这一觉睡得格外安稳，没有追兵嘶吼，没有风雪呼啸，只有灶火噼啪的暖响缠在耳畔。
等洛阳再次睁开眼时，窗外天光已然大亮，透过窗棂的雪光落在土墙上，竟带了几分柔和。
他试着动了动手指，四肢虽还有些酸软，却已没了先前那般僵硬，滚烫的额头也凉了下来，呼吸平顺，连胸口的憋闷感都散得干干净净。
身下的土炕依旧暖融融的，带着干草与烟火的淡香，他缓缓转动脖颈，才发现屋内已没了旁人，灶膛里的火还燃着余烬，煨着一只陶罐，袅袅热气裹着淡淡的药香飘来，驱散了最后一丝寒意。
“醒了？”
一声苍劲的嗓音忽然从门口传来，洛阳转头望去，只见一个身着粗布短褐的老汉挑着一担干柴走了进来。
老汉约莫六十开外，须发半白，脸上刻着风霜沟壑，双手粗糙得布满老茧，肩头落着薄雪，想来是刚从外头拾柴回来。
他将柴担往墙角一放，大步走到炕边，伸手又探了探洛阳的额头，眉头舒展，语气松快了些：“烧总算退了，命硬，总算熬过来了。”
洛阳撑着胳膊想坐起身，却还是有些虚软，老汉见状伸手扶了他一把，垫了捆干草在他后背。
他哑着嗓子，语气满是恳切：“多谢老伯救命之恩，大恩不言谢，洛阳没齿难忘。”
老汉摆了摆手，声音爽朗：
“谢啥，山里人见着活人冻在雪地里，没有不救的道理。”
“倒是你这后生，寒冬腊月往深山里跑，身上还带着伤，可不是寻常赶路的吧？”
洛阳心头一凛，正思忖着如何开口，门外便传来轻盈的脚步声，昨日那女子端着一碗热腾腾的粥走了进来，见他醒着，脚步顿了顿，脸颊微微泛红，放下粥碗便往后退了两步，垂着眉眼不敢看他，倒比昨日初见时多了几分腼腆。
“这是小女阿雪。”老汉笑着指了指女子，又对阿雪道。
“给客人把粥端过来，让他暖暖身子。”
阿禾抿着唇应了声，端着粗瓷碗走到炕边，碗里是浓稠的杂粮粥，飘着几粒野米，热气腾腾的香气直钻鼻腔。
洛阳接过粥碗，指尖触到温热的碗壁，心头一暖，连日来的颠沛流离仿佛都被这碗热粥熨帖了几分。
“老伯，阿雪姑娘，昨日……多谢二位。”
他捧着粥碗，又郑重道了声谢。
阿雪听得这话，头垂得更低了，耳尖微微发烫，转身快步走到灶边，默默添了把柴，橘红火光映着她的侧脸，柔和得不像话。
老汉叹了口气，坐在炕边的木凳上，看着洛阳喝粥的模样，语气沉了些：
“听你说话口音，倒像是南边来的人，却偏偏弄得这般狼狈。如今燕都城那边乱得很，听说前几天城里到处抓人，你莫不是……沾了这事？”
洛阳喝粥的动作一顿，抬眼看向老汉，见他眼神澄澈，并无恶意，便也不瞒，轻轻点头：
“老伯眼尖，晚辈确是从燕都城逃出来的，手里握着奸人通敌的证据，不得已才躲进深山。”
他没细说详情，却也挑明了处境。
老汉闻言，神色并未惊讶，只重重叹了口气：
“这年头，安稳日子难啊。”
“国破了，受苦的终究是咱们老百姓。”
“你且安心在这儿养伤，深山里偏，追兵找不到来，有我父女俩在，保你周全。”
洛阳心头一热，捧着粥碗的手微微收紧，刚要开口道谢，阿雪却端着一碗温热的药走了过来，依旧垂着眉眼，轻声道：
“药熬好了，趁热喝，喝完身子好得快。”
这一次的药汁虽依旧苦涩，洛阳却喝得甘之如饴。暖意顺着喉咙滑入腹中，蔓延至四肢百骸，他看着灶边添柴的阿雪，又看向含笑点头的老汉，只觉这漫天风雪的深山里，竟藏着乱世之中最难得的温情。
夜幕低垂，深山的夜来得格外早，窗外风雪敛了踪迹，只剩寒风偶尔掠过树梢，卷起细碎雪沫轻响。
洛阳身子已大好，傍晚又劈了半捆柴，浑身透着轻快劲儿，洗漱过后换了身干净衣服。
是阿雪寻出的老汉旧衣，虽略显宽大，却浆洗得干干净净。
他不愿再坐着等饭，见阿禾在灶间忙活，便挽起袖口主动上前帮忙添柴烧火，灶膛里的火苗窜得旺，映得他眉眼愈发清俊。
不多时晚饭便端上桌，不过是山里最寻常的吃食。
一碗掺着野菜碎的杂粮饭，几碟清炒山野菜，还有一锅浓稠的野菜杂粮汤，看着寡淡，却飘着质朴的烟火气。
杂粮饭粗糙硌牙，野菜带着几分涩味，寻常山外之人怕是难以下咽，洛阳却吃得坦然，就着温热的野菜汤，几口便咽下半碗，连日来亏空的肠胃被这暖食熨帖得格外舒服。
阿雪坐在对面，捧着碗小口小口吃着，目光不经意落在洛阳身上，脸颊忽然就泛起了淡淡的红晕。
白日里他一身狼狈，灰头土脸难掩疲态，此刻梳洗干净，额前碎发整齐，眉眼俊朗分明，鼻梁高挺，下颌线利落硬朗，透着一股英气。
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身形挺拔健硕，站坐间自有风骨，这般模样，这般身量，在这乱世里，竟是女子择偶最称心如意的模样。
她心头一跳，慌忙低下头，假装专心扒饭，耳根却悄悄红透，连夹菜的手都慢了几分。
一旁的老汉端着粗瓷碗，喝了两口热汤暖了暖身子，忽然开口，语气带着几分探寻：
“你可知南边如今的实情？”
洛阳放下碗筷，点了点头：“晚辈确是从南边而来，老伯有想问的，尽管开口。”
老汉叹了口气，眼底满是向往：“前些年有山外客商进山换山货，偶尔听他们说起南边的光景，说是那边世道太平，人人都有活计干，虽算不上大富大贵，却能安稳度日，家家户户都能吃上饱饭，虽粮食不多，却绝不会像咱们这儿这般，遇上荒年寒冬，三天饿九顿，冻饿而死的人不计其数。”
洛阳闻言，郑重颔首：
“老伯说得不假，南边如今确是这般光景，百姓各司其职，耕者有其田，织者有其布，温饱无忧。”
老汉眼中光亮更甚，又追问道：“还有人说，南边不管贫富贵贱，人人都能进学堂读书，而且读书分文不取，哪怕是家徒四壁的穷人家孩子，也能识文断字，知晓道理，这可是真的？”
洛阳再次点头，语气肯定：
“是真的，学堂遍地开花，笔墨纸砚皆由官府置办，寒门子弟亦可入学。”
这话让老汉愈发激动，连声音都提高了几分，目光灼灼地看着洛阳：
“最让老汉不敢信的是，他们说南边女子也能进学堂读书识字，不比男子差分毫，若是有真才实学，哪怕是女儿家，也能入朝为官，参与国家大事的决策，这……这当真能做到？”
洛阳看着老汉眼中的期盼与不敢置信，语气愈发郑重，字字清晰：
“老人家倒是知道得不少，这些事皆是千真万确。”
“如今南边已然平定四方，建立了新朝，国号大华。”
他顿了顿，望着灶膛跳动的火苗，声音带着几分坚定：
“大华立国的初衷，便是让天下百姓人人有饭吃，人人有活干，人人有书读，不分贫富贵贱，更不分男女之别。”
“女子亦可读书明理，亦可建功立业，与男子同享太平，共掌乾坤。”
屋内一时静了下来，灶火噼啪轻响，映着老汉震撼的神情，也映着阿禾惊愕又向往的眉眼，深山寒夜的小屋，竟因这几句言语，添了几分滚烫的希望。