二月初四，晨。
叶凌薇的粮车驶入京城西门时，天色刚蒙蒙亮。街道上已有早起的小贩推着车，空气中飘着炊饼的香气。
霍青压低斗笠，警惕地环顾四周。
“大小姐，进城了。”他低声道。
叶凌薇掀开车帘一角，看着这座既熟悉又陌生的都城。八年前，她从这里狼狈逃离；八年后，她带着足以颠覆朝局的证据回来了。
“直接去三皇子府？”霍青问。
“不。”叶凌薇摇头，“先去城南的锦绣布庄。”
那是五公主给的联系点。
粮车在城中绕了几条街，最后停在一家不起眼的布庄后门。掌柜是个精干的中年妇人，见到叶凌薇手中的玉佩，神色立刻恭敬起来。
“叶小姐，请随我来。”
穿过布庄后院，走进一间密室。五公主宇文静已经等在那里。
“凌薇！”宇文静迎上来，握住她的手，“可算把你等来了。”
“公主。”叶凌薇行礼，“证据我带回来了。”
她从怀中取出油布包裹，一层层打开。安王与皇后的密信、调兵凭证、江南官员的效忠书……一份份铁证摊在桌上。
宇文静翻阅着，脸色越来越沉。
“好个宇文瑾，好个皇后！”她咬牙，“这些证据，足够他们死十次了。”
“我三哥那边……”
“三皇子已经布置妥当。”宇文静道，“但现在有个问题——这些证据，怎么送到父皇面前？”
叶凌薇蹙眉：“寿宴上直接呈递？”
“不行。”宇文静摇头，“寿宴守卫被皇后和安王控制了大半。你刚拿出证据，可能还没到御前，就被他们的人截下了。”
“那……”
“等。”宇文静目光坚定，“等他们先动手。”
叶凌薇心头一跳：“公主的意思是……”
“宇文瑾必在寿宴上发难。”宇文静冷笑，“等他亮出獠牙，三哥再拿出证据，便是名正言顺的平叛。届时，满朝文武都是见证。”
“可这太冒险了。”霍青忍不住道，“万一安王得手……”
“他不会得手。”宇文静眼中闪过锐光，“三哥在江南查案时，已经摸清了安王的底细。这次回京，他带回来的人，可不止明面上那些。”
她走到窗边，推开一条缝：“你看。”
叶凌薇望去，只见布庄对面的茶楼里，几个看似寻常的茶客，眼神却时不时扫过街道。更远处，巷口蹲着个卖糖葫芦的小贩，手却始终按在腰间。
“这些都是三哥的人。”宇文静道，“从你进城那一刻起，整条街都在保护之下。”
叶凌薇心中稍安。
“凌薇，你这几天就住在这里。”宇文静转身，“布庄内外都是自己人，安全。寿宴之前，不要露面。”
“那林澈他们……”
“三哥已经派人去接了。”宇文静道，“最迟明天，他们就能到京城。”
同一时间，京郊山路。
林澈扶着孙校尉，深一脚浅一脚地走在泥泞中。陈平在前探路，时不时停下观察。
“林公子，前面又有关卡。”陈平退回来说。
“绕得开吗？”
“绕不开。”陈平摇头，“这是进京最后一道关卡，必经之路。”
孙校尉喘息着：“我……我可以扮作病重的老丈，你们扮作送医的儿子……”
“不行。”林澈断然拒绝，“安王的人不是傻子，一查就能查出来。”
他望着远处关卡飘扬的旗帜，忽然问：“陈平，这关卡守将，你认识吗？”
陈平仔细看了看：“好像……是王参将。三年前在叶将军麾下当过副尉。”
林澈眼睛一亮：“可靠吗？”
“当年叶将军待他不薄。”陈平道，“但他后来调任京营，不知有没有变……”
“赌一把。”林澈从怀中取出那枚叶家将印的令牌，“用这个试试。”
三人整理衣冠，朝关卡走去。
“站住！”守关士兵喝道，“什么人？”
林澈上前，亮出令牌：“故人之后，求见王参将。”
士兵接过令牌看了看，脸色微变：“等着。”
片刻后，一个身材魁梧的将领大步走来。他年约四十，面庞黝黑，正是王参将。
“这令牌……”他盯着林澈，“哪来的？”
“叶将军遗物。”林澈直视他，“王参将可还记得八年前，雁门关外，叶将军替你挡的那一箭？”
王参将浑身一震。
他当然记得。那一战，他被敌军围困，是叶承宗单骑冲阵，将他救出。那一箭本该射中他后心，叶承宗用臂铠替他挡下了。
“你是……”
“叶将军故人之子。”林澈压低声音，“带叶将军旧部回京，有要事面圣。”
王参将目光扫过孙校尉和陈平，脸色变幻。
许久，他咬牙道：“过去半个时辰，安王的人刚来查过，说是有逆党逃窜。你们……”
“我们不是逆党。”林澈一字一句，“我们要揭发的，才是真正的逆党。”
王参将盯着他，又看看那枚令牌，终于挥手：“放行！”
“大人！”副将急道，“王爷有令……”
“王爷的命令是查逆党，不是拦忠良之后！”王参将喝道，“出了事，我担着！”
关卡缓缓打开。
林澈三人快步通过。走出数丈后，林澈回头，朝王参将深深一揖。
王参将站在关卡前，望着他们远去的背影，喃喃道：“叶将军，末将……总算还了你一份情。”
二月初六，夜。
安王府密室。
宇文瑾看着桌上的京城布防图，手指轻轻敲击桌面。
“都安排好了？”他问。
缺指人躬身：“回王爷，城外三万驻军已集结完毕，随时可以‘护驾’为名进城。宫中禁军统领李肃那里，已经打点妥当。御前侍卫中有四十七人是咱们的人，寿宴当天会控制大殿出入口。”
“老三那边呢？”
“三皇子府这几日很安静。”缺指人道，“宇文璟从江南回来后就闭门不出，说是路上染了风寒。”
“染了风寒？”宇文瑾冷笑，“他是想装病，让本王放松警惕吧。”
“王爷，要不要先下手……”
“不。”宇文瑾摆手，“寿宴上动手，名正言顺。现在动他，反而落人口实。”
他站起身，走到窗边：“老五呢？”
“五公主这几日都在自己府中，偶尔去镇国侯府。但……咱们的人发现，城南锦绣布庄这几日进出的人有些可疑。”
“布庄？”宇文瑾眯起眼，“查清楚。”
“已经在查了。”缺指人道，“还有一事，江南那批官粮已经入京，但咱们的人没查到可疑人物。”
宇文瑾沉吟：“叶家那丫头……还没找到？”
“没有。”缺指人低头，“不过，王参将今日禀报，说有三人持叶家令牌过关，说是故人之后。”
“叶家令牌？”宇文瑾眼神一凛，“人呢？”
“进城了，跟丢了。”
“废物！”宇文瑾怒道，“立刻全城搜查！宁可错杀，不可放过！”
“是！”
缺指人退下后，宇文瑾重新坐回桌前，看着布防图上的皇宫位置，嘴角勾起一抹冷笑。
皇兄，后天，就是你的寿辰。
也是你的忌日。
二月初七，三皇子府。
宇文璟站在庭院中，看着暗卫送来的密报。
“安王的人开始全城搜捕了。”暗卫禀报，“重点在城南一带。”
“锦绣布庄暴露了？”宇文璟问。
“暂时还没有，但安王的人已经在附近转悠了。”
宇文璟沉吟片刻：“让静儿带叶凌薇转移，去城西的老宅。”
“是。”暗卫又道，“林澈三人今日已到京城，现在在城东的悦来客栈。”
“接过来。”宇文璟道，“注意隐蔽。”
“还有一事。”暗卫压低声音，“禁军副统领赵刚传来消息，李肃已经下令，寿宴当日，禁军会以‘加强守卫’为名，提前控制大殿四周。他问……要不要提前拿下李肃？”
“不必。”宇文璟道，“让他继续潜伏。寿宴上，本王要李肃亲口承认谋反。”
暗卫领命退下。
宇文璟仰头望天。夜空无星，乌云密布。
山雨欲来风满楼。
二月初八，锦绣布庄。
叶凌薇正准备转移，忽然听到前院传来喧哗声。
“官府查案！开门！”
霍青立刻护在叶凌薇身前：“大小姐，从密道走。”
五公主宇文静却摇头：“来不及了。凌薇，你扮作染病的绣娘，躺在床上别动。霍青，你去后院躲着。”
前院大门被撞开，一队官兵冲了进来。
领头的校尉厉声道：“奉安王之命，搜查逆党！所有人出来！”
布庄里的绣娘、伙计被赶到前院。校尉挨个查看，目光锐利。
“楼上还有谁？”他问。
掌柜妇人赔笑：“楼上是我家侄女，染了风寒，起不来床……”
“染了风寒？”校尉冷笑，“抬下来看看！”
两个士兵就要上楼。
就在这时，后院忽然传来一声闷响，像是有人翻墙。
“有人跑了！”士兵大喊。
校尉脸色一变：“追！”
大部分官兵朝后院追去。校尉犹豫了一下，还是带着两个人上了楼。
楼上房间里，叶凌薇躺在床上，脸上抹了黄粉，闭目装睡。宇文静坐在床边，正用湿毛巾给她擦脸。
“官爷，我侄女真的病重……”宇文静起身挡在床前。
校尉盯着床上的叶凌薇看了半晌，又扫视房间。忽然，他的目光落在床下一角——那里露出一点油布边角。
那是叶凌薇没来得及完全藏好的证据包裹。
校尉眼中寒光一闪，正要上前，楼下忽然传来喊声：“大人！抓到人了！”
校尉犹豫片刻，还是转身下楼。
宇文静松了口气，连忙将油布完全塞进床底。
楼下，霍青被两个士兵押着，身上沾着泥土——刚才后院那声响动，是他故意制造的。
“就是他！”士兵道，“从后院翻墙想跑！”
校尉盯着霍青：“带走！”
官兵押着霍青离开。布庄暂时安全了，但霍青被抓了。
叶凌薇从床上坐起，脸色苍白：“霍青他……”
“放心。”宇文静按住她的手，“三哥的人会救他。我们现在必须马上转移。”
二月初九，夜。
离寿宴只剩两天。
京城看似平静，实则暗流汹涌。安王的人在全城搜查，三皇子的人则在暗中布置。百姓们只知皇帝寿宴将至，张灯结彩，却不知这喜庆之下，是即将爆发的惊涛骇浪。
城西老宅里，叶凌薇终于见到了林澈。
“凌薇！”林澈快步上前，上下打量她，“你没事吧？”
“我没事。”叶凌薇看着他风尘仆仆的样子，“你们呢？孙校尉呢？”
“孙校尉在隔壁休养。”林澈道，“路上虽然艰难，总算平安到了。”
两人相对无言，却有千言万语。
许久，林澈轻声道：“证据都带来了？”
“嗯。”叶凌薇点头，“就等寿宴了。”
“霍青的事，我听说了。”林澈道，“三皇子已经派人去交涉，应该很快能救出来。”
叶凌薇点点头，望向窗外漆黑的夜空。
“林澈，你说……我们能赢吗？”
林澈握住她的手：“能。因为正义在我们这边。”
他的手很暖，话语很坚定。
叶凌薇忽然觉得，这一路走来的所有艰辛，都值得了。
同一夜，皇宫。
皇帝宇文昊坐在御书房，看着桌上一份密折，眉头紧锁。
这是三皇子傍晚秘密送进来的，上面写了安王谋反的种种迹象。
“瑾弟……当真要反？”皇帝喃喃。
他和宇文瑾一母同胞，从小一起长大。他登基后，封宇文瑾为安王，赐他富贵荣华。他从未想过，这个弟弟会想要他的江山。
“陛下。”老太监低声禀报，“安王求见。”
皇帝深吸一口气：“宣。”
宇文瑾走进御书房，一身亲王常服，神色恭敬。
“臣弟叩见皇兄。”
“瑾弟免礼。”皇帝看着他，“这么晚来，有事？”
“明日就是皇兄寿辰，臣弟特来请安。”宇文瑾笑道，“另外，臣弟备了一份寿礼，想提前献给皇兄。”
他拍拍手，两个侍卫抬着一个锦盒进来。
盒盖打开，里面是一尊玉雕的仙鹤延年，雕工精湛，玉质温润。
“瑾弟有心了。”皇帝淡淡道。
“皇兄喜欢就好。”宇文瑾躬身，“那臣弟就不打扰皇兄休息了。明日寿宴，臣弟再给皇兄贺寿。”
他退出御书房，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
皇帝看着那尊玉雕，又看看桌上的密折，长长叹了口气。
“传朕旨意。”他缓缓道，“明日寿宴，让御前侍卫……多加小心。”
“是。”老太监应道。
窗外，夜更深了。
明日，便是二月十二。
皇帝寿宴，即将开始。
而这场酝酿已久的暴风雨，也将随之而来。