二月初十，晨。
三皇子府侧院，叶凌薇坐在妆台前，看着铜镜里的自己。镜中人梳着侧妃发髻，戴着珠钗，一身浅绯色宫装，端庄中透着清冷。
“小姐，今日要戴这支步摇吗？”春儿捧来首饰盒。
“不必。”叶凌薇取了支简单的玉簪，“今日不出门。”
话音刚落，门外响起侍女的声音：“侧妃娘娘，殿下请您去前厅。”
叶凌薇动作一顿。
这些日子，她住在皇子府侧院，深居简出。宇文璟待她客气周到，却从未主动相邀。
“知道了。”她起身，对镜整理衣襟，确认没有失仪之处，这才随侍女往前厅去。
前厅里，宇文璟正与一位老臣说话。见叶凌薇进来，他起身介绍：“凌薇，这位是兵部老尚书李大人。”
叶凌薇行礼：“见过李大人。”
李尚书年过六旬，头发花白，眼神却锐利。他打量叶凌薇几眼，忽然道：“像，真像。”
“像谁？”宇文璟问。
“像叶将军。”李尚书叹道，“眉眼、神态，活脱脱就是承宗年轻时的模样。”
叶凌薇心头微动：“李大人认得家父？”
“何止认得。”李尚书道，“老夫与你父亲是过命的交情。当年雁门关一战，若非你父亲拼死断后，老夫这条命早就没了。”
他顿了顿，看向宇文璟：“殿下今日叫老夫来，不只是叙旧吧？”
宇文璟点头，示意叶凌薇坐下：“李尚书，今日请您来，是想问问八年前雁门关的军报细节。”
李尚书脸色一变：“殿下，此事……”
“李尚书不必顾虑。”叶凌薇开口，声音平静，“我是叶承宗的女儿，也是殿下的侧妃。今日问这些，只为求个明白，不为翻案——父亲已经平反，这个道理我懂。”
她看着李尚书，眼神清澈坚定。
李尚书沉默片刻，终于叹了口气：“罢了，有些事憋在心里八年，也该说出来了。”
半个时辰后。
李尚书已经离开，前厅里只剩宇文璟和叶凌薇。
“李尚书说的那些，你都听明白了？”宇文璟问。
叶凌薇点头：“听明白了。当年那份假军情，是从兵部流出去的。经手的人，后来都死了。”
“不是死了，”宇文璟纠正，“是‘意外身亡’。”
“有区别吗？”叶凌薇冷笑。
宇文璟看着她，忽然道：“凌薇，你现在是我的侧妃。有些事，不宜深究。”
“殿下是怕我惹麻烦？”
“我是怕你有危险。”宇文璟正色道，“赵文博死了，安王死了，但朝中还有他们的余党。你越查，那些人越不安。”
叶凌薇站起身，走到窗前：“殿下，若我说，我一定要查呢？”
“为什么？”
“因为父亲临终前，给我留了一封信。”叶凌薇转过身，“信上说，若有一日我能平安长大，要替他做三件事：一是护住叶家，二是找到一个人，三是……去雁门关，取一件东西。”
宇文璟皱眉：“什么东西？”
“他没说。”叶凌薇道，“只说那件东西，关乎一场更大的阴谋。而这阴谋，不止害了他，还可能害了更多的人。”
厅内一片寂静。
许久，宇文璟缓缓道：“我可以帮你查，但有个条件。”
“什么条件？”
“一切听我安排。”宇文璟道，“你是我的侧妃，一举一动都有人盯着。擅自行动，只会打草惊蛇。”
叶凌薇看着他，忽然笑了：“殿下是真心要帮我，还是想借我的手，清理朝中余党？”
宇文璟也笑了：“有区别吗？”
两人对视，眼中都有试探，也有默契。
“好，”叶凌薇道，“我听殿下安排。”
午后，叶凌薇回到侧院。
春儿迎上来，压低声音：“小姐，林公子派人送信来了。”
叶凌薇接过信，是林澈的字迹，只有一句话：“江南有变，叶正德失踪。我即日南下，勿念。”
叶正德失踪？
叶凌薇心一沉。这个二叔，果然狡猾。
“备笔墨。”她对春儿道。
她写了一封简短的回信，让林澈一切小心，若有消息，立刻传回京城。信写好后，她犹豫片刻，又加了一句：“江南水浑，勿轻易涉险。”
刚封好信，门外又传来侍女的声音：“侧妃娘娘，五公主来访。”
宇文静？
叶凌薇收起信，迎了出去。
宇文静一身鹅黄色宫装，笑盈盈地走进来：“凌薇，在府里闷坏了吧？走，我带你出去逛逛。”
“公主想去哪里？”
“去锦绣布庄。”宇文静眨眨眼，“你忘了？那可是咱们的老地方。”
叶凌薇会意，换了身寻常衣裳，随宇文静出府。
马车里，宇文静收起笑容：“凌薇，三哥让我来告诉你，江南那边有消息了。”
“什么消息？”
“叶正德确实在苏州出现过，但三天前突然消失。”宇文静道，“不过，他留下了一样东西。”
“什么东西？”
“一本账册。”宇文静压低声音，“上面记录了他这些年为安王经手的银钱往来，还有……一些朝中官员收受贿赂的记录。”
叶凌薇眼睛一亮：“账册现在何处？”
“已经送到京城了，在陈平手里。”宇文静道，“三哥的意思是，这本账册先压着，等合适的时机再用。”
叶凌薇明白宇文璟的用意。现在朝局初定，不宜再起波澜。但这本账册，无疑是重要的筹码。
“还有一事。”宇文静看着她，“林澈南下的事，你知道吗？”
“知道。”叶凌薇道，“他给我传信了。”
“你不担心？”
“担心什么？”
“江南水浑，叶正德又突然失踪。”宇文静道，“我怕这是个陷阱。”
叶凌薇心头一紧。
是啊，叶正德早不失踪晚不失踪，偏偏在林澈南下时失踪。太巧了。
“我得给林澈传信。”她道。
“已经传了。”宇文静道，“三哥派人快马加鞭去追了，应该能赶上。”
叶凌薇松了口气。
宇文璟做事，果然周到。
锦绣布庄，密室。
陈平已经在等她们，见到叶凌薇，立刻跪下：“属下参见侧妃娘娘。”
“快起来。”叶凌薇扶起他，“账册呢？”
陈平取出一本厚厚的账册，递给叶凌薇。
叶凌薇翻开，一页页看过去。账册记录详尽，时间、地点、人物、金额，清清楚楚。她看到了许多熟悉的名字，有些是已经被查办的，有些却还在朝中任职。
翻到最后一页，她愣住了。
那一页只写着一行字：“雁门关军饷，白银五十万两，经手人：叶正德、赵文博、李肃。”
李肃？
禁军统领李肃？
“这个李肃……”叶凌薇抬头看向宇文静。
“就是那个李肃。”宇文静脸色凝重，“安王的心腹，寿宴上被拿下的那个。”
“他还活着？”
“活着，关在天牢。”宇文静道，“三哥留着他，就是为了挖出更多东西。”
叶凌薇合上账册，心中有了计较。
“我要见李肃。”她道。
“现在？”宇文静皱眉，“天牢重地，你去不合适。”
“我是侧妃，探望犯人，有何不可？”叶凌薇道，“再说，有公主陪同，谁会说闲话？”
宇文静想了想，点头：“好，我陪你去。”
天牢，阴暗潮湿。
李肃被关在最里面的牢房，手脚都戴着镣铐。短短半月，他瘦了一大圈，头发凌乱，眼神浑浊。
看见叶凌薇，他愣了愣：“你是……”
“叶承宗的女儿。”叶凌薇淡淡道。
李肃浑身一震：“叶……叶小姐？”
“现在该叫侧妃娘娘。”宇文静在一旁道。
李肃连忙跪下：“罪臣参见侧妃娘娘，参见公主。”
“起来吧。”叶凌薇在狱卒搬来的椅子上坐下，“李肃，我来问你几句话。你若老实回答，或许能少受些苦。”
“娘娘请问，罪臣一定如实回答。”
“雁门关军饷五十万两，是你经手的？”
李肃脸色惨白：“是……是罪臣经手的。”
“钱去了哪里？”
“一部分给了安王，一部分……给了赵文博。”
“还有呢？”
李瑟颤抖着：“还有一部分……给了江南的叶正德。”
叶凌薇眼神一冷：“叶正德要这么多钱做什么？”
“他在江南……养了一支私兵。”李肃声音越来越低，“大概三千人，藏在太湖一带。”
私兵？
叶凌薇和宇文静对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
叶正德一个被逐出侯府的庶子，竟然养了三千私兵？
他想做什么？
“这些私兵，现在何处？”叶凌薇追问。
“罪臣不知。”李肃摇头，“叶正德做事谨慎，只有他几个心腹知道具体位置。”
“那几个心腹呢？”
“都死了。”李肃苦笑，“安王倒台后，叶正德就把他们都灭口了。”
好一个叶正德。
叶凌薇站起身，走到牢房门口，又回头：“李肃，你若还想活命，就好好想想，还有什么没说的。”
她顿了顿：“比如，雁门关那一战，你都知道什么？”
李肃浑身一颤，低下头，不再说话。
叶凌薇知道，他还有隐瞒。
但今天，到此为止。
走出天牢，阳光刺眼。
宇文静问：“凌薇，接下来怎么办？”
“等。”叶凌薇道，“等林澈的消息，等叶正德现身。”
“若他一直不现身呢？”
“他会现身的。”叶凌薇看向南方，眼中闪过寒光，“三千私兵，不是小数目。养兵要钱，要粮。他藏不了多久。”
马车驶回三皇子府。
叶凌薇坐在车里，闭目沉思。
父亲留下的谜，似乎比她想象的更深。
雁门关的军饷，江南的私兵，朝中的余党……
这一切背后，到底藏着什么？
而她作为三皇子侧妃，又该如何在这复杂的棋局中，走好每一步？
马车停下，车夫的声音传来：“侧妃娘娘，到了。”
叶凌薇睁开眼，眼中已是一片清明。
不管前方是什么，她都会走下去。
这一世，她不再是任人宰割的叶凌薇。
而是三皇子侧妃，是叶承宗的女儿。
她会查清一切，护住该护的人。
让该付出代价的人，一个都逃不掉。