空造这种谣，背后肯定有人指使。
“赵黑虎……还是陈金发？”杨振庄眯起眼睛。用这种下三滥手段，倒是像赵黑虎的风格。但这招确实毒，伤害不了他生意，却能让他家庭不和，分散他的精力。
第二天一早，杨振庄没去店里，而是去了秦寡妇的杂货铺。正是早上买菜的时候，铺子里外有好几个人。
秦寡妇见杨振庄进来，心里一慌，强作镇定：“哟，杨老板，啥风把您吹来了？要买点啥？”
杨振庄没接话，在铺子里转了一圈，最后在柜台前站定，目光如刀地盯着秦寡妇：“秦嫂子，我听说，你在外头说了我不少‘好事’？”
秦寡妇脸色一变：“杨……杨老板，这话从哪说起？我可没……”
“没说？”杨振庄冷笑，“没说王晓娟在家以泪洗面？没说我在外头养女人？没说我去省城给相好的买金项链？”
铺子里外的人都竖起耳朵听着。秦寡妇脸上红一阵白一阵，嘴硬道：“杨老板，这话可不是我说的！你……你不能冤枉好人！”
“冤枉？”杨振庄从兜里掏出一个小本子，“我昨天找人问了，这话最早是从你这儿传出去的。李婶、王嫂、刘姐……她们都能作证。要不要我现在把她们都叫来，当面跟你对质？”
秦寡妇腿都软了，但还是咬牙不认：“她们胡说！我……我没说过！”
杨振庄忽然笑了，笑容却冷得吓人：“秦嫂子，我本来想给你留点脸面。但你既然不认，那咱们就说道说道——去年十月，你在哪儿过的夜？跟谁在一起的？要不要我去把那个人找来，问问他给了你多少钱？”
这话像一记重锤，砸得秦寡妇差点瘫在地上。去年十月，她确实跟县城粮站的一个副主任鬼混了一夜，还收了人家二十块钱。这事她以为没人知道，没想到……
“还有前年腊月，你跟供销社的孙会计……”
“别说了！别说了！”秦寡妇崩溃地捂住脸，“杨老板，我错了！我不该乱说！是……是有人让我说的！”
杨振庄眼神一厉：“谁？”
“是……是疤脸强！”秦寡妇哭着说，“他给了我五十块钱，让我散布谣言，说……说你在外头乱搞，说晓娟在家受气……他说，这样就能让你分心，没工夫管店里的事……”
果然！杨振庄心里怒火翻腾，但面上不动声色：“疤脸强还说了什么？”
“他说……说事成之后，再给我五十……还说，要是有人问，就说是听别人说的，千万别把他供出来……”
铺子外围观的人都炸了锅。
“我的妈呀，原来是黑虎堂在搞鬼！”
“太缺德了！用这种下三滥手段！”
“秦寡妇也是，为了五十块钱就这么害人！”
杨振庄看着瘫在地上的秦寡妇，冷冷地说：“秦嫂子，今天当着大伙儿的面，你把话说清楚了。这些谣言都是疤脸强让你散布的，是不是？”
“是……是……”秦寡妇哭着点头。
“好。”杨振庄转身对围观的人说，“各位乡亲都听到了，这是黑虎堂在背后使坏，想搅得我家宅不宁。我杨振庄行得正坐得直，不怕人议论。但谁想往我老婆身上泼脏水，我绝不答应！”
说完，他大步走出杂货铺。身后传来秦寡妇的哭声和众人的议论声。
回到店里，杨振庄把情况跟王晓娟说了。王晓娟又气又心疼：“这个赵黑虎，也太不是东西了！他咋能这么干？”
“他啥干不出来？”杨振庄拍拍妻子的手，“不过这次，他可是搬起石头砸自己的脚。秦寡妇当众把他供出来，够他喝一壶的。”
果然，消息很快传开了。黑虎堂用下三滥手段造谣生事，成了县城一大新闻。原本有些相信谣言的人，现在也明白了真相，反过来同情杨家。
更让杨振庄没想到的是，下午，几个平时跟王晓娟要好的小媳妇，结伴来店里看她，还带了鸡蛋、红糖，说是给她“压惊”。女人们在一起叽叽喳喳，把秦寡妇和黑虎堂骂了个狗血淋头。
王晓娟看着这些真心关心她的姐妹，心里暖暖的，之前的委屈一扫而空。
晚上，杨振庄把几个骨干叫到一起。
“赵黑虎这次玩阴的，虽然没得逞，但也给咱们提了个醒。”杨振庄沉声说，“他能用谣言恶心咱们，就能用别的手段。咱们得加强防范。”
他看向赵大勇：“大勇，从今天起，每天派两个人暗中保护我家人。特别是晓娟和孩子们出门，一定要有人跟着。”
“是！”赵大勇应道。
“建国，你去公安局报案，把秦寡妇的供词整理一下，告赵黑虎诽谤、侵害名誉权。虽然不一定能把他怎么样，但得让他知道，咱们不是好惹的。”
“建军，你继续盯着陈金发那边。我总觉得，赵黑虎这么折腾，跟那个娱乐城项目有关。”
分派完任务，杨振庄独自在办公室坐了许久。他意识到，和赵黑虎的斗争，已经进入了一个新阶段。对方不再只是打打杀杀，开始玩阴招、损招了。
这让他想起了上辈子听过的一句老话：明枪易躲，暗箭难防。但他不怕，因为这一次，他有了准备。
三天后，事情有了意想不到的发展。
秦寡妇的儿子——一个十六七岁的半大小子，找到杨振庄店里，“扑通”一声跪下了。
“杨叔，我求求你，别告我妈了！”少年哭着说，“她知道错了，这几天在家哭得眼睛都肿了。我……我给你磕头了！”
说着就要磕头。杨振庄连忙把他扶起来：“孩子，你这是干啥？快起来！”
少年不肯起，哭着说：“杨叔，我爸死得早，我妈一个人把我拉扯大不容易。她是糊涂，做了错事，可她已经知道错了……求求你，给她一次机会吧！我保证，以后她再也不敢了！”
杨振庄看着这个孝顺的孩子，心里一软。他想起上辈子，自己那几个女儿，也曾这样为他不争气的父亲求过人……
“孩子，你起来。”杨振庄叹了口气，“我不告你妈了。但你回去告诉她，做人要堂堂正正，别为了点小钱就干缺德事。这次我看在你孝心的份上，原谅她一次。再有下次，我绝不客气。”
少年千恩万谢地走了。王晓娟在一旁看着，轻声说：“这孩子，倒是懂事。”
杨振庄点点头：“是啊。秦寡妇人不怎么样，儿子倒是个好的。”
这事传出去，又给杨振庄挣了一波好感。大家都说，杨老板大度，不跟女人一般见识。
而赵黑虎那边，可就难受了。谣言被戳穿，秦寡妇反水，他不但没达到目的，反而落了个卑鄙无耻的名声。更糟的是，公安局那边因为杨振庄的报案，找他“谈话”了。
虽然最后以“证据不足”不了了之，但赵黑虎知道，自己这次是偷鸡不成蚀把米。
晚上，黑虎堂老窝里，赵黑虎把疤脸强骂了个狗血淋头：“废物！连个娘们都管不住！这下好了，全县城都知道咱们用下三滥手段了！”
疤脸强低着头，不敢吭声。
陈金发也在场，他抽着雪茄，慢悠悠地说：“赵兄，消消气。这点小事，不值当。咱们的大事是娱乐城，那才是正经。”
赵黑虎压着火：“陈老板，娱乐城手续跑得怎么样了？”
“差不多了。”陈金发吐了个烟圈，“李副县长那边已经打过招呼，土地局、工商局我都打点好了。下个月就能动工。”
赵黑虎这才脸色稍缓：“那就好。等娱乐城开起来，我看他杨振庄还怎么嚣张！”
陈金发眼中闪过一丝精光：“赵兄，我听说杨振庄最近在招兵买马，训练保安队。咱们也得准备准备。我那边有一批‘好东西’，过几天运到，到时候……”
他没说完，但赵黑虎明白了，脸上露出狰狞的笑容。
窗外，二月的风带着寒意。县城看似平静的夜晚，更大的风暴正在酝酿。
而杨家小院里，杨振庄正教四女儿若菊打算盘。小姑娘很聪明，一教就会，打得噼里啪啦响。
“爹，我长大了也要像你一样，做大生意！”若菊仰着小脸说。
杨振庄笑了：“好啊，爹等着。不过现在，你得先把书念好。”
他摸摸女儿的头，心里充满希望。为了这些可爱的女儿，为了这个温暖的家，不管前方有多少风雨，他都会勇往直前。
因为，他是她们的爹。