拜罗伊特剧院的舞台上，穿着仿古长袍的男主演，用佶屈聱牙的伊奥利亚古语咿咿呀呀地歌颂着归来英雄的丰功伟绩。
“拜罗伊特的那些老古董导演，什么时候学会这些拍马屁的手段了？”昆汀坐在剧院顶层包厢里，毫无形象地将两条腿翘到了包厢栏杆上，“我还记得第五次战争结束后，拜罗伊特上演的可是因为战争导致恋人生离死别的悲剧故事。”
帝国军部总参谋长今天没穿军服，改穿了一件深棕色的猎装外套。他一手拿着烟斗，一手端着浓茶，看起来只是在享受着惬意的时光，并没有真的关注舞台上的戏剧内容。
在昆汀身旁，罗萨里奥大公眉头深锁，无视了昆汀的嘲讽。
罗萨里奥大公另一侧，坐着一位慈眉善目、脸型狭长瘦高老头。老头身上那件整洁合体、布料底下有橙色魔纹如鱼儿般游动不止的红色法师袍，和胸前缠绕着橄榄枝纹样的蔷薇徽章，明白无疑地说明了这个老头的身份：
蔷薇城法师团团长，罗萨里奥家族首席法师，七阶高级魔导师大卫·林奇！
虽然同为贵族家族聘请的首席法师，但罗萨里奥家族的魔法守护者林奇大师，比起伊戈尔家族的维克多·劳瑞，江湖名声可要好上太多了：
林奇大师是早在几十年前就已经晋升高级魔导师的天才法师，在帝国魔法界名号响当当的老牌高手。他和劳瑞大师一样主修风系魔法，却并没有走上用精神系魔法诱骗无知少女的歪路，而是转入幻术系魔法的领域，如今已经是全大陆幻术系魔法的话事人。
正是这位林奇大师，一手招募和栽培起了罗萨里奥家族的法师团，并且在罗萨里奥大公带兵出征东方期间留守蔷薇城。他不仅用高超的魔法实力震慑着周围的宵小之辈，甚至还亲自参与了东方军的后勤筹划与供给工作，为出征在外的罗萨里奥大公送去了源源不尽的粮草和弹药。
林奇大师斜睨了优哉游哉的昆汀总参谋长一眼，含笑道：
“昆汀先生，您可是帝国军部的总参谋长，这么一直留在蔷薇城是不是不太好？”
昆汀一直和罗萨里奥家族交好，和林奇大师也算老熟人，立刻嗤之以鼻：
“老子帮帝国打赢了第六次战争！收回了荆棘城！逼迫兽人签下了割地条约！他巴西尔三世陛下能在帝都开庆功宴，我就不能在蔷薇城看戏享受享受？”
一直沉默着一言不发的罗萨里奥，终于开口缓缓道：
“林奇大师说得对。昆汀，你这么一直和我们混在一起，不合适。”
“别以为仗打完了你们就能和我撇清关系了，格林姆。”昆汀总参谋长放下茶杯，用银压棒轻轻捣着烟斗里的霜枫岭产烟草，“也别以为我会变成下一个文森特·伊戈尔我没那么蠢。”
罗萨里奥大公蹙眉看了他一眼。
除了这三人以外，偌大的顶层包厢里，就只有一个身穿能够完美勾勒身段的紫色长裙，画着浓妆，虽然年纪不小，但看起来仍然妩媚非常的女人。
熟悉罗萨里奥家族的人都知道，这是春山郡的珍妮·嘉兰女男爵，也是终生未娶的罗萨里奥大公最亲近的情妇。
嘉兰女男爵大概是觉得包厢里的气氛过于压抑，便笑着打圆场道：
“是啊，格林姆，昆汀先生在这里多待待也没什么的。你们罗萨里奥家族，又不是什么谁都不能靠近的洪水猛兽。你别太操心了。”
这最后一句劝说是出于真情实感的：在嘉兰女男爵眼里，格林姆·罗萨里奥鬓边的白发似乎比起以往任何时候都要更多。
罗萨里奥大公叹了口气，正欲说话，背后传来了敲门声。
林奇大师有些惊愕地回头盯着房门：
“我不是让那些侍卫不要打扰了么？”
“有急事，罗萨里奥大人！”门外侍卫的声音，隔着门板有些闷闷的，在舞台戏剧的声音干扰下甚至听不太清，“有个人说有重要的事情找您，非要见您不可！”
“是什么人？”林奇大师注意到罗萨里奥大公的表情有些不快，便代为问道。
门外的侍卫答道：
在一整句通报里，只有一个地名拨动了在场几位罗萨里奥家族大佬的心弦。
“霜枫岭？”昆汀总参谋长皱起了眉头，“你还和伊戈尔家族有联络吗？”
“自从荆棘城之后就没有了。”罗萨里奥大公阴郁地摇了摇头，随即提高声音对外面的侍卫叫道，“让他进来吧！”
门开了。缓步走进包厢的是一个身穿着考究礼服，鼻梁上架着半圆眼镜的老学究。他微一躬身，向包厢里的大人物们行了礼。
林奇大师好奇地从头到脚地打量着这位不速之客；
“你的名字是安德罗波夫？”
“正是。安德罗波夫在南境联合学院教授生物学课程，同时是赫尔墨斯学会的光荣成员。”安德罗波夫教授不卑不亢地答道，“很高兴见到各位先生。”
按照大陆传统，对于大学教授这样的学者一般还是抱有敬意的。罗萨里奥大公微微点头，问道：
“安德罗波夫教授。你说有重要的事情找我是什么事？”
“是这样的，我很久以前借过您一样东西，现在是专程来交还给您的。”教授从容答道。
“什么？可我不记得自己认识你”罗萨里奥大公眉头的皱纹更深了，“更不可能借给过您东西”
那是一柄华丽的仪式指挥刀。雪白的刀身光可鉴人，镀银的剑柄表面覆盖着龙鳞纹样，剑首处是一只栩栩如生的咆哮的龙头，恶龙的嘴里还咬着一颗红水晶刻出的象征皇权的冠冕。
罗萨里奥大公有一刹那的失神：因为他对于这把刀的模样实在是过于熟悉，因为同样式样的指挥刀他自己也有一把，只不过他的那把是金柄的，而面前的这一把是银柄的。
他强迫自己移动视线，看向安德罗波夫教授递出的这把指挥刀的护手。
银质的护手侧面上，有着制刀工匠精心嵌入的手写体金字：
“总裁南方军务”。
不明所以的林奇大师、昆汀总参谋长和嘉兰女男爵通通被赶出了包厢。
一时间顶层包厢里只剩下两个人。
罗萨里奥大公坐在座位上，看着“基里安·安德罗波夫教授”伸手摘下脸上的“婆松纳”伊戈尔公爵大人的英俊脸庞。
“好久不见。”夏侯炎轻松地道，在刚被昆汀总参谋长焐热的座位上坐下，面对着刚才放在桌上的“总裁南方军务”指挥刀。
罗萨里奥大公神情复杂地看着他：
“已经死了，是吗？”夏侯炎拿起昆汀总参谋长的烟斗闻了闻，随即嫌恶地甩在一边，“我倒是很好奇，连我的家族成员都不知道我下落的情况下，您是从哪里得到的消息，格林姆·罗萨里奥大人。”
“宗教裁判所在荆棘城给所有帝国高层贵族开过会，宣布你私自探访邪教遗迹，并因为堕落魔法的魔力反噬而死。正是出于这个原因，皇帝陛下还下旨对你的霜枫岭部队进行搜检”罗萨里奥大公缓缓地道，“此外，宗教裁判所还说，因为你的死涉及堕落魔法，所以为保护至高圣神信仰的纯洁和你本人的名誉，此事仅限与会的高层贵族知晓，不得对外声张”
“原来他们嘴里的‘搜检’意味着突然向我的人动刀子？”夏侯炎冷笑道，“不过宗教裁判所在某些方面倒是诚实得可怕”
他在荆棘城之夜时使用“燃魔禁咏”自爆，从学术意义上讲，似乎还真算“因堕落魔法的魔力反噬而死”——
——炸死他的自己体内的幽冥魔力，谁说不算“堕落魔法的魔力”呢？
罗萨里奥大公咬牙道：
“我当时有想过这些是不是宗教裁判所的阴谋，但当时你确实突然不见了，宗教裁判所还信誓旦旦地拿出了你剩下的衣服碎片”
“有意思。”夏侯炎将手指搭在一起，挑眉道，“宗教裁判所的那群王八蛋给你们的解释如何，我并不好奇。宗教裁判官能用来蛊惑贵族的话术，也许和牧师用来蛊惑平民的话术并没有什么两样。你，格林姆·罗萨里奥，这个我一直信任的朋友、盟友、蔷薇城大公，在那个夜晚的背叛中到底扮演了什么角色。”
罗萨里奥大公呆住了：
“不，艾略特，别这么想你难道连我都已经不相信了吗？难道你认为我会帮着那群宗教裁判官、皇帝陛下对付你们霜枫岭？我可以向神明发誓”
“不不不，把你的誓言省一省吧。”夏侯炎摆了摆手，“我当然相信你没有和那群残杀功臣的阴险小人同流合污，也相信你没有和他们一起谋害我我心目中的‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不可能把自己的档次降到那个程度。但是，你确实在当时作出了自己的选择，不是吗？”
“选择”罗萨里奥大公的语气前所未有地虚弱，“什么选择？”
夏侯炎轻松地靠在椅背上：
“你选择了沉默。你选择了袖手旁观。你选择了听着宗教裁判所的谎言却不站出来反驳。你选择了看着帝国中央军对霜枫岭的人马举起屠刀却没有阻止。伊戈尔的儿子和他的父亲一样声名狼藉地去死。”
“不，我没有只是艾略特，你要理解，我是帝国的领主，我——”
“当然，当然，当然。”夏侯炎笑了，“你当然会有一万个理由作出当时的选择。你是帝国的领主，曾经向巴西尔三世和帕里奥格洛家族宣誓效忠你是帝国的东方军司令，一言一行都必须小心谨慎你是罗萨里奥家族的家主，你的身上背负着成千上万人的期待与身家性命你可是家喻户晓、万人唱诵的战场上的战神‘血之华’啊！天哪，‘血之华’怎么会违背帝国皇帝的旨意呢？‘血之华’怎么会反驳宗教裁判所的裁决呢？我很好奇，是不是同样的这些理由，促使你在当年眼睁睁地看着我的父亲去找巴西尔三世送死？是不是同样的这些理由，让你眼睁睁地看着文森特·伊戈尔被斩首示众，却从来不曾公开反对过帝国皇帝的判决，而只敢在他死后，才千方百计补贴他留下的儿子，来缓解你内心的愧疚？”
“艾略特”罗萨里奥大公颤抖了起来。
夏侯炎微笑地看着眼前这个面无血色的人，头一遭发现对方的年纪其实远比自己往常的印象得要大。罗萨里奥棱角分明的脸上生长，而他斑白的双鬓在剧院的昏暗灯光下显得有些扎眼。
“你知道吗，罗萨里奥大人，我在荆棘城遇到了一个人，他为了一点可怜的信仰和梦想，把自己在一个黑暗的地下室孤独地困了足足一千多年。很可悲，对不对？”夏侯炎轻笑道，“但你知道吗，我觉得在‘自己把自己困住’这件事上，你和他可悲的程度不相上下。
“你是个聪明人，还在帝国当了这么久的高阶贵族，甚至是帝国军的司令。在这么多年里，我不相信你对帝国皇室千方百计挑起战争的阴谋没有察觉，我不相信你对至高圣神的真实面目毫无怀疑，我不相信你对帕里奥格洛家族和至高圣神的邪恶契约绝不知情。
“文森特你父亲”罗萨里奥轻声道，“我爱他”
“我知道。”夏侯炎平静地看着他，“但没有爱到让你抛弃责任、义务和自己的身份，没有爱到让你和他并肩站在一起向巴西尔三世质问他关于罗盘山偷袭的阴谋。在有些时候，背起‘责任’‘义务’‘身份’这些看起来重得吓人的东西，其实是世界上最轻松的事，对不对？”
罗萨里奥摇摇头，惨然道：
“你知道为什么我在战场上永远身先士卒吗？也许在我的潜意识里，我也希望自己能够战死沙场，自由地死去”
“没有人是自由的。，巴西尔三世不是，文森特·伊戈尔也不是。世界是一个炼狱，我们将永远被绑在这里，用痛苦、悔恨和悲伤将自己留下的传说锻造成型。”夏侯炎站起身，指了指桌上的“总裁南方军务”指挥刀，“这柄刀我需要你帮我还给巴西尔三世，但不是现在，暂时先在你那里保管吧。我要你今晚写一封密信给伊戈尔家族的高层，在信里告诉他们，帝国皇室和至高圣神签订了世代遵守的契约，所以必须不断挑起战争来用逝去的生命饲喂他们的‘神明’，而宗教裁判所和至高教会只是他们的鹰犬和帮凶。对了，也先别在信里告诉他们，我其实还活着。”
罗萨里奥大公怔怔地抬头望着他：
“你你要与帝国为敌吗？”
“也许这个世界没有你想象得那么糟。”罗萨里奥突然在他背后道，“也许我也没有你想象的那么懦弱。艾略特，请把我想得好一点”
“换在往常，我会说‘只有至高圣神才知道’。”夏侯炎笑了笑，推开包厢的房门，“但现在”
他摇了摇头，然后离开包厢。
银质的护手侧面上，有着制刀工匠精心嵌入的手写体金字：
“总裁南方军务”。
不明所以的林奇大师、昆汀总参谋长和嘉兰女男爵通通被赶出了包厢。
一时间顶层包厢里只剩下两个人。
罗萨里奥大公坐在座位上，看着“基里安·安德罗波夫教授”伸手摘下脸上的“婆松纳”伊戈尔公爵大人的英俊脸庞。
“好久不见。”夏侯炎轻松地道，在刚被昆汀总参谋长焐热的座位上坐下，面对着刚才放在桌上的“总裁南方军务”指挥刀。
罗萨里奥大公神情复杂地看着他：
“已经死了，是吗？”夏侯炎拿起昆汀总参谋长的烟斗闻了闻，随即嫌恶地甩在一边，“我倒是很好奇，连我的家族成员都不知道我下落的情况下，您是从哪里得到的消息，格林姆·罗萨里奥大人。
“宗教裁判所在荆棘城给所有帝国高层贵族开过会，宣布你私自探访邪教遗迹，并因为堕落魔法的魔力反噬而死。正是出于这个原因，皇帝陛下还下旨对你的霜枫岭部队进行搜检”罗萨里奥大公缓缓地道，“此外，宗教裁判所还说，因为你的死涉及堕落魔法，所以为保护至高圣神信仰的纯洁和你本人的名誉，此事仅限与会的高层贵族知晓，不得对外声张”
“原来他们嘴里的‘搜检’意味着突然向我的人动刀子？”夏侯炎冷笑道，“不过宗教裁判所在某些方面倒是诚实得可怕”
他在荆棘城之夜时使用“燃魔禁咏”自爆，从学术意义上讲，似乎还真算“因堕落魔法的魔力反噬而死”——
——炸死他的自己体内的幽冥魔力，谁说不算“堕落魔法的魔力”呢？
罗萨里奥大公咬牙道：
“我当时有想过这些是不是宗教裁判所的阴谋，但当时你确实突然不见了，宗教裁判所还信誓旦旦地拿出了你剩下的衣服碎片”
“有意思。”夏侯炎将手指搭在一起，挑眉道，“宗教裁判所的那群王八蛋给你们的解释如何，我并不好奇。宗教裁判官能用来蛊惑贵族的话术，也许和牧师用来蛊惑平民的话术并没有什么两样。你，格林姆·罗萨里奥，这个我一直信任的朋友、盟友、蔷薇城大公，在那个夜晚的背叛中到底扮演了什么角色。”
罗萨里奥大公呆住了：
“不，艾略特，别这么想你难道连我都已经不相信了吗？难道你认为我会帮着那群宗教裁判官、皇帝陛下对付你们霜枫岭？我可以向神明发誓”
“不不不，把你的誓言省一省吧。”夏侯炎摆了摆手，“我当然相信你没有和那群残杀功臣的阴险小人同流合污，也相信你没有和他们一起谋害我我心目中的‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不可能把自己的档次降到那个程度。但是，你确实在当时作出了自己的选择，不是吗？”
“选择”罗萨里奥大公的语气前所未有地虚弱，“什么选择？”
夏侯炎轻松地靠在椅背上：
“你选择了沉默。你选择了袖手旁观。你选择了听着宗教裁判所的谎言却不站出来反驳。你选择了看着帝国中央军对霜枫岭的人马举起屠刀却没有阻止。伊戈尔的儿子和他的父亲一样声名狼藉地去死。”
“不，我没有只是艾略特，你要理解，我是帝国的领主，我——”
“当然，当然，当然。”夏侯炎笑了，“你当然会有一万个理由作出当时的选择。你是帝国的领主，曾经向巴西尔三世和帕里奥格洛家族宣誓效忠你是帝国的东方军司令，一言一行都必须小心谨慎你是罗萨里奥家族的家主，你的身上背负着成千上万人的期待与身家性命你可是家喻户晓、万人唱诵的战场上的战神‘血之华’啊！天哪，‘血之华’怎么会违背帝国皇帝的旨意呢？‘血之华’怎么会反驳宗教裁判所的裁决呢？我很好奇，是不是同样的这些理由，促使你在当年眼睁睁地看着我的父亲去找巴西尔三世送死？是不是同样的这些理由，让你眼睁睁地看着文森特·伊戈尔被斩首示众，却从来不曾公开反对过帝国皇帝的判决，而只敢在他死后，才千方百计补贴他留下的儿子，来缓解你内心的愧疚？”
“艾略特”罗萨里奥大公颤抖了起来。
夏侯炎微笑地看着眼前这个面无血色的人，头一遭发现对方的年纪其实远比自己往常的印象得要大。罗萨里奥棱角分明的脸上生长，而他斑白的双鬓在剧院的昏暗灯光下显得有些扎眼。
“你知道吗，罗萨里奥大人，我在荆棘城遇到了一个人，他为了一点可怜的信仰和梦想，把自己在一个黑暗的地下室孤独地困了足足一千多年。很可悲，对不对？”夏侯炎轻笑道，“但你知道吗，我觉得在‘自己把自己困住’这件事上，你和他可悲的程度不相上下。
“你是个聪明人，还在帝国当了这么久的高阶贵族，甚至是帝国军的司令。在这么多年里，我不相信你对帝国皇室千方百计挑起战争的阴谋没有察觉，我不相信你对至高圣神的真实面目毫无怀疑，我不相信你对帕里奥格洛家族和至高圣神的邪恶契约绝不知情。
“文森特你父亲”罗萨里奥轻声道，“我爱他”
“我知道。”夏侯炎平静地看着他，“但没有爱到让你抛弃责任、义务和自己的身份，没有爱到让你和他并肩站在一起向巴西尔三世质问他关于罗盘山偷袭的阴谋。在有些时候，背起‘责任’‘义务’‘身份’这些看起来重得吓人的东西，其实是世界上最轻松的事，对不对？”
罗萨里奥摇摇头，惨然道：
“你知道为什么我在战场上永远身先士卒吗？也许在我的潜意识里，我也希望自己能够战死沙场，自由地死去”
“没有人是自由的。，巴西尔三世不是，文森特·伊戈尔也不是。世界是一个炼狱，我们将永远被绑在这里，用痛苦、悔恨和悲伤将自己留下的传说锻造成型。”夏侯炎站起身，指了指桌上的“总裁南方军务”指挥刀，“这柄刀我需要你帮我还给巴西尔三世，但不是现在，暂时先在你那里保管吧。我要你今晚写一封密信给伊戈尔家族的高层，在信里告诉他们，帝国皇室和至高圣神签订了世代遵守的契约，所以必须不断挑起战争来用逝去的生命饲喂他们的‘神明’，而宗教裁判所和至高教会只是他们的鹰犬和帮凶。对了，也先别在信里告诉他们，我其实还活着。”
罗萨里奥大公怔怔地抬头望着他：
“你你要与帝国为敌吗？”
“也许这个世界没有你想象得那么糟。”罗萨里奥突然在他背后道，“也许我也没有你想象的那么懦弱。艾略特，请把我想得好一点”
“换在往常，我会说‘只有至高圣神才知道’。”夏侯炎笑了笑，推开包厢的房门，“但现在”
他摇了摇头，然后离开包厢。
银质的护手侧面上，有着制刀工匠精心嵌入的手写体金字：
“总裁南方军务”。
不明所以的林奇大师、昆汀总参谋长和嘉兰女男爵通通被赶出了包厢。
一时间顶层包厢里只剩下两个人。
罗萨里奥大公坐在座位上，看着“基里安·安德罗波夫教授”伸手摘下脸上的“婆松纳”伊戈尔公爵大人的英俊脸庞。
“好久不见。”夏侯炎轻松地道，在刚被昆汀总参谋长焐热的座位上坐下，面对着刚才放在桌上的“总裁南方军务”指挥刀。
罗萨里奥大公神情复杂地看着他：
“已经死了，是吗？”夏侯炎拿起昆汀总参谋长的烟斗闻了闻，随即嫌恶地甩在一边，“我倒是很好奇，连我的家族成员都不知道我下落的情况下，您是从哪里得到的消息，格林姆·罗萨里奥大人。”
“宗教裁判所在荆棘城给所有帝国高层贵族开过会，宣布你私自探访邪教遗迹，并因为堕落魔法的魔力反噬而死。正是出于这个原因，皇帝陛下还下旨对你的霜枫岭部队进行搜检”罗萨里奥大公缓缓地道，“此外，宗教裁判所还说，因为你的死涉及堕落魔法，所以为保护至高圣神信仰的纯洁和你本人的名誉，此事仅限与会的高层贵族知晓，不得对外声张”
“原来他们嘴里的‘搜检’意味着突然向我的人动刀子？”夏侯炎冷笑道，“不过宗教裁判所在某些方面倒是诚实得可怕”
他在荆棘城之夜时使用“燃魔禁咏”自爆，从学术意义上讲，似乎还真算“因堕落魔法的魔力反噬而死”——
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罗萨里奥大公咬牙道：
“我当时有想过这些是不是宗教裁判所的阴谋，但当时你确实突然不见了，宗教裁判所还信誓旦旦地拿出了你剩下的衣服碎片”
“有意思。”夏侯炎将手指搭在一起，挑眉道，“宗教裁判所的那群王八蛋给你们的解释如何，我并不好奇。宗教裁判官能用来蛊惑贵族的话术，也许和牧师用来蛊惑平民的话术并没有什么两样。你，格林姆·罗萨里奥，这个我一直信任的朋友、盟友、蔷薇城大公，在那个夜晚的背叛中到底扮演了什么角色。”
罗萨里奥大公呆住了：
“不，艾略特，别这么想你难道连我都已经不相信了吗？难道你认为我会帮着那群宗教裁判官、皇帝陛下对付你们霜枫岭？我可以向神明发誓”
“不不不，把你的誓言省一省吧。”夏侯炎摆了摆手，“我当然相信你没有和那群残杀功臣的阴险小人同流合污，也相信你没有和他们一起谋害我我心目中的‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不可能把自己的档次降到那个程度。但是，你确实在当时作出了自己的选择，不是吗？”
“选择”罗萨里奥大公的语气前所未有地虚弱，“什么选择？”
夏侯炎轻松地靠在椅背上：
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“不，我没有只是艾略特，你要理解，我是帝国的领主，我——”
“当然，当然，当然。”夏侯炎笑了，“你当然会有一万个理由作出当时的选择。你是帝国的领主，曾经向巴西尔三世和帕里奥格洛家族宣誓效忠你是帝国的东方军司令，一言一行都必须小心谨慎你是罗萨里奥家族的家主，你的身上背负着成千上万人的期待与身家性命你可是家喻户晓、万人唱诵的战场上的战神‘血之华’啊！天哪，‘血之华’怎么会违背帝国皇帝的旨意呢？‘血之华’怎么会反驳宗教裁判所的裁决呢？我很好奇，是不是同样的这些理由，促使你在当年眼睁睁地看着我的父亲去找巴西尔三世送死？是不是同样的这些理由，让你眼睁睁地看着文森特·伊戈尔被斩首示众，却从来不曾公开反对过帝国皇帝的判决，而只敢在他死后，才千方百计补贴他留下的儿子，来缓解你内心的愧疚？”
“艾略特”罗萨里奥大公颤抖了起来。
夏侯炎微笑地看着眼前这个面无血色的人，头一遭发现对方的年纪其实远比自己往常的印象得要大。罗萨里奥棱角分明的脸上生长，而他斑白的双鬓在剧院的昏暗灯光下显得有些扎眼。
“你知道吗，罗萨里奥大人，我在荆棘城遇到了一个人，他为了一点可怜的信仰和梦想，把自己在一个黑暗的地下室孤独地困了足足一千多年。很可悲，对不对？”夏侯炎轻笑道，“但你知道吗，我觉得在‘自己把自己困住’这件事上，你和他可悲的程度不相上下。
“你是个聪明人，还在帝国当了这么久的高阶贵族，甚至是帝国军的司令。在这么多年里，我不相信你对帝国皇室千方百计挑起战争的阴谋没有察觉，我不相信你对至高圣神的真实面目毫无怀疑，我不相信你对帕里奥格洛家族和至高圣神的邪恶契约绝不知情。
“文森特你父亲”罗萨里奥轻声道，“我爱他”
“我知道。”夏侯炎平静地看着他，“但没有爱到让你抛弃责任、义务和自己的身份，没有爱到让你和他并肩站在一起向巴西尔三世质问他关于罗盘山偷袭的阴谋。在有些时候，背起‘责任’‘义务’‘身份’这些看起来重得吓人的东西，其实是世界上最轻松的事，对不对？”
罗萨里奥摇摇头，惨然道：
“你知道为什么我在战场上永远身先士卒吗？也许在我的潜意识里，我也希望自己能够战死沙场，自由地死去”
“没有人是自由的。，巴西尔三世不是，文森特·伊戈尔也不是。世界是一个炼狱，我们将永远被绑在这里，用痛苦、悔恨和悲伤将自己留下的传说锻造成型。”夏侯炎站起身，指了指桌上的“总裁南方军务”指挥刀，“这柄刀我需要你帮我还给巴西尔三世，但不是现在，暂时先在你那里保管吧。我要你今晚写一封密信给伊戈尔家族的高层，在信里告诉他们，帝国皇室和至高圣神签订了世代遵守的契约，所以必须不断挑起战争来用逝去的生命饲喂他们的‘神明’，而宗教裁判所和至高教会只是他们的鹰犬和帮凶。对了，也先别在信里告诉他们，我其实还活着。”
罗萨里奥大公怔怔地抬头望着他：
“你你要与帝国为敌吗？”
“也许这个世界没有你想象得那么糟。”罗萨里奥突然在他背后道，“也许我也没有你想象的那么懦弱。艾略特，请把我想得好一点”
“换在往常，我会说‘只有至高圣神才知道’。”夏侯炎笑了笑，推开包厢的房门，“但现在”
他摇了摇头，然后离开包厢。
银质的护手侧面上，有着制刀工匠精心嵌入的手写体金字：
“总裁南方军务”。
不明所以的林奇大师、昆汀总参谋长和嘉兰女男爵通通被赶出了包厢。
一时间顶层包厢里只剩下两个人。
罗萨里奥大公坐在座位上，看着“基里安·安德罗波夫教授”伸手摘下脸上的“婆松纳”伊戈尔公爵大人的英俊脸庞。
“好久不见。”夏侯炎轻松地道，在刚被昆汀总参谋长焐热的座位上坐下，面对着刚才放在桌上的“总裁南方军务”指挥刀。
罗萨里奥大公神情复杂地看着他：
“已经死了，是吗？”夏侯炎拿起昆汀总参谋长的烟斗闻了闻，随即嫌恶地甩在一边，“我倒是很好奇，连我的家族成员都不知道我下落的情况下，您是从哪里得到的消息，格林姆·罗萨里奥大人。”
“宗教裁判所在荆棘城给所有帝国高层贵族开过会，宣布你私自探访邪教遗迹，并因为堕落魔法的魔力反噬而死。正是出于这个原因，皇帝陛下还下旨对你的霜枫岭部队进行搜检”罗萨里奥大公缓缓地道，“此外，宗教裁判所还说，因为你的死涉及堕落魔法，所以为保护至高圣神信仰的纯洁和你本人的名誉，此事仅限与会的高层贵族知晓，不得对外声张”
“原来他们嘴里的‘搜检’意味着突然向我的人动刀子？”夏侯炎冷笑道，“不过宗教裁判所在某些方面倒是诚实得可怕”
他在荆棘城之夜时使用“燃魔禁咏”自爆，从学术意义上讲，似乎还真算“因堕落魔法的魔力反噬而死”——
——炸死他的自己体内的幽冥魔力，谁说不算“堕落魔法的魔力”呢？
罗萨里奥大公咬牙道：
“我当时有想过这些是不是宗教裁判所的阴谋，但当时你确实突然不见了，宗教裁判所还信誓旦旦地拿出了你剩下的衣服碎片”
“有意思。”夏侯炎将手指搭在一起，挑眉道，“宗教裁判所的那群王八蛋给你们的解释如何，我并不好奇。宗教裁判官能用来蛊惑贵族的话术，也许和牧师用来蛊惑平民的话术并没有什么两样。你，格林姆·罗萨里奥，这个我一直信任的朋友、盟友、蔷薇城大公，在那个夜晚的背叛中到底扮演了什么角色。”
罗萨里奥大公呆住了：
“不，艾略特，别这么想你难道连我都已经不相信了吗？难道你认为我会帮着那群宗教裁判官、皇帝陛下对付你们霜枫岭？我可以向神明发誓”
“不不不，把你的誓言省一省吧。”夏侯炎摆了摆手，“我当然相信你没有和那群残杀功臣的阴险小人同流合污，也相信你没有和他们一起谋害我我心目中的‘血之华’格林姆·罗萨里奥，还不可能把自己的档次降到那个程度。但是，你确实在当时作出了自己的选择，不是吗？”
“选择”罗萨里奥大公的语气前所未有地虚弱，“什么选择？”
夏侯炎轻松地靠在椅背上：
“你选择了沉默。你选择了袖手旁观。你选择了听着宗教裁判所的谎言却不站出来反驳。你选择了看着帝国中央军对霜枫岭的人马举起屠刀却没有阻止。伊戈尔的儿子和他的父亲一样声名狼藉地去死。”
“不，我没有只是艾略特，你要理解，我是帝国的领主，我——”
“当然，当然，当然。”夏侯炎笑了，“你当然会有一万个理由作出当时的选择。你是帝国的领主，曾经向巴西尔三世和帕里奥格洛家族宣誓效忠你是帝国的东方军司令，一言一行都必须小心谨慎你是罗萨里奥家族的家主，你的身上背负着成千上万人的期待与身家性命你可是家喻户晓、万人唱诵的战场上的战神‘血之华’啊！天哪，‘血之华’怎么会违背帝国皇帝的旨意呢？‘血之华’怎么会反驳宗教裁判所的裁决呢？我很好奇，是不是同样的这些理由，促使你在当年眼睁睁地看着我的父亲去找巴西尔三世送死？是不是同样的这些理由，让你眼睁睁地看着文森特·伊戈尔被斩首示众，却从来不曾公开反对过帝国皇帝的判决，而只敢在他死后，才千方百计补贴他留下的儿子，来缓解你内心的愧疚？”
“艾略特”罗萨里奥大公颤抖了起来。
夏侯炎微笑地看着眼前这个面无血色的人，头一遭发现对方的年纪其实远比自己往常的印象得要大。罗萨里奥棱角分明的脸上生长，而他斑白的双鬓在剧院的昏暗灯光下显得有些扎眼。
“你知道吗，罗萨里奥大人，我在荆棘城遇到了一个人，他为了一点可怜的信仰和梦想，把自己在一个黑暗的地下室孤独地困了足足一千多年。很可悲，对不对？”夏侯炎轻笑道，“但你知道吗，我觉得在‘自己把自己困住’这件事上，你和他可悲的程度不相上下。
“你是个聪明人，还在帝国当了这么久的高阶贵族，甚至是帝国军的司令。在这么多年里，我不相信你对帝国皇室千方百计挑起战争的阴谋没有察觉，我不相信你对至高圣神的真实面目毫无怀疑，我不相信你对帕里奥格洛家族和至高圣神的邪恶契约绝不知情。
“文森特你父亲”罗萨里奥轻声道，“我爱他”
“我知道。”夏侯炎平静地看着他，“但没有爱到让你抛弃责任、义务和自己的身份，没有爱到让你和他并肩站在一起向巴西尔三世质问他关于罗盘山偷袭的阴谋。在有些时候，背起‘责任’‘义务’‘身份’这些看起来重得吓人的东西，其实是世界上最轻松的事，对不对？”
罗萨里奥摇摇头，惨然道：
“你知道为什么我在战场上永远身先士卒吗？也许在我的潜意识里，我也希望自己能够战死沙场，自由地死去”
“没有人是自由的。，巴西尔三世不是，文森特·伊戈尔也不是。世界是一个炼狱，我们将永远被绑在这里，用痛苦、悔恨和悲伤将自己留下的传说锻造成型。”夏侯炎站起身，指了指桌上的“总裁南方军务”指挥刀，“这柄刀我需要你帮我还给巴西尔三世，但不是现在，暂时先在你那里保管吧。我要你今晚写一封密信给伊戈尔家族的高层，在信里告诉他们，帝国皇室和至高圣神签订了世代遵守的契约，所以必须不断挑起战争来用逝去的生命饲喂他们的‘神明’，而宗教裁判所和至高教会只是他们的鹰犬和帮凶。对了，也先别在信里告诉他们，我其实还活着。”
罗萨里奥大公怔怔地抬头望着他：
“你你要与帝国为敌吗？”
“也许这个世界没有你想象得那么糟。”罗萨里奥突然在他背后道，“也许我也没有你想象的那么懦弱。艾略特，请把我想得好一点”
“换在往常，我会说‘只有至高圣神才知道’。”夏侯炎笑了笑，推开包厢的房门，“但现在”
他摇了摇头，然后离开包厢。