时间倒退回两日之前燕都城大周商会会馆内，暮色沉沉，残阳的余晖透过雕花窗棂，在书案上投下斑驳的光影。
洛阳静立在案前，指尖捻着一封染了墨香的密信，信上的字迹潦草却锋利，字字句句都透着京城的风雨飘摇。
千户则在书房里踱来踱去，皂靴碾过青石板，发出沉闷的声响，他那张素来沉稳的脸上满是焦灼，眉头拧成了一个川字，脚步越来越快，几乎要将地面踏出一个坑来。
“洛亲王！”
千户猛地停下脚步，转身看向那个依旧云淡风轻的身影，声音里带着压抑不住的急切。
“京城那边都乱成这样了，女帝陛下危在旦夕，你怎么还能如此镇定？”
“为什么不现在就传讯，调蟠龙江附近的驻军星夜驰援京城？”
“那些将士虽说不及禁军精锐，可好歹也是咱们大华的铁血之师，多一分兵力，女帝便多一分生机啊！”
他的话音未落，又忍不住烦躁地踱开，一边走一边喃喃自语：“迟则生变，迟则生变啊……这宫里的暗流汹涌，晚一步，说不定就是天人永隔的下场！”
洛阳缓缓抬眸，目光落在窗外渐沉的暮色里，眸色深沉如古井，听着千户的连声追问，他只是轻轻摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的笃定：
“来不及的。”
三个字，轻描淡写，却像一盆冷水，浇在了千户的心头。
洛阳将密信平铺在案上，指尖点了点信笺上的一处标记，继续道：
“蟠龙江驻军离京城千里之遥，就算此刻传讯，他们披星戴月地赶路，至少也要十日才能抵达。而驻守在京郊外的虎贲军，离京城不过五日的路程，比蟠龙江的军队近了整整四天的脚程。”
“此去京城，争的就是分秒，五日的时间，足够京城的天翻来覆去好几遍了，蟠龙江的军队纵是赶到，怕也只能看到一座易主的城池，或是……一场早已尘埃落定的残局。”
千户的脚步倏地顿住，脸上的焦灼凝住了，取而代之的是深深的凝重。他当然知道虎贲军更近，可……
千户的声音低了下去，带着几分无奈。
“虎贲军是女帝陛下亲手调教出来的亲军，只认女帝的虎符与手谕，旁人就算是拿着尚方宝剑，也调不动一兵一卒。”
“如今京城被围，消息传递不畅，女帝陛下能不能顺利传讯给虎贲军，都是未知数！”
他顿了顿，心头的担忧愈发浓重，声音里也染上了几分惶恐：“更要紧的是，虎贲军满打满算，也只有五万兵力。”
此番京城之乱，叛军来势汹汹，怕是早已布下了天罗地网，五万虎贲军，当真能抵得住那数倍于己的敌人吗？”
“若是虎贲军被击溃……那女帝陛下，可就真的……”
后面的话，千户没有说出口，可那未尽的担忧，却像一块沉甸甸的石头，压在了书房的每一寸空气里。
窗外的最后一缕余晖彻底消散，夜色如墨，将远山近树都吞没，唯有书房里的烛火，在风中微微摇曳，映着两人凝重的面容，沉默无言。
洛阳听着千户的话，指尖无意识地摩挲着案角的木纹，垂眸陷入了沉思。
烛火跳跃，将他的影子拉得颀长，投在斑驳的墙壁上，明明灭灭。
他自然不是毫无准备。
早在察觉京城暗流涌动之时，他便暗中差遣刘娇娇带着工部新制的百来把火铳潜入宫中。
那火铳威力惊人，射程远、杀伤力强，绝非寻常刀剑可比，原是打算让刘娇娇寻机护女帝周全，借着火器的出其不意，在叛军的合围中撕开一道口子，撑到虎贲军驰援的那一刻。
可方才千户的话，却如同一记重锤，敲在了他心底最深处的隐忧上。
“是啊，万一。”
“万一虎贲军行军途中遭遇叛军埋伏，延误了时辰”
“万一虎贲军五万兵力，终究难敌叛军数倍之众，被硬生生拦在城外”
“万一……只要有一个万一成真，那便是满盘皆输的结局。”“女帝身陷囹圄，京城沦陷，这大华的万里江山，怕是要顷刻间易主。”
思及此，洛阳眸色一凛，原本松弛的肩背骤然绷紧。
他抬手掀开案头的紫檀木匣，匣内铺着猩红绒布，静静躺着一枚通体黝黑的虎符。
符身铸着狰狞虎纹，触手冰凉，隐隐透着一股铁血威严——这是先帝御赐的调兵虎符，可调动边军三镇兵力，等闲从不示人。
他指尖拂过虎符上的纹路，声音沉凝如铁：“千户。”
正焦躁踱步的千户闻声，立刻快步上前，躬身候命。
洛阳将虎符拿起，递到千户面前，目光锐利如鹰隼：
“你且拿着这枚虎符，即刻挑选军中最可靠的心腹死士，星夜兼程赶往北疆。”
“务必找到阿大统领，告诉他，京城危急，女帝有难，令他即刻率领十万边军火速回防京城。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“阿大是女帝一手带出来的亲兵，从微末时便追随左右，忠肝义胆，绝对可靠。”
“他麾下的十万边军，皆是常年征战、与蛮族浴血厮杀的精锐，战力远非寻常军队可比。”
“只要这支大军能及时赶到，京城的局面，便足以稳住。”
千户望着那枚虎符，眼中先是闪过一丝震惊，随即涌起狂喜。
他双手颤抖着接过虎符，紧紧攥在掌心，那冰凉的触感仿佛带着千钧之力，让他悬着的心瞬间落定。
“末将遵命！”
千户抱拳躬身，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决绝。
“定不负大人所托，护女帝周全，守我大华江山！”
言罢，他转身大步流星地朝外走去，玄色披风掠过地面，带起一阵疾风，将书房的烛火吹得猎猎作响。
洛阳立在原地，望着千户消失在夜色中的背影，久久未动。
窗外，夜色如墨，唯有几颗寒星点缀天际，映着他深邃难测的眼眸。一场关乎江山社稷的博弈，才刚刚拉开序幕。
翌日拂晓，天色堪堪破晓，晨雾还未散尽，大周商会会馆洛阳的院门便被轻轻叩响。
千户一身商人装，步履匆匆地踏入书房，脸上带着几分如释重负的神色，对着立在窗前的洛阳拱手禀报：
“大人，一切都已安排妥当。”
“前往的信使皆是百里挑一的精锐，骑的是日行千里的汗血宝马，此刻怕是已经出了城，不出半日，定能将消息送到阿大统帅手中。”
洛阳背对着他，望着窗外渐亮的天光，闻言只是缓缓颔首，指尖依旧无意识地摩挲着窗棂上的雕花，眸光沉沉，不知在思索些什么。
书房内一时静得只听见烛火燃烧的噼啪声，千户正欲退下，却见洛阳的身子猛地一僵，像是骤然想起了什么至关重要的事。
他猛地转过身，脸上的平静荡然无存，取而代之的是前所未有的惊惶与凝重，声音都染上了几分不易察觉的颤抖：
“不好！我们中计了！”
这一声低喝，如同惊雷般在千户耳边炸响。
他心头一紧，刚要开口询问缘由，便见洛阳已是面色煞白，一把抓起案头的佩剑，急促地催促道：
“快！现在就跑！再晚一步，我们谁都走不了了！”
千户虽满心困惑，不明白为何前一刻还云淡风轻的洛阳，会突然变得如此失态，但他素来信任洛阳的判断。
见洛阳这般紧张，便知事态已然危急到了极点，当下也不敢多问，转身便往外跑。
可两人刚抬脚冲到会馆门口，手刚触碰到冰冷的门环，就听见院外传来一阵整齐划一的脚步声，沉闷如雷，由远及近，带着凛冽的杀气。
洛阳瞳孔骤缩，猛地一把按住千户的手，两人屏住呼吸，透过门缝朝外望去。
只见晨光熹微之中，黑压压的北邙士兵正呈合围之势，朝着会馆步步紧逼。
他们身披玄甲，手持长矛，刀锋在晨光下闪着森冷的寒芒，队列严整得没有一丝缝隙。
而在北邙士兵的侧后方，还有一群身着各色劲装的人，行动迅捷如鬼魅，正是那些蛰伏多年的大商旧部。
他们一左一右，已然将大周商会会馆围了个水泄不通，连一只苍蝇都休想飞出去。
铁门之外，马蹄声与铠甲摩擦声交织在一起，汇成了一张令人窒息的天罗地网。