敖烈听罢副将声嘶力竭的劝谏，缓缓抬起沉如铅块的头颅，目光扫过身侧黑压压的人群。
那些皆是北邙部落的子弟兵，一张张年轻的脸庞上沾满了血污与烟尘，却依旧死死攥着手中的兵刃，眼神里没有丝毫退缩，唯有对他的全然信赖与等候指令的肃穆。
他们是跟着他从北邙草原的风沙里走出来的，是部落里最精壮的儿郎，是父兄眼中的顶梁柱。
若是今日将他们尽数折损在这座异国孤城之中，他日他就算能活着逃回草原，又有何颜面去面对部落里那些倚门盼归的父老？
又有何颜面去祭拜那些为拓土大业埋骨他乡的英魂？
念及此，敖烈胸中翻涌的血气陡然冲上头顶，他猛地一咬牙，牙关相击的脆响在呼啸的风声里清晰可闻。
那双素来锐利如鹰隼的眸子，此刻淬满了决绝的寒光，一字一句，掷地有声：
“传我将令！城中所有能带走的粮草、箭矢、辎重，尽数装车运走！带不走的，无论是军械库还是粮仓，全部凿毁、焚毁，一丝一毫也不许留给敌军！”
他顿了顿，目光扫过城中连片的屋宇，声音愈发冷硬如铁：
“再命人在城中各处引火，烧！烧得越旺越好！”
“将军！这……”
身旁一名亲兵校尉脸色骤变，急忙出声阻拦，他攥着刀柄的手微微颤抖，语气里满是迟疑与惶急。
“毁坏物资，断敌补给，末将等能理解，也心甘情愿奉命行事！可若是烧毁城中百姓的屋舍……这毕竟是造孽啊！”
“他日班师回朝，朝廷定会就此清算，届时将军您难辞其咎！更何况，我们北邙人信奉的长生天，素来护佑苍生，这般焚城之举，怕是会触怒神明，降下灾祸啊！”
“清算？神明？”
敖烈像是听到了什么天大的笑话，仰头发出一声短促而苍凉的笑，笑声里却没有半分暖意，只有彻骨的寒意与无奈。
“事到如今，我哪还有功夫去顾忌这些！”
他猛地指向城外火光冲天的方向，声音陡然拔高，字字如冰锥般刺入人心：
“烧了这些屋舍，一来能让敌军就算夺下此城，也得耗费数年乃至数十年的功夫重建，大大拖慢他们的扩张步伐！”
“二来，大火一起，他们必然要分兵救火，届时军心一乱，正好给我们争取突围的时间！”
“只要能带着北邙的儿郎们活着回去，就算日后被清算，就算被长生天降罪，我敖烈一人承担便是！”
那名校尉浑身一震，望着敖烈决绝的面庞，嘴唇翕动了几下，终究是将余下的话咽了回去，抱拳躬身，声音嘶哑却坚定：
“末将……明白了！即刻传令！”
敖烈深吸一口气，压下心头翻涌的戾气，目光再次扫过面前的将士，语气冷冽如霜，带着不容置喙的命令：
“除此之外，传令全军，半个时辰之内，尽数向东门集结！至于那些大商旧部……”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底没有丝毫波澜。
“就让他们留下来，为我们断后吧。”
顿了顿，他补充道，语气里满是漠然：“不必特意去通知他们，各自的命数，各自去搏吧。”
马蹄声踏碎长街的朝阳血色，一名浑身染着烟尘的镇抚司成员几乎是连滚带爬，来到一处破院子里，衣服的血污混着汗水，在朝阳里凝成暗褐色的痂。
“指挥使大人！大捷！”
他的声音带着破风而来的沙哑，却掷地有声，震得周遭的空气都在微微震颤。
“城南水门已被我大华水师营攻破！弟兄们顶着城头的箭雨，将云梯架上城墙，又以撞车撞开了城门铁锁！如今水师的战旗，已经插上了城南的箭楼！”
那人猛地抬手抹去唇角的血沫，语气愈发急促，带着难掩的亢奋：
“还有城北！先前借着夜袭掩护，分批潜水入城北外围的万余精锐，已于半个时辰前发难！”
“他们从蛰伏的城郊与树林中杀出，直扑北门守军，和我们城里的镇抚司成员里应外合之下，北门的守军顷刻间便溃不成军！”
“此刻城北的街巷里，到处都是我军的旗号，已然尽数收复！”
站在破旧院子台阶上的洛阳，负手而立。他的目光掠过城里冲天的火光，掠过街巷间奔走的人影，面上不见半分波澜。
那人喘着粗气，又躬身禀报道：“另有探马回报，城中的北邙残兵，此刻正乱作一团！”
“他们丢下了城西与城南的防线，成群结队地朝着东门方向涌去，看那架势，分明是要弃城逃窜！”
“更甚者，他们竟在撤退之前，四处纵火！府库中的粮草军械，能砸的砸了，能烧的烧了，连百姓的屋舍都没能幸免！”
“此刻城中已是浓烟蔽日，火光冲天，到处都是百姓的哭喊声！”
洛阳的眉峰终于微微一蹙，眼底掠过一丝冷冽的寒芒。
他缓缓转过身，目光扫过身后肃立的一众将领，声音不高，却带着不容置喙的威严，穿透了喧嚣的风声：
“一群畜牲。”
他抬手，遥遥指向东门的方向，指尖的寒光与落日余晖交叠：“他们捣毁物资，焚烧民宅，目的再明显不过。”
“一来是不欲留下分毫资敌，二来便是想借着满城大火阻滞我军追击的脚步，好趁机从东门突围。”
风卷着浓烟与火光的气息扑面而来，城楼之下，隐约传来百姓的哭嚎与房屋坍塌的巨响。
洛阳的眼神陡然一厉，沉声道：“传我命令”
“命城中所有镇抚司成员即刻出动，再传令下去，凡愿助我军的百姓，皆可领取水囊与灭火器具，优先抢救府库中未被焚毁的粮草军械，再组织人手，将火区附近的百姓疏散到城外的安全地带！”
他顿了顿，语气骤然加重，字字如金石落地：
“另，调遣城西与城北的精锐，衔枚疾走，抢占东门两侧的隘口与街巷！务必将所有北邙溃兵堵在城中！”
“他们烧我百姓屋舍，毁我城中基业，今日，一个也别想活着逃出这座城！”
军令如山，瞬间便被传讯的兵卒带着，化作一道道疾驰的身影，没入了满城的火光与暮色之中。城楼之上，洛阳凝望着东门方向涌动的人影，眼底的寒芒，比天边的朝阳更烈。