【第一次亲征后，鞑靶的实力衰落，瓦剌的实力逐渐强大起来，瓦剌可汗马哈木野心勃勃，想要统一蒙古，与明朝抗衡。
1414年，马哈木率领瓦剌军队进攻明朝的边疆，朱棣决定第2次亲征漠北，7月，朱棣率领大军抵达呼兰湖诗温，与马哈木率领的瓦剌军队展开决战。
瓦剌军队配备了重装骑兵，战斗力很强，明军一度处于劣势，朱棣见状，下令明军使用神机营的火铳。
神机营是明朝的精锐部队，配备了当时最先进的火器，火铳的威力很大，瓦剌的重装骑兵纷纷倒下，朱棣趁机率领骑兵发起冲锋，瓦剌军队溃败，马哈木率领残部逃跑。
第2次亲征漠北，明军再次大获全胜，瓦剌的实力受到重创，马哈木再也不敢轻易进攻明朝的边疆。】
大秦。
咸阳宫的殿宇巍峨，青铜鼎炉里燃着幽幽的檀香，却压不住嬴政陡然间急促的呼吸。
他目光死死钉在光屏之上，那双惯常冷冽如寒潭的眸子，此刻竟烧着灼灼的火光。
只见漠北的沙场上，明军阵中腾起阵阵硝烟，那名为“火铳”的铁家伙喷吐着火舌，铅弹呼啸而出，竟将身披重甲的瓦剌骑兵掀翻下马。
人马嘶鸣，铁甲碎裂，残肢断臂飞溅在黄沙之上，方才还耀武扬威的重装铁骑，转瞬便溃不成军。
“火药……竟有如此威力！”
嬴政的声音带着一丝不易察觉的震颤，他猛地前倾身子，龙袍的下摆扫过案几，将那方刻着小篆的玉简撞得簌簌作响。
他盯着那些喷着火光的神机营火器，喉结滚动，眼底翻涌着惊涛骇浪——他扫六合、平天下，靠的是锐士的戈矛、强秦的弩箭，可眼前这铁铳，竟能以一人之力，破重甲、溃千军，这等利器，若是能为大秦所有……
“李斯！”
阶下侍立的李斯连忙躬身，嬴政转身：“先前朕自那签到殿所得的火药秘辛，你研究得如何了？”
李斯额角渗出细密的冷汗，躬身答道：“陛下息怒。那火药之方，臣等得之尚不足半月，其配比之精妙、炼制之凶险，皆需反复推演试炼，实在……实在无法一蹴而就。”
嬴政闻言，眉头紧锁，却并未动怒，目光又落回光屏之上。
硝烟弥漫的战场之上，朱棣正率领骑兵趁势掩杀，瓦剌军溃逃的身影狼狈不堪。他看着那些火铳一次次喷吐火舌，将顽敌化为齑粉，胸腔里的热血竟似要沸腾起来。
他抬手，指着光屏上硝烟弥漫的方向，指尖因激动而微微颤抖，声音里带着不容置疑的决绝：“半月又如何？朕要你督造工坊，聚天下巧匠，日夜不休，务必将这火药、这火铳，尽数仿制出来！”
他顿了顿，目光扫过殿外那片属于大秦的万里河山，语气里满是睥睨天下的野心：“朕的大秦，当扫平四夷，君临万邦！有此利器在手，北击匈奴，南征百越，何愁天下不定？李斯，此事若成，你便是大秦的首功之臣！若不成……”
余下的话，他并未说出口，可那冰冷的眼神，却让李斯浑身一颤，连忙叩首：“臣遵旨！臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”
嬴政这才满意地颔首，目光重新投向光屏，望着那些威力无穷的火铳，眼底的炽热几乎要将那方光屏点燃。
他仿佛已经看到，大秦的锐士手持火铳，踏破匈奴的王庭，将大秦的龙旗，插遍四海八荒。
咸阳宫的火光似是透过光屏，燎遍了各朝各代的宫阙殿宇。
刘邦攥紧了腰间的佩剑，刘彻按着案上的西域舆图，刘秀凝望着殿外的军旗，杨坚摩挲着手中的兵符，李世民想起了玄甲军的铁骑，赵匡胤抚过腰间的盘龙棍——诸帝皆是双目灼灼，心中翻涌着同样的念头，当即纷纷传下急诏，催命般令麾下能工巧匠、文臣武将，不惜一切代价，速速将这火药火铳的奥秘钻研透彻，务必要让这等利器，早日归于自家麾下，护佑江山万里。
【1422年，鞑鞅部首领阿鲁台再次骚扰明朝的边疆，朱棣决定第三次亲征漠北，此时的朱棣已经62岁，但他依然坚持亲自率军出征。
大军抵达蒙古草原后，阿鲁台得知明军的实力强大，不敢与明军决战，率领部众逃跑，朱棣率领大军追击，焚烧了阿鲁台的辎重，然后返回北京。
1423年阿鲁台再次骚扰明朝的边疆，朱棣决定第四次亲征漠北，大军抵达宣府后，得知阿鲁台被瓦剌击败，朱棣认为，既然阿鲁台已经被击败，就没有必要再深入草原，于是率领大军返回北京。
1424年，阿鲁台再次骚扰明朝的边疆，朱棣决定第5次亲征漠北，此时的朱棣已经65岁，身体状况大不如前，但他依然坚持亲征，大军进入蒙古草原后，阿鲁台再次逃跑，朱棣率领大军追击，但由于粮食短缺，士兵们疲惫不堪，朱棣不得不下令撤军，在回师途中，朱棣的身体状况越来越差，最终病逝于榆木川。】
大明洪武朝堂。
光屏上的画面渐渐染上了萧瑟的秋意，漠北的风卷着枯草，刮过朱棣苍白消瘦的脸。
他坐在榆木川的军帐里，身上的龙袍早已沾了风尘，呼吸微弱得像风中残烛，身旁只有几个随军的大臣，连个喂药的亲人都没有。
朱元璋看着看着，眼眶竟不受控制地泛红，那点红血丝像蛛网似的爬满了眼白，平日里锐利如鹰隼的目光，此刻竟蒙了一层水汽。
他声音带着几分哽咽的怒气，震得案上的茶杯嗡嗡作响：“混账！都六十五岁的人了！半截身子都埋进土里了，不在皇宫里享几天清福，跑出来受这份罪做什么！”
他指着光屏上朱棣被侍从搀扶着、连站都站不稳的模样，胸口剧烈起伏着，语气里的火气像是要烧起来，却又藏着掩不住的疼惜：“养着那么多文臣武将，难道都是吃干饭的废物？！就非要他一个老头子亲自领兵？！他忘了自己是皇帝了吗？忘了自己的身子骨扛不住漠北的风沙了吗？！”
骂着骂着，朱元璋的声音就低了下去，他别过脸，抬手抹了把眼角，指尖竟沾了湿意。
那点强硬的怒意，终究是败给了心底翻涌的心疼。死于征途，听着是够英雄，够浪漫，可谁知道，弥留之际连个儿女绕膝、亲人执手的光景都没有，该有多冷清，多孤单。
他这个做爹的，当年打天下，九死一生，可好歹身边还有马皇后端汤送药，朱棣倒好，最后孤零零地死在那荒郊野岭的军帐里，连口热乎的家乡水都没喝上。
朱标站在一旁，垂着眼看着光屏上那方简陋的军帐，心里也是五味杂陈。他的指尖轻轻摩挲着腰间的玉带，目光落在朱棣那道佝偻的背影上，眉头微微蹙着。
说不介怀是假的，历史上他走后，皇太孙朱允炆登基，本是名正言顺的皇位传承，却被这个四叔起兵靖难，夺了江山。每每想起，朱标心里总像梗着一根刺，不痛快。
可再看看眼前的朱棣，做了皇帝之后，哪一天安生过？迁都、修城、下西洋、征漠北，忙得脚不沾地，连顿安稳饭都吃不上。
六十五岁的老人，本该在宫里含饴弄孙，他却还要拖着病体，跨马出征，最后把命都丢在了征途上。朱标轻轻叹了口气，眼底的复杂渐渐化作一声无奈的喟叹，他低声道：“父皇，四弟他……这辈子，是真的没享过几天福啊。”