翌日寅时，夜色尚未褪尽，浓墨般的黑沉压在虎城各个角落，唯有几颗残星在天际微微闪烁。
凛冽的寒风卷着霜雪，刮过街巷的青石板，发出呜咽似的声响，将白日里的喧嚣彻底冻僵。
南镇抚司的三百余名成员，此刻正蛰伏在虎城郭的各个隐秘角落。
他们皆是身着玄色劲装，腰间系着淬了寒光的短刃，脸上蒙着黑巾，只露出一双双鹰隼般锐利的眼眸，在暗夜中警惕地扫视着周遭动静。
呼吸被刻意压低，脚步踩在枯叶上，只发出极轻的“沙沙”声，恍若鬼魅。
洛阳立在一处破败的墙上，身披一件同色的斗篷，斗篷的下摆被风掀起，猎猎作响。
他目光如炬，看着眼前整装待发的队伍，声音低沉却带着不容置疑的穿透力，透过寒风，清晰地传到每一个人的耳中：
“诸位听着，此番行动为掩护行动，以袭扰为要，绝不可恋战。”
“虎城的官署、衙门，北邙军营，还有那些大商旧部的驻营地，皆是我们的目标。”
“但记住，我们要的是搅乱他们的阵脚，不是逞一时之勇，更不许做无谓的牺牲。”
他顿了顿，锐利的目光扫过一张张坚毅的脸庞，见众人皆是神色凝重，颔首应是，这才继续道：“行动代号——愤怒的小鸟。”
这四个字一出，众人眼底皆是闪过一丝异样的光芒。
愤怒，这两个字，是他们这群刀尖上舔血的人，藏在心底最深的仇恨。
洛阳抬手，看了一眼天边泛起的那一抹极淡的鱼肚白，知道时辰已到。
他猛地挥下手臂，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的决绝：“事不宜迟——行动！”
“遵令！”
一声整齐划一的低喝，瞬间撕裂了夜的寂静。
三百余人的队伍，如同被投入墨色中的利剑，骤然分散成数十支小队，如同潮水般朝着预定的目标涌去。
最先动手的是官署衙门方向。
一支二十人的小队，悄无声息地摸至府衙的后墙。
为首的汉子身材魁梧，手中握着一柄特制的铁爪，猛地朝着墙头掷去。
铁爪带着凌厉的风声，“咔嗒”一声死死扣住砖缝。
汉子借力，如同猿猴般敏捷地攀上墙头，俯身观察片刻，便朝着下方打了个手势。
随后，一道道黑影接连翻入，落地时悄无声息。
他们没有硬闯，而是绕到府衙的马厩旁，点燃了早已备好的浸油麻布。
火光“腾”地窜起，瞬间照亮了半边夜空，伴随着马匹受惊的嘶鸣和杂乱的蹄声，府衙内顿时响起一片惊慌失措的呼喊：
“走水了！走水了！”
守卫的兵丁们从睡梦中惊醒，衣衫不整地提着水桶冲出来，乱作一团。
而那支小队，早已趁着混乱，悄无声息地撤离，只留下身后一片狼藉的火光。
与此同时，北邙军营外，另一支小队正借着夜色的掩护，朝着营寨的栅栏处摸去。
他们没有点燃明火，而是将数十个绑着碎石的爆竹，用投石索远远地抛进营中。
“噼里啪啦”的爆响在寂静的营地里炸开，如同惊雷落地。
营中的士兵本就紧绷着神经，骤然听到这阵响声，还以为是敌军来袭，顿时乱作一团。
“敌袭！敌袭！”
的呼喊声此起彼伏，士兵们慌不择路地拿起兵器，在营寨里四处奔逃，自相践踏之声不绝于耳。而那支小队，早已隐入黑暗，朝着下一个目标疾驰而去。
大商旧部的军营，更是一片混乱。
这群旧部本就心怀怨怼，军心不稳。
南镇抚司的小队先是在营外擂鼓呐喊，制造出大军压境的假象，随后又潜入粮仓附近，放了一把小火，虽未造成太大损失，却足以让整个军营陷入恐慌。
一时间，虎城内外，火光冲天，喊杀声、马蹄声、惊叫声交织在一起，打破了寅时的宁静。
而那些南镇抚司的精锐，如同一只只穿梭在黑夜中的“愤怒的小鸟”，一击即退，绝不恋战。
他们的身影在街巷与营地间飞速掠过，只留下一个个混乱的战场，和一群惊魂未定的守军。
洛阳立在一处高地上，看着下方乱作一团的城池，眼底闪过一丝冷冽的笑意。
这场袭扰战，才刚刚开始。
守军反击与小队周旋
混乱的声浪里，北邙军营的辕门猛地撞开，一队身披重甲的骑兵裹挟着风冲了出来。
为首的校尉面色铁青，手中长刀映着跳动的火光，厉声嘶吼：“是大华南镇抚司的杂碎！给我追！一个都别放过！”
马蹄踏碎积水，溅起的水沫混着泥点，朝着方才抛掷爆竹的方向疾奔。
可他们追出一处拐角，却见前方黑黢黢的暗处里，骤然飞出数十支火箭，拖着赤红的尾焰，精准地钉在地上。
浸了油的枯枝“轰”地燃起，火墙瞬间拔地而起，将整个队伍堵得严严实实。
“该死！”
校尉勒住马缰，战马焦躁地刨着蹄子，喷着白气。
浓烟呛得他剧烈咳嗽，透过火光望去，街道里静得可怕，只有风卷着火星噼啪作响，连个人影都瞧不见。
他哪里知道，负责袭扰北邙军营的小队，早已兵分两路。
一路由绰号“猎狗”统领，领着五十人，借着火势的掩护，绕到了军营侧翼的草料场。
他们腰间挂着的水囊里，装的不是清水，而是极易燃烧的火油。猎狗打了个手势，十几名队员立刻猫着腰，摸向草料场外围的栅栏。
栅栏上的铁锁早已被他们提前用特制的细针撬开，只听“咔哒”一声轻响，栅栏门便悄无声息地滑开一道缝隙。
几个人鱼贯而入，动作快得像一阵风。
他们将水囊里的火油尽数泼在成垛的干草上，夜枭摸出火折子，吹亮的瞬间，火光映出他蒙着黑巾的脸上，那双冷得像冰的眼睛。
“走！”
话音未落，火折子便被掷向草垛。
橙红色的火苗眨眼间蹿起一丈多高，浓烟滚滚，直冲云霄。草料场的守兵直到火光燎到了靴筒，才惊觉出事，尖着嗓子喊：
“草料场着火了！救火啊”
可这时候，猎狗一行人早已没了踪影。
另一路小队则没那么幸运。
他们在撤离时，遇上了一支巡逻的步兵队。
领头的是个满脸横肉的百户，手里握着一杆长枪，看到小队成员玄色的劲装，眼睛都红了：
“抓活的！”
二十余名步兵立刻结成阵形，长枪如林，朝着小队逼来。
小队的队长是个年方二十的少年，名唤“麻雀”，手里攥着两把短匕，眼神却沉稳得可怕。
他知道，一旦被缠上，后果不堪设想，洛阳的叮嘱犹在耳畔，绝不恋战。
“两翼散开！点燃能释放大量烟雾的杂草！”麻雀低喝。
两名队员立刻从怀中掏出陶制的陶罐，狠狠砸向地面。
陶罐碎裂，里面易燃的东西遇上空气燃烧并且浓烈的白烟瞬间弥漫开来，呛得步兵们连连后退，阵形顿时乱了。
“别让他们跑了！”
一名北邙将领怒吼着，挥舞长枪朝着白烟里乱刺。
可他的枪尖刚探进去，手腕便猛地一痛。
麻雀不知何时已绕到他身后，短匕划破了他的腕脉。
鲜血喷溅而出，那名将领惨叫着丢了长枪。
麻雀没有恋战，手腕翻转，匕首又逼退了两名扑上来的步兵，随即低喝一声：
“撤！”
小队成员如离弦之箭，借着烟雾的掩护，朝着预先约定的撤离点狂奔。
身后的喊杀声、脚步声紧追不舍，甚至有箭矢擦着麻雀的肩头飞过，钉进旁边的屋檐下，箭羽嗡嗡作响。
与此同时，虎城府衙的混乱还在升级。
负责袭扰府衙的小队，在点燃马厩后，又悄悄摸进了文书房。
他们没有伤人性命，只是将案牍上的卷宗尽数扫落在地，又在房梁上挂了一面绣着“复仇”二字的黑旗，这才扬长而去。
待到府尹带着衙役们扑灭马厩的大火，冲进文书房时，看到满地狼藉和那面迎风招展的黑旗，气得浑身发抖，指着门外的方向，半天说不出一句完整的话：“查！给我彻查！把这群胆大包天的南镇抚司……全都抓起来！”
可他的命令，终究是晚了一步。
城西南的破庙里，洛阳负手而立，听着四面八方传来的火光与喊杀声，眼底的冷冽渐渐化作一丝锋芒。
不多时，一道道黑影先后涌入破庙，为首的夜枭单膝跪地：
“大人，北邙军营草料场、虎城府衙文书房皆得手，只是麻雀那队，遇上了守军追击，折损了三人。”
麻雀紧随其后，肩头渗着血，脸上却毫无惧色，沉声道：“属下办事不利，请大人责罚！”
洛阳摆了摆手，目光扫过众人身上的伤痕，声音依旧沉稳：“折损在所难免，你们能全身而退，已是大功。”
清晨的曦光，泼洒在虎城的城头巷尾，方才那场喧嚣的袭扰余波未平，街巷间还残留着烟火的焦糊气，偶尔响起几声零星的犬吠，更衬得四下寂静。
城南那座破败的土地庙内，烛火摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。
正当洛阳凝眉思忖下一步的部署时，庙门被人极轻地叩了三下，节奏短促而隐秘，正是南镇抚司约定的讯号。
守在门边的虾仁眼神一凛，反手按住腰间短匕，侧身贴在门后，低喝一声：
“何人？”
“虾仁小旗官，是我。”
门外传来一道沙哑的低语，带着几分急促的喘息。
“城南渡口的暗线，代号鸢尾花。”
虾仁这才松了手，悄无声息地拉开一道门缝。
一道黑影如同狸猫般闪了进来，身上还沾着夜露的湿冷与河水的腥气，衣服的下摆被划破了一道口子，露出的脚踝上还缠着渗血的布条，想来是路上为了赶时间，不慎受了伤。
那人顾不上擦拭额角的汗珠，径直冲到洛阳面前，双手高高捧上一枚用蜡封好的竹管，声音里难掩激动的颤音：
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“大人！大喜！城南渡口的密探传回来急讯，我们派出去的信使，已经有人顺利出城了！”
洛阳眸色微动，伸手接过那枚竹管，指尖摩挲着蜡封上的暗记，那是只有南镇抚司高层才认得的印记，分毫不差。
他抬眼看向来人，沉声道：“细细说来。”
“是！”鱼鹰忙不迭点头，语速极快地禀报。
“按照您的吩咐，我们挑了三个身手最利落、嘴最严的弟兄，分三路出城，各自带着一份详述密报。其中一路走的是城南的密道，直通洛水渡口，那里停着我们提前备好的乌篷船。”
“那弟兄趁着夜色最深的寅时三刻，从密道钻出来时，渡口的守军正蜷缩在窝棚里打盹，连火把都快燃尽了。”
“他没惊动任何人，悄无声息地跳上乌篷船，船家是我们安插在渡口多年的老伙计，一见他亮出信物，立刻撑篙离岸。”
他咽了口唾沫，语气愈发笃定：“走的是蟠龙江水下游的支流，那里水浅滩多，北邙军的巡逻船不会往那边去。”
“临走前，船家还特意在岸边点了三堆火，那是‘顺利出发’的讯号，我们的暗线看得清清楚楚，绝无差错！”
“如今那艘乌篷船，应该已经借着夜色的掩护，顺流而下，往咱们大军驻扎的方向去了！”
“用不了多久，就能将密信送到！”
这番话落下，庙内的众人皆是精神一振，连日来紧绷的神经终于松了几分，眼底都泛起了亮色。夜枭忍不住低喝一声：
“好！这下我们就有了主心骨了，不再是散兵游勇了！”
洛阳捏着竹管的手指微微收紧，眸中寒光乍泄，随即又化作一丝沉稳的笑意。
他抬手拍了拍虾仁，沉声道：“干得好。”
“传令下去，让渡口的暗线继续盯紧，另外两路信使，一旦有消息，立刻来报。”
“还有”
他话锋一转，目光扫过在场的每一个人，“信使已出，虎城的天，很快就要彻底亮了。”
庙外的风，似乎比先前更急了些，吹得窗棂呜呜作响，而那摇曳的烛火，却愈发明亮起来，映得满室皆是跃跃欲试的锋芒。