宫宴设在太和殿。
殿内灯火通明，暖如春日。朱红柱子上缠绕着金丝彩绸，席案摆满了珍馐美馔。丝竹声声，舞姬翩跹，一派盛世华章。
叶凌薇随着宇文璟入席，位置在皇子妃们的区域，不算靠前，但视野很好。她垂眸坐下，余光却不动声色地扫过全场。
左手边是太子妃，正与邻座的二皇子妃低语。右手边是四皇子妃，独自小酌。再往前，是几位王爷的家眷。
安王妃不在。
叶凌薇心中一凛——安王也未到。
“找什么？”宇文璟低声问。
“安王。”叶凌薇如实道。
“他向来不喜热闹，宫宴常告假。”宇文璟为她夹了一块糕点，“尝尝这个，御膳房新制的玫瑰酥。”
叶凌薇接过，却没吃。
殿门口传来唱喏：“皇后娘娘驾到——”
满殿寂静，众人起身。
皇后一身明黄凤袍，头戴九凤冠，在宫女簇拥下缓步入殿。她面容雍容，嘴角含笑，目光温和地扫过众人。
“都坐吧。”她声音轻柔，“今日除夕，不必拘礼。”
众人谢恩落座。
叶凌薇垂着头，却能感觉到皇后的目光在她身上停留了一瞬。
很短暂，但确实停了。
“凌薇。”皇后忽然唤她。
叶凌薇起身：“臣妾在。”
“听说前些日子，你为父申冤，立了大功。”皇后微笑，“真是孝心可嘉。本宫一直想赏你，今日正好。”
她示意身旁宫女：“把那对碧玉镯拿来。”
宫女捧上一个锦盒，盒中一对碧玉镯子，水头极好，价值不菲。
满殿目光都聚了过来。
叶凌薇跪下：“谢娘娘赏赐。但臣妾不敢当，为父申冤是为人子女的本分。”
“收着吧。”皇后语气温和，却不容拒绝，“你父亲为国捐躯，你是个有孝心的孩子。日后在府中好好服侍三皇子，便是对得起你父亲的英灵了。”
这话听着是夸赞，实则敲打——提醒她安分守己，莫要再生事端。
叶凌薇听懂了。
“臣妾谨记。”她接过锦盒。
皇后满意点头，转向众人：“开宴吧。”
丝竹再起，舞姬入殿。
叶凌薇坐回座位，将锦盒递给身后的春儿，低声道：“收好，别碰。”
春儿会意——皇后赏的东西，谁知道干不干净。
宴至一半，叶凌薇借口更衣离席。
小菊跟着她出了大殿，沿着回廊往偏殿去。雪已停，宫灯映着积雪，泛着昏黄的光。
“大小姐，您真要去找五公主？”小菊小声问。
“嗯。”叶凌薇脚步不停，“你留在这里，若有人问起，就说我喝多了醒酒。”
“是。”
偏殿在太和殿西侧，是供女眷休息的地方。叶凌薇进去时，里面已有几位夫人小姐在喝茶闲聊。
五公主宇文玥独自坐在窗边，正望着窗外出神。
“公主。”叶凌薇上前行礼。
宇文玥回头，见是她，眼睛一亮：“三皇嫂。”
“可否借一步说话？”
两人走到偏殿角落的屏风后。
“三皇嫂找我有事？”宇文玥压低声音。
叶凌薇从袖中取出一个锦囊，递过去：“一点心意，谢公主上次相助。”
宇文玥打开，里面是一对白玉如意。
她愣了愣：“这是……”
“三殿下赏的。”叶凌薇看着她，“我留着无用，公主喜欢便好。”
宇文玥明白了——这是表诚心，也是划清界限。
“三皇嫂太客气了。”她收起锦囊，“不过……你今日找我，不只是为了送礼吧？”
叶凌薇点头：“我想请公主帮个忙。”
“什么忙？”
“留意坤宁宫的动静。”叶凌薇声音极轻，“尤其是……有没有人去见皇后，或者皇后派人出宫。”
宇文玥脸色微变：“三皇嫂，你还要查？”
“不得不查。”叶凌薇道，“公主可知，春猎之日，会发生什么？”
宇文玥摇头。
叶凌薇凑近些，在她耳边说了三个字。
宇文玥瞳孔骤缩，手中的茶杯险些落地。
“你……你说真的？”
“千真万确。”叶凌薇握住她的手，“公主，若让他们成事，这宫里会变天。到时，公主的处境……”
宇文玥沉默了。
她生母早逝，在宫中无依无靠。若皇后真成了太后，五皇子登基，她这个公主就更没地位了。
“你要我怎么做？”她问。
“不用做什么，只要留意。”叶凌薇道，“若有异常，让人传信给我。我在宫外有个绸缎庄，掌柜姓周，信送到那里即可。”
宇文玥咬了咬唇，终于点头：“好。”
“谢公主。”
两人又说了几句闲话，叶凌薇便告辞离开。
走出偏殿时，她忽然看见回廊尽头有个身影闪过。
黑色斗篷，身形中等。
她心头一跳，快步跟了上去。
那人走得很快，转过回廊就不见了。叶凌薇追到转角，只看见雪地上留下一串脚印，往御花园方向去了。
她犹豫片刻，跟了上去。
御花园里积雪很深，灯笼稀疏，光线昏暗。脚印在梅林边消失了，前面是三条岔路。
叶凌薇停住脚步，侧耳倾听。
左侧有轻微的声音。
她屏住呼吸，慢慢靠近。
梅林深处，隐约有两个人影。黑色斗篷，另一个……
叶凌薇眯起眼睛。
另一个穿着内侍服饰，背对着她，看不清脸。但两人说话的声音很低，断断续续传来。
“……东西送到了……”
“……王爷说……小心……”
“……放心……没人看见……”
王爷？
叶凌薇心头猛跳。
她再想靠近些，脚下却踩到一根枯枝。
“咔嚓——”
声音在寂静的雪夜里格外清晰。
那两人立刻警觉，黑色斗篷的人迅速转身，往另一方向遁去。内侍则低头快步离开。
叶凌薇想追，但两人分头走，她只能追一个。
她选择追那个内侍。
内侍走得很快，但显然不熟悉御花园的路，绕了几圈，竟绕到了一处假山后。叶凌薇躲在假山侧面，看见他停下，左右张望。
月光照在他脸上。
很年轻，二十出头，面白无须，是典型的太监长相。
叶凌薇不认识他。
内侍从怀中掏出一个东西，塞进假山石缝里，然后匆匆离开。
等他走远，叶凌薇才上前，伸手摸向石缝。
指尖触到一个硬物。
她掏出来，是一个蜡丸。
捏开蜡丸，里面卷着一张纸条。展开，只有一行字：“初三梅园，静候佳音。”
落款是一个“瑾”字。
安王宇文瑾！
叶凌薇手一抖，纸条险些掉进雪里。
安王果然参与其中！
这纸条是给谁的？皇后？还是那个黑色斗篷的人？
她将纸条塞回袖中，快速离开御花园。
回到太和殿时，宴席已近尾声。宇文璟见她回来，低声问：“去哪了？”
“醒酒。”叶凌薇坐下，面色如常。
宇文璟看了她一眼，没再多问。
宴散时，已是亥时。
马车驶出宫门，叶凌薇靠在车壁上，闭目养神。脑海中反复回旋着那张纸条——“初三梅园，静候佳音”。
正月初三，安王府梅园赏雪宴。
原来不是偶遇，是早有安排。
“凌薇。”宇文璟忽然开口。
叶凌薇睁眼。
“你脸色不好。”他道，“可是在宫里见了什么人？”
“没有。”叶凌薇否认。
宇文璟沉默片刻：“安王今日告假，说是染了风寒。”
叶凌薇心头一跳：“是吗？”
“嗯。”宇文璟看着她，“但你好像不意外。”
“我该意外吗？”叶凌薇反问。
宇文璟笑了笑，不再说话。
马车在三皇子府停下。
叶凌薇下车，径直回了自己院子。春儿小菊伺候她更衣卸妆，她让两人退下，独自坐在梳妆台前。
从袖中取出那张纸条，在烛火下细看。
字迹工整，笔力遒劲，是男人的字。蜡丸很普通，宫外随处可买。纸条用的纸是寻常宣纸，没有任何特殊标记。
除了那个“瑾”字，没有任何证据能证明是安王所写。
但她知道，就是他。
因为时间、地点、人物，都对得上。
正月初三，安王府梅园。
静候佳音——等什么佳音？等谋反的佳音？
叶凌薇将纸条凑近烛火，烧成灰烬。
她不能留这个证据，太危险。
窗外传来更鼓声。
子时了。
新的一年开始了。
叶凌薇推开窗，寒风灌入，吹散了桌上的纸灰。她望着漆黑的夜空，心中默默计算。
还有四十八天。
正月初一，晨。
叶凌薇早早起身，去给宇文璟拜年。
宇文璟在书房，见她来，示意她坐。
“殿下新年安康。”叶凌薇行礼。
“你也一样。”宇文璟递过一个红包，“压岁钱。”
叶凌薇接过：“谢殿下。”
“今日无事，你可在府中歇息。”宇文璟道，“明日初二，要回镇国侯府拜年吧？”
“是。”叶凌薇点头，“祖母在，总要回去看看。”
“替我向老太君问好。”宇文璟顿了顿，“另外……若在侯府听见什么风声，记得告诉我。”
叶凌薇抬眼：“殿下指的是？”
“兵部。”宇文璟吐出两个字，“刘崇近日动作频繁，调了不少人。”
兵部尚书刘崇，皇后的表兄。
“殿下怀疑什么？”
“不知道。”宇文璟摇头，“但事出反常必有妖。你父亲当年的事，刘崇也脱不了干系。”
叶凌薇心下一沉：“殿下有证据？”
“没有。”宇文璟看着她，“但你可以查。”
他在暗示她，可以从刘崇入手。
“谢殿下提醒。”叶凌薇垂眸。
离开书房后，她立刻让春儿去绸缎庄传信，让林澈查刘崇近期的动向。
午时，林澈回信了。
“刘崇三日前以‘年关巡查’为由，调了三百兵部守卫，说是加强京城防务。但这些人并未驻守城门，而是分散在几处宅院。”
宅院？
叶凌薇想起霍青说的——黑风谷屯兵五千，若真要谋反，至少需要两万精兵。
其余兵力，可能分散在京城各处。
“查那些宅院的位置。”她让春儿回信，“还有，查刘崇府上的出入记录，看看有没有可疑人物。”
傍晚时分，林澈亲自来了。
他从后门进来，披着斗篷，帽檐压得很低。
“查到了。”他进屋便道，“那三百守卫分驻三处宅院，都在城西，离安王府不远。”
叶凌薇心头一跳：“安王府？”
“对。”林澈点头，“而且我查到，刘崇上月秘密见了安王三次，地点都在城外一处庄子。”
安王、刘崇、皇后。
这条线串起来了。
“还有更劲爆的。”林澈压低声音，“我通过霍青的关系，查到兵部库存的军械，上月少了五百套弓弩，三千支箭。账面上记的是‘损耗’，但损耗哪有这么集中的？”
五百套弓弩，三千支箭。
足够武装五百精锐。
“运去哪了？”叶凌薇问。
“不知道。”林澈摇头，“出库记录被抹掉了。但守库的老兵偷偷告诉我，那批军械是半夜运走的，押运的人穿着禁军服饰，但面孔很生。”
禁军服饰？
叶凌薇想起昨日宫宴上那个黑色斗篷的人。
会不会是他？
“另外，”林澈继续道，“我查了孙校尉的下落。三年前他失踪后，有人曾在江南见过他，但很快又没了消息。霍青怀疑，他被皇后藏在了江南某处。”
赵文博的老家，安王的封地之一。
“还有这个。”林澈从怀中取出一本册子，“这是我从刑部偷偷抄来的，八年前押送叶将军队伍的名单，以及这些人后来的去向。”
叶凌薇接过，快速翻阅。
名单上一共二十三人，领队叫张猛。正如王魁所说，张猛后来升了官，调去了京畿卫，三年后醉酒落水身亡。
但册子后面有备注：张猛死后，其妻儿不知所踪。
“失踪了？”叶凌薇皱眉。
“对。”林澈道，“我查了户籍，张猛的妻子李氏，儿子张宝儿，在张猛死后一个月就销户了，说是回了老家。但我派人去他老家查过，根本没人回去。”
“所以他们还活着，被藏起来了。”
“很可能。”林澈点头，“如果找到他们，就是重要人证。”
叶凌薇合上册子，沉思片刻。
“林澈，我们分头行动。你继续查刘崇和军械的下落，我明日回侯府，看看能不能从祖母那里打听些消息。老太君在京城多年，或许知道些我们不知道的事。”
“好。”林澈看着她，“但你要小心。安王府的赏雪宴，你真的要去？”
“要去。”叶凌薇坚定道，“不入虎穴，焉得虎子。”
林澈叹了口气：“我让霍青派人在安王府外接应。若有变故，你发信号。”
“什么信号？”
林澈从袖中取出一支小巧的竹哨：“吹这个，三短一长。霍青的人听见，会立刻冲进去。”
叶凌薇接过竹哨，握在掌心。
冰凉的，却让人安心。
“谢谢。”她轻声道。
林澈摇摇头：“别说谢。等这事了了，我们一起离开京城，去江南，去塞北，去哪里都好。”
叶凌薇看着他，眼中情绪翻涌。
但她什么也没说。
有些话，现在不能说。
有些事，现在不能想。
林澈离开后，叶凌薇独自坐在灯下，翻阅那本册子。
张猛、李氏、张宝儿。
这家人会在哪？
皇后会把这么重要的人证藏在哪里？
她忽然想起一件事——安王在江南有个别院，叫“竹溪山庄”，据说环境清幽，适合静养。
会不会在那里？
她提笔，写了一封信，让春儿明日一早送去绸缎庄，交给林澈。
信上只有一句话：“查竹溪山庄。”
正月初二，晨。
叶凌薇乘马车回镇国侯府拜年。
府门前张灯结彩，喜气洋洋。管家见她下车，连忙迎上来：“大小姐回来了！老太君正念叨您呢！”
“祖母身体可好？”
“好着呢，就是惦记您。”
叶凌薇进了府，先去祠堂给父母上了香，然后去老太君院子拜年。
老太君坐在暖榻上，穿着暗红绣金袄子，精神矍铄。见她来，脸上露出笑容：“凌薇来了，快坐。”
“孙女给祖母拜年，祝祖母福寿安康。”叶凌薇跪下磕头。
“好孩子，快起来。”老太君让丫鬟扶她，递过一个红包，“这是压岁钱，拿着。”
叶凌薇接过：“谢祖母。”
祖孙俩说了会儿家常，老太君忽然屏退左右。
“凌薇，祖母有句话要问你。”她神色严肃起来。
“祖母请说。”
“你父亲的事，是不是还没完？”老太君盯着她。
叶凌薇心下一惊，面上却不动声色：“祖母何出此言？”
“你别瞒我。”老太君叹了口气，“我活了大半辈子，什么事没见过。赵文博虽然倒了，但他背后肯定还有人。你这孩子性子倔，不会轻易罢休。”
叶凌薇沉默片刻，点头：“是，还没完。”
“危险吗？”
“危险。”
老太君闭上眼睛，许久，才睁开：“需要祖母做什么？”
叶凌薇眼眶一热。
“祖母什么也不用做，好好保重身体就好。”她握住老太君的手，“孙女只求祖母一件事——若我出了意外，请祖母保我弟弟周全。”
老太君的手颤抖起来：“你……你非要如此吗？”
“非如此不可。”叶凌薇眼神坚定，“父亲不能白死，母亲不能白死。这公道，我一定要讨回来。”
老太君看着她，忽然老泪纵横。
“你呀，跟你父亲一个性子……”她抹着泪，“罢了，罢了。你想做什么就去做吧。你弟弟那边，祖母会看着。只要有祖母在一天，谁也动不了他。”
“谢祖母。”
从老太君院子出来时，叶凌薇在回廊遇见了几位旁支的婶娘。她们正低声议论着什么，见她过来，立刻噤声，神色有些不自然。
一位年长的婶娘犹豫片刻，还是走过来低声道：“凌薇啊，昨日我去城外上香，听说安王府那边……最近半夜常有车马进出，神神秘秘的。你如今是皇子侧妃，若与安王府往来，可要当心些。”
叶凌薇心中一动：“婶娘可看清是什么车马？”
“天色暗，看不清。”婶娘摇头，“但车辙印很深，像是载了重物。守夜的更夫说，这情形有个把月了。”
重物？
叶凌薇想起那批失踪的弓弩箭矢。
“多谢婶娘提醒。”她郑重行礼，“凌薇记下了。”
离开侯府时，叶凌薇心中更沉。
他在运送什么？
马车驶向三皇子府。
叶凌薇靠在车壁上，闭上眼。
明日，正月初三。
安王府梅园赏雪宴。
她要去会会这位“与世无争”的安王。
看看他到底在等什么“佳音”。